Los secretos del pedigrí —en inglés, Pedigree Dogs Exposed- es una investigación documental de la BBC, producida por Jemima Harrison, centrada en el tema de salud y bienestar a que se enfrentan los perros de pedigrí en el Reino Unido. Se emitió originalmente el 19 de agosto de 2008 en ese país.
El Kennel Club (KC), el órgano rector de perros de pura raza en el Reino Unido que organiza la exposición canina más prestigiosa, llamada Crufts, fue severamente criticado por permitir estándares caninos que obligan a que los animales sean juzgados solo sobre la base de ellos, lo cual genera prácticas de crianza que comprometen la salud de los perros de pedigrí. El programa generó muchas críticas hacia el KC, y ocasionó que varios patrocinadores y expositores comerciales retiraran su participación de Crufts, junto con otros eventos organizados por el Kennel Club británico. La propia BBC, que había transmitido Crufts durante 42 años, retiró su cobertura en 2009 y decidió no renovarla para el 2010.
El KC inicialmente negó la afirmación de los productores del programa de que muchos perros con pedigrí sufren de enfermedades congénitas debido a los estándares raciales, y señaló que la gran mayoría de las razas de perros están sanas. También presentó una denuncia ante el regulador de radiodifusión Ofcom, alegando trato injusto y edición sesgada. La decisión final de Ofcom confirmó las denuncias del KC con respecto a la falta de derecho a réplica en algunas afirmaciones hechas por el programa, pero descartó las demás quejas formuladas en las otras áreas. El fallo también reconoce que las opiniones de Jeff Sampson —genetista del Kennel Club— se tergiversaron, pero afirma que en su conjunto, el KC no fue tratado injustamente.
Debido a la dura crítica por parte de la opinión pública, el KC posteriormente publicó nuevos planes de salud y reformó detalles dentro de los estándares para juzgar a ciertas razas. Algunos criadores condenaron las acciones del Kennel Club calificándolas como exageradas.
Como resultado del programa, tres organismos independientes fueron comisionados para informar acerca de la salud canina: Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals, Associate Parliamentary Group for Animal Welfare, y Patrick Bateson (financiado por el KC y Dogs Trust).
Todos ellos concluyeron que las prácticas actuales de cría son perjudiciales para el bienestar y salud de los perros de raza pura, realizando varias recomendaciones que fueron seguidas por el Kennel Club y los criadores para, así, mejorar la salud de los perros de pedigrí. Un programa de seguimiento, Los secretos del pedigrí - Tres años después, se trasmitió por la BBC4 el 27 de febrero de 2012.
Contenido thumb|200px|La raza Cavalier King Charles spaniel tiene propensión a padecer de enfermedades en la válvula mitral y siringomielia.
La raza cavalier king Charles padece de una condición hereditaria conocida como siringomielia que se produce cuando el cráneo es demasiado pequeño para acomodar el cerebro por completo. La veterinaria neuróloga Claire Rusbridge describió el padecimiento como: «Obligar a un pie de talla 10 a calzarse dentro de un zapato de talla 6», y estima que hasta 1/3 de la raza sufre de este problema. Otras enfermedades que afectan a la raza son diversos padecimientos de tipo cardíaco. El cardiólogo Simón Swift explicó que aproximadamente la mitad de los cavalier de cinco años tienen soplos cardíacos y este porcentaje aumenta con la edad, de tal manera que entre los diez y once años, casi todos los cavalier padecerán de esta condición.
Alrededor de tres cuartas partes, de los 7 millones de perros en el Reino Unido, son razas de pedigrí y el programa reveló que cada semana cuestan 10 millones de libras a sus dueños en honorarios veterinarios. El genetista Steve Jones atribuyó uno de los principales problemas a la consanguinidad. El veterinario en jefe del RSPCA, Mark Evans, destacó que la competición canina es la responsable, ya que enfatiza el aspecto estético como lo primordial y descuida el resto.
Cambios drásticos
Las fotos antiguas de las razas: dachshund, basset hound, bull terrier, bulldog, carlino y pastor alemán se muestran para ilustrar hasta qué punto las razas han cambiado a lo largo del siglo pasado. El pastor alemán que participa en las competiciones de belleza se comparó con el pastor alemán que se utiliza como perro de trabajo por parte de la policía —el cual es más parecido al pastor alemán de la antigüedad.
El juez de Crufts, Terry Hannan, insistió en que los pastores alemanes de trabajo son anatómicamente incorrectos y que los ejemplares que concursan en las exposiciones de belleza son los perros anatómicamente correctos, ya que estos últimos se ajustan al estándar de la raza. Cuando se confrontó al Presidente del Club del Basset Hound con la afirmación de que estaba criado «enanos deformes con defectos congénitos», este rechazó la acusación alegando que los perros en las exposiciones actuales se parecen mucho a los ejemplares de la década de 1800. Inmediatamente después de su afirmación se le mostró la foto de un basset hound de hace sesenta años —que se veía significativamente diferente del actual—, pero él no se mostró impresionado. thumb|200px|left|El basset hound fue llamado «enano deforme congénito».
Contrario a la explicación que los criadores de bulldog dan acerca de los rasgos extremos en la raza —como la mordida prognática y arrugas faciales—, quienes afirman que históricamente estos rasgos le han servido al perro para la lucha contra los toros, el historiador David Hancock señaló que: «La forma en que los criadores tratan de justificar la cara chata, las excesivas arrugas y el físico deforme como algo histórico y tradicional es simplemente falso». El programa indicó que la raza bulldog es tan desproporcionada que la mayoría de los perros no son capaces de aparearse por sí solos —requieren de inseminación artificial—, o de dar a luz de forma natural (los cachorros nacen por medio de cesárea).
Dentro de la raza bóxer se ilustró que padecía de enfermedades del corazón y de una alta tasa de incidencia de cáncer. También se presentó el caso de un bóxer que sufría ataques epilépticos mensuales, junto con todas las medicinas que sus dueños debían administrarle diariamente.
A lo largo de la emisión se enfatizó que los perros inicialmente fueron criados para ayudar en actividades tales como: la caza o protección de rebaños, y de acuerdo al programa, a mediados del , la crianza de perros se transformó en un deporte de vanidad, convirtiendo a los perros de pura raza en un símbolo de estatus. Así, la función del perro se centró en su apariencia y dejó de lado su utilidad zootécnica.
El veterinario en jefe del RSPCA, Mark Evans, calificó a los especímenes caninos que desfilan cada año en Crufts, como: «Un desfile de mutantes», y «Un espectáculo extravagantemente llamativo que, francamente, no tiene nada que ver con la salud o bienestar de los perros». Señaló que los estándares raciales no toman en cuenta la aptitud original para el trabajo de las razas caninas.
Eugenesia cosmética
El programa trazó la curva histórica del KC hasta el movimiento eugénesico, en el cual se basa la cría de perros de pura raza. Un criador de rhodesian ridgeback entrevistado durante el programa aprobó la matanza de cachorros sanos sin cresta debido a que los estándares de la raza prohíben perros sin cresta. El Presidente del Club del Rhodesian Ridgeback declaró que consideraba que los perros sin cresta poseían un fallo genético. Cabe destacar que uno de cada veinte cachorros nace sin cresta, por lo que existe una sección en el código de ética del Club de Rhodesian Ridgeback que indica: «Los cachorros sin cresta serán sacrificados». La cresta es un rasgo genérico cuya presencia se afirma hace que el perro sea más propenso a sufrir de dermoid sinus. right |thumb|La cresta en la espalda del rhodesian ridgeback es una característica distintiva de la raza. Lo que ha llevado al sacrificio innecesario de los cachorros sanos que nacen sin ella. Cuando se cuestionó la práctica de sacrificar cachorros sanos por motivos estéticos, el presidente del KC, Ronnie Irving, negó tener conocimiento de tales prácticas y afirmó que no eran aceptables. Se demostró que después de la entrevista el Kennel Club escribió al club de Rhodesian Ridgeback condenando la práctica, pidiendo que el club revisara su código de ética. El club de la raza replicó que el KC conocía el código de ética, ya que debía ser ratificado por el Kennel Club cada año.
Aparte del Ridgeback, otros ejemplos de eugenesia cosmética que se mencionaron fueron el gran danés con marcas no estándar, pastores alemanes blancos y bóxer blancos, aunque también se mencionó que el sacrificio cosmético no es tan común como lo era antes, a medida que los criadores optan por la alternativa de castrar a los cachorros que no cumplen con los estándares oficiales.
El programa señaló que los perros criados selectivamente estaban en peor estado de salud que los perros callejeros o mestizos.
Endogamia
La endogamia deliberada, incluyendo el apareamiento de familiares directos como madre-hijo, padre-hija y hermano-hermana, es lo que géneticamente resulta en enfermedades congénitas graves que se perpetúan en muchas razas. Un informe en 2006 de Companion Animal Welfare Council hizo un llamado a realizar cambios importantes, afirmando que: «La consanguinidad debe ser controlada», y «Los animales con defectos genéticos deben ser excluidos de los programas de reproducción». El Presidente del KC rechazó las afirmaciones contenidas en el informe diciendo que estaban basadas en la emoción y no en la ciencia.
En un artículo de 2004, escrito por el propio genetista del KC, Jeff Sampson, expresó: «Lamentablemente, los patrones de reproducción restrictivas que se han desarrollado como parte integral de cría del perro con pedigrí no han estado exentos de daños colaterales para todas las razas...» y «cada vez más, las enfermedades hereditarias están imponiendo una carga de graves padecimientos en muchas, si no en todas, las razas de perros». Sin embargo, cuando se le entrevistó para el programa, Sampson dijo que: «La gran mayoría de los perros registrados vivirán una vida larga, feliz y saludable». left|thumb|200px|El patrimonio genético de los 10.000 pugs que viven en el Reino Unido es el equivalente al de solamente 50 individuos. Un estudio realizado por el Imperial College London, demostró que los 10.000 pug registrados en el Reino Unido tienen un acervo genético equivalente al de solamente 50 individuos.
Pruebas de salud
Se mostró que de las más de 200 razas registradas por el Kennel Club, las pruebas de salud solo eran obligatorias para la raza del Setter irlandés rojo y blanco. El KC defendió su falta de requisitos para pruebas de salud, diciendo que provocaría que los criadores abandonaran el Club. El presidente de la Asociación Veterinaria Británica, Nick Blayney, estuvo de acuerdo con el KC, afirmando que: «Si se vuelven demasiado reaccionarios y pierden el apoyo de la mayoría dejarán de tener alguna influencia. Están haciendo lo mejor que pueden en una situación muy difícil».
El programa señaló que no hay ningún sistema oficial de registro para las enfermedades hereditarias, y afirmó que las listas de salud que existen son «a menudo insuficientes o ineficaces». Dentro de la raza cavalier los criadores responsables utilizan pruebas para la detección de cardiopatías desde 1995, pero debido a que muchos ignoran los consejos veterinarios de aparear a los perros solo hasta cierta edad, no hay ningún progreso significativo al respecto. El Kennel Club defendió la falta de mejoría afirmando que podría haber sido peor si no hubieran hecho nada.
Campeones enfermos