La comunidad de Palestina se encuentra situada a 22 km al sudeste de la cabecera del municipio de Las Cruces, departamento de Petén (Guatemala)
Altitud 145 y la altitud media que existe en el área va de 130 a 150 metros.
Colindancias Al norte con Caserío la Nueva; al sur con Caserío San José Buena Fe; al este con Caserío Los Josefinos; al oeste con Caserío Los Manueles.
Población En la comunidad residen 402 familias lo que hace un total de 4.373 personas hasta el año 2014.
Grupos étnicos El 85% de personas som ladinas que provienen del sur de Guatemala; un 15% es indígena procedentes de diferentes etnias de las existentes en Guatemala.
Idioma El 97% de la población habla español mientras y 3% habla un idioma maya.
Descripción de la comunidad
Palestina lleva este nombre debido a sus fundadores, quienes pensaron en un nombre bíblico para la comunidad. Las personas propias del lugar son reconocibles, pues se han creado formas de hablar en grupos y vestuarios que se han caracterizado por ser regionales. Existe un monumento histórico llamado “La Estrella”.
Historia A principios de 1970 llegan a Palestina los primeros pobladores, quienes buscaban las riquezas que produce el bosque, viviendo por temporadas y haciendo sus campamentos a las orillas del pozo que descubrieron y según comentarios fue hecho por los mayas pues su estructura tiene rasgos mayas, estos a su vez pensaron que era un lugar acogedor y dándose cuenta de que eran terrenos baldíos optaron por ser propietarios colocándose donde les convenía, ubicándose cada uno en cantidades de tierra a las que llamaron parcelas: estas tenían y tienen hasta hoy una medida estándar de 1,000 metros de largo por 500 metros de ancho, ubicándose con ideas de formar un caserío.
En 1976 Braulio Bonilla, Blas Rosales, Germán Gómez y Carlos Rosales se reunieron para dejar en acta el nombre del Caserío pues decidieron darle el nombre de “Palestina” ya que el señor Bonilla traía el nombre para su parcela, y como el nombre fue del agrado de los otros miembros decidieron nombrar a la comunidad con ese nombre. Tras comentar el significado que tiene el nombre, viajaron a La Municipalidad para registrarla con el nombre de Palestina, oficialmente fue declarado caserío Palestina por la Municipalidad en aquel entonces La Libertad, Petén, quedando registrados los señores antes mencionados como fundadores de la comunidad.
Ubicación geográfica El Caserío Palestina se encuentra situado a 22 km, al sudeste de la Cabecera Municipal de las Cruces, en la ruta que conduce a Caserío Bethel. Según Coordenadas, 15 Q 0501697 UTM 1844817, se encuentra cerca de las serranías más famosas del Petén por ejemplo la Cierra del Lacandón que es una de las más grandes de Petén. Tiene dos colores de Tierra debido a que una parte es terreno bajo y la otra parte es terreno alto y esta tierra es de color rojizo y la parte húmeda es de color negro amarillento. El caserío de Palestina se encuentra ubicado dentro de un panorama extenso, el terreno es 100 % plano, y sus calles están urbanizadas y balastradas, su superficie es totalmente plana y no tiene cerros o terrenos elevados.
Jurisdicción Administrativa El caserío Palestina tiene una extensión territorial de 7 caballerías de terreno como casco urbano. Sus colindancias son: al norte con Caserío la Nueva; al sur con Caserío San José Buena Fe; al este con Caserío Los Josefinos; al oeste con Caserío Los Manueles.
Clima Se considera que el Caserío Palestina, se encuentra ubicada en un área con clima cálido húmedo y se considera lluviosa en los meses de mayo a diciembre, las máximas temperaturas se registran parte en los meses de febrero y mayo como efectos de la época seca ya para el inicio del invierno. En los meses de diciembre y parte de febrero se registran las temperaturas más bajas que son efectos del hielo navideño.
Según datos obtenidos en la estación meteorológica tipo A. El porvenir del INSIVUME, ubicado en la salida del río la Pasión hacia el río Usumacinta de la zona, presenta un clima cálido húmedo.
Accidentes geográficos Los accidentes geográficos no se han notado debido a que ha sido un área estable con cambios poco notables, en el invierno la mayoría de veces se ha inundado temporalmente la parte sur que el área más baja.
Recursos naturales Tanto la flora como la fauna se integran dentro del bosque petenero, el cual por efecto de las inmigraciones y colonizaciones ha sufrido un proceso de destrucción y depredación, que ha incidido en las áreas de cobertura forestal. El área forestal ha disminuido, el cual demuestra el grado de destrucción, con las secuelas de la muerte de infinidad de animales y plantas silvestres. Hoy en día se estima que esta cifra puede ser más alta. De la poca vegetación que aún queda en nuestras aldeas, en el Caserío Palestina se encuentran, los cedros, caoba, Chico zapote, etc. Y árboles frutales: naranja, mango, zapote, mandarina, guanaba, papaya y muchos más.
Flora Tanto la flora como la fauna se integran dentro del bosque petenero, el cual por efecto de las inmigraciones y colonizaciones ha sufrido un proceso de destrucción y depredación que ha incidido en las áreas de cobertura forestal. El área forestal ha disminuido, el cual demuestra el grado de destrucción, con las secuelas de la muerte de infinidad de animales y plantas silvestres. Hoy en día se estima que esta cifra puede ser más alta. De la poca vegetación que aún queda en nuestras aldeas, en el Caserío Palestina se encuentran, los cedros, caoba, Chico zapote, etc. Y árboles frutales: naranja, mango, zapote, mandarina, guanaba, papaya y muchos más.
Plantas medicinales hay una diversidad de plantas que tienen usos medicinales, pero pocas han sido descubiertas por los pobladores las cuales han sido utilizadas para cualquier medicamento. Al principio de la fundación las personas utilizaban con más frecuencia los beneficios de las plantas, pues es común en toda comunidad que principia porque las vías de acceso no existían como hoy y en una emergencia de enfermedad recurrían a las plantas como: el Chichipince (Hamelia patens), para curar heridas, el pazote (Chenopodium ambrosioides), para calmar el mal estar que causan las lombrices, la jaiba (Callinectes sapidus) para curar el paludismo o dengue, el limón (Citrus limonum) para curar el dolor de estómago, el piñón (Pinus pinea) que se utiliza para curar las llagas causadas en la boca por las fiebres. Etc.
Plantas ornamentales de igual forma que las plantas medicinales se encuentra diversidad de plantas ornamentales que se han adaptado al clima de la comunidad, pues algunas son transportadas de otros departamentos y otras de otro país como México, El Salvador y Honduras, porque existen habitantes que se relacionan constante con estos países, entre las plantas que sirven de adorno podemos mencionar las siguientes: las rosas, Las Palmeras, los helechos que en su mayoría son extraídos del bosque, el pino, el cuajilote, la china, amor de un rato, mano de león, el clavel, etc.
Textiles entre las plantas textiles se conocen muy pocas debido a la región, en la cual se desconocen oficios textiles, podemos mencionar alguna como el bambú: Bambusa arundinacea, se han utilizado también hojas de árboles para elaborar escobas, que representan rasgos típicos.
Árboles en vías de extinción se encuentran aún árboles que han perdurado a lo largo del tiempo y se reproducen rápido mencionamos el Laurel que es el más común, pero se encuentran muchos que están desapareciendo debido a que su reproducción es lenta y no alcanzan a reproducirse antes de ser cortados. Entre los árboles en vía de extinción tenemos el Caoba: Swietenia macrophyla, la ceiba Bombacaceae, el cedro Cedrela odorata, el chicozapote Manilkara zapota (L.) P.Royen, el jabillo Hura crepitans, el chichique Quercus robur, el marrillo y el puntero que son nombres a los cuales no se les conoce nombre científico, etc. Se han creado estrategias para reproducir más árboles con programas de reforestación pero no con plantas del lugar, sino plantas que han sido exportadas de otros lugares adaptándolas al clima entre estos se menciona la teca que es sembrado por la empresa Green Milenium que se ha dedicado a la reforestación en terrenos alrededor de la comunidad.
Árboles venenosos al igual que otras plantas, existen árboles que producen tóxicos dañinos para las personas y animales, escasamente se dejan ver, pues la mayoría de habitantes desconoce las plantas, encontramos entre ellos el chechen: (Metopium Brownei), la Oreja de elefante o Alocasia y las plantas bellas de pascuas, que también son venenosas.
Fauna La destrucción de los bosques ha destruido también los hábitats de los animales, muchos de los cuales han sido declarados en peligro de extinción por la Conservación Internacional de Comercio para Especies de Flora y Fauna. La responsabilidad de velar por su protección corresponde a CONAP. Matar un animal silvestre para satisfacer el hambre no es condenable, pero hacerlo para negociar con sus pieles o para obtener trofeos es inaceptable. En el caserío Palestina se realiza una cacería indiscriminada y no se respetan los periodos de vida, además se vende carne de animales silvestres públicamente y en general podríamos mencionar varias especies de animales que existen en la comunidad como: iguanas, lagartijas o cutetes y otros bichos más, varios tipos de serpientes, se conocen venenosas y no venenosas, entre las primeras se encuentran la víbora de cascabel, la barba amarilla, el coral, el tamagás, el brazo de piedra o saltadora, y la zumbadora, entre las segundas tenemos a la boa, la ratonera y otras. Entre los animales domésticas tenemos el chumpipe, gallinas, patos, perros, gatos, crianza de cerdos, entre otros, entre los animales silvestres se encuentran los venados, los jabalí, puerco de monte, conejos y otros.
Mamíferos existen diversas clases de animales mamíferos domésticos como también silvestres, entre los domésticos tenemos perros, vacas, gatos, cerdos, etc. Entre mamíferos silvestres existen muchos de los cuales solo mencionaremos: venado, mono, tacuazín, jabalí tepezcuinte, pizote, mapache, etc.
Ornitofauna existen gracias a la naturaleza muchas aves tanto domésticas como silvestres, entre las domésticas existe principalmente la crianza de gallinas, que sirven para comer en las fiestas familiares, loro doméstico, cojolita, chumpipe, patos, coquechas, gansos palomas, etc. Entre las aves silvestres tenemos, la guacamaya, cheje, pavo, gavilán, sope, búho, tecolote, etc.
Reptiles en gran cantidad de hábitat humanas esta clase de animales desaparecen rápido debido a la pesca, la desaparición va a ser lenta cuando existe un río al lado de la población pero en el caso del Caserío Palestina está situado a la orilla de un sibal que solo se llena de agua en la época lluviosa, por lo que los reptiles, anfibios y acuáticos no han sobrevivido por mucho tiempo. Lo que es más común encontrar son lagartos, cocodrilos, diversidad de serpientes, (como la masacuata, barba amarilla, coral, etc.); tortugas, lagartijas, etc.
Anfibios se presentan variedades de anfibios, algunos se ha adaptado al suelo y han cambiado algunas características, comparados con los de otro lugar, entre los animales anfibios tenemos: las ranas que se presentan con frecuencia cada vez que caen lluvias fuertes, en la zona baja se puede apreciar la presencia de estos anfibios, igualmente los sapos que ha una gran diversidad aunque algunos se ven por las noches en toda época pues no necesitan siempre del agua, debido a la poca investigación se desconoce el nombre de los anfibios pero son vistos en la zona baja.