La ecorregión de agua dulce Iguazú (346) es una georregión ecológica acuática continental situada en el centro-este de América del Sur. Se la incluye en la ecozona Neotropical.Agostinho, A. A., Gomez, L. C., Suzuki, H. I., et al. (2003). "Migratory Fishes of the Upper Paraná River Basin, Brazil" In J. Carolsfield, B. Harvey, C. Ross and A. Baer (Ed.). Migratory Fishes of South America: Biology, Fisheries and Conservation Status. (pp. Pp: 19-75) Washington DC: World Fisheries Trust/World Bank/IDRC.Gery, J. (1969)"The fresh-water fishes of South America" In E. J. Fitkau (Ed.). Biogeography and Ecology in South America. (pp. 828-848) The Hague: Dr. W. Junk.Ringuelet, R. A. (1975). "Zoogeografía y ecología de los peces de aguas continentales de la Argentina y consideraciones sobre las áreas ictiológicas de América del Sur" Ecosur 2(1) 1-122. 220px|thumb|left|Las cataratas del Iguazú marcan un límite neto entre la ecorregión de agua dulce Iguazú, situada en el Alto río Iguazú aguas arriba de las caídas, de la ecorregión de agua dulce Paraná inferior, correspondiente a las aguas del Bajo río Iguazú, desde el pie de los saltos hasta que las mismas llegan al Atlántico. La elevada altura de estas caídas hace que estas dos ecorregiones de agua dulce se muestren, desde el punto de vista de sus ictiofaunas, completamente aisladas.
Distribución
Se distribuye en el sudeste del Brasil en los estados de Paraná y Santa Catarina, y en el extremo nordeste de la Argentina, en el nordeste de la Provincia de Misiones.Worldwildlife: freshwater ecoregions. Worldwildlife.org.
Cubre la cuenca del río Iguazú superior, desde sus nacientes en la serra do Mar a 1350 , hasta la altitud de 136 en el delta que se forma inmediatamente antes de las enormes cataratas del Iguazú las que, con sus 80 metros de altura, constituyen una pared infranqueable para la ictiofauna del río Alto Paraná (perteneciente a la ecorregión de agua dulce Paraná inferior), la cual habita hasta la base misma de las caídas.
El origen de la cuenca del río Iguazú se remonta al asentamiento basáltico durante la formación de la Serra Geral, en el Cretácico.Potter, P. E. (1997). The mesozoic and cenozoic paleodrainage of South America: a natural history. Journal of South American Earth Science, 10, 331-344. Su ictiofauna se encuentra aislada de la del río Paraná desde el momento en que se formaron las cataratas del Iguazú, hace aproximadamente 22 millones de años (durante el Oligoceno-Mioceno). Este hecho ha favorecido la especialización y el considerable grado de endemismo de esta cuenca.Severi, W. and Cordeiro, A. A. M. (1994). A bacia hidrográfica do rio Iguaçu. In: Catálogo de Peixes da Bacia do Rio Iguaçu. Curitiba: IAP/GTZ. pp. 1-6.
Subdivisiones
Ictiológicamente, esta ecorregión se puede dividir en Cuenca alta del río Iguazú: Cubre la cuenca superior del río Iguazú desde su cabecera hasta el salto Caicanga; Cuenca media-alta del río de Iguazú: Cubre las subcuencas del río Negro y del Várzea; Cuencas media y media-baja del río Iguazú: cubre toda la cuenca del río Iguazú por debajo del salto Caiacanga y hasta las cataratas del Iguazú, con excepción de la subcuenca media y media-baja del río Iguazú.
Especies características
Su fauna acuática se caracteriza por la total ausencia de varias familias de peces que abundan en las cuencas vecinas, y por un alto nivel de endemismos.Haseman, J. D. (1911). An annotated catalog of the cichlid fishes collected by the Expedition of the Carnegie Museum to Central South America, 1907–10. – Annals of the Carnegie Museum, 7: 329–373. Por ejemplo, de las cerca de 110 especies de peces,Baumgartner, G., C. S. Pavanelli, D. Baumgartner, A. G. Bifi, T. Debona and V. A. Frana (2012). Peixes do baixo rio Iguaçu. Eduem, Maringá, Brazil, 203 pp. 39 son endémicas,Maack, R. (1968). Geografia Física do Estado do Paraná. Rio de Janeiro: J. Olympio. v. 2. llegando el porcentaje de endemismo en tramos del sector medio al 80 % (sin contar las introducidas).Sampaio, F. A. A. (1988). Estudos taxonômicos preliminares dos Characiformes (Teleostei, Ostariophysi) da bacia do rio Iguaçu, com comentários sobre o endemismo dessa fauna. São Carlos: Universidade Federal de São Carlos, 1988. 175p. Dissertação (Mestrado em Genética e Evolução) – Universidade Federal de São Carlos.Sampaio, F., & Garavello, J. (1986). Nota preliminar sobre a ictiofauna da bacia do rio Iguaçu, Paraná, Brasil. I. Characoidei (Pisces, Ostariophysi). In Congresso Brasileiro de Zoologia (Vol. 13, p. 128).Agostinho, A. A., Gomes, L. C., Suzuki, H. I., & Júlio Jr, H. F. (1999). Riscos da implantação de cultivos de espécies exóticas em tanques-redes em reservatórios do Rio Iguaçu. Caderno de Biodiodiversidade, 2(2), 1-9.
Sobre la base de patrones genéticos similares de las poblaciones vicariantes, se postula que muchas de las especies no endémicas que habitan en el río Iguazú —por ejemplo Hoplias malabaricus— podrían haberse dispersado hacia el mismo como consecuencia de un contacto pretérito con las cabeceras de la lindera cuenca del río Tibagi,Bertollo, L. A. C.; Born, G. G.; Dergam, J. A.; Fenocchio, A. S. and Moreira-Filho, O. (2000). A biodiversity approach in the Neotropical Erythrinidae fish, Hoplias malabaricus. Karyotypic survey, geographic distribution of cytotypes and cytotaxonomic considerations. Chromosome Research, 8, 603-613. o mediante la captura hidrográfica de pequeños arroyos de esa cabecera, y hasta incluso alguna comunicación ocasional durante grandes inundaciones.Lemos P. M. M.; Fenocchio, A. S.; Bertollo, L. A. C. and Cestari, M. M. (2002). Karyotypic studies on two Hoplias malabaricus populations (Characiformes, Erythrinidae) of the 2n = 42 group, from the first plateau of the Iguaçu river basin (Paraná State, Brazil). Caryologia, 55, 193-198.
Como las grandes especies cazadoras migratorias que habitan el río alto Paraná nunca han podido acceder a las aguas del río Iguazú superior, algunas especies que típicamente son forrajeadas por aquellos han encontrado un escenario adecuado para diversificarse. Este es el caso del género Astyanax, con numerosas especies endémicas del Iguazú, aguas arriba de las cataratas homónimas: A. minor, A. eremus, A. bifasciatus, A. dissimilis, A. longirhinus, A. serratus, A. ita,Almirón, A. E. et al. (2002). Astyanax ita sp. n. a new species from the Río Iguazú basin, in Argentina (Teleostei, Characiformes, Characidae). – Zoologische Abhanlungen (Dresden), 52: 3–10. A. totae, A. varzeae, A. jordanensis y A. gymnogenys. Ninguna de ellas habita en el Iguazú por debajo de las cataratas ni en el curso del río Paraná adyacente, aguas que presentan especies distintas de Astyanax, de estas últimas ninguna habita en las aguas sobre las cataratas.
Entre las especies características y endémicas se encuentran, por ejemplo, una especie del género Corydoras: C. carlae, tres especies del género Ancistrus: A. abilhoai, A. agostinhoi, A. mullerae, una especie del género Heptapterus: H. stewarti, una del género Imparfinis: I. hollandi, una especie del género Tatia: T. jaracatia,Pavanelli, C.S. and A.G. Bifi (2009). A new Tatia (Ostariophysi: Siluriformes: Auchenipteridae) from the rio Iguaçu basin, Paraná State, Brazil. Neotrop. Ichthyol. 7(2):199-204. una especie del género Gymnogeophagus: Gymnogeophagus taroba Casciotta, Almirón, Piálek & Říčan, 2017Casciotta, Jorge; Adriana Almirón, Lubomir Piálek and Oldřich Říčan (2017). Gymnogeophagus taroba (Teleostei: Cichlidae), a new species from the río Iguazú basin, Misiones, Argentina. Historia Natural, Tercera Serie, Volumen 7 (2) 5-22. una especie del género Australoheros: A. kaaygua,Casciotta, J. R., A. E. Almirón and S. E. Gómez (2006). A new species of Australoheros (Teleostei: Perciformes: Cichlidae) from the río Iguazú basin, Argentina. Zool. Abhand. Dresden 55:77-83. 4 especies del género Crenicichla: C. tuca, C. iguassuensis, C. tesay y C. tapii;Piálek, Lubomír; Klára Dragová, Jorge Casciotta, Adriana Almirón and Oldřich Říčan (2015). Description of two new species of Crenicichla (Teleostei: Cichlidae) from the lower Iguazú river wuth a taxonomic reappraisal of C. iguassuensis, C. tesay and C. yaha. Historia Natural, Tercera Serie, Volumen 5 (2) 2015/5-27. ISSN 0326-1778 y ISSN 1853-6581. una especie del género Hisonotus: H. yasi,Almirón, A. E.; Casciotta, J. R. and Azpelicueta, M. de las M. (2004). A new species Epactionotus (Siluriformes: Loricariidae: Otothyrini) from the Río Iguazú basin, Argentina. – Zoologische Abhandlungen (Dresden), 54: 137–144. una especie del género Bryconamericus: B. pyahuAzpelicueta, M. de las M.; Casciotta, J. R. and Almirón, A. E (2003): Bryconamericus pyahu sp. n. (Characiformes, Characidae), a new species from the río Iguazú basin, in Argentina. – Revue suisse de Zoologie, 110(3): 581–589. etc.
Referencias
Iguazú