150px|miniaturadeimagen|Logo del Pacto de Varsovia. Los medios de comunicación del Bloque del Este estaban controlados directamente por el partido comunista de cada país, que controlaba la prensa estatal, la censura y los órganos de propaganda. La propiedad del Estado y del partido de los medios impresos, la televisión y la radio sirvió de manera importante para controlar la información y la sociedad a la luz de los liderazgos del Bloque del Este que vieron, incluso, a grupos marginales de oposición de intelectuales como una amenaza potencial a las bases que subyacían en el poder comunista mismo.
La elusión de los controles de difusión se produjo, en cierta medida, por la recepción samizdat y limitada de la radio y televisión occidentales. Además, algunos regímenes restringieron fuertemente el flujo de información procedente de sus países de fuera del bloque del Este regulando, en gran medida, los viajes de los extranjeros y la segregación de los viajeros aprobados por la población nacional.
Antecedentes 275px|thumb|Mapa del Bloque del Este y sus miembros.
Creación del bloque Los bolcheviques tomaron el poder en Rusia tras la Revolución de Octubre de 1917. Durante la guerra civil rusa posterior, coincidiendo con la entrada del Ejército Rojo en Minsk en 1919, se declaró a Bielorrusia la República Socialista Soviética de Bielorrusia. Después de más conflicto y un año más tarde, fue declarada oficialmente la República Socialista Soviética de Bielorrusia en 1920. Con la derrota de la República Popular Ucraniana Occidental en la guerra polaco-ucraniana en 1919 su territorio fue incorporado a la Segunda República polaca. Tras la derrota de la República Popular Ucraniana en la guerra polaco-soviética y la firma de la Paz de Riga de marzo de 1921, el centro y el este de Ucrania fueron anexionados a la Unión Soviética constituyendo la República Socialista Soviética de Ucrania.
En 1922, la República Socialista Federativa Soviética de Rusia, la República Socialista Soviética de Ucrania, la República Socialista Soviética de Bielorrusia y la República Socialista Federativa Soviética de Transcaucasia, mediante el Tratado de Creación de la URSS, se fusionaron formando la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).
Al final de la Segunda Guerra Mundial, todas las capitales de Europa Central y Oriental fueron controlados por la Unión Soviética. Durante las etapas finales de la guerra, la Unión Soviética comenzó la creación del Bloque del Este, ocupando varios países que originalmente estaban cedidos a ella por la Alemania nazi mediante el protocolo adicional secreto del Pacto Mólotov-Ribbentrop, convirtiéndolos en Repúblicas Socialistas Soviéticas. Estos incluyeron el este de Segunda República polaca (incorporado a dos diferentes repúblicas socialistas soviéticas), Letonia (se convirtió en la República Socialista Soviética de Letonia),Senn, Alfred Erich, Lithuania 1940 : revolution from above, Amsterdam, New York, Rodopi, 2007 ISBN 978-90-420-2225-6 Estonia (se convirtió en la República Socialista Soviética de Estonia), Lituania (se convirtió en República Socialista Soviética de Lituania), parte del este de Finlandia (se convirtió en la República Socialista Soviética Carelo-Finesa)Kennedy-Pipe, Caroline, Stalin's Cold War, New York: Manchester University Press, 1995, ISBN 0-7190-4201-1 y el noreste de Rumanía (se convirtió en la República Socialista Soviética de Moldavia).Véase Ocupación soviética de Besarabia y el norte de Bucovina. En 1945, estos países anexionados sumaron, aproximadamente, 180.000 kilómetros cuadrados adicionales, o un poco más que el área de Alemania Occidental, Alemania Oriental y Austria juntas.
Por otro lado, varias naciones formalmente independientes se convirtieron en estados satélites soviéticos, como la República Popular de Polonia, la República Popular de Hungría,Granville, Johanna, The First Domino: International Decision Making during the Hungarian Crisis of 1956, Texas A&M University Press, 2004. ISBN 1-58544-298-4 la República Socialista de Checoslovaquia, la República Popular de Rumania, la República Popular de Albania, y más tarde la República Democrática Alemana. La República Federal de Yugoslavia se consideraba también parte del BloqueEastern bloc, The American Heritage New Dictionary of Cultural Literacy, Third Edition. Houghton Mifflin Company, 2005. hasta la fractura entre Tito y Stalin ocurrida en 1948, seguida por la formación del Movimiento de Países No Alineados.
Condiciones
A lo largo del bloque del Este, tanto en la propia URSS como en los otros países que lo componían, a la RSFS de Rusia y al pueblo ruso se les dio gran importancia y fueron considerados la naibóleie vydaiúschaiasia nátsiya (la nación prominente) y el rukovodiaschi narod (el pueblo líder). Los soviéticos alentaron la admiración de todo lo ruso y la reproducción de sus propias jerarquías estructurales comunistas en cada uno de los estados del Bloque. thumb|right|El Muro de Berlín en 1975. La característica que define al comunismo como se aplicaba en el Bloque del Este fue la simbiosis única del Estado con la sociedad y la economía, lo que resultó en que la política y la economía perdían sus características distintivas como esferas autónomas y distinguibles. Al principio, Stalin dirigió los sistemas occidentales que rechazaron características institucionales de las economías de mercado, la gobernanza democrática (llamada "democracia burguesa" en la jerga soviética) y el Estado de Derecho se sometió a intervención discrecional del Estado. Los soviéticos ordenaron la expropiación y estatización de la propiedad privada.
Los "regímenes de réplica" de estilo soviético que surgieron en el Bloque no solamente reprodujeron las economías dirigidas por soviéticos, sino también adoptaron los métodos empleados por Iósif Stalin y la policía secreta soviética para suprimir la oposición real y potencial. Los regímenes comunistas del Bloque del Este vieron incluso grupos marginales de oposición de intelectuales como una amenaza potencial debido a la base subyacente del poder comunista. La supresión de la disidencia y la oposición es un requisito previo fundamental para la seguridad del poder comunista en el Bloque del Este, aunque el grado de oposición y supresión disidente varió por país y periodo.
Mientras que más de 15 millones de residentes del bloque del Este emigraron hacia el oeste desde 1945 a 1949, la emigración se detuvo de manera efectiva en la década de 1950, con el enfoque soviético para controlar el movimiento nacional imitado por la mayoría del resto de los países satélites. Por otra parte, el Bloque del Este experimentó un mal desarrollo económico por parte de los planificadores centrales en estos países tras una trayectoria de un intenso desarrollo y, por lo tanto, muy por detrás de sus homólogos occidentales europeos en cuanto al producto interno bruto per cápita.
Restricciones a los medios y la información
thumb|Un solado del Ejército Rojo lee una edición del Pravda, periódico oficial soviético, en Moscú en octubre-diciembre de 1941. En el bloque oriental el estado poseía y operaba los medios de comunicación de masas. Las autoridades gobernantes vieron los medios de comunicación como una herramienta de propaganda, se practicó la censura y ejercercieron un control casi total sobre la difusión de información. La prensa en los países comunistas era un órgano totalmente dependiente del estado. Hasta finales de 1980, todas las organizaciones del Bloque Oriental de radio y televisión eran de propiedad estatal (y estrictamente controlada), mientras que los medios impresos estaban poseídos, generalmente, por organizaciones políticas, sobre todo por el partido comunista local.
Los periódicos y revistas juveniles eran propiedad de las organizaciones juveniles afiliadas al partido comunista. El órgano de gobierno de la Unión Soviética era el "Comité Estatal de Televisión y Radiodifusión de la Unión Soviética" o Gosteleradio URSS (Государственный комитет по телевидению и радиовещанию СССР, Гостелерадио СССР), que estuvo a cargo tanto de la televisión y la radio en la Unión Soviética (:en:Radio in the Soviet Union).
El Partido Comunista ejerció el control sobre los medios de comunicación y fue responsable de la censura. Los medios sirvieron como una importante forma de control sobre la información y por ende de la sociedad. Las autoridades del Bloque del Este vieron la difusión y representación del conocimiento como vital para la supervivencia del comunismo y, por lo tanto, encubrieron conceptos alternativos y las críticas. Fueron publicados varios periódicos estatales del Partido Comunista. La radio era inicialmente el medio dominante, mientras que la televisión no era muy considerada en la lista de prioridades cuando se elaboraron los Planes quinquenales durante la industrialización de la década de 1950.
Censura y anulación de la disidencia
La estricta censura existía en el Bloque del Este, aunque era a veces eludida por quienes se dedicaban al samizdat. Las instituciones de censura en los países del Bloque se organizaron de manera diferente. Por ejemplo, la censura en Polonia se identificó claramente mientras pero estaba estructurada vagamente, aunque no menos eficaz que en Hungría. La censura estricta se introdujo en la República Popular de Albania y la República Federal de Yugoslavia en 1944, aunque se relajó un poco en Yugoslavia tras la ruptura de Tito y Stalin de 1948. A diferencia del resto del Bloque del Este, existió relativa libertad durante tres años en Checoslovaquia hasta que la censura de estilo se aplicó plenamente en 1948, junto con el golpe de Estado de Checoslovaquia de 1948.
A lo largo del Bloque, los diferentes ministerios de cultura realizaron un estricto control sobre los escritores. Los productos culturales reflejaban que la propaganda necesitaba del estado y los censores aprobados del partido ejercían un estricto control en los primeros años. Durante el período estalinista, incluso los pronósticos climáticos se cambiaban si hubiera otra voz que sugiriese que el sol no brillaría el Primero de Mayo. En virtud de Nicolae Ceauşescu en República Popular de Rumania, los informes climáticos fueron alterados para que no se viese que las temperaturas se elevasen o se desplomasen alrededor de los niveles que dicta que el trabajo debe detenerse.
En cada país, los organismos dirigentes del Partido Comunista gobernante ejercían el control jerárquico del sistema de censura. Cada Partido Comunista mantenía un departamento de su aparato del Comité Central para supervisar a los medios de comunicación. Los censores emplearon herramientas auxiliares, tales como capacidad para iniciar o cerrar cualquier periódico, radio o televisión, licencias de los periodistas a través de los sindicatos y el poder de nombramiento. Los burócratas del partido contaban con todas las posiciones editoriales. Uno o dos representantes de los organismos de censura, según el modelo de la GLAVLIT Soviética (Administración Principal para la Protección de Secretos Oficiales y Militares), trabajó directamente en todas las oficinas editoriales. No podía ser impreso o retransmitido ningún artículo o emisión sin su previa aprobación explícita.