El Monumento Escultórico a la Virgen del Socavón o Virgen de la Candelaria es un monumento ubicado en el cerro Santa Bárbara, al oeste de la ciudad altiplánica de Oruro en Bolivia. La escultura fue inaugurada el 1 de febrero de 2013 y está situada a 3.845 metros sobre el nivel del mar. El monumento está catalogado actualmente como el segundo más alto de Latinoamérica, solo por detrás del Monumento a la Virgen de la Paz de Trujillo, Venezuela.

La escultura alcanza una altura total de 45,4 metros, incluyendo su pedestal. De esta medida, 8,60 metros corresponden a la base, donde se habilitará una capilla con capacidad para 80 personas.

La corona de la Virgen fue trabajada en placas de aluminio, una estructura interior de fierro reticulado para mayor resistencia a la corrosión, pesa 500 kilos, tiene una altura de 4,80 metros con un diámetro de 4 metros, lleva incrustaciones de cristal, fabricadas en resina, para obtener una réplica adecuada a las de la imagen que se encuentra en el Santuario de la Virgen del Socavón.

En la cúspide tiene un pararrayos e iluminación de seguridad, para ser divisada desde los aviones o helicópteros.

La gran escultura de la Virgen del Socavón pesa 1.500 toneladas y cuenta con ocho pisos internos. Para su construcción se invirtieron 1.3 millones de dólares.

Historia thumb|alt=una fotografía de la Virgen del Socavón en Bolivia.|Imagen de la Virgen del Socavón de 1781, Oruro, Bolivia donde la Virgen del Socavón fue elegida como patrona de la ciudad y su culto se expandió en la región.|200px

La iniciativa de construir una imagen monumental de la Virgen del Socavón surgió en 2007, durante la gestión del entonces alcalde Édgar Bazán Ortega, con el objetivo de crear el monumento mariano más grande del país y un referente arquitectónico comparable al Cristo de la Concordia en Cochabamba y al Cristo Redentor de Río de Janeiro. El diseño fue elaborado inicialmente por el artista Jorge Azeñas, aunque en un principio existieron dudas sobre la viabilidad técnica del proyecto.

Tras diversos procesos administrativos, el municipio adjudicó la construcción al Consorcio Virgen del Socavón, conformado por Navia Ltda., Caabol SRL y el grupo escultórico Formas XXI. La obra avanzó de manera progresiva hasta 2010, año en el que comenzó su ejecución física. El proyecto fue continuado y concluido bajo la gestión de la alcaldesa Rossío Pimentel Flores, quien priorizó su finalización dentro del cronograma establecido. Paralelamente, el escultor Rolando Rocha elaboró la maqueta definitiva de tres metros, que posteriormente fue reproducida a escala monumental mediante procesos de ingeniería estructural.

La inauguración del monumento tuvo lugar el 1 de febrero de 2013, fecha alineada con el calendario litúrgico y cultural del departamento de Oruro. Ese mismo día se llevó a cabo una procesión con cirios en honor a la festividad de la Virgen de la Candelaria.

Construcción y características arquitectónicas

Materiales thumb|250px|Virgen del Socavón iluminada de noche. La escultura tiene 1.500 toneladas de estructura metálica, hormigón y ferrocemento. La corona de la Virgen fue trabajada en placas de aluminio, una estructura interior de fierro reticulado para mayor resistencia a la corrosión, pesa 500 kilos, tiene una altura de 4,80 metros con un diámetro de 4 metros, lleva incrustaciones de cristal, fabricadas en resina, para obtener una réplica adecuada a las de la imagen que se encuentra en el Santuario. En la cúspide tiene un pararrayos e iluminación de seguridad, para ser divisada desde los aviones o helicópteros.

Su interior alberga nueve niveles, de los cuales cuatro están habilitados para la visita pública.

Primer nivel: Capilla para devoción y oración. Segundo nivel: Mirador panorámico con vistas de la ciudad. Tercer nivel: Museo destinado a la exhibición de patrimonio arqueológico regional. Cuarto nivel: Espacios de exposición artesanal y turística.

Los últimos pisos, cerrados al acceso público, están dedicados al mantenimiento estructural. La superficie externa está recubierta con fibra de vidrio y resina poliéster para proteger la imagen de los cambios climáticos y la radiación solar. El conjunto escultórico incluye a la Virgen María sostenida sobre una luna, con un cirio en su mano derecha y al Niño Jesús en la izquierda, este último de aproximadamente diez metros de altura y dos toneladas de peso. La obra posee 140 ventanas con forma de estrellas, visibles e iluminadas durante la noche. El diseño escultórico consumió 47 por ciento del total del costo de la obra, un equivalente a 3,6 millones de bolivianos del presupuesto.

Personal La construcción corrió a cargo del consorcio integrado por Caabol SRL y Navla Ltda., además de la empresa escultórica “Formas 21". El personal empleado en la obra fue alrededor de 110 hombres y mujeres, entre obreros, profesionales y artistas, trabajaron para dar forma a la imponente imagen desde el año 2009 hasta el 1 de febrero de 2013, fecha de la inauguración.

Bendición del Papa Benedicto XVI Su Santidad el papa Benedicto XVI celebró la bendición del monumento a la Virgen del Socavón semanas antes de su inauguración oficial, a través de un mensaje enviado por el anuncio apostólico monseñor Giambattista Diquattro, al obispo de la Diócesis de Oruro, monseñor Cristóbal Bialasik, en el que su santidad expresa su gozo y complacencia por la imagen de la Virgen María.

Véase también Récords mundiales de edificios y estructuras Anexo:Estatuas más altas del mundo Virgen del Socavón Carnaval de Oruro Cerro San Pedro Cerro San Felipe

Referencias

Enlaces externos Página web del Santuario del socavón.

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