Juan Fariñas Ugalde (Santiago, 1765 - Vicuña, 1833) fue un destacado presbítero, político, periodista doctrinario y patriota chileno de los periodos de la Independencia de Chile y la Organización de la República. filiación política liberal (pipiolo), ejerció la máxima magistratura de la cámara alta del Congreso Nacional como Presidente del Senado de Chile entre 1828 y 1829. En el plano regional, tuvo una influyente participación en el Norte Chico como comendador de la Orden de la Merced, pionero de la prensa escrita local y rector del Liceo Gregorio Cordovez de La Serena.

Biografía Primeros años y labor eclesiástica Hijo del gallego José Antonio Fariñas y de Francisca Ugalde, nació en la ciudad de Santiago en 1765. Ingresó tempranamente a la Orden de la Merced, profesando como religioso mercedario en el convento de la capital en el año 1783. Durante su juventud desarrolló estudios de Teología y Filosofía, ordenándose sacerdote católico.

Prisión durante la Reconquista Al estallar el movimiento emancipador de 1810, el padre Fariñas adhirió decididamente al bando patriota, prestando servicios civiles y de difusión ideológica. Durante el periodo de la Reconquista española (1814-1817), operó activamente en las redes de resistencia clandestina que se oponían al gobierno del gobernador Casimiro Marcó del Pont. Fariñas sirvió como correo secreto encargado de recibir y despachar correspondencia estratégica que mantenía el general José de San Martín y las fuerzas del Ejército de los Andes desde Mendoza con los núcleos revolucionarios ocultos en Santiago.

Tras ser descubierto por las autoridades realistas, fue arrestado y sometido a un proceso sumario por traición a la Corona, siendo formalmente condenado a la pena de muerte. No obstante, el general Mariano Osorio le conmutó la pena capital por presidio perpetuo como un acto de clemencia institucional. Permaneció recluido hasta febrero de 1817, cuando fue liberado de forma definitiva por las fuerzas emancipadoras tras la victoria patriota en la Batalla de Chacabuco.

Traslado al Norte Chico y labor local Una vez consolidada la República, el clero determinó su traslado a la Provincia de Coquimbo, nombrándolo comendador del Convento de La Merced de La Serena. En 1824, obtuvo por concurso eclesiástico la titularidad de la Parroquia del Elqui (con sede en la actual comuna de Vicuña), localidad en la que se asentó permanentemente y donde ejerció el curato hasta sus últimos años.

En La Serena, complementó sus deberes pastorales con la instrucción pública, asumiendo la rectoría del antiguo Liceo Gregorio Cordovez (entonces denominado Instituto Nacional Departamental de Coquimbo). Paralelamente, se convirtió en una de las figuras fundacionales de la prensa regional escrita tras la llegada de la primera imprenta a la provincia. Dirigió, editó y redactó periódicos de marcada tendencia doctrinal y de crítica política hacia las facciones liberales y federalistas de la época, destacando sus escritos en El Imparcial, El Coquimbano (1830) y El Avisador Imparcial.

Trayectoria política y parlamentaria Su prestigio en las comunidades del Norte Chico propició su incorporación a los cuerpos legislativos de la República, representando los intereses provinciales frente al centralismo de Santiago:

Diputado Suplente (1823): Electo por la circunscripción de La Serena para integrar la Asamblea Provincial de Coquimbo de 1823, corporación pública que sesionó de forma extraordinaria entre el 20 de diciembre de 1822 y el 13 de abril de 1823. Diputado Propietario (1826-1827): Diputado por Coquimbo en el Congreso Nacional, instancia donde formó parte de los intensos debates doctrinarios sobre el intento de implantación del sistema federal en Chile impulsado por José Miguel Infante. Durante su gestión, ejerció la Vicepresidencia de la Cámara de Diputados.

Vicepresidente del Congreso Nacional Constituyente (1827): En el marco de sus funciones en la cámara baja, Fariñas Ugalde fue electo por sus pares para integrar la mesa directiva del Congreso Nacional Constituyente. Asumió oficialmente el cargo de Vicepresidente de dicha corporación legislativa el 7 de junio de 1827, secundando la presidencia de Diego José Benavente. Su breve gestión en la testera estuvo marcada por la agudización de las tensiones institucionales derivadas del fracaso del ensayo de las leyes federales impulsadas por José Miguel Infante. Ejerció la vicepresidencia hasta el 22 de junio de 1827, fecha en la que se decretó la disolución definitiva del Congreso Constituyente debido al colapso del sistema político propuesto.

Presidente del Senado (1828-1829): Fue electo Senador Propietario por la Provincia de Coquimbo. El 3 de abril de 1828 fue ungido como Presidente del Senado de Chile, liderando la testera de la cámara alta durante las complejas discusiones constitucionales y de régimen interno anteriores al estallido de la guerra civil chilena de 1829-1830.

Conflictos políticos y ocaso En 1830, el advenimiento del gobierno de carácter conservador-estanquero en Santiago generó fuertes tensiones con el presbítero Fariñas. A pesar de su pensamiento tradicionalista, fue denunciado formalmente por las autoridades gubernamentales ante el obispo Manuel Vicuña Larraín, acusándolo de desatender las obligaciones de su parroquia en el Valle de Elqui y de haber abandonado el territorio sin contar con las debidas licencias eclesiásticas, nombrando él mismo a un sustituto sin autorización formal. El obispado decretó su suspensión temporal del ministerio sacerdotal mientras se tramitaba el respectivo proceso canónico en su contra, evento que mermó su salud en sus años finales.

Falleció en la zona interior del Valle de Elqui en el año 1833. Por disposición de las autoridades religiosas, sus restos fueron sepultados en el interior de la iglesia parroquial de la ciudad de Vicuña.

Toponimia En reconocimiento a su rol histórico como parlamentario, periodista precursor y rector en la zona, la Ilustre Municipalidad de La Serena bautizó en su honor una vía pública habitacional de la comuna bajo el nombre de Calle Juan Fariña (registrada técnicamente en los planos reguladores modernos bajo la toponimia de Calle Juan Fariñas).

Bibliografía

Enlaces externos

Véase también Liceo Gregorio Cordovez Presidente del Senado de Chile Orden de la Merced

Referencias

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