miniaturadeimagen|330x330px|Las rutas comerciales del Imperio español (blanco) y portugués (azul) Las rutas comerciales son los enlaces geográficos entre centros de producción de mercancías y los mercados de consumo.
Las rutas internacionales, su exploración y explotación, son las verdaderas causas de los grandes descubrimientos y viajes de la historia, desde Zhang Qian, Erik el Rojo, Leif Eriksson, Zhang He y Marco Polo, pasando por viajeros como Vasco de Gama y Cristóbal Colón, entre otros. Han sido también grandes impulsos para la ciencia y la tecnología de la navegación y el transporte terrestre y aéreo. Gracias a las necesidades de nuevas rutas comerciales, se crearon objetos como las brújulas, los sextantes y los relojes, así como la cartografía.
Rutas históricas
Se refieren principalmente a las rutas históricas, entre las que sobresalen: Ruta del Incienso: Era una antigua ruta comercial que conectaba el mundo mediterráneo con Asia, tanto por mar como por tierra a lo largo de Egipto, el Mar Rojo, hasta la India. Ruta de la Seda que se originaba en China y partía hacia el mundo islámico y de ahí hacia Europa. El tránsito por lugares desérticos daba lugar a los típicos caminos para caravanas de camellos y caballos. Comercio transahariano: Fue una red de rutas comerciales que conectaba el África subsahariana con el norte de África a través del desierto del Sahara. Ruta de las especias: Esta ligaba, primero por tierra y luego por mar, y por los centros de producción de especias en China, India y Oceanía con Europa. Ruta del Cabo, comúnmente conocida como Ruta marítima a la India. Fue descubierta en 1498 por Vasco da Gama, quien encabezó la expedición para encontrar una ruta marítima a la India. La ruta se extiende desde Portugal hasta la costa asiática del Océano Índico. Comercio triangular: Esta conectaba tres regiones: Europa, África y América. Esta ruta comercial se caracterizó en el transporte de africanos esclavizados, algodón y otras materias primas, y textiles y otros productos manufacturados.
Nao de China o también llamado Galeón de Manila. Esta conectaba a los dominios españoles en América y Asia con Europa. En algún momento de la historia, los productos y mercancías se producían típicamente en Filipinas y luego se transportaban a Acapulco en México por barco, donde adicionados con productos locales, se trasladaban por tierra al puerto de Veracruz. Posteriormente se enviaban a La Habana o y de ahí a España. Ruta de Brouwer: Fue descubierta por el explorador neerlandés Hendrik Brouwer en 1611 y redujo a la mitad del tiempo de navegación desde Europa hasta el Sudeste Asiático. La ruta enlazaba Ámsterdam, Ciudad del Cabo, Batavia y Galle.
Véase también Ruta del incienso Ruta de la Seda Comercio transahariano Ruta del Cabo Carrera de la India Galeón de Manila Comercio triangular Tornaviaje Comercio de especias Ruta del ámbar Viaje del Japón Ruta de Brouwer
Referencias