Los Washington Wizards (en idioma español: Magos de Washington) son un equipo profesional de baloncesto de los Estados Unidos con sede en Washington D.C. Compiten en la División Sureste de la Conferencia Este de la National Basketball Association (NBA) y disputan sus partidos como locales en el Capital One Arena.
Los Wizards fueron conocidos hasta 1997 como Bullets (balas en español), pero cambiaron su nombre para evitar asociaciones con la criminalidad que dañasen la imagen de la ciudad de Washington.baltimoresun.com In name vote, fans settle for 'Wizards' Bullets followers make choice from unpopular lot , consultado en mayo de 2017 Ganaron el campeonato de la NBA en 1978, finalizando además subcampeón en la temporada siguiente. Desde su fundación en 1961, la franquicia ha pasado por tres ciudades: Chicago, Baltimore y Washington.
Pabellones International Amphitheatre (1961-1962) Chicago Coliseum (1962-1963) Baltimore Civic Center (1963-1973) USAir Arena (1973-1997) Capital One Arena (anteriormente conocido como MCI Center y Verizon Center) (1997-presente)
Historia 1961-1963: Fundación en Chicago El equipo actualmente conocido como los Wizards inició su trayectoria en la temporada 1961-62 como Chicago Packers.Basketball-Reference.com 1961-62 NBA Season Summary, consultado febrero de 2008 En la siguiente temporada cambiaron su nombre por el de Zephirs.
1963-1973: Etapa en Baltimore Y a la siguiente se trasladaron a Baltimore, Maryland, transformándose en los Baltimore Bullets, sin relación alguna con la antigua franquicia de los Bullets de las décadas de los 40 y 50. En su primer año en Baltimore, acabaron en la cuarta posición de la División Oeste.
Antes de comenzar la temporada 1964-65, los Bullets consiguieron un gran éxito traspasando a Terry Dischinger, Rod Thorn y Don Kojis a los Detroit Pistons, a cambio de Bailey Howell, Don Ohl, Bob Ferry y Wali Jones, jugadores que ayudaron a que los Bullets alcanzaran por primera vez los playoffs, ganando a St. Louis Hawks en primera ronda por 3-1, cayendo ante Los Angeles Lakers en la final de la Conferencia Oeste por 4-2.NBA.com 1965 Playoff Results (Consultado febrero de 2007) 220px|left|thumb|El equipo estuvo localizado en Baltimore desde 1963 hasta 1972. En 1968 los Bullets consiguen hacerse con dos futuros miembros del Basketball Hall of Fame: Earl Monroe y Wes Unseld. La mejoría del equipo fue más que notable, pasando de 36 victorias en la temporada anterior a 57 en la 68/69, consiguiendo Unseld los premios de Rookie del Año y MVP en el mismo año. Los Bullets afrontaron los playoffs con altas expectativas, pero pronto se vinieron abajo al ser eliminados por New York Knicks en primera ronda. En la siguiente temporada volverían a cruzarse en la misma ronda, y aunque la serie se fue hasta el séptimo partido, los Knicks salieron de nuevo victoriosos.
En la temporada 1970-71, tras una discreta temporada regular que terminó con un balance de 42 partidos ganados por 40 perdidos, volvieron a encontrarse al equipo de Nueva York en playoffs, esta vez en las Finales de Conferencia. Con el capitán de los Knicks, Willis Reed, lesionado, los Bullets tomaron ventaja, pero acabaron llegando al séptimo y definitivo partido en el Madison Square Garden de Nueva York. Tras un partido igualado, una canasta de Gus Johnson en los últimos segundos sirvió para ganar 93-91 y poner al equipo capitalino por vez primera en unas finales de la NBA, donde fueron literalmente barridos por unos potentes Milwaukee Bucks, con Oscar Robertson y Lew Alcindor como estrellas.NBA.com 1971 Playoff Results (Consultado febrero de 2007)
thumb|160px|right|El Hall of Famer Elvin Hayes ganó un anillo con los Bullets en 1978. Incluso después de traspasar a Monroe, los Bullets siguieron clasificándose para los playoffs a lo largo de la década de los 70. Mejoraron radicalmente con la contratación de Elvin Hayes, procedente de Houston Rockets y la adquisición en el draft de Kevin Porter. Esa temporada conseguirían el título de campeones de la División Central por tercer año consecutivo, cayendo derrotados por unos Knicks con Earl Monroe en sus filas, que a la postre se harían con el campeonato de 1973.
1973-1977: Traslado a Washington D. C. En 1973 se trasladarían a Landover (Maryland), convirtiéndose en Capital Bullets, nombre que cambiaría al año siguiente por el de Washington Bullets.
Un balance de 60 victorias y 22 derrotas permitió a los Bullets regresar a los playoffs en la Temporada 1974-75, con un balance en casa de 36-5. En primera ronda sobrevivieron a un agotador duelo a 7 partidos contra Buffalo Braves, y en la final de la Conferencia Este eliminaron a los vigentes campeones, Boston Celtics, en 6 partidos, accediendo a la gran final. En ella los Bullets partían como favoritos ante Golden State Warriors, pero éstos, liderados por Rick Barry, los arrollaron por 4-0.NBA.com 1975 Playoff Results (Consultado febrero de 2007)
En la siguiente temporada ganaron 12 partidos menos que la anterior campaña, siendo eliminados en primera ronda de playoffs por Cleveland Cavaliers.NBA.com 1976 Playoff Results (Consultado febrero de 2007) Al término de la temporada, los Bullets destituyeron al entrenador K.C. Jones, a pesar de tener un 62% de victorias en su etapa en la franquicia. Dick Motta se encargó de reemplazarle en la temporada 1976-77, aunque por segundo año consecutivo no ganaron la División Central. Hayes finalizó en la sexta posición en la lista de máximos reboteadores con 12.5 por partido. En los playoffs de 1977, los Bullets cayeron eliminados en la segunda ronda ante Houston Rockets por 4-2 tras haber superado a los Cavaliers la serie anterior.NBA.com 1977 Playoff Results (Consultado febrero de 2007)
El campeonato de 1978 A pesar de tener a los futuros Hall of Fame Elvin Hayes y Wes Unseld en el equipo, los Bullets finalizaron la temporada regular con un balance de 44-38 y no eran uno de los máximos aspirantes al título de la NBA. A pesar de ello, Motta usó la famosa frase "la obra no finaliza hasta que la señora gorda canta" (refrán inglés que hace referencia a que no se debe suponer el resultado de una actividad hasta que ésta finaliza).
Los Bullets eliminaron en primera ronda fácilmente a Atlanta Hawks por 2-0, para posteriormente vencer en las dos siguientes eliminatorias por idéntico resultado, 4-2, tanto a San Antonio Spurs como Philadelphia 76ers y, ante todos los pronósticos, colarse en las Finales de la NBA.
En ellas se enfrentaron a Seattle SuperSonics.NBA.com 1978 Playoff Results (Consultado febrero de 2007) Los capitalinos llegaron a ir perdiendo por 3-2, pero en el sexto partido los Bullets se dieron un homenaje barriendo 117-82 a los Sonics en casa. Ya en el séptimo y definitivo encuentro, Washington venció y con ello llegó el primer campeonato de la historia de la franquicia. Wes Unseld fue nombrado MVP de las Finales.
En la siguiente temporada los Bullets se mudaron a la División Atlántico, ganando así el título de división en su primera campaña. Entraron a playoffs habiendo perdido 8 de los últimos 11 partidos de la temporada regular, aunque consiguieron un balance positivo de 54-28. Los Bullets llegaron por segundo año consecutivo a las Finales tras eliminar a los Spurs en las Finales de Conferencia en una dura serie a siete encuentros. Esta vez, de nuevo ante los Sonics, el equipo no pudo defender el campeonato al perder 4-1 en las Finales.NBA.com 1979 Playoff Results (Consultado febrero de 2007)
1979-1988 Pero la época de lesiones finalmente llegó a Washington. En la temporada 1979-80, los Bullets se clasificaron para playoffs en la sexta posición con un balance de 39-43, siendo eliminados a las primeras de cambio por Philadelphia 76ers.NBA.com 1980 Playoff Results (Consultado febrero de 2007) Al año siguiente, el equipo no se clasificó para la postemporada por primera vez en 13 años. Unseld se retiró y Hayes fue traspasado a Houston Rockets en la siguiente campaña.
En 1981, los Bullets comenzaron a jugar fuerte y agresivos bajo la dirección de Gene Shue y Don Moran, finalizando la temporada regular con un esperanzador 43-39, aunque, a pesar de llegar hasta las Semifinales de Conferencia, el equipo había perdido la brillantez y el juego que les caracterizó en la década de los 70. Al año siguiente, los Bullets firmaron un positivo 42-40, pero fallaron a la hora de acceder a playoffs debido a la competitividad en la División Atlántico y en la Conferencia Este.
En los dos años siguientes, los Bullets realizaron un baloncesto mediocre, finalizando la temporada regular con récords negativos, pero aun así entrando en playoffs. En ambos años, fueron eliminados en primera ronda.
En 1985, el equipo adquirió al pívot sudanés Manute Bol cuya especialidad eran los tapones. Ese año, taponó 397 lanzamientos (récord de franquicia) de los 716 del equipo (récord de franquicia también), pero los Bullets fracasaron con un balance de 39-43 y fueron eliminados en primera ronda por los 76ers. En un claro intento de mejora, el equipo traspasó a Jeff Ruland a Philadelphia por el pívot Moses Malone, quien lideraría a los Bullets en anotación con 24,1 puntos por partido en la siguiente temporada, formando una gran pareja anotadora con Jeff Malone (22 puntos por partido). Aquel año, los Bullets lograrían su última campaña con balance positivo (42-40) hasta 1997. En playoffs fueron apeados por Detroit Pistons en tres partidos.NBA.com 1987 Playoff Results (Consultado febrero de 2007)
Los Bullets seleccionaron a Muggsy Bogues en la duodécima posición del Draft de 1987,Draft de la NBA de 1987 Basketball-Reference.com siendo el jugador de menor estatura de la historia de la NBA con 1,60 metros. Bajo la tutela de Kevin Loughery, el equipo firmaría un flojo empiece de temporada, siendo despedido al 27.º encuentro de temporada con un triste 8-19. Para reemplazar a Loughery, los Bullets contrataron a Wes Unseld, un viejo conocido de la afición capitalina. Con el exjugador como entrenador, el equipo mejoró y alcanzó los playoffs con un balance final de 38-44. Tras perder los dos primeros partidos en primera ronda ante los Pistons, los Bullets reaccionaron y lograron forzar el quinto encuentro tras dos victorias en casa. Sin embargo, perderían en el decisivo partido por un margen de 21 puntos. Washington tardaría nueve años en volver a vivir un partido de playoffs.NBA.com 1988 Playoff Results (Consultado febrero de 2007)
1989-1997 Los Bullets comenzaron con un 5-1 en 1989, pero las esperanzas de firmar una buena temporada desaparecieron al perder 16 de 18 partidos desde mediados de diciembre hasta mediados de enero. Finalizaron con un balance de 31-51 a pesar del nivel estelar mostrado por Jeff Malone y Bernard King, quienes promediaron 24,3 y 22,3 puntos por noche respectivamente.
En la temporada 1990-91, el equipo consiguió 30 victorias, pero la nota agradable la puso King, recuperándose totalmente de la operación de rodilla a la que se sometió cuando era jugador de los Knicks en la campaña 1984-85. Finalizó tercero de la liga en anotación promediando 28,4 puntos por partido.NBA.com LEAGUE LEADERS. Points - 1990-91 (Consultado enero de 2008) En 1991, Susan O'Malley se convirtió en la primera mujer en presidir una franquicia en la historia de la NBA. Susan es la hermana de Peter O'Malley, actual propietario de Los Angeles Dodgers, e hija del antiguo propietario de los Dodgers Walter O'Malley.
Un año después, las lesiones siguieron castigando al equipo, tocándoles el turno esta vez a jugadores clave como Rex Chapman, Calbert Cheaney y Pervis Ellison. El resultado fue un pésimo 24-58, pero la ayuda estaba en camino.
En 1993 llegó al equipo el pívot rumano Gheorghe Mureşan de 2,32 metros, que haría historia convirtiéndose en el jugador más alto de la historia de la competición. Además en la temporada 1995-96, consiguió ser el jugador más mejorado de la liga, aunque poco después se tendría que retirar debido a sus lesiones.