Roraima (idioma pemón: roro imã, "montaña del loro", ) es uno de los veintiséis estados que, junto con el distrito federal, forman la República Federativa de Brasil. Su capital es Boa Vista. Está ubicado en el extremo norte de la Región Norte del país. Limita al noroeste y norte con Venezuela (Estados Bolívar y Amazonas) mediante la divisoria de aguas de las cuencas de los ríos Orinoco y Amazonas, al este con Guyana (concretamente con el territorio de la Guayana Esequiba, en litigio entre Guyana y Venezuela), al sureste con Pará y al sur y oeste con Amazonas. Con 500 800 habs. en 2014 es el estado menos poblado y con 2,23 hab/km², el menos densamente poblado. El estado tiene el 0,3% de la población brasileña y produce el 0,17% del PIB brasileño.
Sus ciudades más pobladas son Boa Vista, Alto Alegre, Caracaraí y Rorainópolis. El relieve es variado; junto a las fronteras de Venezuela y de Guyana se encuentran las sierras de Parima y de Pacaraima, donde se encuentra el monte Roraima, de 2.875 m de altura. Los ríos principales del estado son río Branco, río Uraricoera, río Catrimani, río Alalaú y río Tacutu.
Etimología El nombre del estado viene del Monte Roraima que es compartido con Venezuela (que posee la mayor parte de este Tepuy y con Guyana. La palabra "Roraima" procede de las lenguas indígenas. Su etimología le atribuye tres significados: "Monte Verde", "Madre de los vientos" y "Sierra del Caju" Sería la unión de roro (loro) e imã (padre, antiguo). En esta lengua indígena, roro -o también rora- significa verde, e imã significa monte, colina, formando así la palabra "monte verde", que refleja el paisaje natural de la región específica.
También existe la posibilidad de que la palabra "Roraima" tenga otros dos significados: "Madre de los Vientos" y "Sierra del Caju". El primer significado es la posibilidad del clima de la región, donde los indios creían que los vientos que llegaban al sur de Venezuela procedían del lugar. La segunda, "Sierra del Caju", por la gran cantidad de colinas y montañas que hay en esta zona.
Gramaticalmente, la pronunciación correcta de Roraima puede ser "Rorãima" o "Roráima" (lingüísticamente se aceptan ambas formas), aunque los roraimenses prefieren la pronunciación "Roráima" (como si hubiera un acento agudo en la segunda sílaba) debido al origen indígena del nombre de esta unidad federativa.
Historia
Los primeros habitantes del Roraima fueron indígenas cuyo origen fue principalmente asiático. Se piensa que el Roraima fue habitado a partir del 10.000 a.C. y en todo el Estado se pueden admirar varias pinturas rupestres como la Pedra Pintada.
Sus tierras fueron disputadas por luso-brasileños, neerlandeses, españoles e ingleses, pero la colonización comenzó a establecerse en el , después del genocidio de un gran número de indígenas.
La creación de la parroquia de Nossa Senhora do Carmo, en 1858, transformada en municipio de Boa Vista en 1890, consolidó la organización local colonial. La disputa por las tierras con Inglaterra en la frontera con Guyana terminó definitivamente en 1904, con el arbitraje del soberano italiano Víctor Manuel III, que sacó de Brasil un trecho del Pirará, incorporando a la Guyana Inglesa 3/5 partes del territorio en litigio y el resto a Brasil.
En 1943, con el desmembramiento del Estado de Amazonas pasa a ser territorio federal. Más adelante, en 1962, pasó a denominarse Roraima. Su ocupación efectiva ocurrió gracias al descubrimiento de oro y diamantes. En 1988 fue transformado en Estado.
Colonización Europea Según el Tratado de Tordesillas de 1494 firmado entre Castilla y Aragón por una parte y Portugal por otra el territorio que hoy ocupa Roraima pertenecía originalmente a España que envió exploradores a la región pero hizo poco intentos por colonizar el área debido a la dificultad del acceso al lugar. miniaturadeimagen|Fuerte Sao Joaquim vestigio de la presencia portuguesa en el área, fue construido entre 1775 y 1776 Los primeros colonos portugueses llegaron a la región a través del Río Branco. Antes de la llegada de los portugueses, ingleses y holandeses ya se habían sentido atraídos por la región, con el fin de explorar el valle del río Branco a través de las Guayanas. La soberanía de Portugal sobre la región sólo se estableció después de que los españoles llegaran a la parte norte del río Branco, junto con el río Uraricoera. A partir de 1725, los misioneros carmelitas iniciaron la tarea de convertir a los indígenas de la región.
La ocupación portuguesa se intensificó a partir de la década de 1730, cuando avanzaron a lo largo del Río Branco en busca de la consolidación de las fronteras y de mano de obra indígena. Para ello, organizaron tropas de rescate (compra de indígenas convertidos en esclavos durante guerras de etnias enfrentadas), tropas de guerra (castigo y esclavización de indígenas que atacaran asentamientos portugueses o impidieran la evangelización) y la búsqueda de productos autóctonos de Brasil para su comercialización, las llamadas drogas do sertão. Además, promovieron los descimentos (aldeas voluntarias u obligatorias de misioneros e indígenas).
A mediados del , la Corona portuguesa empezó a preocuparse por las constantes expediciones españolas a la región occidental del Amazonas. Así, se consideró la idea de crear la Capitanía Real de São José do Río Negro, lo que ocurrió a través de la Real Cédula del 3 de marzo de 1755. La principal razón para la creación de la nueva capitanía fue la amenaza que representaban los españoles del Virreinato del Perú, pero también estaba el temor causado por las expediciones holandesas de Surinam, con fines de comercio y captura de nativos. [Las demarcaciones previstas por el Tratado de Madrid, de 1750, también influyeron mucho en la medida: con la creación de una nueva unidad administrativa en la región, se pretendía implantar, en la práctica, la colonización del alto Río Negro, creando la infraestructura necesaria para la reunión y el trabajo de las comisiones demarcadoras portuguesas y españolas, pero esta reunión nunca tuvo lugar, y mientras tanto fuerzas portuguesas ocuparon, temporalmente, el curso del bajo Río Branco, plantando mandioca y otros alimentos, para el abastecimiento de la Comisión.
El Fuerte de São Joaquim, construido en 1755 en la confluencia de los ríos Uraricoiera y Tacutu, fue decisivo en la conquista del Río Branco por los portugueses. El Fuerte, hoy destruido, tenía como principal objetivo proporcionar a los portugueses la soberanía total sobre las tierras del Valle del Río Branco, que despertaban la codicia internacional debido a su escasa explotación.
Los colonizadores portugueses, tras asumir la soberanía y el control total de la región, crearon varios asentamientos y aldeas en la localidad, junto con nativos indígenas. Nossa Senhora da Conceição y Santo Antônio, en el río Uraricoera; São Felipe, en el río Tacutu y Nossa Senhora do Carmo y Santa Bárbara, en el río Branco, fueron los principales asentamientos creados en la época, albergando un gran número de indígenas. miniaturadeimagen|273x273px|El punto triple en el Monte Roraima marca la frontera entre Venezuela, Brasil y Guyana (Guayana Esequiba) desde 1899 Sin embargo, debido a los conflictos entre los indígenas y los colonizadores, porque los indígenas no aceptaban someterse a las condiciones impuestas por los portugueses, los asentamientos no se desarrollaron debidamente.
Para asegurar la presencia del hombre portugués en las tierras del Valle del Río Branco, el comandante Manuel da Gama Lôbo d'Almada comenzó a criar ganado vacuno y caballar en el territorio en 1789. Las haciendas de São Bento, São José y São Marcos, en los ríos Uraricoera y Tacutu, respectivamente, fueron las primeras en introducir la cría permanente de ganado vacuno y caballar entre 1793 y 1799. Hoy, la hacienda São Marcos pertenece a los indígenas y está situada frente al lugar donde estuvo el Fuerte São Joaquim.
Imperio de Brasil Durante un año, entre 1810 y 1811, soldados ingleses penetraron en el valle, pero fueron expulsados por el comandante del Fuerte de São Joaquim. La frontera entre Brasil y Guayana, cuyo proceso de demarcación ya había sido cerrado, necesitaba ser remarcada, debido a las grandes invasiones inglesas ocurridas en este período. [Así, la colonización de Rio Branco se dividió en cuatro períodos: de 1750 al inicio del , con el descubrimiento del Río Branco; de mediados del a la creación del municipio de Boa Vista, en 1890; de 1890 a la creación del Territorio Federal de Rio Branco; y de la creación del Territorio Federal de Rio Branco a su elevación a la categoría de unidad federativa brasileña, rebautizada Roraima.
La colonización de la región fue altamente incentivada a finales del , con el establecimiento de las Granjas Nacionales. Sin embargo, la población del estado sólo encontró estabilidad tras su emancipación, un siglo después, con las minas de oro y diamantes que atrajeron oleadas migratorias de diversas regiones del país. Esta inmigración y la explotación desordenada provocaron muchos conflictos y muertes por enfermedades y asesinatos. Actualmente, casi todas las reservas indígenas del estado han sido ratificadas. miniaturadeimagen|Boa Vista capital de Roraima fue fundada en 1890 Poco más de 1000 personas vivían en la región donde se creó el municipio de Boa Vista en 1890. Los datos de 1887 -vigentes durante la creación del municipio- informaban que las aproximadamente 1000 personas que habitaban la región en la época de la creación del municipio eran blancos y mestizos, en su mayoría mamelucos. Esto se debe a que las etnias indígenas de la región no se añadieron a los datos. Se estima que había más de cinco mil indígenas en la localidad, lo que aumentaría considerablemente la población del municipio.
Amazonas, estado al que pertenecía Boa Vista en aquella época, no disponía de recursos financieros suficientes para promover el desarrollo del nuevo municipio de forma inmediata. La región del extremo norte de Amazonas dependía económicamente del ganado criado en la región, que también servía para abastecer a Manaus, la capital del estado. El responsable de la creación del municipio fue el gobierno de Augusto Ximeno de Villeroy, que consideraba importante fundar una localidad en el extremo norte de Amazonas para el desarrollo de la región.
Eduardo Ribeiro, entonces gobernador de Amazonas, también dirigió su atención a Boa Vista y al territorio del actual estado de Roraima. En 1896, tras inaugurar el Teatro Amazonas, ordenó a Sebastião Diniz que abriera una larga carretera al norte de Manaus. Su intención era construir una carretera que uniera Manaos a Boa Vista, que pudiera servir para transportar el ganado de la región del Valle del Río Branco al matadero de Manaos.
Territorio Federal y Autonomía Política El Territorio Federal de Acre fue el primer Territorio Federal brasileño, en 1903. El Decreto-Ley n.º 5812, de 13 de septiembre de 1943, que desmembró el estado de Amazonas, creó el Territorio Federal de Río Branco. En 1962, el territorio pasó a denominarse Territorio Federal de Roraima y fue elevado a la categoría de unidad federativa brasileña por la Constitución brasileña de 1988 A pesar de haber sido creado el 13 de septiembre de 1943, junto con los demás territorios federales, el Territorio Federal de Rio Branco sólo recibió su primer gobernador en junio de 1944, cuando llegó a Boa Vista. Getúlio Vargas, responsable de la creación de los Territorios Federales, se enfrentaba entonces a una notable crisis política, lo que influyó en el retraso en el nombramiento de los gobernadores de los territorios. Vargas fue destituido el 29 de octubre de 1945. miniaturadeimagen|Boa Vista en 1924