Neferirkara kakai, o Neferirkara (conocido también como Raneferirka Kakai y en griego como Nefercherês, Νεφερχέρης) fue un faraón del antiguo Egipto, tercer rey de la Quinta Dinastía. Hijo mayor de Sahura con su consorte Meretnebty, se llamaba Ranefer A antes de ascender al trono. Asumió el poder el día siguiente a la muerte de su padre y reinó entre ocho y once años, a mediados del Es muy probable que lo sucediera su hijo primogénito, fruto de su reina Jentkaus II, el príncipe Ranefer B, quien ascendería al trono como el rey Neferefra. Fue padre de otro faraón, Nyuserra Ini, que gobernó tras el breve reinado de su hermano y el efímero mandato del poco conocido Shepseskara.
Sus contemporáneos lo reconocieron como un gobernante bondadoso y benevolente, que intervenía en favor de sus cortesanos ante cualquier infortunio. Durante su mandato aumentó el número de funcionarios administrativos y sacerdotales, quienes utilizaron su creciente riqueza para construir mastabas arquitectónicamente más sofisticadas, donde por primera vez incluyeron sus biografías. Fue el último faraón que modificó significativamente la titulatura real estándar, separando el nomen (nombre de nacimiento) del prenomen (nombre de trono). A partir de su reinado, el primero se escribió dentro de un cartucho precedido por el epíteto «Hijo de Ra». Su gobierno mantuvo relaciones comerciales con Nubia, al sur, y posiblemente con Biblos, en la costa del Levante mediterráneo, al norte.
Inició la construcción de su propia pirámide en la necrópolis real de Abusir, llamada Ba-Neferirkare —«Neferirkara es un Ba»—. Originalmente se planificó como una pirámide escalonada, forma arquitectónica que no se utilizaba desde la Tercera Dinastía, aproximadamente 120 años antes. Este diseño se modificó para transformar el monumento en una pirámide de caras lisas, la más grande de Abusir, que nunca se completó debido a la muerte del rey. Además, construyó un templo dedicado al dios solar Ra, llamado Setib-Ra, es decir, «Lugar del corazón de Ra». Las fuentes antiguas afirman que fue el más grande construido durante la Quinta Dinastía, pero a principios del aún no se había localizado.
Tras su muerte, recibió un culto funerario en su templo mortuorio, que su hijo Nyuserra Iny terminó de construir. Este culto parece haber desaparecido al final del Imperio Antiguo, aunque pudo revivirse durante la Duodécima Dinastía del Imperio Medio, es probable que de forma muy limitada. Es probable que fuera también en esta época cuando se redactó por primera vez el relato del Papiro Westcar, una narración donde Userkaf, Sahura y Neferirkara aparecen como hermanos, hijos de Ra con una mujer llamada Rededjet.
Fuentes
Fuentes contemporáneas Neferirkara está bien documentado en fuentes coetáneas a su reinado. Además de su complejo piramidal, se le menciona en las tumbas de muchos de sus contemporáneos, como las de su visir Uash-Ptah, el cortesano Rawer y el sacerdote Ajethotep. También aparece en la inscripción de la tablilla de Guiza —una breve lista que agrupa a seis reyes de distintas dinastías, datada a finales de la Quinta Dinastía o inicios de la Sexta—. Esta tablilla fue hallada en la tumba de un alto funcionario llamado Mesdyeu, quien posiblemente la compuso para su uso en el más allá.
Fuentes históricas Figura en dos listas reales del antiguo Egipto, ambas datadas en el Imperio Nuevo. La más antigua es la Lista Real de Abidos, escrita durante el reinado de Set I (). Allí, el nomen de Neferirkara, «Kakai», ocupa la 28.ª entrada, entre los nombres de Sahura y Neferefra. Durante el subsequente reinado de Ramsés II (), su prenomen se registró en la 27.ª entrada de la Tabla de Saqqara, aunque esta vez como sucesor de Sahura y predecesor de Shepseskara.
El canon de Turín, un documento que también data del reinado de Ramsés II, incluye una entrada para Neferirkara. Generalmente se cree que esta se encuentra en la tercera columna, fila 19; sin embargo, se perdió en una gran laguna del papiro, por lo que no es posible determinar ni la duración de su reinado ni su sucesor a partir de los fragmentos conservados. El egiptólogo Miroslav Verner ha propuesto además que el canon de Turín inicia una nueva dinastía con esta entrada, por lo que Neferirkara sería su fundador. La división en dinastías de la lista de reyes del canon de Turín es un tema actualmente debatido. Por ejemplo, Jaromír Málek interpreta que las divisiones entre grupos de reyes en el canon marcan transferencias de la residencia real, no el auge y caída de dinastías reales en el sentido moderno. Este uso solo comenzó en el contexto egipcio con la obra del sacerdote Manetón en el De manera similar, Stephan Seidlmeyer considera que la ruptura en el canon de Turín al final de la Octava Dinastía representa el traslado de la residencia real de Menfis a Heracleópolis. John Baines sostiene posturas más cercanas a las de Verner, pues cree que el canon se dividió en dinastías, con totales de tiempo transcurrido al final de cada una, aunque solo se han conservado algunas de estas divisiones. Asimismo, John Van Seters interpreta las rupturas en el canon como divisiones entre dinastías, pero, a diferencia de otros, señala que el criterio para estas divisiones sigue siendo desconocido. Especula que el patrón de dinastías pudo haberse inspirado en los nueve reyes divinos de las Enéadas Mayor y Menor. Ian Shaw opina que el canon de Turín otorga cierta credibilidad a la división de dinastías de Manetón, pero considera que las listas de reyes son una forma de culto a los antepasados y no un registro histórico. Toda esta problemática podría quedar sin efecto por otra especulación de Verner, quien propone que la entrada de Neferirkara pudo estar en la fila 20 en lugar de la 19, como se cree generalmente. Esto le atribuiría un reinado de siete años, y convertiría a Sahura en el fundador de la dinastía, según la hipótesis de que el canon registra tales eventos. La evidencia arqueológica ha establecido que las transiciones de Userkaf a Sahura y de Sahura a Neferirkara fueron transiciones padre-hijo, por lo que ni Sahura ni Neferirkara pueden ser fundadores de dinastías en el sentido moderno del término.
Aparece mencionado en la Aegyptiaca, una historia de Egipto escrita en el durante el reinado de Ptolomeo II (283-246 a. C.) por Manetón. Aunque no se conservan copias de la obra original, su contenido se conoce gracias a referencias posteriores de autores como Sexto Julio Africano y Eusebio de Cesarea. El erudito bizantino Jorge Sincelo transmite que, según Africano, la Aegyptiaca relataba la sucesión «Sephrês → Nefercherês → Sisirês» para los inicios de la Quinta Dinastía. Se identifica a Sephrês, Nefercherês y Sisirês como las formas helenizadas de Sahura, Neferirkara y Shepseskara, respectivamente. Así, la reconstrucción de Manetón coincide con la información de la Tabla de Saqqara. En el epítome de Africano sobre la Aegyptiaca, se atribuye a Nefercherês un reinado de 20 años.
Familia
Padres y hermanos alt=Large papyrus full of cursive inscriptions in black and occasional red ink, riddled with small holes.|miniaturadeimagen|El Papiro Westcar, expuesto en el Museo Egipcio, data de la Dinastía XVII, pero su historia probablemente fue escrita por primera vez durante la Dinastía XII. Hasta 2005, la identidad de los padres de Neferirkara era incierta. Algunos egiptólogos, como Nicolas Grimal, William C. Hayes, Hartwig Altenmüller, Aidan Dodson y Dyan Hilton, lo consideraban hijo de Userkaf y Jentkaus I, y hermano de su predecesor Sahura. El principal impulso detrás de esta teoría era el Papiro Westcar, un relato del Antiguo Egipto que narra el ascenso de la Quinta Dinastía. En él, un mago profetiza a Keops que el declive de su linaje llegará con tres hermanos —los tres primeros reyes de la Quinta Dinastía, nacidos del dios Ra y una mujer llamada Rededjet—. Egiptólogos como Verner intentaron discernir una verdad histórica en este relato, proponiendo que Sahura y Neferirkara fueron hermanos hijos de la reina Jentkaus I.
En 2005, las excavaciones de la calzada que conduce a la pirámide de Sahura revelaron nuevos fragmentos de relieves que demostraron de manera incontrovertible que el faraón Sahura y su consorte, la reina Meretnebty, eran los padres de Neferirkara. Estos relieves —descubiertos por Verner y Tarek El Awady— muestran a Sahura y Meretnebty junto a sus dos hijos, Ranefer y Netjerirenre. Aunque ambos portan el título de «hijo mayor del rey» —lo que posiblemente indica que eran gemelos—, Ranefer aparece más cerca de Sahura y también se le otorga el título de «sumo sacerdote lector», lo que podría reflejar que había nacido primero y, por tanto, recibió cargos más elevados. Dado que se sabe que Ranefer era el nombre de Neferirkara antes de ascender al trono, como confirman los relieves del templo funerario de Sahura, no queda duda sobre su filiación. No se conoce más acerca de Netjerirenre, un dato que llevó a Verner y El-Awady a especular que pudo haber intentado usurpar el trono tras la muerte prematura de Neferefra, hijo y sucesor de Neferirkara, quien falleció a los veinte años después de reinar solo dos años. En esta hipótesis conjetural, él sería el efímero Shepseskara. Finalmente, los mismos relieves, junto con otro adicional, registran otros cuatro hijos de Sahura: Khakare, Horemsaf, Raemsaf y Nebankhre. Se desconoce la identidad de sus madres, por lo que serían, como mínimo, medio hermanos de Neferirkara. 273x273px177x177px130x130px130x130px140x140pxFragmentos de relieves del templo funerario de Sahura que muestran a Neferirkara como príncipe. Los relieves fueron modificados durante el reinado de este último, añadiéndole títulos reales e insignias reales.
Consorte e hijos A comienzos del , la única esposa conocida de Neferirkara es Jentkaus II. Esto se deduce por la ubicación de su pirámide junto a la de Neferirkara —como era habitual para la consorte de un rey—, además de su título de «esposa del rey» y varios relieves donde aparecen representados juntos. Es posible que Neferirkara tuviera al menos otra esposa, como sugiere la presencia de una pequeña pirámide junto a la de Jentkaus, aunque esto sigue siendo conjetural. alt=Bust and head of a pharaoh holding a flail.|izquierda|miniaturadeimagen|Estatua de Neferefra, el hijo mayor de Neferirkara, descubierta en su templo mortuorio por Paule Posener-Kriéger. Neferirkara y su consorte Jentkaus II fueron, con toda probabilidad, los padres del príncipe Ranefer B, el futuro faraón Neferefra. Esta relación se confirma por un relieve en una losa de piedra caliza descubierta en una casa del pueblo cercano a Abusir, que muestra a Neferirkara y a su esposa Jentkaus con «el hijo mayor del rey, Ranefer», nombre idéntico a algunas variantes del propio Neferefra. Esto indica que, al igual que ocurrió con Neferirkara, Ranefer era el nombre de Neferefra cuando aún era solo el príncipe heredero, antes de su ascenso al trono.
La pareja real tuvo al menos otro hijo en común: el futuro faraón Nyuserra Ini. De hecho, se sabe que la consorte de Neferirkara, Jentkaus II, fue madre de Nyuserra, ya que las excavaciones de su templo funerario revelaron un relieve fragmentario que la muestra frente a Nyuserra y su familia. Resulta notable que en este relieve tanto Jentkaus como Nyuserra aparezcan en la misma escala, una observación que podría relacionarse con el estatus realzado de Jentkaus durante el reinado de Nyuserra, cuando este buscaba legitimar su gobierno tras la muerte prematura de Neferefra y el posible desafío de Shepseskara. Evidencia adicional de la filiación de Nyuserra es la ubicación de su pirámide junto a la de Neferirkara, además de que reutilizó para su propio templo del valle materiales procedentes de las construcciones inconclusas de Neferirkara.