Acanthosaura es un género de reptiles escamosos perteneciente a la familia Agamidae. Sus miembros son conocidos comúnmente como **agamas de cuello espinoso** o **lagartos de cresta espinosa**, debido a las filas de escamas alargadas y puntiagudas presentes en la nuca y el dorso.
El género se distribuye principalmente en **zonas montañosas y bosques húmedos del Sudeste Asiático**, incluyendo países como Vietnam, Tailandia, Camboya, Malasia y el sur de China. Muchas especies habitan **bosques tropicales y subtropicales**, especialmente en áreas cercanas a arroyos y zonas de vegetación densa.
Taxonomía El género fue descrito por el zoólogo británico John Edward Gray en 1831. Pertenece a la subfamilia Draconinae, un grupo de agámidos ampliamente distribuido en Asia.
Las especies del género Acanthosaura han sido objeto de numerosos estudios taxonómicos recientes. El desarrollo de técnicas moleculares ha permitido identificar **nuevas especies crípticas**, lo que ha incrementado significativamente el número de especies reconocidas durante las últimas décadas.
El género se caracteriza por una combinación de rasgos morfológicos distintivos, como escamas espinosas en la región cervical y dorsal, una cabeza relativamente grande y adaptaciones para la vida arbórea.
Descripción Los lagartos del género Acanthosaura son reptiles de **tamaño mediano**, que generalmente alcanzan entre **15 y 30 cm de longitud total**, incluyendo la cola.
Entre sus características más distintivas se encuentran:
**Crestas de espinas o escamas alargadas** en la nuca y el dorso. Cabeza triangular con escamas robustas. Cola larga y delgada. Coloración variable, generalmente en tonos **marrones, verdosos o grisáceos**, que les permite camuflarse entre la vegetación y el suelo del bosque.
Algunas especies presentan **crestas dorsales muy desarrolladas**, que pueden desempeñar funciones de comunicación visual o intimidación frente a depredadores.
Distribución y hábitat Las especies del género se encuentran principalmente en **ecosistemas forestales del sudeste de Asia**, con registros en:
Vietnam Tailandia Camboya Laos Malasia Sur de China
Habitan generalmente en **bosques tropicales húmedos, bosques montanos y zonas cercanas a cursos de agua**. Muchas especies son **semiarbóreas**, pasando parte del tiempo en el suelo y parte en troncos o ramas bajas.
Ecología y comportamiento Los miembros del género Acanthosaura son principalmente **diurnos** y depredadores de pequeños invertebrados. Su dieta incluye:
insectos arañas pequeños artrópodos
Suelen permanecer inmóviles durante largos periodos para evitar ser detectados por depredadores, confiando en su **camuflaje natural**. Cuando se sienten amenazados, pueden huir rápidamente hacia la vegetación o trepar a troncos y rocas.
La reproducción es **ovípara**, y las hembras depositan pequeñas puestas de huevos en el suelo o entre la hojarasca del bosque.
Conservación Aunque muchas especies del género no han sido evaluadas exhaustivamente por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), varias poblaciones podrían verse afectadas por:
pérdida de hábitat deforestación expansión agrícola desarrollo urbano
La **selva tropical del sudeste asiático**, donde se concentra la diversidad del género, es una de las regiones con mayores tasas de pérdida de hábitat en el mundo.
Especies Se reconocen las siguientes especies según The Reptile Database:
Acanthosaura armata (Gray, 1827) Acanthosaura aurantiacrista Trivalairat, Kunya, Chanhome, Sumontha, Vasaruchapong, Chomngam & Chiangkul, 2020 Acanthosaura aurantiogularis Wang, Lu & Che, 2026 Acanthosaura bintangensis Wood, Grismer, Grismer, Ahmad, Onn & Bauer, 2009 Acanthosaura brachypoda Ananjeva, Orlov, Nguyen & Ryabov, 2011 Acanthosaura capra Günther, 1861 Acanthosaura cardamomensis Wood, Grismer, Grismer, Neang, Chav & Holden, 2010 Acanthosaura coronata Günther, 1861 Acanthosaura cuongi Ngo et al., 2025 Acanthosaura crucigera Boulenger, 1885 Acanthosaura grismeri Le et al., 2025 Acanthosaura lepidogaster (Cuvier, 1829) Acanthosaura liui Liu, Hou, Mo & Rao, 2020 Acanthosaura murphyi Nguyen et al., 2018 Acanthosaura nataliae Orlov, Truong & Sang, 2006 Acanthosaura phuketensis Pauwels et al., 2015 Acanthosaura syrax P. Trivalairat, K. Trivalairat, Moungkhaek, Caponov & Lorsunyaluck. 2026 Acanthosaura titiwangsaensis Wood et al., 2009 Acanthosaura tongbiguanensis Liu & Rao, 2019
Referencias
Enlaces externos
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