Ariel Francisco Rodríguez Araya (San José, Costa Rica, 27 de septiembre de 1989) es un futbolista costarricense que juega como delantero en el Deportivo Saprissa, de la Primera División de Costa Rica.
Su debut oficial se llevó en noviembre de 2007 cuando jugaba para el Santos de Guápiles. A lo largo de su carrera profesional, Rodríguez ha pasado por seis equipos: Santos, Puntarenas, Belén, Deportivo Saprissa, Bangkok Glass y Rayong. La etapa de mayor consagración se dio en el conjunto tibaseño, donde ha logrado ser campeón en cinco ocasiones: en el Torneo de Copa 2013, en el Verano y los Inviernos 2014 y 2015, así como del Clausura 2018. Además, obtuvo un subcampeonato en el Torneo de Copa 2014. Individualmente, ganó el premio al máximo goleador de la Copa y en el Invierno 2015 superó el récord de anotaciones que ostentaba Cristhian Lagos en un torneo corto, llegando a la cifra de veinte. Este importante desempeño fue reconocido por el Círculo de Locutores y Periodistas Deportivos el 4 de marzo de 2016, quienes le otorgaron un galardón, así como en la edición de los Premios FPD de la temporada 2015-16, tras recibir la distinción de máximo anotador. También apareció en la lista de nominados al premio como Mejor jugador de la temporada 2014-15 de UNAFUT, pero no resultó ganador del mismo.
Después de su contratación al Deportivo Saprissa, Ariel Rodríguez mejoró como futbolista y llegando a sus más altos registros en juego y goles. En el club costarricense, durante el 2015, superó la marca de cuarenta y cuatro goles que había impuesto Jairo Arrieta, alcanzando los cincuenta y un tantos en apenas tres años.
Su primer llamado a la selección costarricense se dio en noviembre de 2015, para disputar las Eliminatorias del Mundial 2018. Sin embargo, no tuvo participación en los primeros juegos. Debutó como internacional absoluto el 27 de mayo de 2016, en el encuentro previo a la Copa América Centenario.
Trayectoria Santos de Guápiles Ariel Rodríguez debutó profesionalmente con el equipo del Santos de Guápiles el 4 de noviembre de 2007, bajo la dirección técnica de Ronald Mora, en el enfrentamiento de su conjunto contra Brujas en el Estadio Ebal Rodríguez. El atacante entró de relevo por Joseph Centeno al minuto 57' en la derrota de 1-3. Esta fue su única aparición en el Campeonato de Invierno, ya que en el Verano 2008 no vería acción, torneo en el cual los santistas terminaron descendiendo, el 4 de mayo, a la Segunda División. A pesar de esta situación, Rodríguez se mantuvo en el plantel hasta lograr la promoción una temporada después —venciendo a Barrio México en la final nacional—, esta vez con Óscar Ramírez como el estratega.
A los 19 años regresó a la Primera División a partir del Campeonato de Invierno 2009. Debutó oficialmente el 16 de agosto con el Santos de Guápiles, ingresando de cambio por su compañero Richard Castañeda al minuto 74', en la derrota de su equipo 3-0 frente a la Universidad de Costa Rica; partido que se disputó en el Estadio Ecológico. El 4 de octubre de ese año, entró como sustitución por Rónald Gómez en el minuto 80'. Tres minutos más tarde, marcó su primera anotación ante el Club Sport Cartaginés, y la única del juego que finalizó con triunfo 1-0, en el Estadio Ebal Rodríguez. Su siguiente partido se desarrolló en la jornada 14, contra el Deportivo Saprissa; nuevamente de local e ingresó como variante. Este encuentro acabó con empate 2-2. Al final de la fase de clasificación, el Santos terminó de sexto lugar en el Grupo B, y noveno de la general, por lo que no pudo avanzar a los cuartos de final del torneo.
En la primera fecha del Campeonato de Verano 2010, disputada el 17 de enero, su club enfrentó a Brujas F.C. en el Estadio "Cuty" Monge; Ariel hizo el segundo gol al minuto 63', para la victoria 0-2. El 5 de febrero, en el Estadio de Pital, volvió a anotar, esta vez ante San Carlos, pero fue insuficiente, ya que su equipo perdió con marcador de 2-1. Al acabar la etapa regular, el futbolista participó en 14 partidos y en uno quedó en el banquillo. Además, el equipo clasificó de tercero en el grupo A, por lo cual, enfrentó al Herediano en los cuartos de final. En el partido de ida, efectuado el 21 de abril, obtuvo la victoria 2-1; en la vuelta, cuatro días después, terminaría empatada a un gol y avanzando a las semifinales por el marcador global de 2-3. El 28 de abril se llevó a cabo el encuentro de ida contra el Deportivo Saprissa; Ariel participó 45 minutos, y su equipo perdió 0-1 de local. El 2 de mayo, se terminó de confirmar la eliminación de su equipo, tras un empate 0-0 en el Estadio Ricardo Saprissa.
El 25 de julio de 2010, se inauguró el Campeonato de Invierno. En la primera jornada, su equipo disputó el Derby Caribeño ante Limón F.C., el futbolista entró de cambio, recibió tarjeta amarilla y salió victorioso 0-1 del Estadio Nuevo de Limón. Posteriormente, el 15 de agosto, asistió a su compañero Johnny Cubero para que él marcara el primer gol contra Saprissa; el segundo gol lo marcó Daniel Colindres para la victoria definitiva 2-0. Logró la participación por ocho partidos y en seis fue relegado a la suplencia. El Santos logró nuevamente la clasificación a los cuartos de final. Su club avanzó a las semifinales tras vencer a Barrio México en ambas series. En la siguiente etapa enfrentaron al Herediano; los dos partidos finalizaron 1-0 (una victoria para cada uno), para lograr un marcador global de 1-1, pero clasificaron los florenses al poseer la ventaja deportiva.
El Torneo de Verano 2011 fue de menor participación para el jugador, ya que únicamente estuvo en siete encuentros y en tres permaneció en el banquillo. Su club empezó el campeonato el 9 de enero contra Limón, con empate 1-1. El Santos de Guápiles avanzó por tercera ocasión consecutiva a los cuartos de final. Esta serie la disputó contra el Deportivo Saprissa, donde obtuvo una derrota 1-2 y un empate 1-1, en los encuentros de ida y vuelta, respectivamente. Su equipo fue eliminado en esta fase. En esta temporada, Ariel no logró marcar goles.
Con el nuevo formato que implementó la Primera División de Costa Rica, se comenzó a aplicar a partir del Campeonato de Invierno 2011. La primera jornada se llevó a cabo el 31 de julio ante Belén; Ariel no se encontró en la nómina para este partido, el cual terminaría con derrota 3-0. Apareció en la fecha 3 contra Herediano, pero se mantuvo en la suplencia. Entró como variante en el encuentro contra Limón, disputado en el Estadio Juan Gobán el 13 de agosto, por Josué Mitchell al minuto 86' y con triunfo 0-2. Al final de la primera fase, Ariel únicamente tuvo actuación en seis juegos y en dos quedó en el banquillo, sin ninguna posibilidad de jugar. El Santos terminó de séptimo lugar y no logró entrar a las semifinales, ya que con el nuevo formato solo clasificaban cuatro equipos.
Puntarenas F. C. Ariel Rodríguez fue fichado por el Puntarenas F.C. para el Campeonato de Verano 2012. Debutó oficialmente con su nuevo equipo el 15 de enero, primera fecha del torneo, donde marcó su primer gol contra el Deportivo Saprissa; el resultado definitivo acabó 3-1, con derrota en el Estadio Nacional. Su segunda anotación se dio el 1 de febrero frente al Pérez Zeledón y una asistencia a su compañero Francisco Flores, quien también consiguió un gol. Sin embargo, el resultado fue de derrota 3-2. En el siguiente encuentro, volvió a anotar al minuto 36', siendo esta oportunidad contra Liga Deportiva Alajuelense y ganando 1-0. El 15 de febrero, en el Estadio "Lito" Pérez, el futbolista fue expulsado al minuto 55' en el juego frente al Cartaginés, en el cual finalizaría con empate 2-2. Ariel cumplió una sanción de dos partidos. Regresó en la jornada 12 frente al Saprissa. El 10 de marzo, marcó un gol al minuto 4' contra su exequipo, el Santos de Guápiles y con victoria 1-2. Cuatro días después, logró su primer doblete en su carrera profesional ante Limón, obteniendo un triunfo de 3-0. Al finalizar la etapa regular del torneo, su equipo quedó de noveno lugar en la tabla de posiciones. Ariel disputó 15 encuentros, en ellos marcó seis goles.
Belén F. C. Ariel fue transferido a Belén F.C. para disputar el Torneo de Invierno 2012. El 25 de julio, en el Estadio "Fello" Meza, fue su partido de debut como futbolista belemita ante el Club Sport Cartaginés; el resultado terminó con empate a una anotación y Ariel brindó una asistencia a Esteban Sirias. En la fecha 5 disputada el 12 de agosto, el jugador logró su segundo doblete en su carrera, tras marcarlo frente al Santos. El 26 de agosto, consiguió otra anotación en la victoria 2-1 contra el Pérez Zeledón. Su equipo obtuvo dos victorias consecutivas después de vencer 0-2 y 1-0 al Saprissa y Carmelita, respectivamente y con asistencias de Rodríguez. En este encuentro ante los carmelos, el futbolista fue expulsado por recibir dos tarjetas amarillas. Además, este fue el último partido que jugó Ariel en Belén, ya que posteriormente disputaría el resto del torneo con el Deportivo Saprissa.
Deportivo Saprissa Debido a la necesidad del entrenador Daniel Casas en traer nuevos refuerzos al equipo, el 10 de septiembre se oficializa la contratación de los futbolistas provenientes de Belén, el lateral izquierdo Michael Barquero y el delantero Ariel Rodríguez. Ambos jugadores firmaron por un período de 3 años (hasta el 2015) y se les asignó las dorsales «29» para Barquero y «14» para Rodríguez.
El delantero saprissista cumplió una suspensión de dos juegos por recibir dos tarjetas amarillas en su último partido como belemita. Tuvo participación por primera vez en el juego con la edad de 22 años, en la jornada 11 contra Limón, partido que entró como variante y con 9 minutos de actuación. Sin embargo, tuvo muy escasa participación al estar solamente en 5 partidos y en uno quedó en el banquillo, sin ser tomado en cuenta por el entrenador Daniel Casas; tampoco logró estar en las semifinales contra Herediano, y su club fue eliminado por los florenses.
Después de la renuncia de Casas de la dirección técnica del Saprissa, las oportunidades de Ariel para jugar fueron más altas. Anotó oficialmente con el equipo tibaseño frente a San Carlos, partido que también marcó el debut de Ronald González en el banquillo, sin embargo, su club salió derrotado 1-2 en su propio estadio el 13 de enero de 2013, en el Torneo de Verano. Al final de la fase regular, actuó durante 18 juegos, anotando 4 goles. Fue tomado en consideración por el cuerpo técnico para enfrentar las semifinales contra Cartaginés. Marcó un gol en la ida, pero el resultado quedó 1-1; de vuelta el marcador fue 0-0, perdiendo por ventaja deportiva que poseía el rival al estar ubicado de 2° lugar en la tabla.
A mediados de ese año, se llevó a cabo el Torneo de Copa, donde Saprissa inició su camino en octavos de final contra Guanacasteca, acabando con resultados de 0-1 y 3-0, pero con Ariel únicamente en la ida. Luego enfrentó a Uruguay de Coronado por los cuartos del torneo, sin participación de Rodríguez, pero avanzando a la siguiente ronda. Volvieron a enfrentar a Cartaginés, y el futbolista se quedó en el banquillo en el juego de ida, pero en la vuelta, estuvo solamente 9 minutos; los resultados fueron 1-1 y 2-2, forzando la serie a penales y logrando clasificar a la final con el marcador de 7-6. En el último juego contra Carmelita, Ariel estuvo durante 54 minutos y también se llevó a los lanzamientos desde el punto de penal al finalizar el partido 0-0. Saprissa logró la victoria 4-2 y Rodríguez obtuvo su primera copa con el equipo morado. 210px|thumb|Rodríguez entrenando para Saprissa en octubre de 2013.