La historia de Fiat S.p.A. comienza en 1899, fecha de constitución de la empresa.
Los inicios (1899 - 1909) 250px|thumb|left|Cuadro de Lorenzo Delleani sobre la constitución en 1899 de la Società Anonima Fabbrica Italiana Automobili di Torino El nacimiento de la empresa comienza con el acta notarial del 1 de julio de 1899, cuando se funda la Società italiana per la costruzione e il commercio delle automobili. Esta sociedad fue creada por los italianos Giovanni Agnelli y su socio Emanuele Cacherano di Bricherasio. Días después, el 11 de julio de 1899, se forma en Turín la escritura de constitución de la Società Anonima Fabbrica Italiana Automobili di Torino.
La idea de bautizar a la empresa con las siglas FIAT corrió a cargo de Aristide Faccioli, ingeniero de la recién creada empresa y director técnico de la misma. Las desavenencias entre el secretario del consejo de administración, Agnelli, y el director técnico provocaron la dimisión del segundo el 18 de abril de 1901, siendo sustituido por su administrador delegado Giovanni Enrico Marchesi.
Para ello se compraron 12.000 metros cuadrados de terreno para montar los talleres de la fábrica y se reunieron a un total de 50 mecánicos para estudiar lo necesario con vistas a la creación de automóviles. Entre los mecánicos se encuentran el ya citado Faccioli y Vincenzo Lancia
El primer coche que se construye es el Fiat HP 4.
En 1899 compra por 30.000 liras la fábrica, material y diseños de la sociedad Ceirano & C., fundada en Turin en 1898 por Giovanni Battista Ceirano, Emanuele Cacherano di Bricherasio y otros. Los trabajadores de Ceirano, el propio Ceirano y sus colaboradores más directos como Aristide Faccioli, Vincenzo Lancia o Felice Nazzaro se incorporaron a la nueva compañía.
En 1900 se inaugura en Turín la fábrica de Fiat Corso Dante, primera planta de la empresa donde establece su sede. La producción alcanza los 24 coches al año.
En 1902 Giovanni Agnelli se convierte en director general de la compañía.
En 1903 la compañía cotiza en bolsa y comienza a producir sus primeros vehículos de transporte de mercancías.
En 1904 comienza la fabricación de camiones, autobuses, tranvías y motores marinos.
En 1905 absorbe la Officine Ansaldi creando la sociedad Fiat-Ansaldi.
En 1906 se funda en Villar Perosa la RIV, dedicada a la fabricación de rodamientos de bolas. Fiat-Ansaldi se convierte en Brevetti-Fiat. Comienza la fabricación de tranvías. La compañía comienza a cotizar en bolsa.
En 1907 se crea en Austria la ÖAF (Österreichische Austro-Fiat)
En 1908 se crea la unidad de motores para aviones que posteriormente se convertirá en Fiat Aviazione y en ella se producen los primeros motores italianos para aviación, los SA 8/75. Se crea la Fiat Automobile Co. para la fabricación de automóviles en Estados Unidos.
En 1909 Brevetti-Fiat es absobida en el grupo, manteniéndose comercialmente la denominación Brevetti.
1910 - 1919
En 1911 se estipuló el contrato de motores para submarinos y en 1912 obtuvo un pedido de camiones de la Rusia del Zar Nicolás II.
En 1912 el grupo con otros accionistas crean la SITA (Società Italiana Trasporti Automobilistici), empresa encargada del transporte de viajeros por carretera. Se crea Fiat Lubrificanti (LF) para la producción de aceites y grasas para automoción.
En 1914 se presenta el Fiat 18BL, primer camión fabricado por el grupo. Durante la Primera Guerra Mundial salen de la fábrica de Corso Dante los 15-Ter, camiones utilizados por las fuerzas británicas en la frontera italiana. La fabricación de estos dos modelos para fines bélicos ya había sido decisiva para la victoria en la Guerra de Libia, donde fueron vencidos turcos y árabes en las batallas de Ain Zara y Gargaresh.
En 1915 en Turín se pone la primera piedra de la fábrica de Lingotto, donde se traslada la sede del grupo. La compañía entra en el sector siderúrgico y ferroviario. Se produce el primer aeroplano.
En 1916 se crea la Società Italiana Aviazione (SIA S.p.A.) para la construcción de aviones militares.
En 1917 adquiere las actividades ferroviarias de Diatto.
En 1918 SIA S.p.A. cambia su denominación a Fiat Aviazione. Se crea Fiat Trattori, empresa dedicada a la fabricación de maquinaria agrícola.
En 1919 se presenta el primer tractor, el Fiat 702. Se constituye en Madrid la Fiat Hispania. Se funda con Ercole Marelli la Fabbrica Italiana Magneti Marelli.
en 1919: Se crea en Buenos Aires un punto de venta oficial para los vehículos de importación: Fiat Argentina SA. Importa automóviles, camiones, autobuses y tractores.
1920 - 1929
En 1920 Giovanni Agnelli se convierte en presidente del grupo.
En 1922 Giovanni Agnelli se convierte en el mayor accionista del grupo. Se presenta el biplano AL, la primera aeronave para uso civil de la compañía. Se establece Fiat Grandi Motori para la construcción de motores marinos. Se firma un acuerdo con NSU para la fabricación en Alemania de automóviles Fiat bajo licencia.
En 1924 el grupo fabrica la primera locomotora diésel-eléctrica del mundo. El Fiat Mefistofele alcanza los 234.97 km/h y se convierte en el automóvil más rápido del mundo.
El 6 de abril de 1925 se crea la financiera SAVA.
En 1926 adquiere el diario italiano La Stampa. Adquiere la empresa SPA fundada en 1906 por Matteo Ceirano y Michele Ansaldi que había absorbido previamente las sociedades automovilísticas Fabbrica Ligure Automobili Genova (FLAG), Aquila Italiana y Rapid, fundada en 1904 por Giovanni Battista Ceirano. Se funda la filial francesa SAFAF (Société Anonyme Français des Automobiles Fiat). El grupo industrial crea Avio Linee Italiane, línea aérea italiana con base en Milán.
En 1927 el 520 se ofrece con el puesto de conducción a la izquierda.
En 1928 se adoptan por primera vez en el mundo para un modelo de producción las cabezas de cilindro en aluminio. SAFAF inicia la fabricación de automóviles en Suresnes.
En 1929 se comercializa la camioneta 1014, con seis ruedas, chasis y transmisión articulados. El grupo adquiere la fábrica de Heilbronn a NSU, donde comienza a fabricar automóviles bajo la marca NSU-Fiat. Se crea Fiat Impresit, empresa del grupo de ingeniería civil. Se crea Fiat Veicoli Industriali, filial del grupo, fabricante de vehículos pesados (Furgones, autobuses, camiones) que agrupa las actividades de Fiat y SPA en el sector. En Portugal se crea la Fiat lusa.
1930 - 1939
En 1931 Fiat Hispania adquiere la fábrica de automóviles de Hispano-Suiza en Guadalajara (Hispano, Fabrica Nacional de Automóviles y Material de Guerra). Se presenta el tren automotriz Littorina.
En 1932 se adquiere SCAT-Ceirano, empresa automovilística fundada en 1906 por Giovanni Ceirano y que había absorbido previamente a la Ceirano Fabbrica Automobili fundada en 1917 por Giovanni Ceirano y su hijo Giovanni "Ernesto" Ceirano. El 21 de septiembre de 1932 el grupo y el Gobierno de Polonia firman un acuerdo con para la fabricación por Panstwowe Zaklady Inzynierii (PZInz) de automóviles Fiat bajo licencia, automóviles que serían comercializados desde 1933 a 1939 con la marca Polski Fiat.
En 1933 adquiere Officine Meccaniche, empresa italiana fabricante de automóviles y camiones que había adquirido previamente al fabricante de Züst.
En 1934 funda en Francia la empresa automovilística Simca (Société Industrielle de Mecanique et de Carosserie Automobile). Se adquiere el constructor aeronáutico Costruzioni Meccaniche Aeronautiche (CMASA).
En 1935 adquiere la marca Itala (Itala Fabbrica Automobili), fundada en 1904 por Matteo Ceirano. Simca adquiere la planta de Nanterre al fabricante francés Donnet.
En 1937 Giovanni Agnelli inaugura la estación de esquí de Sestriere.
En 1939 se inaugura en Turín la planta de Mirafiori, a donde se traslada la sede del grupo desde Lingotto.
1940 - 1949
El 22 de junio de 1940 se constituye en Madrid la SIAT, Sociedad Ibérica de Automóviles de Turismo con el objetivo de instalar una fábrica de automóviles en España.
En 1945 muere Giovanni Agnelli y Vittorio Valletta se convierte en presidente del grupo.
1950 - 1959 200px|thumb|right|Reactor Fiat G.91 presentado en 1958 En 1950 Steyr-Daimler-Puch comienza a fabricar en Austria automóviles Fiat bajo licencia. Se firma un acuerdo con la empresa de automovilística Premier para la fabricación en India de modelos bajo licencia.
En 1951 se presenta el primer avión a reacción italiano, el Fiat G.80
En 1952 se adquiere Weber, fabricante italiano de carburadores.
En 1953 se firma un acuerdo con República Federal Popular de Yugoslavia para la producción de automóviles bajo licencia Fiat por Zastava. Por primera vez, el grupo comercializa un automóvil con motor diésel, el 1400. En Francia se crea SOMECA (Société de Mecanique de la Seine), filial del grupo encargada de la producción de maquinaria agrícola.
En 1954 la sede del grupo se traslada desde la fábrica de Fiat Mirafiori al complejo de oficinas de Fiat Corso Marconi en Turín, donde se mantendría más de cincuenta años. Simca compra a Ford su filial francesa y su fábrica en Poissy.
En 1955 funda con Pirelli y Edoardo Bianchi la empresa Autobianchi.
En 1956 funda con Montecatini la sociedad SORIN (Società Ricerche Impianti Nucleari) para de investigación y desarrollo en el sector nuclear y que posteriormente será un importante actor en el campo de la tecnología médica.
En 1957: Fiat Ferroviaria recibe un pedido argentino de 300 locomotoras diésel para lo que crea una planta específica, todavía existente en Córdoba, FIAT Materfer.
En 1957 NSU comienza de nuevo la producción de automóviles, por lo que NSU-Fiat pasa a denominarse Neckar.
En 1958 se presenta el reactor Fiat G.91. Simca adquiere Talbot, empresa automovilística inglesa. Se crea en Argentina la compañía Materfer para la fabricación de material ferroviario.
En 1959 SORIN pone en marcha el reactor nuclear experimental Avogadro RS-1. Se crea el Centro Stile Fiat como organismo autónomo.
En 1959: El gobierno argentino regula la industria automotriz para promover el desarrollo de la producción local. Fiat decide, como otros fabricantes, entre ellos los estadounidenses, crear un centro de producción local, para satisfacer la ley que impone una tasa de integración local del 70%. El 30 de septiembre el gobierno argentino autoriza fabricar automóviles en territorio argentino a Fiat.
Fiat se asienta en España El 9 de mayo de 1950 el Instituto Nacional de Industria, cinco bancos españoles y Fiat S.p.A. firman la escritura de constitución de SEAT, Sociedad Española de Automóviles de Turismo, acrónimo deliberadamente parecido a FIAT y SIAT, anterior sociedad creada en los años cuarenta participada por Fiat S.p.A. para fabricación de automóviles en España. El grupo italiano aportaba la tecnología y experiencia en el sector. De las tres iniciativas automovilísticas extranjeras surgidas en España en la década de los cincuenta (Fiat, Renault y Citroën), sólo Fiat-Seat fue declarada de interés nacional, con lo que adquirió derechos de expropiación forzosa para sus terrenos, exención de impuestos de hasta un 50%, rebaja de derechos arancelarios y acceso preferente a créditos y subvenciones públicas. Los modelos de Fiat se fabricarían por Seat bajo licencia en la fábrica que se acabaría construyendo en unos terrenos de la Zona Franca de Barcelona. Durante todo el período bajo supervisión italiana, para la imagen de Seat fueron utilizados los diferentes logotipos de Fiat, mostrando la característica grafía estirada y la estilizada a mayúscula vista desde 1902 en la marca turinesa. Esto permitía reducir costes y simplificar la fabricación al ocupar el mismo espacio físico y utilizar los mismos puntos de sujeción de los automóviles originales.
1960 - 1969 En 1962 Chrysler Corporation se convierte en principal accionista de Simca y Talbot.
En 1963 se inaugura en Turín el Centro Storico Fiat para albergar y custodiar productos y documentos históricos del grupo.