Eduardo Frei Montalva, presidente de la República de Chile (periodo 1964-1970), falleció el 22 de enero de 1982, a la edad de 71 años, en la Clínica Santa María de Santiago, mientras sufría una infección asociada a dos intervenciones quirúrgicas: la primera realizada el 18 de noviembre de 1981 para extirpar una hernia de hiato y la segunda el 6 de diciembre de 1981 para eliminar una obstrucción intestinal derivada de la intervención anterior.
Con posterioridad, familiares de Frei han sostenido que la muerte del exmandatario fue un homicidio. La familia Frei afirma que, días después de su intervención, su condición empeoró drásticamente y falleció de manera inesperada, a causa de un envenenamiento por la intervención de agentes de la dictadura militar chilena.
En 2004 se inició una investigación judicial bajo las reglas del antiguo proceso penal inquisitivo chileno, la que concluyó en 2019 con la condena por homicidio simple de seis procesados: el Dr. Patricio Silva Garín (médico que efectuó las operaciones); Luis Becerra Arancibia (chofer de Eduardo Frei Montalva) y Raúl Lillo Gutiérrez (exagente civil de la CNI) como coautores; Pedro Valdivia Soto (médico) en calidad de cómplice, y Helmar Rosenberg Gómez y Sergio González Bombardiere (tanatólogos que efectuaron la conservación del cuerpo) como encubridores. No se acreditó la existencia de un envenenamiento.
El 25 de enero de 2021, conociendo por vía de apelación, la Corte de Apelaciones de Santiago absolvió a todos los acusados debido a la falta de pruebas sobre el supuesto crimen, desestimando la tesis del homicidio. Esta sentencia podría ser revisada por la Corte Suprema mediante un recurso de casación. Posteriormente, el 18 de agosto de 2023 la Corte Suprema dictó la sentencia definitiva y absolvió a todos los condenados por la muerte del expresidente Frei, estableciendo que no existen antecedentes que permitan probar un homicidio y eventuales maniobras para ocultar un envenenamiento.
Investigación judicial
2005
En enero de 2005, Michael Townley, un antiguo agente de la CIA, que actuó en Chile en coordinación con la DINA, la policía política de la dictadura, confirmó la relación entre dicha entidad con Eugenio Berríos, químico especialista en armas biológicas destinadas para el asesinato de opositores políticos. Berríos había sido posteriormente asesinado a finales de noviembre de 1992 en Montevideo por miembros de la inteligencia militar chilena y uruguaya como parte de la Operación Cóndor.
El juez Madrid acreditó toda la estructura de los médicos, enfermeras y funcionarios que operaban en la Clínica Santa Lucía, la que posteriormente se trasladó a la calle Almirante Barroso y luego, ya en los años 80 cuando la CNI reemplazó a la DINA, hasta Isidora Goyenechea. A raíz de estas pesquisas, el magistrado logró conocer -hasta ahora- que los médicos Pedro Valdivia y Rodrigo Vélez trabajaron en la DINA y a su vez lo hicieron en la Clínica Santa María. El primero de los especialistas trabaja actualmente en la Clínica Alemana, mientras que el segundo lo hace en el Hospital Militar. Pero hay más. Los detectives también establecieron que la enfermera jefa de una de las clínicas de la DINA, Eliana Borumburu, mantenía nexos operativos y familiares con funcionarios del Hospital Clínico de la Universidad Católica, precisamente desde donde salieron los médicos Helmar Rosemberg y Sergio González Bombardiere, quienes efectuaron una autopsia no autorizada al cuerpo de Frei. El informe de la policía también detalla que en las clínicas de la DINA trabajó Osvaldo Pinchetti Gac, conocido como ‘El Hipnotizador’ o ‘Doctor Tormento’. De hecho, el magistrado integró una declaración de un compañero del carabinero Manuel Leyton -que en 1977 murió en forma similar a Frei- donde revela las labores de Pinchetti para hacer desaparecer a personas. “Pude ver que el doctor Pinchetti los inyectó en un brazo, ignoro con qué, pero los detenidos cayeron todos muertos instantáneamente”, relató un exagente de la DINA identificado con las siglas EVT el año 2003 en otra investigación judicial.
2006 Durante el año 2006, la exhumación del cadáver del expresidente no arrojaría datos claves. Sin embargo, el juez de la causa logró acumular diversas evidencias que le hicieron sospechar de que la muerte de Frei podría tratarse de una operación de inteligencia fraguada para sacarlo de la escena política. Hacia 1982, Frei se alzaba como unos de los personajes más influyentes de la oposición a Pinochet.
La primera de dichas pruebas fue el hallazgo, a fines de 2002, del informe de una desconocida autopsia -rolada 9/82-, olvidado durante más de 20 años en el Departamento de Anatomía Patológica del Hospital Clínico de la Universidad Católica. Un cercano a la familia Frei dio el aviso y el documento -firmado por el doctor Helmar Rosenberg- fue entregado al ministro Madrid. El juez ordenó a la policía incautar todo la documentación y antecedentes relativos a la muerte del exmandatario que hubiera en esas dependencias, decretando posteriormente una serie de diligencias para establecer la antigüedad del papel, pero en el Laboratorio de Criminalística de Investigaciones (Lacrim) no lograron establecer la fecha exacta del documento. La posibilidad que la autopsia pudiera ser falsa le dio nuevos indicios que se sumaban a las extrañas peticiones hechas desde el Bacteriológico (hoy Instituto de Salud Pública) de toxina botulínica a Brasil en los años 1980, la muerte -en diciembre de 1981- de reos comunes e intoxicación de miristas en la Cárcel Pública de Santiago, y al descubrimiento del Laboratorio de Guerra Bacteriológica del Ejército, ubicado en Carmen 339, Santiago, dependencias que hoy albergan al Archivo Judicial.
Sin embargo, el 17 de agosto de ese año, Augusto Larraín, el médico encargado de la primera intervención quirúrgica de Frei, señaló que la muerte del exmandatario se debía a la inoculación de un agente químico.
Al lo anterior, se suma que el 28 de noviembre de 1974 el general Augusto Lutz murió a causa de una septicemia; se inició un sumario, pero nunca se dieron a conocer los resultados. La familia -especialmente su hija- ha denunciado que la muerte fue provocada.Hija de general Lutz compara muerte de su padre con la de expresidente Frei MontalvaCoincidencias mortales La Nación ,Érika Montecinos Domingo 11 de marzo de 2007 Patricia Lutz, hija del general Augusto Lutz, muerto en 1974 Su hija ha hecho múltiples declaraciones en las que compara la muerte de su padre con la de Eduardo Frei M.
thumb|300px|Eduardo Frei Ruiz-Tagle preside una romería en la tumba de su padre tras el procesamiento de los presuntos implicados en su muerte, en diciembre de 2009.
2009 El lunes 7 de diciembre de 2009 el juez Alejandro Madrid, ministro de Corte en visita extraordinaria, dicta una resolución judicial donde establece que el fallecimiento de Frei Montalva habría sido ocasionado por la introducción paulatina de sustancias tóxicas no convencionales, por la aplicación de productos farmacológicos no autorizados y por la ocurrencia de situaciones anómalas que fueron disimuladas y que deterioraron su sistema inmunitario,Fuente: La Nación procesando y ordenando la detención de seis personas, cuatro de ellas médicos, en calidad de autores, cómplices o encubridores del crimen.Fuente:Emol
Los imputados son:detenidos por el caso Frei Luis Becerra Arancibia, exchofer de Frei Montalva, como autor del referido ilícito; Helmar Rosenberg Gómez y Sergio González Bombardiere, patólogos a cargo de la autopsia al exmandatario, como encubridores del delito; Los médicos Patricio Silva Garín, como autor del delito, y Pedro Valdivia Soto, como cómplice del delito; El exagente de la DINA, la CNI y la DINE, Raúl Lillo, como autor del delito.
Entre ellos se encuentran personas de confianza de la familia Frei e incluso uno de ellos había ocupado un cargo en el gobierno de Eduardo Frei Montalva (Patricio Silva, como subsecretario de Frei y sobrino del Cardenal Raúl Silva Henríquez, había firmado la declaración final del Tacnazo, la última crisis del Gobierno de Frei).
A partir de la resolución antes mencionada, la muerte de Eduardo Frei Montalva sería el primer magnicidio en la historia chilena, al tratarse del único expresidente chileno que ha sido asesinado.Eduardo Frei Montalva en Memoria viva
El abogado de la familia, Álvaro Varela (padre de Manuel Varela), culpó al exministro de Defensa, Patricio Rojas, de haber ocultado la autopsia hecha al mandatario en su habitación de la Clínica Santa María,«Culpan a exministro Rojas de guardar silencio sobre autopsia al expresidente Frei», video en el sitio web YouTube, del 3 de marzo de 2009. y sostuvo el 15 de diciembre de 2009 que, si bien no hay pruebas de responsabilidad del fallecido dictador Augusto Pinochet Ugarte en el homicidio, habría indicios de que pudiera haberlo aprobado.Abogado sospecha de Pinochet por asesinato de expresidente
El 25 de diciembre de 2009, el sitio web de la Clínica Santa María sufrió un ataque informático, siendo reemplazado el logo de la Clínica por una foto del expresidente asesinado y la leyenda: "Recuerden, aquí dejaron que un presidente de la República fuera asesinado. Cree usted que este holding de salud deje que esto suceda nuevamente... Eso queda a su criterio".Hackean web de la Clínica Santa María con foto de Frei Montalva La intervención alcanzó a estar en línea algunos minutos, hasta que el equipo técnico encargado del sitio lo dejó fuera de servicio hasta solucionar el problema.
El expresidente y excandidato a la presidencia de Chile de la opositora Concertación de Partidos por la Democracia, Eduardo Frei Ruiz-Tagle, afirmó que continuará sin descanso la investigación de este y de muchos otros casos no concluidos;Chile: nuevas interrogantes por muerte de expresidente. asimismo, manifestó que de llegar a la presidencia impulsará los juicios contra los militares que formaron parte de la dictadura. El candidato de la oficialista Coalición por el Cambio, el expresidente Sebastián Piñera, sostuvo también que es partidario de que se conozca la verdad del asesinato del expresidente, aunque se le ha reprochado que apoyó en 1995 una iniciativa de derechos humanos (Proyecto Otero-Figueroa) que fracasó, porque constituiría "un intento de dar un punto final a las violaciones cometidas por la dictadura militar". Desde su cuenta de Twitter, José Piñera Echenique, hermano de Sebastián Piñera, acusó "uso electoral obsceno" de Frei Ruiz-Tagle respecto al asesinato de su padre.José Piñera acusa "uso electoral obsceno" de Frei por asesinato de su padre
La expresidenta Michelle Bachelet, indicó a Associated Press que el expresidente Frei Montalva denunció las violaciones a los derechos humanos y probablemente eso motivó esta criminal acción en su contra, que le costó la vida, agregando "en Chile la justicia tarda pero llega". Ante esta situación, el por el entonces comandante en jefe del Ejército de Chile, general Óscar Izurieta, aseguró a los periodistas que el Ejército no tiene responsabilidad institucional en la muerte del expresidente y sostuvo que las culpabilidades "son personales", sosteniendo "que por el bien de Chile se llegue a la verdad y se aplique la plena justicia".
Cabe señalar que el informe pericial en que se basó la referida resolución del juez Alejandro Madrid, ha sido criticado por el equipo médico que participó en la cirugía de Frei Montalva, tanto como sobre la base de razones científicas.