Bernardo Nicolás Cuesta Veratrini (Álvarez, Santa Fe, 20 de diciembre de 1988) es un futbolista argentino, nacionalizado peruano. Juega como delantero y su equipo actual es Foot Ball Club Melgar de la Liga 1 de Perú, donde porta la cinta de capitán y se consolida como uno de sus tres máximos ídolos. Ostenta las distinciones de ser el máximo goleador histórico y el futbolista con mayor cantidad de partidos disputados en la historia del club. Asimismo, es recordado por anotar el gol con la cual la escuadra arequipeña se consagró campeona nacional en la temporada 2015, el año de su centenario.
Se consagró como el máximo goleador de la Copa Sudamericana 2022 al registrar ocho anotaciones, edición en la cual integró el once ideal del certamen tras alcanzar la instancia de semifinales junto a Melgar. En dicha competencia es el quinto máximo goleador histórico con un balance de 15 goles en 26 partidos disputados. En el fútbol peruano, logró ser el máximo goleador de la Liga1 2019. De igual manera, se ubica en la tercera ubicación de la tabla de los máximos goleadores de la Primera División del Perú con 182 anotaciones, consolidándose como el segundo máximo goleador extranjero en la historia del torneo, situado únicamente por detrás de Sergio Ibarra. Adicionalmente, sus más de 200 goles oficiales con Melgar lo convierten en el máximo goleador de toda la historia del fútbol peruano jugando para un solo club.
Trayectoria Primeros años Bernardo Cuesta nació en Álvarez, localidad situada en la provincia de Santa Fe, Argentina. Su formación futbolística comenzó a los ocho años en el Club Atlético Unión y Sociedad Italiana, institución de su natal Álvarez. En este equipo realizó las etapas iniciales de su aprendizaje en el fútbol infantil.
A los 16 años, fue incorporado a las divisiones juveniles de un club grande de la provincia: Newell's Old Boys. Tras una breve etapa en el conjunto rosarino donde no logró consolidarse, el delantero continuó su proceso formativo en la misma ciudad, ahora en Tiro Federal, entidad a la que se integró en marzo de 2006 para culminar su etapa de divisiones menores previa al profesionalismo.
Tiro Federal de Rosario (2009-2012) Su estreno en el fútbol profesional se produjo en el tramo final de la temporada 2008/09, en el campeonato de la Primera B Nacional. Su debut oficial ocurrió el 13 de junio de 2009, durante la penúltima jornada del certamen, ingresando al minuto 84 por Javier Rossi en la victoria como visitante por 2-1 ante Instituto. En la fecha de cierre, volvió a sumar minutos en el empate sin goles frente a Los Andes. Durante la campaña posterior, su participación se mantuvo en un rol de alternativa, registrando tres apariciones en total.
Para la temporada 2010/11, el atacante adquirió un mayor protagonismo dentro del plantel. El 4 de diciembre de 2010 disputó su primer encuentro en condición de titular y, en ese mismo partido, anotó su primer gol profesional al marcar la apertura en el triunfo por 2-1 frente a la Comisión de Actividades Infantiles (CAI) en Comodoro Rivadavia. En la jornada siguiente, volvió a completar los 90 minutos y volvió a destacar: forzó un autogol rival, dio una asistencia de taco y selló con un gol suyo la goleada por 4-1 ante Ferro Carril Oeste. Posteriormente, sumó un tanto más contra la CAI en la fecha 36, cerrando el año con un balance de 3 goles en 23 partidos. Pese a su evolución individual, el rendimiento colectivo acumulado sentenció el descenso de la institución al Torneo Argentino A, tras finalizar en la decimonovena posición de la tabla de promedios.
Ya en la tercera categoría del fútbol argentino, Cuesta disputó la temporada 2011/12, en la cual consolidó su regularidad al participar en 29 encuentros. En dicho período registró 5 anotaciones, incluyendo un gol en la Copa Argentina ante Douglas Haig en un encuentro que terminó 2-2, y en posterior eliminación en tanda de penales, donde a Bernardo le atajaron un penal.
Primera etapa en Melgar Arribo y adaptación inmediata (2012) El 25 de agosto de 2012, Bernardo Cuesta se incorporó al Foot Ball Club Melgar de Arequipa, marcando su primera experiencia profesional fuera del fútbol argentino. Su fichaje se concretó en un contrato que sería hasta fin de año, únicamente para disputar la etapa de liguillas del Campeonato Descentralizado, en un contexto donde el equipo buscaba la clasificación a un certamen continental. El delantero llegó por solicitud expresa del director técnico Julio Alberto Zamora, quien ya lo había dirigido en las divisiones juveniles de Tiro Federal, y pasó a ocupar la última plaza de extranjero disponible en el plantel. Su primer partido fue un amistoso ante Unión Minas de Orcopampa, anotando tres goles.
Su debut oficial se produjo el 16 de septiembre de 2012, en la cuarta jornada de las Liguillas frente a Sport Boys en condición de local. Cuesta integró la alineación titular y completó una destacada actuación: anotó dos goles —uno de cabeza y otro de taco— y asistió en otras dos ocasiones para sellar la victoria por 5-1. En ese primer semestre participó en 11 compromisos (10 de ellos como titular), sumó 7 anotaciones, brindó 3 asistencias y registró 3 dobletes. En el plano colectivo, Melgar finalizó en la quinta posición de la tabla acumulada, logrando la clasificación a la Copa Sudamericana 2013 y concretando el regreso del club a una competencia internacional tras 15 años de ausencia. Tras haber causado una gran impresión en la institución, se acordó su renovación de contrato.
Transición y regularidad goleadora (2013) En la temporada 2013, tras la salida de Zamora y la llegada de Franco Navarro a la dirección técnica, Cuesta compartió la ofensiva con Antonio Meza-Cuadra e Ysrael Zúñiga. El inicio del campeonato fue irregular tanto a nivel individual como colectivo. Sus primeros tantos del año llegaron en la decimotercera jornada, donde marcó un doblete en la derrota por 4-3 ante Universidad César Vallejo como visitante.
Posteriormente, atravesó una racha adversa que se prolongó hasta la fecha 26. En dicho encuentro, frente a Universitario de Deportes en Arequipa, Cuesta anotó a los 76 y 78 minutos para revertir un marcador adverso de 2-0; a los 82 minutos se le cobró una posición adelantada inexistente y no le permitieron conseguir su primer hat-trick. El delantero cerró las primeras 30 jornadas con 5 anotaciones. No obstante, en la fase de liguillas incrementó su rendimiento al registrar 8 goles en 13 partidos. En el balance general, Melgar culminó en el duodécimo puesto de la tabla, priorizando la permanencia sobre los puestos internacionales. Asimismo, el club quedó eliminado en la primera fase de la Copa Sudamericana ante Deportivo Pasto con un marcador global de 3-2, llave en la que Cuesta fue titular en ambos encuentros, sumando sus primeros minutos internacionales.
El protagonismo en la era Reynoso (2014) El año 2014 trajo consigo una reestructuración institucional en Melgar, destacando la contratación del entrenador Juan Reynoso. Bajo su gestión, Cuesta mantuvo su rol como pieza fundamental del ataque. En el Torneo del Inca, el equipo llegó con opciones de clasificar a la final hasta la última jornada del Grupo B, pero una derrota por 3-1 ante la Universidad San Martín truncó dicho objetivo; en este certamen anotó un solo gol.
El rendimiento del argentino se elevó de manera considerable durante los torneos Apertura y Clausura del torneo. En este periodo, Cuesta convirtió 17 goles en 28 compromisos. El desempeño individual y colectivo ubicó a Melgar en el primer lugar de la tabla acumulada del año; sin embargo, debido a las bases del campeonato de aquella temporada, al no haber ganado ninguno de los torneos cortos, el club no pudo disputar la definición por el título nacional y obtuvo el cupo para la Copa Sudamericana.
The Strongest (2015) Pese a las expectativas de continuidad en el conjunto arequipeño, el Club The Strongest de Bolivia negoció con él su incorporación, asegurando su fichaje por todo un año; sobreponiéndose a ofertas de clubes peruanos como Sporting Cristal, Alianza Lima, Juan Aurich, Real Garcilaso y Universitario, además de una oferta desde Arabia Saudita. Este movimiento le permitió al delantero participar por primera vez en su carrera en la Copa Libertadores y con la posibilidad de poder dar el salto al fútbol asiático o árabe en caso de cumplir con las expectativas.
En el certamen continental, el equipo boliviano inició su participación en la fase previa frente a Monarcas Morelia. En el partido de ida en México, que culminó en empate 1-1, Cuesta permaneció en el banco de suplentes. Para el encuentro de vuelta, integró la alineación titular y sumó 55 minutos en cancha; su escuadra obtuvo la victoria por 2-0 sobre el final del compromiso, logrando así el acceso a la fase de grupos. En dicha instancia, la institución peleó la clasificación hasta la última jornada, quedando eliminada en el tercer puesto con 9 unidades. El atacante registró tres apariciones en esta etapa ingresando desde el banquillo, sumando una asistencia en el triunfo por 5-3 sobre Universidad de Chile.
En el plano local, The Strongest finalizó en el segundo lugar del Torneo Clausura. A lo largo de las 22 jornadas de la competición, Cuesta disputó 13 partidos y anotó 3 goles, todos ellos frente a Sport Boys Warnes: el primero significó la victoria por 2-1 como visitante en la segunda jornada, y los dos restantes llegaron mediante un doblete en el triunfo por 6-2 en casa durante la fecha 13. Debido a las dificultades en su proceso de adaptación y al no alcanzar las expectativas trazadas, ambas partes acordaron la rescisión del contrato, concluyendo su vínculo en mayo de 2015, una vez terminada la temporada 2014/15 en Bolivia.
Segunda etapa en Melgar El retorno histórico y la campaña del Centenario (2015) Primeros partidos y ganadores del Torneo Clausura Tras permanecer dos meses como jugador libre, y pese a los sondeos iniciales en el fútbol árabe, concretó su regreso a Melgar en agosto de 2015. Su incorporación se dio tras la salida de Raúl Ruidíaz y motivado a disputar el tramo final del año del centenario del club. Se sumó al plantel de cara al cierre del Torneo Apertura y el inicio de la Copa Sudamericana. Su reestreno ocurrió en la penúltima jornada del Torneo Apertura, donde anotó un gol en la victoria por 2-0 frente a Universidad César Vallejo. Posteriormente, en el encuentro de vuelta de la primera fase de Copa Sudamericana ante Junior de Barranquilla en Arequipa —donde buscaban revertir una desventaja de 5-0—, Cuesta marcó un doblete de cabeza en la primera mitad tras asistencias de Omar Fernández. En el complemento, asistió a Jonathan Acasiete para decretar el 4-0 definitivo, el cual fue insuficiente para clasificar. Al cierre del Apertura, vencieron a Juan Aurich y finalizaron a un punto del primer lugar.
En el Torneo Clausura, el delantero se consolidó como una pieza inamovible en el esquema de Juan Reynoso. La escuadra arequipeña se mantuvo en los primeros puestos del certamen, aunque una racha de cuatro compromisos sin ganar relegó al equipo a la cuarta posición antes de la jornada final. En la última fecha, Melgar derrotó por 4-1 a Juan Aurich y, beneficiado por otros resultados, igualó en el primer lugar de la tabla con Real Garcilaso. Para definir al ganador del torneo en un partido extra de definición en sede neutral, el comando técnico optó por una alineación alterna, priorizando el descanso del plantel debido a que la clasificación a los play-offs por el título nacional ya estaba asegurada por la tabla acumulada. Tras un empate 1-1 en el tiempo reglamentario, el conjunto rojinegro se impuso en la tanda de penales, permitiendo a Cuesta obtener su primer título oficial en el país. El atacante culminó el Clausura con un registro de 7 goles en 16 compromisos disputados.
Actuación consagratoria en los Play-offs