El rey león, conocida internacionalmente como The Lion King, es una reconocida franquicia de The Walt Disney Company que se originó a partir de la película animada homónima del año 1994. El gran éxito a nivel mundial de este largometraje dio lugar a nuevas secuelas animadas, una serie de televisión y un prestigioso musical de Broadway, además de adaptaciones en libros e historietas. Se han realizado varios videojuegos basados en la saga de El rey león, el primero de ellos fue El rey león, la adaptación oficial de la primera película, lanzado en 1994 para gran cantidad de sistemas. El último videojuego lanzado hasta la fecha fue Disney's The Lion King 1½, publicado en el año 2003 como la adaptación oficial de la tercera película. Los personajes de esta saga también han aparecido en otros medios de Disney junto con personajes de otras franquicias, como series de televisión y videojuegos.
Historia La historia transcurre en un lugar no especificado de la sabana africana conocido como Milele o Pride Lands. El protagonista es Simba, un cachorro de león y sucesor al trono de la sabana, algo que no le gusta a su tío Scar y por lo que prepara un plan para ocupar el trono. Con la ayuda de tres malvadas y tontas hienas, Scar urde una treta en la que su hermano y rey Mufasa muere y que provoca que Simba crea que ha sido por su culpa y decida huir a la selva, después de que las tres hienas quisieran matarlo también. Allí conoce a una suricata macho llamada Timón y a un facóquero llamado Pumba, que le adoptarán y, además de entablar amistad, le enseñan la filosofía de vivir sin preocupaciones: el "Hakuna Matata". Mientras tanto, su tío Scar, en el funeral de Mufasa y su hijo Simba, toma el trono y anuncia el nacimiento de una nueva era en donde los leones convivirán con las hienas.
Años después, un Simba ya adulto rescata a Pumba de ser comido por una leona. Ésta resulta ser su antigua amiga de infancia Nala, que al reconocerlo le pide que vuelva para recuperar el trono. El reino se ha convertido en un auténtico despropósito, mal gobernado, dominado por las hienas, y sin comida ni agua. Simba, que en un primer momento no quiere renunciar a su actual estilo de vida, finalmente acepta tras entablar conversación con un mandril llamado Rafiki, el cual le habla sobre su padre. En ese momento, el alma de su padre aparece en el cielo, diciéndole que debe recordar quién es y de donde viene. Después de que el alma de Mufasa desaparezca, Simba, junto con Rafiki, reflexiona sobre lo que él debe hacer y así parte inmediatamente a su hogar a reclamar el trono.
Simba, a quien en un principio todos confunden con su padre, es testigo de la decadencia de su reino y furioso decide actuar. Es en este momento cuando Scar obliga a Simba a revelar el secreto que guardaba todos esos años: ser el responsable por la muerte de Mufasa. Aun cuando Simba alega que había sido un accidente, Scar aprovecha, y junto con sus hienas, lo lleva hasta el borde de un precipicio. En ese momento, un trueno cae sobre el pastizal seco e inicia un incendio. Simba resbala y trata de sostenerse, con sus patas delanteras sobre el borde. Entonces Scar lo toma de sus patas y confiesa en ese momento, que él fue el verdadero asesino de su padre. Enfurecido Simba salta encima de Scar y lo obliga a decir la verdad al clan de las leonas. en la batalla final, en la que Scar acaba siendo muerto por el clan de las hienas (que eran sus aliadas), el ciclo de la vida se cierra con el ascenso al trono de Simba, con el remate final de un epílogo, en el que Simba y Nala se casan y Rafiki presenta a la nueva y futura sucesora de ambos (Kiara).
Personajes principales Simba: Es el protagonista de la historia. Simba es un travieso cachorro de león a quien le gusta jugar y explorar. Es el único hijo de Mufasa, el rey de la sabana y jefe de “La Roca del Rey”. Está siempre acompañado por su amiga Nala, y por el mayordomo real, Zazú, quien siempre está pendiente de ambos. Tras la accidentada muerte del rey Mufasa, su tío Scar le culpa de haberla causado y el joven príncipe huye a tierras lejanas. Durante su exilio, Simba se hace amigo de Timón y de Pumba, quienes le muestran su filosofía de vida, "Hakuna Matata" (no te preocupes se feliz). Simba y sus amigos viven una vida fácil en lagos cristalinos, cascadas impresionantes, rodeados de insectos, sin trabajo ni preocupaciones, con el paso del tiempo Simba se convierte en un león adulto y fuerte. Él hubiera preferido vivir así para siempre si no hubiera sido por Nala y el espíritu de su padre, quienes le hacen reflexionar, Simba madura y decide cumplir con su destino y regresa a recuperar su lugar en la cima de “La Roca del Rey”. Timón y Pumba: Una pareja inseparable de grandes amigos que viven siguiendo la filosofía del "Hakuna Matata", vivir de forma libre y despreocupada, sin mirar a los problemas del pasado. Timón es un hiperactivo suricata que hace bromas a costa de Pumba y le gusta tanto cantar como oír su voz. Timón defiende su estilo de vida, pero detrás de él hay un leal y pequeñín amigo, quien daría hasta su último aliento para ayudar a sus camaradas. Pumba es un facóquero muy bonachón, parece un poco torpe y tonto, pues sus profundos pensamientos suelen ser eclipsados por Timón. Simpático y con un corazón tan grande como su problema de gases; confía en quien sea, hasta de un carnívoro como Simba cuando lo encuentran moribundo. Cuando Simba decide hacer frente a su destino, el leal cerdo es el primero en acompañarlo. Rafiki: Es un viejo y sabio mandril que vive en un árbol. Lleva a cabo las actividades de un chamán. Rafiki es un consejero importante que también defiende a Simba cuando se hace adulto y se comporta como un guía espiritual que hace que Simba comprenda cual es su verdadero destino. A diferencia de los auténticos mandriles, Rafiki tiene una cola larga y carece de la distintiva cabeza coronada. Las hienas: Un numeroso grupo de peligrosas hienas que obedecen a Scar y acechan el reino de Simba. Tienen muy poco cerebro y actúan siempre impulsadas por su perpetuo estado de hambre. Tienen una naturaleza maligna y cobarde, por lo que suelen atacar en grandes grupos a los animales más débiles. Scar: Es el hermano de Mufasa. Scar era el siguiente en la línea de sucesión al trono, hasta el nacimiento de Simba. Aunque Scar aparenta una falsa preocupación por la seguridad de Simba, este nefasto, astuto y traicionero león es realmente un peligroso enemigo de Mufasa y Simba; una verdad de la que Mufasa se da cuenta cuando ya es demasiado tarde. Scar es el líder en secreto de las malvadas hienas, quienes le obedecen con la promesa de que, cuando sea rey, ya nunca tendrán que pasar hambre. Con la ayuda de estas logra asesinar a Mufasa y se apodera a la fuerza del reino, obligando a Simba a exiliarse en tierras lejanas. Así inicia un período de oscuridad para las tierras de la manada de Simba.
Películas Animación tradicional El rey león (1994): Película animada principal de Disney. Fue estrenada en cines en junio de 1994. El rey león es la historia de Simba, un joven león destinado a convertirse en rey de la sabana africana. Su feliz infancia llega a su fin cuando su malvado tío Scar logra matar al rey para quedarse con el trono y obliga a Simba a huir a tierras lejanas. Durante su exilio, Simba crece siguiendo un estilo de vida despreocupado y sin mirar al pasado. Pero ya en su adultez, Simba descubre que no puede escapar a su destino y decide regresar a sus tierras para enfrentarse a Scar, al regresar decide enfrentarlo y ganar la batalla para ganar el trono que su padre dejó. The Lion King II: Simba's Pride (1998): Fue lanzado para video doméstico en octubre de 1998, es la continuación directa de la primera película. La protagonista es la joven leona Kiara, hija del rey Simba y destinada a sucederlo en el trono. Esta pequeña, cansada de su padre sobreprotector, escapa a tierras prohibidas en donde se hace amiga de un pequeño león llamado Kovu. Sin embargo pronto descubre que la familia de Kovu es gran enemiga de Simba por haber sido los seguidores del difunto Scar y porque el propio Kovu es el sucesor del antiguo villano. Kiara y Kovu desarrollarán una gran amistad, considerada prohibida por el historial de enemistad entre las familias de ambos. Esta película pese a salir en formato casero en su país de origen, tuvo un estreno en cines a inicios de 1999 en países tanto europeos como latinoamericanos. El rey león 3: Hakuna Matata (2004): Fue lanzado para video doméstico en febrero de 2004, es una historia paralela a la primera película que narra los mismos acontecimientos pero vividos desde la perspectiva de Timón y Pumba. A lo largo de la película se recrean muchas escenas que ocurrían de fondo y no se mostraron en "El rey león" original, además de relatar el origen y cómo fue que se conoció la dupla protagonista.
Animación fotorrealista El Rey León (2019): Es una adaptación de animación fotorrealista de la película animada de 1994. Fue dirigido por Jon Favreau y fue estrenado el 19 de julio de 2019. Mufasa: El Rey León (2024): Película precuela de la película de 2019, que cuenta la historia de Mufasa. Está dirigida por Barry Jenkins y se estrenó a finales de 2024.
Videojuegos Juegos principales El rey león (1994): Lanzado para gran cantidad de sistemas en 1994. Es un juego de plataformas con vista lateral que sigue la historia de la primera película. El protagonista es Simba cachorro, aunque en los niveles finales este se convierte en adulto y sus controles cambian de forma notable. También hay pequeñas fases de bonus en donde Timón y Pumba son controlables. El rey león: Las aventuras del poderoso Simba (2000): Lanzado para PlayStation y Game Boy Color a finales del 2000. Combina la historia de la primera y la segunda película. El protagonista nuevamente es Simba, quien se enfrenta a niveles de vista lateral y otros en tercera persona. Tiene la misma historia y forma de juego que la versión de PlayStation, aunque con niveles distintos de vista lateral únicamente. Incluye también cuatro minijuegos en donde se puede controlar a Timón y Pumba. El rey león (2003): Lanzado para Game Boy Advance en el año 2003. Sigue la historia de la tercera película. Es un juego de plataformas de vista lateral en donde los protagonistas son Timón y Pumba. El jugador debe conducir a ambos de forma separada a través de los escenarios y hacer que se ayuden con sus habilidades exclusivas para llegar juntos a la meta.
Juegos alternativos Timon & Pumbaa's Jungle Games (1995): Lanzado para Windows y SNES en 1995. Es una recopilación de distintos minijuegos estilo Arcade ambientados en la selva en donde Timón y Pumba son los protagonistas. La versión de PC contiene videos animados de los personajes en donde introducen cada uno de los juegos. Uno de los minijuegos, Timon and Pumbaa's Jungle Pinball, fue también comercializado de forma individual como parte de la serie Disney's Hot Shots. The Lion King: Adventures at Pride Rock (1995): Lanzado para Sega Pico en 1995. Contiene varios minijuegos infantiles de destreza mental y de memoria protagonizados por Simba y otros personajes. Disney's GameBreak: The Lion King II: Simba's Pride (1998): Lanzado para Windows en 1998. Está basado en la segunda película y protagonizado por Kiara, Kovu, Timón y Pumba. Es una recopilación de cuatro minijuegos distintos, cada uno compuesto por 50 niveles. También incluye varios videos animados en donde los personajes introducen al jugador a cada minijuego. Los minijuegos también fueron publicados de forma individual como parte de la serie Disney's Hot Shots. Estos fueron: Cub Chase, Swampberry Sling, Conga Longa y Paddle Bash. Disney's Adventures in Typing With Timon & Pumbaa (1998): Lanzado para Windows en 1998. Es un juego de mecanografía para el público infantil. Incluye cinco minijuegos distintos protagonizados por Timón y Pumba que tienen por objetivo enseñar a escribir con el teclado.