Gary Webb (Corona, 31 de agosto de 1955-Carmichael, 10 de diciembre de 2004) fue un periodista de investigación estadounidense. Comenzó su carrera trabajando para periódicos en Kentucky y Ohio, ganando numerosos premios y construyendo una sólida reputación por sus artículos de investigación. Contratado por el San Jose Mercury News, Webb contribuyó a la publicación ganadora del Premio Pulitzer sobre el terremoto de Loma Prieta.
Webb es conocido por su serie «Alianza oscura» (Dark Alliance), que apareció en San Jose Mercury News en 1996. La serie examinó los orígenes del comercio de crack de cocaína en Los Ángeles y afirmó que los miembros de los rebeldes anticomunistas de la Contra en Nicaragua habían tenido un papel principal en la creación de este contrabando, utilizando las ganancias de la cocaína para financiar su lucha contra el gobierno de Nicaragua. También afirmó que la Contra podía haber actuado con el conocimiento y la protección de la Agencia Central de Inteligencia (CIA). La serie provocó indignación, particularmente en la comunidad afrodescendiente de Los Ángeles, y dio lugar a cuatro investigaciones importantes de estos cargos.
Los Angeles Times y otros periódicos importantes publicaron artículos que sugerían que las afirmaciones de «Alianza oscura» eran exageradas y, en noviembre de 1996, Jerome Ceppos, editor ejecutivo de San Jose Mercury News, escribió que estaba «en el ojo de la tormenta». En mayo de 1997, después de una revisión interna, Ceppos afirmó que, aunque la historia tenía razón en muchos puntos importantes, había deficiencias en la redacción, edición y producción de la serie. Escribió que la serie probablemente «simplificó demasiado» la epidemia de crack en Estados Unidos y el supuesto «papel crítico» que los traficantes descritos en la serie desempeñaron en ella. Webb no estuvo de acuerdo con esta conclusión.
Webb dimitió de San Jose Mercury News en diciembre de 1997. Se convirtió en un investigador de la Legislatura Estatal de California, publicó un libro basado en la serie «Alianza oscura» en 1998 e hizo reportajes de investigación por cuenta propia. Webb fue encontrado muerto en su casa de Carmichael, el 10 de diciembre de 2004, con dos heridas de bala en la cabeza. El forense encargado del caso determinó que había sido un suicidio, pero otras fuentes, entre ellas PrisonPlanet.com (de Alex Jones), sospechan que fue un asesinato por motivos políticos. Alex Jones Las evidencias comienzan a indicar que Gary Webb fue asesinado Red VoltaireLibertad de prensa y dos balas en la cabeza*Quisieron aparentar suicidio, pero todo indica que fue asesinado
La serie «Alianza oscura» sigue siendo controvertida. Los críticos ven las afirmaciones de la serie como inexactas o exageradas, mientras que los partidarios señalan que los resultados de una investigación posterior de la CIA reivindican la serie. Los informes de seguimiento en Los Angeles Times y otros periódicos han sido criticados por centrarse en los problemas de la serie en lugar de examinar las alegaciones sobre la CIA y la Contra.
Primeros años y educación
Webb nació en Corona, California. Su padre era sargento de la Infantería de Marina y la familia se mudó con frecuencia, ya que su carrera lo llevó a nuevos destinos., 13-14. Cuando el padre de Webb se retiró de los Marines, la familia se instaló en un suburbio de Indianápolis, donde Webb y su hermano asistieron al instituto.Schou 2006, 15-16.
Después de la secundaria, Webb asistió a una universidad comunitaria de Indianápolis con una beca hasta que su familia se mudó a Cincinnati. Luego se trasladó a la cercana Universidad de Kentucky del Norte.Schou 2006, 22.
Webb comenzó a escribir para el periódico estudiantil de su universidad en Indianápolis.Schou 2006, 20–21. Después de trasladarse a la Universidad de Kentucky del Norte entró en su programa de periodismo y escribió para el periódico universitario «The Northerner». Aunque asistió a la Universidad de Kentucky del Norte durante cuatro años, no terminó su carrera. En vez de eso, encontró trabajo en 1978 como reportero en el «Kentucky Post», un periódico local afiliado al más grande «Cincinnati Post».Schou 2006, 27–29. En 1979, Webb se casó con Susan Bell; la pareja finalmente tuvo tres hijos.Schou 2006, 33.
Comienzos de su carrera
El primer trabajo de investigación importante de Webb apareció en 1980, cuando el Cincinnati Post publicó "The Coal Connection", una serie de diecisiete capítulos del periodista del Post Thomas Scheffey y de Webb.Webb 2011, "The Coal Connection" La serie, que examinó el asesinato de un presidente de una compañía de carbón vinculado al crimen organizado, ganó el Premio Nacional de Reporteros y Editores de Investigación por reportajes de un pequeño periódico.
En 1983, Webb se trasladó al «Cleveland Plain Dealer», donde continuó haciendo trabajo de investigación. Una serie de 1985, «Doctorando la verdad» («Doctoring the Truth»), descubrió problemas en la Junta Médica EstatalWebb 2011, "Doctoring the Truth." y llegó a una investigación de la Casa de Ohio que resultó en una revisión importante de la Ley de Práctica Médica estatal. Webb luego se trasladó a la oficina estatal del periódico, donde cubrió temas de todo el estado y ganó numerosos premios regionales de periodismo.Paterno 2005, 26. En 1984, Webb escribió una historia titulada «Conducir con ganancias» («Driving Off With Profits») que afirmaba que los promotores de una carrera en Cleveland se pagaron a sí mismos casi 1 millón de dólares de fondos que deberían haber ido a la ciudad de Cleveland. El artículo resultó en una demanda contra el periódico de Webb que ganaron los demandantes. Un jurado otorgó a los demandantes más de 13 millones de dólares y el caso se resolvió posteriormente. En 1986, Webb escribió un artículo en el que decía que el presidente del Tribunal Supremo de Ohio, Frank D. Celebrezze aceptó contribuciones de grupos con conexiones con el crimen organizado. Celebrezze finalmente demandó al periódico «Cleveland Plain Dealer» y ganó un acuerdo extrajudicial no revelado.Schou 2006, 48, 51.
En 1988, Webb fue contratado por el San Jose Mercury News, que estaba buscando un reportero de investigación. Fue asignado a su despacho de Sacramento, donde se le permitió escoger la mayoría de sus historias.Schou 2006, 54–55. Como parte del equipo de «San Jose Mercury News» que cubrió el terremoto de Loma Prieta de 1989, Webb y su colega Pete Carey escribieron una historia examinando las razones del colapso del viaducto de la calle Cypress.Webb 2011, "Caltrans Ignored Elevated Freeway Safety." La cobertura del terremoto realizada por «The Mercury News» hizo ganar a su personal el Premio Pulitzer al Reportage de Noticias Generales en 1990."General News Reporting" . The Pulitzer Prizes. Retrieved 2013-11-09.
Serie «Alianza oscura»
Webb comenzó a investigar la «Alianza oscura» en julio de 1995.Schou 2006, 65. La serie fue publicada en «San Jose Mercury News» en tres partes, del 18 al 20 de agosto de 1996 con un artículo largo y uno o dos artículos cortos apareciendo cada día. También fue publicada en el sitio web de «San Jose Mercury News» con información adicional, incluyendo documentos citados en las series y grabaciones de audio de personas citadas en los artículos.There is an which includes the original series, later updates, and other coverage of the story. La ilustración del sitio web mostraba la silueta de un hombre fumando con una pipa de crack que tenía superpuesta el sello de la CIA.Schou 2006, 107
Afirmaciones de la serie
El primer artículo establece las afirmaciones básicas de la serie: "Durante la mayor parte de una década, una red de narcotraficantes del Área de la Bahía de San Francisco vendió toneladas de cocaína a las pandillas callejeras Crips y Bloods de Los Ángeles y canalizó millones en ganancias de la droga a un ejército guerrillero latinoamericano dirigido por la Agencia Central de Inteligencia de EE. UU.". Esta red de drogas "abrió el primer conducto entre los carteles de la cocaína de Colombia y los barrios negros de Los Ángeles" y, como resultado, "la cocaína que inundó ayudó a provocar una explosión del crack en las zonas urbanas de América".
Para demostrarlo, la serie se centró en tres hombres: Ricky Ross, Oscar Danilo Blandón y Norwin Meneses. Ross era un importante traficante de drogas en Los Ángeles. Blandón y Meneses eran nicaragüenses que introducían drogas de contrabando en Estados Unidos y abastecían a traficantes como Ross. Después de presentar a los tres, el primer artículo trataba principalmente sobre Blandón y Meneses, y su relación con la Contra y la CIA. Gran parte del artículo destacó el fracaso de las agencias de aplicación de la ley para procesarlos con éxito y afirmó que esto se debió en gran parte a sus conexiones con la Contra y la CIA.
El segundo artículo describía los antecedentes de Blandón y cómo comenzó a contrabandear cocaína para apoyar a los Contras. Meneses, un contrabandista establecido y también partidario de la Contra, le enseñó a Blandón cómo contrabandear y le proporcionó cocaína. Cuando Ross descubrió el mercado del crack en Los Ángeles, comenzó a comprar cocaína a Blandón. El gran volumen de suministro de cocaína de alta pureza y bajo precio de Blandón y Meneses "permitió a Ross monopolizar el mercado de Los Ángeles y seguir adelante. Ciudad tras ciudad, los comerciantes locales compraban a Ross o se quedaban atrás".
El tercer artículo trataba los efectos sociales del comercio del crack, señalando que tuvo un efecto desigual en los afroamericanos. Al preguntar por qué el crack se volvió tan frecuente en la comunidad negra de Los Ángeles, el artículo lo atribuyó a Blandón, refiriéndose a él como "el Johnny Appleseed del crack en California". También encontró disparidades en el trato de los traficantes blancos y negros en el sistema de justicia, contrastando el trato de Blandón y Ross luego de sus arrestos por narcotráfico. Debido a que Blandón cooperó con la Administración de Control de Drogas (DEA), pasó solo 28 meses en prisión, se convirtió en un informante del gobierno pagado y recibió el estatus de residente permanente. Ross también fue liberado temprano después de cooperar en una investigación de corrupción policial, pero fue detenido de nuevo unos meses después en una operación encubierta organizada con la ayuda de Blandón. El artículo sugirió que esto fue en represalia por el testimonio de Ross en el caso de corrupción.
Respuesta a la serie
Después de la publicación de «Alianza oscura», «The Mercury News» continuó con la historia, publicando seguimientos de la serie original durante los siguientes tres meses.Many of these are in the series archive at Otros periódicos tardaron en recoger la historia, pero los afroamericanos rápidamente tomaron nota, especialmente en Centro Sur de Los Ángeles donde los distribuidores mencionados en la serie habían estado activos. Estaban indignados por las acusaciones de la serie.Schou 2006, 112
Las senadoras de California Barbara Boxer y Dianne Feinstein también tomaron nota y escribieron al director de la CIA, John Deutch, y a la procuradora general, Janet Reno, solicitando investigaciones sobre los artículos.Schou 2006, 116. Maxine Waters, la representante del distrito 35 de California, que incluye el centro-sur de Los Ángeles, también se indignó por los artículos y se convirtió en una de las más firmes partidarias de Webb.Schou 2006, 115 Waters instó a la CIA, al Departamento de Justicia y al Comité Selecto Permanente de Inteligencia de la Cámara de Representantes a investigar.