José Alberto Mujica Cordano (Montevideo, 20 de mayo de 1935-Montevideo, 13 de mayo de 2025), conocido como Pepe Mujica, fue un guerrillero, político y floricultor uruguayo que se desempeñó como presidente de la República Oriental del Uruguay desde el 1 de marzo de 2010 hasta el 1 de marzo de 2015. Fue miembro y líder del partido político Frente Amplio.Artículo sobre Pepe Mujica en el sitio web de la Presidencia de la República Oriental del Uruguay. Exguerrillero, integró en los años sesenta el Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros, por lo que estuvo prisionero entre 1972 y 1985, la mayor parte durante la dictadura cívico-militar en Uruguay.
En 1989 fue elegido diputado y luego senador por el Frente Amplio, ocupó el cargo de ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca entre 2005 y 2008. Después de ocupar la Presidencia, fue elegido senador en las elecciones de 2014 y en las de 2019. Renunció el 20 de octubre de 2020, se retiró de la actividad política para dedicarse a la militancia popular. Hasta su fallecimiento, fue el líder del Movimiento de Participación Popular, sector mayoritario del partido político Frente Amplio.
Mujica fue descrito como «el jefe de Estado más humilde del mundo» debido a su estilo de vida austero y su donación de alrededor del 90 % de su salario mensual de doce mil dólares a organizaciones benéficas que favorecen a los pobres y a los pequeños empresarios. Un crítico abierto del enfoque del capitalismo en acumular posesiones materiales que no contribuyen a la felicidad humana, fue elogiado por los medios y periodistas por sus ideas filosóficas. El Times Higher Education se refirió a él como el «presidente filósofo» en 2015, un juego de palabras con la concepción de Platón del rey filósofo.
Desde el 2005 hasta su muerte estuvo casado con Lucía Topolansky, dirigente histórica del Movimiento de Participación Popular y vicepresidenta de Uruguay entre 2017 y 2020, con quien mantenía una relación sentimental desde 1972.
Infancia y juventud
miniatura|izquierda|José Mujica y su esposa, Lucía Topolansky.
Hijo de Demetrio Mujica Terra y Lucy Cordano Giorello; por línea paterna, José Mujica fue descendiente de vascos que en 1842 llegaron a Uruguay, con origen en la localidad vizcaína de Múgica, y de este lado estaba emparentado con políticos reconocidos, como el presidente y dictador de la década de 1930 Gabriel Terra, su tío abuelo segundo, y con Horacio Terra Arocena, su tío tercero, y los hijos de este último, es decir, sus primos terceros Francisco, Horacio y Juan Pablo Terra Gallinal, que participaron durante el en la Unión Cívica, el Partido Colorado, el Partido Nacional y el Frente Amplio. Por línea materna, su ascendencia era italiana. Además, en varias ocasiones, Mujica situó en Aragón y CantabriaEntrevista a José Mujica, senador uruguayo, en avizora.com parte de sus orígenes familiares. Nació el 20 de mayo de 1935 en el barrio Paso de la Arena, del departamento de Montevideo.«Mujica paseará por Múxika, la tierra de sus antepasados», artículo en el diario La República (Montevideo).«Mujica recibió las llaves de la ciudad de Múxika», artículo en el diario La República.
En las tierras de sus abuelos paternos, se preparaba a los soldados para resistir los levantamientos contra el caudillo Aparicio Saravia. Su abuelo materno era seguidor del herrerismo del Partido Nacional, fue varias veces edil de Colonia y amigo de Luis Alberto de Herrera.
Su familia materna estaba compuesta por inmigrantes italianos ligures; el apellido Cordano, del abuelo Antonio, es originario del valle de Fontanabuona en la provincia de Génova en la región de Liguria cerca de Rapallo. De esa zona venía la familia de la abuela Paula, los Giorello. Su madre nació en Carmelo, lugar donde los padres de ella, cultivadores de viñas, compraron cinco hectáreas en la Colonia Estrella para cultivar viñedos.Il Presidente impossibile. Pepe Mujica da guerrigliero a Capo di stato, Nadia Angelucci e Gianni Tarquini prefazione di Erri De Luca, Roma 2014.
Su padre era un pequeño estanciero que se encontró en quiebra poco antes de morir, en 1940, cuando José tenía seis años. Cursó sus estudios primarios y secundarios en la escuela y liceo público del barrio donde nació. Terminado el ciclo básico, ingresó a bachillerato en el Instituto Alfredo Vásquez Acevedo, ciclo que no logró terminar.
Desde sus trece años, y hasta los diecisiete, practicó ciclismo, corrió en representación de varios clubes y en todas las categorías.
Actuación política
Comienzos
Su tío materno, Ángel Cordano, era nacionalista y tuvo influencia sobre la formación política de José. En 1956, Mujica conoció al diputado nacionalista Enrique Erro por vía de su madre, militante del mismo sector que Erro. Desde entonces, comenzó a militar para el Partido Nacional, en el que llegó a ser secretario general de la Juventud.
En las elecciones de 1958, triunfó por primera vez el herrerismo y Erro es designado ministro de Trabajo, acompañado por Mujica, aunque éste no llegó a ser funcionario.
En 1962, Erro y Mujica abandonaron el Partido Nacional para crear la Unión Popular, junto al Partido Socialista del Uruguay y un pequeño grupo llamado Nuevas Bases. En las siguientes elecciones, postularon a Emilio Frugoni como candidato a presidente de la República, perdió con 2,3 % de los votos.
Etapa guerrillera y lucha armada
En 1964 se integró al Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros, participó en operativos guerrilleros, al tiempo que trabajaba en su chacra hasta que, requerido por la Policía, pasó a la clandestinidad. Durante el gobierno de Jorge Pacheco Areco la violencia aumentó. El poder ejecutivo repitió usó del instituto constitucional de medidas prontas de seguridad para enfrentar a la guerra de guerrillas, así como a la creciente oposición de sindicatos y gremios ante sus políticas económicas.
En enfrentamientos armados, fue herido de seis balazos. Fue apresado cuatro veces y, en dos oportunidades, se fugó de la cárcel montevideana de Punta Carretas. Sumó casi quince años en prisión. Su último período de detención duró trece años, entre 1972 y 1985. Fue uno de los nueve dirigentes tupamaros que la dictadura cívico-militar tomó como «rehenes», lo que significaba que serían ejecutados en caso de que su organización retomara las acciones armadas. En esa condición, pautada por el aislamiento y duras condiciones de detención, Mujica permaneció once años. Entre los rehenes se encontraban Eleuterio Fernández Huidobro (posterior ministro de Defensa Nacional), Raúl Sendic Antonaccio, Julio Marenales, Adolfo Wasem, Henry Engler, Jorge Zabalza, Jorge Manera y Mauricio Rosencof.«Con el senador tupamaro José Mujica: la liberación nacional, “una etapa inevitable”»
Transición a la política partidaria
Después del retorno a la democracia, Mujica salió en libertad beneficiado por la Ley 15.737 del 8 de marzo de 1985, que decretó una amnistía de delitos políticos, comunes y militares conexos con estos, cometidos a partir del 1 de enero de 1962.
Años después creó, con otros referentes del MLN y partidos de izquierda, el Movimiento de Participación Popular (MPP), dentro del Frente Amplio. En las elecciones de 1994 fue elegido diputado por Montevideo para la XLIV Legislatura. Manifestó sentirse «como un florero» al comenzar su actividad parlamentaria. No obstante, su presencia en la arena política fue llamando la atención, ya que supo capitalizar el descontento. En las elecciones de 1999 fue elegido senador. Su sector político apuntaba a una estrategia de acumulación. Ese año se publicó el libro Mujica, de Miguel Ángel Campodónico, en el que se recogen la vida y pensamiento del guerrillero convertido en político.Mujica en crudo
En las elecciones de 2004, su movimiento obtuvo más de 300 000 votos, resultó el sector con la votación más alta del país, lo que significó un importante porcentaje dentro del Frente Amplio, se consolidó así como la primera fuerza dentro del partido, que alcanzó el gobierno.
En el gobierno de Tabaré Vázquez (2005-2010) miniatura|140 px|José Mujica, en su época de ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, en octubre de 2006.
El 1° de marzo de 2005 el presidente de la República, Tabaré Vázquez, lo designó ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca. Estuvo acompañado por Ernesto Agazzi, de profesión ingeniero agrónomo, en el cargo de subsecretario. En palabras de Mujica, «el verdadero ministro iba a ser Agazzi». En los hechos, la actuación de Mujica en el elenco gubernamental se asimiló más a la presencia de un operador político y a un generador de opinión con una novedosa capacidad de diálogo con la sociedad. Se destacó por sus expresiones curiosas, sus comentarios «sorprendentes» y sus «salidas de tono». Esto gustó en muchos sectores de la ciudadanía, por la franqueza de los planteamientos. Pero hubo quienes se quejaron de la supuesta falta de profesionalismo del titular ministerial.
Abandonó el cargo el 3 de marzo de 2008, dejó el puesto a su viceministro Agazzi. Regresó a su banca en Senadores y en todos los medios, tanto políticos como de prensa, se mencionó con insistencia su eventual postulación presidencial, más allá de que el presidente Vázquez expresase su preferencia por Danilo Astori.
Mujica comenzó a generar hechos que hablaban a las claras de su voluntad de ser candidato, como la visita al matrimonio Kirchner en Argentina, muy comentada, dado que Uruguay y Argentina pasaban por una situación diplomática comprometida, con incesantes intercambios de agresiones entre los gobiernos; Mujica reivindicó una actitud de acercamiento entre pueblos hermanos.«Mujica pidió a los Kirchner que se acerquen al pueblo uruguayo», artículo en el diario La República (Montevideo). Consultado el 6 de julio de 2009.
Camino a la Presidencia
Precandidatura
El Congreso Extraordinario «Zelmar Michelini» del Frente Amplio, los días 13 y 14 de diciembre de 2008, además de resolver el programa de gobierno de cara a un nuevo período, lo proclamó como el candidato del Frente Amplio para las elecciones internas del año 2009, aunque habilitó a los otros cuatro propuestos (Danilo Astori, Daniel Martínez, Marcos Carámbula y Enrique Rubio) para participar en igualdad de condiciones.Con 1694 votos a favor fue elegido por el Congreso del FA..El FA eligió al Pepe Mujica. Mujica es candidato oficial del Frente Amplio. Tanto Martínez como Rubio habrán de desistir de su precandidatura. La disputa en las internas quedó planteada entre Mujica, Astori y Carámbula.
Mujica recibió el apoyo del kirchnerismo; incluso tenía un mitin programado en Mar del Plata, que debió suspender tras la fuerte crítica de su partido.Uruguay: precandidato Mujica recibe apoyo y financiación los Kirchner El 24 de mayo de 2009 renunció a su sector político, el MPP, a través de una carta en la que planteaba que, a partir de ese momento, «dejaba de estar obligado a la disciplina del grupo y a sus órganos de dirección».«Mujica renunció al MMP (Movimiento de Participación Popular)», artículo en el diario La República; consultado el 25 de mayo de 2009. La dirección del MPP aceptó la renuncia considerando que Mujica debía «encarar su responsabilidad como candidato de todos los frenteamplistas».«Mujica renunció a la Dirección del MPP» , artículo en el diario El País (Montevideo); consultado el 25 de mayo de 2009. El 28 de junio, tras las elecciones internas, resultó elegido como candidato único a la presidencia por el Frente Amplio, tras vencer a sus competidores con un 52,02 % de los votos totales.
Candidatura
Después de las internas, Astori aceptó completar, como candidato a vicepresidente, la fórmula que presentaría esa fuerza en las elecciones de octubre de 2009. Durante la campaña, Mujica apuntó a un cambio de imagen, abandonó su atuendo informal y vistió en varias oportunidades con traje a medida, nunca usó corbata.