El Páramo del Almorzadero es un ecosistema intertropical ubicado en los departamentos colombianos de Santander y Norte de Santander. Localización y extensión El Páramo está ubicado en los departamentos de Santander y Norte de Santander, que incluye localidades de páramo como Almorzadero, Mogotoroco, Anagá, Juradó, Las Coloradas, Mantilla, Tona, Berlín y Chitagá. El complejo hace parte principalmente de los municipios de Chitagá y Silos, en Norte de Santander, y Cerrito, Guaca y Tona, en Santander (ver tabla). Comprende unos 1251 km² de extensión que se ubican entre los 3100 y 4530 metros sobre el nivel del mar.
Municipios que forman parte del Páramo Complejo Almorzadero según el Instituto Humboldt y partiendo de una cota entre 2800 y 2900 m.
MunicipioDepartamento Área Páramo en ha Área Municipio ha % Páramo ChitagáNorte de Santander 42,200 118,558 35,6% Labateca 2,166 25,622 8,5% Silos 3,879 31,837 12,2% Total 48 244 31% CarcasíSantander 15,834 25,799 61,4% Cerrito 36,597 42,203 86,7% Concepción 25,805 45,550 77,1% Enciso 449 7,423 6,0% Guaca 15,433 30,380 50,8% Macaravita 1,968 10,527 18,7% Málaga 816 5,617 14,5% Molagavita 487 18,066 2,7% San Andrés 6,550 28,148 23,3% San José de Miranda 36 7,661 0,5% San Miguel 593 7,471 7,9% Santa Bárbara 3,723 18,023 20,7% Tona 18 37,147 0,0% Total 108 308 69% Total 156 552
Geografía El Páramo Complejo Almorzadero se encuentra en la cordillera Oriental de los Andes Colombianos, conectado directamente con los complejos del Páramo de Santurbán, Cocuy, Pisba y Tota-Bijagual-Mamapacha. Es un sitio estratégico como reserva natural y zona de recarga y regulación de agua, fuente de recursos hídricos para el abastecimiento del sur de Norte de Santander, el oriente de Santander y amplias zonas de Arauca.
Contiene 46 humedales (37 lagunas y 9 humedales), surte de agua al río Chicamocha y al río Valegra, que es afluente al río Arauca. Además, el Complejo Almorzadero posee una alta riqueza en flora, fauna y microbiota y ofrece paisajes andinos potenciales para el turismo.
Clima El régimen de lluvias en el municipio de Chitagá presenta un período seco y uno lluvioso. El período seco, con precipitaciones que no superan los 100 mm mensuales, es muy corto y se extiende durante los meses de diciembre, enero, febrero y marzo. El período lluvioso, con precipitaciones que oscilan entre 50 mm y 222 mm, se inicia en el mes de abril y se prolonga hasta mediados de octubre o noviembre. Aproximadamente el 80% de la precipitación anual se registra en esta etapa, por lo cual en ella se deben cubrir las necesidades hídricas del resto del año.Las precipitaciones más altas de la región se presentan en los sectores altos, abruptos y quebrados, con predominio de pendientes fuertes. Asimismo, estos sectores corresponden al origen de todos los cauces hídricos que conforman la red de drenaje, lo que configura una gran zona que, ségun el Código de los Recursos Naturales, debe ser declarada como área de protección y conservación.De manera genérica y espacial, las temperaturas más bajas (casi siempre por debajo de los 5,5 °C) se registran hacia los sectores sur y oriental del municipio de Chitagá. Estas tierras corresponden a las áreas más montañosas, es decir, tierras paramunas que superan los 3000 m s. n. m., donde nacen los ríos Chitagá, Angostura y Valegrá; lo mismo sucede con otros sectores fríos como la cuchilla Las Preciosas.
Flora y fauna Flora 278px|thumb|Frailejon (Espeletia sp.)
La cobertura vegetal existente en el complejo Almorzadero está compuesta por manchas más o menos grandes de bosques de segundo crecimiento en diferentes estados sucesionales, rastrojos altos y bajos, pasturas, y cultivos. La composición florística general incluyen 86 familias, 189 géneros y 279 especies; por inventario fueron muestreados 3469 individuos pertenecientes a 30 familias, 47 géneros y 52 especies.
El encenillo (Weinmannia tomentosa L.) es la especie más importante dentro de la masa boscosa analizada. Por otro lado, a pesar de ser casi endémicas, especies como el romero (Diplostephium rosmarinifolium), el tuno (Miconia spp), y el gaque (Clusia multiflora H.B.K.) muestran importancia intermedia, tal vez generada por la acción antrópica que busca la apertura de nuevos lotes para el cultivo de la papa (Solanum tuberosum L.).
Sin embargo, se estima que, por la manera como se distribuyen las especies reportadas en los espectros de Índice de valor de importancia (abundancia + frecuencia + dominancia), diámetro, altura y regeneración natural, donde ocupan casi todas las categorías, las manchas de bosque existente en la zona de estudio presentan, desde el punto de vista estructural, un buen potencial de continuidad en su desarrollo y crecimiento, lo cual aún puede garantizar la permanencia de estas especies en la comunidad vegetal.
Fauna
Según al Plan de Manejo del Páramo de Almorzadero (2009), las especies de fauna más comunes registradas en el área son: 41 especies de mamíferos: Como especies características para el probioma de páramo, frecuentemente se cita al venado de páramo (Mazama rufina – Cervidae), el venado soche (Mazama americana – Cervidae), el oso de anteojos (Tremarctos ornatus - Ursidae ). 54 especies de aves: Se incluyen especies como el cóndor (Vultur gryphus – Cathartidae), el copetón (Chlorospingus pileatus – Thraupidae), el cucarachero (Troglodytes musculus – Troglodytidae), la quincha (Archilochus colubris – Trochilidae), la tingua de pico amarillo (Fulica americana – Rallidae); y la vichuacaras (Cyanolyca viridicyana – Corvidae). 11 especies de reptiles 10 especies de anfibios 6 especies de insectos
Geología En este complejo de páramos predominan las rocas metamórficas y sedimentarias. Las rocas metamórficas corresponden a formaciones geológicas del Predevónico (formación Silgará), el Devónico (formación Floresta) y el Carbonífero-Pérmico (formación Diamante). Por su parte, las rocas sedimentarias corresponden a formaciones del Triásico (formación Bocas).
Suelo Bosque natural primario: Comprende aquellas áreas de terreno donde se desarrollan generalmente mezcla entramada, árboles levemente anclados, generalmente de fustes retorcidos y ramificados cerca de la base; siempre verdes; perennifolios, hojas coriáceas, duras, generalmente medianas a pequeñas; follaje discontinuo y de textura media. Bosque secundario: Comprende aquellas áreas de terreno, trabajadas y que han sido dejadas en descanso o abandonadas por un largo espacio de tiempo, en donde se desarrollaron, matas de monte, que han ido logrando avanzar en el estado sucesional. Matorrales paramunos: Comprende aquellas áreas de terreno, en donde por marginalidad climática, o bien descanso de las tierras, se desarrollaron, algunas especies vegetales arbustivas leñosas y semileñosas de bajo porte y amplia ramificación; junto con regeneración natural de especies arbóreas vecinas; hasta conformar matas de monte, a manera de rastrojos; se distingue por la abundancia de especies de la familia Ericacea, en mezcla intensa principalmente con especies de las familias Asteraceae y Rosaceae. Pajonales: Comprende aquellas áreas de terreno, al borde de matas de monte, y especialmente sitios abiertos expuestos a las condiciones climáticas; donde crecen gramíneas, que desarrollan como bosques de cañuelas; o pastos en forma de tapiz; o bien pajonales, que sin ser muy densos, muestran mezcladas de gramíneas con Espeletia spp, Bromelias del género Puya y gran cantidad de Hipericáceas, genéricamente denominados frailejonales. Cultivos, pastos y rastrojos bajos: Comprende aquellas áreas de terreno, sin tendencia de localización definida, la cual solo depende de la decisión del cultivador en cuanto a la ubicación de los cultivos; como lo indica su nombre, es una mezcla de zonas actualmente cultivadas; lotes en descanso, que han desarrollado vegetación arbustiva y lotes con pasturas naturales, dedicadas al pastoreo. Pastos mejorados y/o introducidos: Comprende aquellas áreas de terreno, donde se desarrollan pasturas naturales con algo de manejo semitecnificado y algunas, muy pocas, con especies introducidas, y las gramíneas dominantes espacialmente se pueden presentar ya sea como pastos en forma de tapiz. Humedales naturales: Comprende aquellas áreas de terreno, ocupadas por lagos, lagunas y todos los espejos de agua. Entre otros existen la Laguna El salado (Vereda Salado Presidente, Chitagá), Humedal Laguna de Matones (Vereda Tapurcua, Chitagá), Humedal Laguna Negra (Vereda Burgua, Chitagá), Humedal Laguna Maracaibo (Vereda Tuata, Chitagá) y el Humedal Laguna de Camagüeta (Vereda Presidente, Finca el Rincón, Chitagá).
Aspectos socio-económicos La población del área de influencia del Complejo Almorzadero se ubica principalmente en la zona rural. Según un estudio de la CAS, “todos los municipios tienen mayor concentración de población en la zona rural, con porcentajes que oscilan entre 65 y 92% aproximadamente”. Muchos habitantes emigran en busca de oportunidades laborales y de educación a Málaga, Bucaramanga, Cùcuta, Duitama y Bogotá. La densidad de la población de los municipios que se asocian al complejo de páramos varia entre 0,1 y 3 habitantes por hectárea y el nivel de necesidades básicas insatisfechas (NBI) se encuentra en un 50%.
Las principales actividades productivas de la zona son la agricultura y la ganadería. Los productos agrícolas más representativos son la papa (30%), el fríjol (22%) y el maíz (12,48%). El cultivo de papa predomina en los municipios Concepción y Guaca, mientras que en San Andrés se da en menor proporción. Además de los anteriores se encuentran, aunque en porcentajes mucho menores, cultivos de productos como plátano tradicional, yuca, caña panelera, café, zanahoria, trigo, mora, haba, cebada y frutales, entre otros. La actividad pecuaria de doble propósito es también predominante en el área, pero se lleva a cabo sin una asistencia técnica que garantice una productividad y rentabilidad significativas. Además de la cría y el mantenimiento del ganado, también se explotan poblaciones equinas y porcinas a pequeña escala y primordialmente para autoconsumo.
Estado legal de la conservación
Gestión legal en jurisdicción de Norte de Santander CORPONOR en cumplimiento de la Resolución 0769 de 5 de agosto de 2002 “Por el cual se dictan disposiciones para contribuir a la protección, conservación y sostenibilidad de los páramos” y en aplicación de los Términos de Referencia de la resolución 0839 del 1 de junio de 2003 emanada del MAVDT, elabora y socializa, entre octubre de 2008 y mayo de 2009, el Estudio sobre el Estado Actual de los Páramos (EEAP) y el Plan de Manejo Ambiental (PMA) del complejo de páramos que cubre la denominada región de Almorzadero y Santurbán. Los mismos elaborados en escala 1:25.000, son aprobados mediante los acuerdos de Consejo Directivo de COPONOR 037 (Santurbán) y 038 (Almorzadero) de 2009 y en ellos se establece legamente una zonificación de usos del suelo en el que la conservación constituye el uso principal y se prohíbe la actividad minera. La zonificación obtenida y aprobada en los acuerdos 037 y 038 se constituyen en determinantes ambientales que los municipios deben incorporar en sus ajustes a sus ordenamientos territoriales.
Amenazas y problemas ambientales Deterioro por acción antrópica: Por su relativo fácil acceso la acción antrópica en ha estado encaminada a la extracción de maderas de pequeños a medianos diámetros y mediana calidad, para comercialización; y en la tala y quema de árboles y arbustos, para la ampliación de las áreas de labores inicialmente agrícolas y luego de pastoreo.