miniaturadeimagen|Logotipo representativo de la marca país de Bolivia El turismo en Bolivia constituye una de las principales actividades económicas del país, contribuyendo con el 2,33% al producto interno bruto (PIB) al año 2022 y generando más de 400 mil empleos directos e indirectos. Bolivia es el séptimo país más visitado de Sudamérica y el decimoctavo en Latinoamérica y el Caribe en número de visitantes extranjeros. De acuerdo al Ministerio de Desarrollo Productivo y Economía Plural, Bolivia recibió un total de 997.594 visitantes internacionales en 2023.
Bolivia se caracteriza por una amplia diversidad geográfica que se extiende desde la cordillera de los Andes hasta las llanuras de la selva amazónica, ofreciendo varios atractivos naturales y culturales. Entre los principales destinos se encuentran el Salar de Uyuni, el mayor desierto de sal del mundo; el Lago Titicaca, considerado un importante centro de desarrollo de culturas andinas; y la ciudad de La Paz, destacada por su singular configuración urbana y su patrimonio histórico.
De acuerdo a Premios Mundiales del Viaje, Bolivia fue elegida como el «Mejor Destino Cultural del Mundo en 2017», y en 2019 fue elegida como «Mejor Destino Verde» de América Latina.
Contexto histórico miniaturadeimagen|Los Yungas en 1916, una región turística en desarrollo El turismo en Bolivia fue formalizado como ente oficial en 1930 durante la presidencia de David Toro. A partir de ese momento, el gobierno boliviano comenzó a normar el turismo dentro del país, a velar por el cuidado de los atractivos turísticos y otorgar asistencia a turistas extranjeros llegando a Bolivia.
El turismo organizado en Bolivia empezó en los años 1940. Uno de los precursores de esta actividad es Darius Morgan, un emprendedor rumano que llegó a Bolivia trabajando para la empresa sueca Ericsson. Al recorrer la región del Altiplano y especialmente el lago Titicaca, Morgan había quedado fascinado con la belleza paisajística de la región, la cual no era frecuentemente visitada, con la excepción de la población local. A partir de ese momento, Morgan estableció la primera agencia de viajes en las instalaciones del Hotel La Paz, y empezó a organizar viajes con paquetes incluidos al lago Titicaca. Ante la inexistencia de establecimientos de hospedaje en la región del lago, los turistas se hospedaban en campamentos con carpas montadas y alimentación preparada en antemano. Sin embargo, Morgan logró difundir la belleza natural de la región, impactando la llegada de más turistas extranjeros quienes deseaban visitar el lago navegable más alto del mundo.
En 1958, Morgan y su agencia de viajes fueron pioneros en ofrecer viajes turísticos a las ruinas de la civilización del Tiahuanaco, uno de los legados culturales más importantes de Bolivia. En 1986, Darius Morgan fue condecorado a la Orden del Cóndor de los Andes, la distinción más alta en Bolivia, por su contribución al desarrollo del turismo en el país.
Hasta la década de 1990, el turismo en Bolivia estuvo dominado por empresas que ofrecían experiencias tradicionales y de turismo masivo, centradas principalmente en la ciudad de La Paz y la región del lago Titicaca, generalmente como una extensión de viajes desde Perú. En consecuencia, las políticas nacionales se orientaban a las necesidades de estas operaciones convencionales.
A principios de la década de 1990, el ecoturismo comunitario comenzó a desarrollarse en Bolivia, dando paso a nuevas iniciativas y empresas, entre ellas Chalalán, un albergue ecológico ubicado en el Parque nacional Madidi. Así, Chalalán es la empresa de turismo comunitario más antigua de Bolivia. El impacto de Chalalán, conocido como el "Efecto Chalalán", diversificó el mercado turístico y permitió que líderes comunitarios influyeran en la formulación de políticas nacionales relacionadas con el ecoturismo sostenible. Como resultado, la industria turística boliviana aumentó su compromiso con los beneficios del ecoturismo, promoviendo la participación comunitaria, la gestión sostenible de los recursos, la conservación de la biodiversidad, la administración de parques, la propiedad comunitaria de iniciativas turísticas y la generación de ingresos para las comunidades locales.
Características
Bolivia está ubicada en el centro de América del Sur, en lo que podría considerarse su franja occidental y es uno de los dos países sin salida al mar del continente. La región occidental del país está dominada por la cordillera de los Andes, precisamente la Cordillera Real que recorre el país de desde el oeste hacia el este, y luego de norte a sur, y el Altiplano, una meseta elevada donde se encuentra el lago Titicaca. Esta región incluye pendientes pronunciadas y muchos picos nevados. Al este de la cordillera se encuentran llanuras bajas y bosques tropicales de la cuenca del Amazonas. Estas características geográficas han influido la cultura de Bolivia y contribuyen con sitios naturales únicos en el país.
Debido a su geografía diversa, Bolivia presenta vatios climas y regiones, los tres predominantes son la región andina (28% del territorio), la región de los valles en el centro del país (13%) y la región amazónica o de llanos orientales (59%). El clima varía drásticamente de una ecorregión a otra, desde los trópicos en los llanos orientales hasta los climas polares en los Andes occidentales. Esto ha contribuido al desarrollo de ecoturismo en Bolivia en los últimos años. Asimismo, Bolivia es un destino turístico popular para actividades al aire libre y deportes extremos, como el montañismo, el ciclismo de montaña y natación en aguas abiertas.Los veranos son cálidos, húmedos en el este y secos en el oeste, con lluvias que a menudo modifican las temperaturas. Los inviernos son muy fríos en el oeste, y nieva alrededor de las cordilleras, mientras que en las regiones occidentales, los días ventosos son más habituales. El otoño es seco en las regiones no tropicales.
Estadísticas miniaturadeimagen|Banderas en el Salar de Uyuni, colocadas por visitantes de diferentes países Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), Bolivia recibió 2 197 811 turistas en 2023, de los cuales 1 009 247 fueron de nacionalidad extranjera: Principales 15 países de origen de turistas que visitaron Bolivia en 2023N.ºPaís de origenTuristas extranjeros1º382 7252º203 2013º67 6294º52 9675º48 5956º37 4587º24 0738º20 1309º19 59310º18 31011º10 66812º10 62013º10 08114º8 70115º8 135
Patrimonios mundiales
En la actualidad, Bolivia cuenta con siete lugares declarados Patrimonios de la Humanidad por la UNESCO, los cuales constituyen atractivos turísticos importantes debido a su legado histórico y cultural. Además, Bolivia fue el primer país en reclamar que la Convención de la UNESCO de 1972 no contemplaba manifestaciones como el folklore. Desde diferentes disciplinas se abogó porque las manifestaciones de todas las culturas vivas también sean consideradas patrimonio, dando lugar a profundos debates y cuyo resultado fue la aprobación de la "Convención de protección del patrimonio cultural inmaterial de la Humanidad" en 2003.
Ciudad de Potosí La ciudad de Potosí (1987): La Villa Imperial de Potosí es el primer reconocimiento oficial de la UNESCO en Bolivia, debido a su aporte a la historia universal y su atractivo arquitectónico y artístico, siendo considerada como la cuna del barroco andino en Bolivia. Durante el , Potosí era considerada el mayor complejo industrial del mundo y su población creció a más de 200 000 habitantes. La ciudad se extiende a las faldas de la legendaria montaña llamada Cerro Rico en la cual se situó la mina de plata más grande del mundo. Descubierta por los conquistadores españoles en 1545, la mina de Potosí en el Cerro Rico llegó a contribuir con el 60% de toda la plata mundial durante 265 años, convirtiéndose en la fuente principal de la gran riqueza del Imperio español. El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y rey de España, Carlos V, llamó a Potosí "el Tesoro del Mundo". El sitio actual comprende el icónico Cerro Rico, el cual continúa siendo una mina importante, así como el barrio colonial de la ciudad con la Casa de la Moneda, la iglesia de San Lorenzo, varias mansiones nobles y barrios de los mineros que trabajaban en las minas.
Misiones jesuíticas de Chiquitos Las misiones jesuíticas de Chiquitos (1990): Entre 1691 y 1760, la Compañía de Jesús fundó una serie de pueblos de indios con el fin de cristianizar a la población indígena. Inspiradas en gran medida en las "ciudades ideales" imaginadas por los filósofos humanistas del en el territorio de Chiquitos, en el este de Bolivia, los jesuitas y sus cargos indígenas combinaron la arquitectura europea con las tradiciones locales. Las seis misiones históricas que permanecen intactas son San Xavier, San Rafael de Velasco, San José de Chiquitos, Concepción, San Miguel de Velasco y Santa Ana de Velasco. Éstas conforman hoy un patrimonio vivo pero vulnerable en el territorio de la Chiquitanía y son las únicas misiones activas de todas las de Sudamérica.
Ciudad histórica de Sucre Ciudad histórica de Sucre (1991): Fundada por los españoles en la primera mitad del , Sucre es la capital constitucional de Bolivia. La ciudad cuenta con numerosas iglesias y edificios muy bien conservados que muestran una mezcla arquitectónica lograda en América Latina a través de la asimilación de tradiciones locales y estilos importados de Europa. Fundada por los españoles en 1538 como Villa de la Plata de la Nueva Toledo, la ciudad fue el centro cultural, judicial y religioso de la región de la Real Audiencia de Charcas por varios años. La ciudad fue rebautizada en honor al fallecido líder de la lucha por la Independencia, Antonio José de Sucre en 1839, cuando fue declarada primera capital de Bolivia. La Universidad Mayor, Real y Pontificia de San Francisco Xavier de Chuquisaca, ubicada en Sucre, es la universidad más antigua de Bolivia y la segunda que continúa en vigencia de América Latina.
Fuerte de Samaipata El Fuerte de Samaipata (1998): Ubicada en el departamento de Santa Cruz, es un sitio arqueológico preincaico de origen chané, ubicado a pocos kilómetros de la población de Samaipata. El fuerte consta de dos partes, el cerro con sus numerosos grabados, que se cree fue el centro ceremonial y el área al sur del cerro, que formó el centro administrativo y residencial de la civilización chané. La gran roca es considerada la piedra tallada más grande del mundo. El sitio es considerado único, ya que presentó cuatro culturas diferentes: chané como origen del sitio arqueológico, inca, chiriguano (guaraní) y español, fue implementado con algunas construcciones y también con explotaciones por los incas y españoles. Inicialmente fungió como un observatorio astronómico y cósmico chané, también tenía una función religiosa y ceremonial en su deidad hacia la luna.
Parque Nacional Noel Kempff Mercado El parque nacional Noel Kempff Mercado (2000): Con 1 523 000 hectáreas, es una de las reservas naturales más grandes e intactas en la Amazonia. El parque posee diversos hábitats que incluyen bosques montañosos y sabanas. La flora del parque es rica en diversidad de formaciones de vegetaciones interesantes por los endemismos, las adaptaciones y la unicidad de algunas comunidades. Se registraron unas 2 700 especies de plantas superiores, no obstante se estima que podrían existir cerca de 4 000 especies de plantas superiores. Además, el parque contiene aproximadamente 1 142 especies de vertebrados, representando el 21% de las especies en América del Sur.
Tiwanaku