La vaca ñata es una variedad de Bos primigenius taurus argentina y uruguaya,https://www.capurro.de/darwin.html descrita a veces como una subraza de vacas y otras como un linaje de estas con un síndrome hereditario. Sus peculiaridades y supuesta extinción la hicieron caso de estudio durante el desarrollo de la teoría de la evolución.
En la Sala de Osteología Comparada (sala histórica) del Museo de Ciencias Naturales de La Plata hay dos esqueletos de vacas ñatas.
Historia de su descripción y estudio Se originaron en el ganado que trajo Hernandarias y que se adaptó a esta región, el mismo consistía en razas ibéricas como la Retinta, la Avileña-negra ibérica o la Mertolenga. Entre sus adaptaciones están tener cuernos grandes para defenderse de los jaguares, pumas, perros cimarrones y la vaquería humana, resistencia a parástos y garrapatas y alimentarse de los árboles y maleza de ser necesario.
En 1839, Charles Darwin describe en el Capítulo VIII del libro “Diario del viaje de un naturalista alrededor del mundo” que había encontrado, en el pueblo de Colla (Actual Rosario del Colla, Uruguay) a la vaca ñata con las siguientes características:
La descripción que hizo Darwin sobre la vaca ñata fue producto del intercambio fluido epistolar que tuvo con Francisco Javier Muñiz. Las observaciones de Muñiz fueron consideradas por Darwin como un hallazgo de interés dentro de la lucha por la supervivencia y selección natural. thumb|Esqueletos de vaca ñata en el Museo de La Plata
Según indica Omar López Mato, las vacas ñatas se extinguieron después de una prolongada sequía que asoló la provincia de Buenos Aires en 1826 y esto marcó un antecedente de las teorías evolutivas se dio en la cual Sin embargo en 1833, Darwin vuelve a encontrar esta raza en abundancia en Rosario del Colla. Las mismas estaban impedidas de arrancar las hojas de los árboles debido a la disposición de su mandíbula, lo cual provocó su supuesta extinción. Esta desventaja que presentaban las vacas ñatas respecto del ganado común fue identificada por Muñiz en los informes que le enviaba a Darwin, donde se destacaba que las mismas no eran capaces de alimentarse de los árboles.
Conservación Actualmente se conservan 600 ejemplares, la mayoría se encuentra en la localidad uruguaya de San Miguel, en la Estancia homónima propiedad del Servicio de Parques del Ejército Uruguayo y propiedad de la s Fuerzas Armadas de Uruguay desde 1930. El resto de los ejemplares se encuentran en unas pocas estancias del departamento de Treinta y Tres.https://www.elpais.com.uy/vida-actual/que-quedo-del-ganado-que-trajo-hernandarias
Descripción moderna
Referencias
Ñata Ñata