La hinchada del Club Nacional de Football, conocida popularmente como La Banda del Parque, es una de las hinchadas más grandes de Uruguay, disputándose el primer lugar con la hinchada de Peñarol. Tiene una fuerte militancia con el club, habiendo organizado varios eventos para apoyar a la institución. Varios hinchas le han compuesto canciones en su honor, como forma de expresar la pasión que despierta el club.
Hinchas emblemáticos Abdón Porte
En el año 1918, Abdón Porte, jugador símbolo de la institución, decidió suicidarse en pleno Parque Central debido a que debía retirarse del equipo principal por su edad. Este acto fue reflejado en el cuento Juan Polti del escritor uruguayo Horacio Quiroga. Actualmente la tribuna del Parque Central en donde se aloja la hinchada popular de Nacional lleva el nombre de Abdón Porte en su honor.
Prudencio Reyes
Durante décadas, el fútbol rioplatense fue asunto de ingleses. Lo practicaban con el clásico estilo formal, que acostumbraban tener para los demás deportes importados de su tierra, como el rugby, el hockey, el golf o el polo. El público que asistía a los encuentros mantenía una postura demasiado formal, en silencio. Las manifestaciones no pasaban de una exclamación o el aplauso, ante un gol, sea de uno o del otro equipo. A comienzos del , el utilero de Nacional, Prudencio Miguel Reyes, se hizo famoso por su continuo aliento al equipo tricolor. Al circunspecto público que asistía a los partidos de fútbol en el 1900 le resultaba extraño que Prudencio se paseara de punta a punta, al borde de la cancha, alentando a los jugadores, lanzando gritos con su vozarrón y generando un clima festivo que, hasta entonces, no se había visto. Los parciales que concurrían a los encuentros lo reconocían por una de las principales tareas de los utileros: "inflar" las pelotas, "hincharlas" —como se dice en lunfardo rioplatense—. La gente comenzó a referirse a Reyes como "el hincha". Es de ahí que surge la palabra "hincha", utilizada en el mundo hispanohablante para designar a los seguidores de los equipos de fútbol. A partir de su entusiasta participación, el aliento en el fútbol cambió e incluso contagió a otros deportes. Es debido a esto que se afirma que el primer hincha de la historia del fútbol, fue un aficionado de Nacional.
Encuesta sobre hinchas
miniatura|Bandera gigante miniatura|Nacional Clásico miniatura|Bandera gigante
A lo largo de la historia nunca se llegó a una certeza del tema, el cual ha sido de mucha discusión para los uruguayos a la hora de preguntarse quien es la mitad más uno. Diversos estudios y encuestas se han realizado, dando resultados a favor de uno y el otro, llegando a la conclusión que entre los dos equipos más populares del Uruguay hay una clarísima paridad, casi imposible de aclarar. En el año 2009, fue realizada durante un período de tres semanas una encuesta para ver quien tenía más hinchas entre Nacional y Peñarol en la página web sportsvs.com, la cual dio como ganador a Nacional por escaso margen. En la misma participaron 126 798 personas de personas, principalmente de los dos clubes grandes del fútbol uruguayo. Ante la pregunta “¿Quién tiene más hinchas?”, 63 840 votaron a favor de Nacional. El Peñarol, por su parte, alcanzó 62 958 votos. En términos porcentuales esto representa que Nacional tuvo 50,35% de los votos y Peñarol 49,65%. Sin embargo, al menos dos encuestas realizadas por la consultora Cifra y la Universidad de la República mostraron pocos años después que los parciales de Peñarol aventajan a los de Nacional por poco más de 10 puntos porcentuales.
Venta de entradas Fue el equipo que vendió más cantidad de entradas entre los campeonatos de 1950 y de 1966, con un promedio de 135 460. Cabe destacar que Nacional salió campeón solo en siete de esas diecisiete temporadas. En los campeonatos de 1954 y de 1965 el campeón fue Peñarol, pero Nacional fue el equipo que más entradas vendió. La situación inversa no se ha repetido hasta ahora.
Según datos oficiales de la AUF, Nacional fue el equipo que vendió más entradas en el Campeonato Uruguayo 2011-2012, con un total de 325 177, vendiendo 23 705 boletos más que Peñarol, su inmediato seguidor. Esto mismo ocurrió en el Campeonato Uruguayo 2010-2011, en el que Nacional vendió un total de 399 953 entradas contra 371 303 entradas de Peñarol. Todas estas cifras son por ventas de boletos y no incluyen ni las butacas ni los palcos VIP. Si se los contara, entonces el total de localidades colocadas en la última temporada es de 460 177 y sumadas las dos llega a 995 130, con un promedio de 16 585 espectadores por encuentro.
Canciones miniatura|izquierda|G. Matos Rodríguez - Nacional forever (1917) Gerardo Matos Rodríguez, autor del famoso tango La cumparsita, le compuso al club el tango Nacional for ever en 1917, para festejar la obtención de la primera Copa Uruguaya en propiedad. En 1951 Julio Martel es convocado por la orquesta de José Puglia y Edgardo Pedroza para grabar el tango Nacional, en el que relata una especie de lección de historia al hacer referencia a varios hitos del club, como la gira por Europa y la primera victoria de la selección uruguaya, en la que el equipo uruguayo estaba conformado por los 11 jugadores de Nacional. Además nombra a jugadores emblemáticos como Héctor Scarone, José Nasazzi y Pedro Petrone. Jaime Marella hizo un candombe llamado 13 de setiembre en honor a la primera victoria de la selección uruguaya.
En 1999, con el impulso de Dante Iocco, el publicista Elbio Acuña compone la letra de La canción del Centenario, en conmemoración de los 100 años de la fundación de Nacional. Esta canción es popularmente conocida por la interpretación del Canario Luna, aunque también hay una versión de la murga Los del Parque. Ese mismo año, Buitres adaptó la letra de su canción Cada vez te quiero más en el tema la Locura Nacional. A finales del 2011, Nacional emitió un aviso por televisión de una versión de esta canción, con el mismo ritmo pero con una nueva letra, cantada por los jugadores del plantel principal, las divisiones juveniles e infantiles, el equipo femenino y el equipo de básquetbol en agradecimiento a la hinchada. Además cantan Sebastián Coates, Luis Suárez, Alexander Medina, Sebastián Abreu y Rubén Sosa.
Otras canciones emblemáticas son Saquen los pañuelos de Carlos Soto, Tricolores, tricolores de Carlos Modernell y Nació de un grito de Ernesto Eastman. Se han realizado canciones hacia jugadores emblemáticos, como por ejemplo a Rubén Sosa la canción El principito de la alegría, a Sebastián Abreu la canción Loco el 13 y a Álvaro Recoba la canción Gracias Chino, todas estas compuestas por Daniel Núñez. En enero de 2012, se editó un disco con 10 canciones dedicado a Nacional, interpretadas por la murga Los del Parque.
Filiales miniatura|Afición del Nacional en el Trofeo Teresa Herrera. Posee filiales oficiales en los 19 departamentos del Uruguay, llegando a un total de 104. También tiene filiales en Argentina, Paraguay, Chile, Canadá, Cataluña, Galicia, Florida Nueva York y Valencia En el 2010, la comisión directiva del club sesionó en la sede de la filial en Argentina, ubicada en Buenos Aires, siendo esta la primera vez que se realizara dicho acontecimiento fuera de Uruguay.
Las filiales no sólo son un ámbito de encuentro de hinchas de Nacional en lugares lejanos a Montevideo, sino que han realizado varios actos de militancia como la captación de nuevos socios y el aporte de materiales para las divisiones formativas.
Eventos Mayo Tricolor Es un evento organizado por los propios hinchas de la institución, nucleados en la Comisión de Actividades del Parque Central, realizado en el mes de mayo, festejando el cumpleaños del club. Se realiza en el estadio de Nacional, el Gran Parque Central. El dinero recaudado se destina a varias causas, como colaborar con la reforma del Parque Central, con la construcción de un gimnasio para deportes menores y para confeccionar una bandera gigante. Se realiza desde el 2008.
El evento cuenta con atracciones musicales, partidos de fútbol, recorridas por las instalaciones, sorteos, concursos, homenajes y exhibiciones de otros deportes que practica Nacional, como boxeo, judo y tenis de mesa. Además se vende merchandising relacionado con el evento y con el club. Entre los músicos que han participado, destaca el grupo folclórico Larbanois & Carrero, la murga tricolor Los del Parque, Plagio (una banda que rinde tributo a Patricio Rey y sus Redonditos de Ricota), los hermanos Ibarburu (Martín, Andrés y Nicolás), Tabaré Cardozo, La Triple Nelson, entre otras. En el mismo también han participado Orlando Petinatti, Tío Aldo, Patricia Fierro, y Maxi de la Cruz.
Gran Parque Central Durante las obras, se generó una participación de los hinchas de Nacional que derivó en un alto sentido de pertenencia hacia El Parque. Las diferentes obras de ampliación que se realizaron en el estadio tricolor han sido financiadas por los hinchas bolsos a través de donaciones, compra de diplomas, venta de palcos y butacas, etcétera. Durante la primera reforma del Gran Parque Central se comenzó a utilizar por parte de Nacional el lema Al Parque lo construye su gente, ya que los propios aficionados participaron de las obras de reacondicionamiento. Antes de la reforma de 2004, se realizó una reforma en el terreno con el objetivo de instalar regadores automáticos, por lo que el campo de juego se levantó y los hinchas compraron pedazos de pasto para financiar la obra.
Para cada obra de reconstrucción o reacondicionamiento de las tribunas del estadio, los hinchas participaron voluntariamente a través de convocatorias para construirlo y pintarlo. Centenares de hinchas de Nacional se han juntado en varias oportunidades para colaborar con su remodelación y pintar voluntariamente tres de las cuatro tribunas de su estadio (Abdón Porte, Atilio García y Héctor Scarone).
Día del niño tricolor En el 2001, un grupo de hinchas de Nacional entregaron camisetas, gorros, calcomanías y otros distintivos del club a niños de la ciudad de Tacuarembó aprovechando la visita del equipo para disputar un encuentro frente a Tacuarembó Fútbol Club. En el 2011, se organizó un evento en conjunto por el Club Nacional de Football y un sector de su parcialidad, resaltando una vez más su compromiso con los valores familiares en el fútbol. En el día del niño, debajo de la tribuna Atilio García se lleva a cabo una gran fiesta para todos los bolsos más chicos, en una tarde con juegos, música, fútbol, una plaza de comidas y sorteos de camisetas autografiadas, magos, circos, entre otras actividades. Contó con la participación de jugadores del plantel de fútbol y de basquetbol. Es un evento que se realiza de forma anual desde 2011.
Banderas La bandera más grande del mundo
A finales del 2010, una iniciativa de parciales de Nacional apuntó a que el tricolor tuviera un enorme telón, como ya sucediera once años atrás con la bandera de los cien años. Luego de recaudar 55 mil dólares entre los hinchas, mediante colaboraciones organizadas por la propia hinchada, y de ser confeccionada enteramente en Uruguay, el 4 de abril de 2013 se estrenó la Bandera más grande del mundo, que ingresó al Récord Guinness. Se inauguró en el marco del penúltimo partido del grupo 1 de la Copa Libertadores de 2013 frente a Toluca ante 50.000 espectadores, encuentro en el que el bolso se impuso por 4 a 0 y aseguró su pasaje a los octavos de final. El gigantesco telón mide 600 metros de largo por 50 de alto, totalizando 30.000 metros cuadrados, y cubrió tres de las cuatro tribunas del mítico Estadio Centenario (Tribuna Colombes, Tribuna Olímpica y Tribuna Ámsterdam). La bandera tricolor se desplegó en dos oportunidades, antes del inicio del primer y segundo tiempo. El estreno de la bandera gigante ya se había frustrado en dos oportunidades por pronósticos de lluvias (ante Deportes Iquique y Liga de Loja por la Copa Sudamericana 2012).