, también conocida como SAO, es una serie de novela ligera japonesa escrita por Reki Kawahara e ilustradas por Abec. A partir de estas, se han creado diversas adaptaciones, tanto de manga como de anime. Se comenzó a publicar en abril de 2009 por la editorial ASCII Media Works, y se compone hasta abril de 2026 por 29 volúmenes. Por su parte, la adaptación al anime fue producida por el estudio A-1 Pictures, dirigida por Tomohiko Itō y emitida en Japón por diversas cadenas televisivas desde el 7 de julio de 2012 hasta que finalizó el 22 de diciembre del mismo año con su vigésimo quinto episodio. Su segunda temporada se emitió entre julio y diciembre de 2014, mientras que su tercera temporada fue emitida desde octubre de 2018 hasta septiembre de 2020.
En cuanto a las series de manga, estas fueron dibujadas por diferentes artistas, aunque todas se publicaron en la revista Dengeki Bunko Magazine de la editorial ASCII Media Works, la misma que publica las novelas ligeras. Además, una segunda novela ligera titulada Sword Art Online: Progressive comenzó a publicarse en octubre de 2012, y el 14 de marzo de 2013 Namco Bandai Games lanzó a la venta Sword Art Online: Infinity Moment, el primero de los videojuegos basados en la obra, el 2.º es Sword Art Online: Hollow Fragment, para PlayStation Vita lanzado el 2014, Sword Art Online: Lost Song, el 3.º para PlayStation 4 y PlayStation Vita 2 lanzado el 2015 y el 4.º que salió el 27 de julio de 2015 es Sword Art Online: Re-Hollow Fragment para PlayStation 4 como parte de Sword Art Online: 2020 Collector Ultimate Time Limiting DX Edition Limited.
Además de sus personajes fueran jugables, un juego de peleas llamado Dengeki Bunko Fighting CLIMAX, lanzado el 11 de noviembre de 2014 para PlayStation 4 y PlayStation Vita, en donde Kirito y Asuna son jugables. El 5.º juego es Sword Art Online: Hollow Realization para PlayStation 4, PlayStation Vita y finalmente para Microsoft Windows, fue lanzado previamente en Japón en octubre de 2016 y en noviembre de ese mismo en América del Norte y Europa. Más tarde, se lanzó por primera vez una versión del juego en Nintendo Switch en abril de 2019 en Japón y en mayo de ese mismo año en todo el mundo. Sword Art Online: Fatal Bullet, un videojuego de disparos en tercera persona, es el 6.º juego basado en la obra y fue lanzado primero en Japón el 8 de febrero de 2018 y el 23 de febrero se lanzó mundialmente en PlayStation 4, Microsoft Windows y recientemente para Xbox One. Su versión para Nintendo Switch se lanzó un año después como Sword Art Online: Fatal Bullet Complete Edition, que incluye todos los DLC del juego.
Una película titulada Sword Art Online: Ordinal Scale, que presenta una historia original de Kawahara, se estrenó en Japón y el sudeste asiático el 18 de febrero de 2017 y en los Estados Unidos el 9 de marzo de 2017. Un anime spin-off Sword Art Online Alternative: Gun Gale Online, se emitió en abril de 2018 y una adaptación cinematográfica Sword Art Online Progressive: Aria of a Starless Night, basada en la novela ligera Sword Art Online: Progressive, fue estrenada en octubre de 2021. Su segunda película, Sword Art Online Progressive: Scherzo of Deep Night, fue programado para estrenarse en 2022.
Sword Art Online ha obtenido un gran éxito comercial, y las novelas ligeras han vendido más de 26 millones de copias en todo el mundo. La serie de novelas ligeras tuvo buenas críticas, principalmente en arcos posteriores, mientras que otras series fueron elogiadas desde el principio. La serie de anime ha recibido críticas mixtas a positivas, con elogios por su animación, partitura musical y exploración de los aspectos psicológicos de la realidad virtual, pero críticas por su ritmo y escritura.
Argumento
La historia central se desarrolla en el año 2022, cuando un videojuego de rol multijugador masivo en línea de realidad virtual —VRMMORPG, por sus siglas en inglés (Virtual Reality Massive Multiplayer Online Role Playing Game)— llamado «Sword Art Online» acaba de ser lanzado. Allí, los jugadores pueden entrar a un mundo denominado Aincrad y controlar sus avatares tal como lo harían con sus cuerpos reales por medio del NerveGear, un casco de realidad virtual capaz de estimular sus cinco sentidos a través de sus cerebros. Sin embargo, los jugadores se dan cuenta de que no pueden salir del videojuego; poco tiempo después, el creador de SAO, Akihiko Kayaba, aparece y les informa que si mueren en el mundo virtual también lo harán en el mundo real, así como les revela que para poder salir del juego primero deben superar los cien pisos del juego. A medida que los jugadores tratan de hacer frente a su situación, dos de ellos Kazuto Kirigaya y Asuna Yuuki, están decididos a ganar y ser libres.
Producción
Reki Kawahara escribió el primer volumen en 2001 como una participación en el concurso para el Premio de Novela de Juegos Dengeki de ASCII Media Works 2002 (電撃ゲーム小説大賞, Dengeki Game Shōsetsu Taishō, ahora Premio de Novela Denge). Con el tiempo, añadió otros tres arcos principales y varios cuentos que, al igual que el primer arco "Aincrad", se adaptaron más tarde a las novelas ligeras. En 2008, participó de nuevo en el concurso escribiendo Accel World, esta vez ganando el Gran Premio. Aparte de Accel World, se le pidió que publicara su trabajo anterior, Sword Art Online, por ASCII Media Works. Estuvo de acuerdo y retiró sus versiones de novelas web.
Para el protagonista Kirito, se le preguntó a Kawahara si la personalidad y el carácter de Kirito se basaban en los suyos él respondió que generalmente no pone aspectos de sí mismo en sus personajes, y comentó en broma "pero si tuviera que decir que había un punto de similitud entre Kirito y yo, es el hecho de que ninguno de nosotros es bueno formando equipos. Nosotros [ambos] tendemos a jugar mucho solos en estos juegos". También señaló que los personajes femeninos de la historia no se basaban en nadie que conociera en el mundo real, afirmando "Normalmente no hago un personaje, un escenario ni nada antes de empezar a escribir. Mientras escribo la historia, las chicas se convierten en lo que son ahora. Así que, de alguna manera, no lo sé exactamente, pero de alguna manera, mi idea subliminal o alguna emoción oculta crea que los personajes sean fuertes y capaces". Añadió que escribió la serie para demostrar que ve los juegos en línea no como un mal social o un escape de la vida real, sino que decidió mostrar los juegos de una manera más positiva en sus novelas ligeras. Kawahara también señaló que el personaje de Asuna podría haber sido creado un poco demasiada perfecta.
Contenido de la obra Novelas ligeras
En su momento, Reki Kawahara escribió el primer volumen de la novela en el 2002 para poder entrar en la competencia de los premios Dengeki Novel Prize de la editorial ASCII Media Works, pero se abstuvo de presentarlo dado que había excedido el límite de páginas permitido. No obstante, Kawahara optó por publicarlo en la web bajo su seudónimo Fumio Kunori. Posteriormente, el autor agregó a su página tres volúmenes nuevos y múltiples cuentos.
En 2008, Kawahara volvió a participar en la competencia de ASCII Media Works con su obra Accel World, la cual le permitió ganar el «Grand Prize», y además de publicar Accel World, la editorial le pidió publicar su prima obra; Kawahara terminó aceptando y retiró la novela de su página web. El primer volumen de Sword Art Online fue publicado por primera vez de manera impresa el 10 de abril de 2009, mientras que el vigésimo noveno volumen fue publicado el 10 de abril de 2026. Las ilustraciones para las novelas son realizadas por Abec, quien además se encargó del diseño de los personajes para la adaptación al anime.
El 10 de octubre de 2012 se publicó el primer volumen de la segunda novela ligera de la serie, Sword Art Online: Progressive, el cual abarca las aventuras de Kirito en el primer y segundo piso del Aincrad, así como incluye la reescritura de dos historias, Aria in the Starless Night y Rondo of the Transient Sword.
También una tercera serie de novelas ligeras llamada Alternative Gun Gale Online empezó a publicarse en diciembre de 2014. Esta serie es escrita por Keiichi Sigsawa con ilustraciones de Kouhaku Kuroboshi. Hasta julio de 2016 se han lanzado 5 volúmenes de esta serie.
Manga La obra ha sido adaptada a siete series de manga, todas publicadas por la revista Dengeki Bunko Magazine. La primera serie, Sword Art Online: Aincrad, fue ilustrada por Tamako Nakamura y se difundió desde septiembre de 2010 hasta mayo de 2012 y consistió en dos volúmenes. Mientras que Sword Art Online 4-koma, un manga de comedia ilustrado por Jūsei Minami, publicó en septiembre de 2010. El tercer manga, Sword Art Online: Fairy Dance, fue ilustrado por Hazuki Tsubasa y comenzó a publicarse en mayo de 2012, luego de que Sword Art Online: Aincrad finalizó. El manga del arco Phantom Bullet de la novela ligera Sword Art Online muestra los sucesos de cuando Kirito entra a GGO para investigar el caso de Death Gun. Este manga es ilustrado por Kotaro Yamada. Empezó a serializarse en Japón el 13 de mayo de 2014 a través del sitio web Comic Walker. También existen dos mangas en proceso hasta la fecha del 2015, "Sword Art Online: Girls Op" en el cual las protagonistas son todas las chicas con las que Kirito tuvo contacto (y que se enamoraron de él) a excepción de Asuna, la historia se desarrollara en el ALO renovado después del accidente de Aincrad, y "Sword Art Online: Progressive" la cual se basa en la historia de Kirito y Asuna durante los primeros pisos (siendo esta una historia paralela pero con elementos de la historia original), en la cual también tendrá una importante participación "Argo" la traficante de información de Aincrad (el cual aparece en el capítulo 3 de la serie animada, cuando Kirito se desespera por la muerte de todos los miembros de su primer gremio y va con Argo para reunir información del rumor por el evento de Navidad) que como Kirito y Asuna será uno de los personajes principales de este manga.
En 2016 Kotaro Yamada, quien ya había adaptado el arco de Phantom Bullet, comenzó a adaptar el arco más extenso de la serie bajo el nombre de Sword Art Online: Proyect Alicization, que nos cuenta el viaje de Kirito en Underworld junto a Eugeo, a quien conoce al poco tiempo de entrar a ese mundo.
Proyect Alicization comenzó a publicarse el 9 de agosto de 2016 en el número 51 de la Dengeki Bunko Magazine.
Anime
La adaptación al anime de Sword Art Online fue anunciada en el Dengeki Bunko Autumn Festival de 2011, junto a la adaptación de Accel World, otra novela ligera del mismo autor.
El anime fue dirigido por Tomohiko Itō, producido por el estudio de animación A-1 Pictures, y su banda sonora fue compuesta por Yuki Kajiura. Se emitió por primera vez en Japón en las cadenas televisivas Tokyo MX, tvk, TVS, TV Aichi, RKB, HBC y MBS el 7 de julio de 2012; mientras que las cadenas AT-X, Chiba TV y BS11 lo transmitieron en días posteriores. El anime finalizó el 22 de diciembre de 2012 con un total de veinticinco episodios de unos veinticuatro minutos cada uno.
En mayo de 2013, Toonami Estados Unidos anuncia la adquisición de Sword Art Online para su emisión.
Un especial de fin de año titulado Sword Art Online Extra Edition y que tuvo su lanzamiento el 31 de diciembre de 2013. Se emitió vía streaming por Crunchyroll y Daisuki.net. Dentro de los especiales hay 5 episodios. Al final del especial, se anunció la confirmación de una segunda temporada titulada Sword Art Online II que tuvo su lanzamiento el 5 de julio de 2014.
Sword Art Online II se estrenó el 5 de julio de 2014 como continuación del primer proyecto. Cuenta con 24 capítulos que adaptan como historia principal el arco narrativo Phantom Bullet, correspondiente a los volúmenes 5 y 6 de la novela ligera, y tras este, trae a la pantalla también los arcos Calibur y Mother's Rosario que corresponde al volumen 7.