Chrysobalanus icaco o icaco también llamado hicaco en Costa Rica, icaco en Nicaragua y otras zonas de Centroamérica, es un arbusto que se encuentra cerca de playas marinas y en el interior continental de la América tropical y la Cuenca del Caribe, incluyendo a Cuba, sur de la Florida, las Bahamas y las costas de México. La subespecie del interior es Chrysobalanus icaco pellocarpus.
Descripción Chrysobalanus icaco es un arbusto de 1 a 3 m de altura, o árbol tupido de 2 a 6 m, que raramente alcanza 10 m. Tiene hojas verdes ovaladas, casi redondas, de textura un poco de cuero (de 3 a 10 cm de largo y de 2,5 a 7 cm de ancho). Los colores de las hojas varían de verde a rojo suave. La corteza es grisácea o marrón rojizo, con pintas blancas.
Las flores son pequeñas, blancas, en racimos, aparecen a finales de la primavera. A fines del verano se produce el fruto en racimos, el del individuo costero es redondo, de hasta 5 cm de diámetro, amarillo pálido con rubor rosado o púrpura oscuro, mientras que el del individuo del interior es oval, de 2,5 cm de largo, y púrpura oscuro.
El fruto es una drupa muy similar al durazno aunque más pequeño, con epicarpio cuyo color puede variar con matices entre marfil pálido y magenta purpúreo y mesocarpio blanco de consistencia algodonosa. Su sabor es muy suave, por lo cual es empleado principalmente para ser consumido preparado en almíbar en el estado Zulia, Venezuela donde se le conoce como dulce de icaco, así como en diferentes partes de Colombia.
Usos El individuo de la costa es altamente tolerante a la sal, por lo cual a menudo se planta para estabilizar los bordes de la playa y evitar la erosión.
Chrysobalanus icaco también se planta como planta ornamental. El árbol no sobrevive heladas fuertes. La fruta es comestible y se usa para jalea. El nombre común de la fruta en Trinidad & Tobago y Guyana es "cerdo gordo".
240px|thumb|Fruta del individuo de la costa. (Forest & Kim Starr (USGS)). thumb|240px|Hojas rojas del individuo del interior. (Forest & Kim Starr (USGS)).
Taxonomía Chrysobalanus icaco fue descrita por Carlos Linneo y publicado en A Sketch of the Botany of South-Carolina and Georgia 1(4): 370. 1817. Sinonimia Chrysobalanus icaco var. genuinus Stehlé, M. Stehlé & Quentin Prunus icaco Labat
Uso en frases idiomáticas
Referencias
Bibliografía Bush, Charles S. and Morton, Julia F. (1969) Native Trees and Plants for Florida Landscaping (pp. 64–65). Bulletin No. 193. Department of Agriculture - State of Florida.
Enlaces externos
USDA Plants Profile for Chrysobalanus icaco (coco plum) Chrysobalanus icaco at Pacific Island Ecosystems at Risk (PIER) Cocoplum at Virginia Tech Dendrology
Categoría:Chrysobalanaceae Categoría:Plantas halófitas
Categoría:Flora del Caribe Categoría:Flora del norte de Sudamérica Categoría:Flora de México Categoría:Flora de Cuba Categoría:Flora de Sudamérica occidental Categoría:Flora de América del Sur continental