El género Chiton es uno de los más conocidos de la clase Polyplacophora o Amphineura. Entre sus nombres vulgares se pueden mencionar quitón, apretador, cucaracha de mar, cochinilla de mar, piragüero (por su semejanza con una piragua) y, erróneamente, lapa. Estas especies se caracterizan por tener el cuerpo cubierto de ocho placas calcáreas, articuladas entre sí, que asemejan un caparazón. Si bien son algo duros, suelen consumirse por su buen sabor.
La concha, que no cubre más que la parte superior del animal, alcanza una longitud de 3 a 4 cm y su estructura especial está compuesta por ocho placas arqueadas y móviles colocadas como las tejas de un tejado. Cuando se siente en peligro puede enrollarse prácticamente en una bola.
El color de la concha es muy variable. Oscila del ocre amarillo al gris oliváceo y también puede ser negra, roja, amarilla o anaranjada. Posee estrías transversales y longitudinales. La segunda y la séptima placas suelen tener un color contrastado. Este molusco vive fijo sobre las piedras y rocas batidas por la resaca. Se alimenta de algas. Su clase es la única dentro de los moluscos que presentan reductos de metamerización.
Sus dientes están recubiertos de una capa natural de magnetita que los hace extremadamente duros. Los quitones, sin embargo, producen este material de manera natural. El proceso comienza con una estructura de fibras de carbohidratos en el núcleo de cada diente. Estas fibras funcionan como una especie de andamio, y atraen iones cargados positivamente de magnesio y sodio. Los iones sirven, a su vez, para atraer otras proteínas con carga negativa que acumulan hierro y son las que van creando, capa tras capa, la cubierta casi irrompible de los dientes.http://es.gizmodo.com/un-molusco-con-dientes-de-metal-esconde-la-clave-de-nue-1441260103http://www.nature.com/nature/journal/v469/n7329/fig_tab/nature09686_F1.htmlhttp://www.newscientist.com/article/dn24329-zoologger-mollusc-grows-hardest-teeth-in-the-world.html
Concha y manto thumb|Chiton cumingsii thumb|140px|Chiton glaucus El carácter más peculiar que presentan los quitones es su concha. La cúpula que presentaban ancestralmente los quitones se encuentra dividida en ocho placas transversales superpuestas, anchas y algo convexas. Es de aquí de donde se deriva el nombre de la subclase Polyplocophora, que significa portador de muchas placas. Todas las placas son similares entre sí, excepto las de los extremos, las placas cefálica y anal. El borde posterior se proyecta hacia atrás, y cada borde anterior y lateral sostiene una gran ala que se proyecta hacia adelante. Estas prolongaciones encajan debajo de la placa anterior, y cada placa se superpone a la siguiente. Si se exceptúa el borde posterior superpuesto, los bordes de cada placa se encuentran cubiertos por un pliegue del tejido del manto, quedando la concha de los quitones parcialmente englobada en el manto.
Especies y taxonomía thumb|Chiton granosus thumb|Chiton marmoratus thumb|160px|Chiton squamosus mostrando M=boca, Br=branquia y A=ano. thumb|Chiton tuberculatus thumb|Chiton mauritianus thumb|140px|Chiton olivaceus thumb|Chiton politus
El género Chiton es dividido en varios subgéneros de la siguiente manera::http://www.marinespecies.org/aphia.php search term Chiton accessed 7 April 2010 Subgénero Chiton (Chiton) Linnaeus, 1758 Chiton (Chiton) albolineatus Broderip & Sowerby, 1829 Chiton (Chiton) aorangi Creese & O'Neill, 1987 Chiton (Chiton) articulatus Sowerby in Broderip & Sowerby, 1832 Chiton (Chiton) bowenii King & Broderip, 1831 Chiton (Chiton) ceylanicus E. A. Smith, 1904 Chiton (Chiton) connectens Thiele, 1909 Chiton (Chiton) cumingsii Frembly, 1827 Chiton (Chiton) glaucus Gray, 1828 Chiton (Chiton) granoradiatus Leloup, 1937 Chiton (Chiton) granosus Frembly, 1827 Chiton (Chiton) groschi Kaas, 1979 Chiton (Chiton) kaasi (Leloup, 1981) Chiton (Chiton) laterorugosus Kaas, 1986 Chiton (Chiton) lyratus Sowerby, 1840 Chiton (Chiton) magnificus (Deshayes, 1844) Chiton (Chiton) marmoratus Gmelin, 1791 Chiton (Chiton) marquesanus Pilsbry, 1893 Chiton (Chiton) pelliserpentis Quoy & Gaimard, 1835 Chiton (Chiton) squamosus Linnaeus, 1764 Chiton (Chiton) stokesii Broderip in Broderip & Sowerby, 1832 Chiton (Chiton) themeropis (Iredale, 1914) Chiton (Chiton) torri Suter, 1907 Chiton (Chiton) tuberculatus Linnaeus, 1758 Chiton (Chiton) virgulatus Sowerby, 1840 Chiton (Chiton) viridis Spengler, 1797
Subgénero Chiton (Mucrosquama) (Iredale & Hull, 1926) Chiton (Mucrosquama) carnosus Carpenter in Angas, 1867 Chiton (Mucrosquama) particolor (Hull, 1923) Chiton (Mucrosquama) verconis Torr & Ashby, 1898
Subgénero Chiton (Rhyssoplax) (Thiele, 1893) Chiton (Rhyssoplax) aereus Reeve, 1847 Chiton (Rhyssoplax) affinis Issel, 1869 Chiton (Rhyssoplax) baliensis (Bullock, 1989) Chiton (Rhyssoplax) barnardi Ashby, 1931 Chiton (Rhyssoplax) bednalli Pilsbry, 1895 Chiton (Rhyssoplax) burmanus Carpenter in Pilsbry, 1893 Chiton (Rhyssoplax) calliozonus Pilsbry, 1894 Chiton (Rhyssoplax) canaliculatus Quoy & Gaimard, 1835 Chiton (Rhyssoplax) canariensis d'Orbigny, 1839 Chiton (Rhyssoplax) corallinus (Risso, 1826) Chiton (Rhyssoplax) corypheus Hedley & Hull, 1912 Chiton (Rhyssoplax) coxi Pilsbry, 1894 Chiton (Rhyssoplax) crawfordi Sykes, 1899 Chiton (Rhyssoplax) densiliratus Carpenter in Pilsbry, 1893 Chiton (Rhyssoplax) diaphorus (Iredale & May, 1916) Chiton (Rhyssoplax) discolor Souverbie in Souverbie & Montrouzier, 1866 Chiton (Rhyssoplax) ectypus (de Rochebrune, 1884) Chiton (Rhyssoplax) exasperatus (Iredale, 1914) Chiton (Rhyssoplax) exoptandus Bednall, 1897 Chiton (Rhyssoplax) fosteri Bullock, 1972 Chiton (Rhyssoplax) funereus Hedley & Hull, 1912 Chiton (Rhyssoplax) heterodon (Pilsbry, 1893) Chiton (Rhyssoplax) jugosus Gould, 1846 Chiton (Rhyssoplax) kimberi Ashby, 1928 Chiton (Rhyssoplax) komaianus Is. & Iw. Taki, 1929 Chiton (Rhyssoplax) kurodai Is. & Iw. Taki, 1929 Chiton (Rhyssoplax) linsleyi (Burghardt, 1973) Chiton (Rhyssoplax) maldivensis (E. A. Smith in Gardiner, 1903) Chiton (Rhyssoplax) mauritianus Quoy & Gaimard, 1835 Chiton (Rhyssoplax) olivaceus Spengler, 1797 Chiton (Rhyssoplax) oruktus Maughan, 1900 Chiton (Rhyssoplax) peregrinus Thiele, 1909 Chiton (Rhyssoplax) perviridis Carpenter, 1865 Chiton (Rhyssoplax) phaseolinus di Monterosato, 1879 Chiton (Rhyssoplax) politus Spengler, 1797 syn Chiton tulipa Chiton (Rhyssoplax) pulcherrimus Sowerby, 1842 Chiton (Rhyssoplax) pulvinatus Carpenter in Pilsbry, 1893 Chiton (Rhyssoplax) rapaitiensis Schwabe & Lozouet, 2006 Chiton (Rhyssoplax) rhynchotus (de Rochebrune, 1884) Chiton (Rhyssoplax) salihafui Bullock, 1972 Chiton (Rhyssoplax) speciosus Nierstrasz, 1905 Chiton (Rhyssoplax) stangeri Reeve, 1847 Chiton (Rhyssoplax) subassimilis Souverbie in Souverbie & Montrouzier, 1866 Chiton (Rhyssoplax) tectiformis (Is. Taki, 1938) Chiton (Rhyssoplax) torrianus Hedley & Hull, 1910 Chiton (Rhyssoplax) translucens Hedley & Hull, 1909 Chiton (Rhyssoplax) tricostalis Pilsbry, 1894 Chiton (Rhyssoplax) vauclusensis Hedley & Hull, 1909 Chiton (Rhyssoplax) venustus (Hull, 1923) Chiton (Rhyssoplax) whitleyi (Iredale & Hull, 1932)
Subgénero Chiton (Tegulaplax) (Iredale & Hull, 1926) Chiton (Tegulaplax) boucheti Kaas, 1989 Chiton (Tegulaplax) hululensis (Smith E.A. in Gardiner, 1903) Chiton (Tegulaplax) pulchrus (Kaas, 1991)
Referencias
Categoría:Polyplacophora