miniaturadeimagen|derecha|400px|Expansión del Imperio Mongol. La sociedad en el imperio mongol, reflejaba las características propias de la zona desde donde se expandió abarcando gran parte de Asia en el breve lapso de 80 años. Su origen nómada marcó y determinó muchos de sus comportamientos y costumbres, como por ejemplo en lo que se refiere a la alimentación y vivienda. Por otra parte en su contacto con la sociedad china adoptó prácticas que resultaron en su evolución y crecimiento, por ejemplo imprimió papel moneda respaldado por metales preciosos y sedas en una muestra de avanzado control de la economía.
Alimentos en el Imperio mongol En el Imperio mongol había dos grupos principales de alimentos, los "alimentos blancos" y los "alimentos marrones".Charles Bawden. Mongolian-English Dictionary Por lo general los "alimentos blancos" eran productos lácteos y eran la principal fuente de alimentación durante el verano. Un elemento muy importante de su dieta era el "airag" o leche de yegua fermentada, un alimento que aún es consumido con frecuencia en la actualidad. Rara vez los mongoles bebían leche fresca, pero a menudo la utilizaban para elaborar otras comidas, incluidos quesos y yogur. Los "alimentos marrones" por lo general eran carnes y eran la principal fuente de alimentación en el invierno, por lo general hervida y acompañada de ajos o cebollas.
Los mongoles sacrificaban a los animales de una manera especial. El animal era volcado sobre su espalda y atado. Luego el carnicero le abría el pecho y le cortaba la aorta, causándole la muerte por sangrado interno. Los animales eran matados de esta manera ya que así se aseguraban que toda la sangre quedara retenida en el cuerpo del animal. Una vez que se habían extraído todos los órganos internos entonces se escurría la sangre y se la utilizaba para preparar salchichas.Allsen, Thomas T. Culture and Conquest in Mongol Eurasia. Cambridge: Cambridge UP, 2001. 128-129
Los mongoles también cazaban animales para complementar su dieta con conejos, ciervos, jabalíes, y roedores salvajes tales como ardillas y marmotas. Durante el invierno los mongoles pescaban en los espejos de agua congelados. Muy raras veces los mongoles mataban animales durante el verano, pero si un animal moría de causas naturales entonces preservaban su carne. Para ello cortaban la carne en lonjas y las dejaban expuestas al sol y al viento para que se secaran. Durante el invierno el único animal doméstico que se faenaba eran las ovejas, aunque durante ceremonias a veces se mataban caballos.Amitai-Preiss, Reuven, and David O. Morgan, eds. The Mongol Empire and its Legacy. Leiden: Brill, 1999. 200-222
La etiqueta a la hora de la comida solo existía durante festejos y ceremonias. La comida por lo general carne, era trozada en pedazos pequeños. A los invitados se les ofrecía la carne enhebrada en palillos y el dueño de casa determinaba el orden en que se servían los huéspedes. Dependiendo de la clase social a las personas se les asignaban distintas partes del animal y era responsabilidad de aquel que servía o el "ba’urchis" saber cuál era la clase social de cada comensal. La comida era tomada con los dedos y la grasa escurría hasta el suelo o sobre los ropajes.
El elemento importado más común era el licor. Los más populares eran el vino de arroz de China y el vino de uva del Turkestán. Cuando en el 1204 a Genghis Khan se le dio a probar vino de uva por primera vez, él lo dejó de lado ya que lo consideró peligroso. Era común emborracharse durante los festivales y reuniones. Luego de haber consumido alcohol era común que cantaran y bailaran. La influencia del Turkestan y Medio Oriente se manifestó en la incorporación de fideos a la dieta de los mongoles. Especias tales como el cardamomo y otros alimentos tales como semillas de garbanzo y fenogreco también se incorporaron a su mesa gracias a influencias externas.Atwood, Christopher P. "Daily Food in the Mongol Empire." The Encyclopedia of The Mongols and the Mongolian Empire. 1 vols. New York: Facts on File, 2004Atwood, Christopher P. "Food and Drink." The Encyclopedia of The Mongols and the Mongolian Empire. 1 vols. New York: Facts on File, 2004.
Economía del imperio mongol y su historia miniaturadeimagen|Moneda mongol "Gran Khans", acuñada en Balkh, Afganistán, AH 618, 1221 CE.
Dinero El Genghis Khan autorizó el uso de papel moneda poco antes de su muerte en 1227. El mismo estaba respaldado por metales preciosos y seda.Weatherford, pp. 175-176 Los mongoles utilizaban lingotes de plata chinos como una moneda unificada para las cuentas públicas, mientras que circulaba papel moneda en China y monedas en las zonas occidentales del imperio tales como la Horda de Oro y el Kanato de Chagatai. Bajo el gobierno de Ögedei Khan el gobierno emitió papel moneda respaldado por reservas de seda y fundó un departamento responsable de destruir los billetes antiguos.A.P. Martinez, The use of Mint-output data in Historical research on the Western appanages, p.87-100 En 1253, Möngke creó un Departamento de Asuntos Monetarios para controlar la emisión de papel moneda para eliminar la emisión de moneda por parte de los nobles mongoles y no mongoles la que se remontaba al reinado del Gran Khan Ögedei. Con su autoridad fijó una unidad de medida basada en el sukhe o lingote de plata, sin embargo, los mongoles permitieron que los extranjeros acuñaran monedas de las denominaciones y usando los pesos que utilizaban tradicionalmente. Durante los reinados de Ögedei, Güyük y Möngke, la existencia de monedas mongolas aumentó con acuñación de monedas de oro y plata en Asia Central y de cobre y plata en el Caucaso, Irán y el sur de Rusia.Atwood, Encyclopedia of Mongolia and the Mongol Empire, p. 362
La dinastía Yuan bajo Kublai Khan emitió papel moneda respaldado por plata y recibos de banco suplementados con efectivo y cobre. Marco Polo relató que la moneda estaba fabricada con corteza de mora. La estandarización del papel moneda le permitió a la corte Yuan monetizar los impuestos y reducir los costos de transporte de los impuestos mediante bienes como fijaba la política de Möngke Khan. Pero las naciones forestales de Siberia y Manchuria continuaron pagando a los mongoles sus impuestos con bienes o suministros.The history of Yuan Dynasty and Spuler Golden Horde El chao se utilizó solo durante la dinastía Yuan, y aún Ilkhan Rinchindorj Gaykhatu, que en otras cosas apoyaba el liderazgo Yuan, no adoptó el experimento monetario en sus dominios en el Medio Oriente en 1294, como en cambio si hicieron los khanatos de la Horda Dorada y el Khanato de Chagatai, el Ilkhanate acuñó sus propias monedas de oro, plata y cobre.Bruce G. Lippard The Mongols and Byzantium Las reformas fiscales de Ghazan permitieron la inauguración de una moneda unificada bimetálica en el Ilkhanate.A. P. Martinez The use of Mint-output data in Historical research on the Western appanages, p.120-126 Chagatai Khan Kebek renovó las monedas respaldadas por reservas de plata y creó un sistema monetario unificado en sus dominios.
Rutas comerciales del imperio Mongol Los mongoles tenían una larga tradición de apoyar a los mercaderes y al comercio. A comienzos de su carrera aún antes de unir al pueblo mongol, Genghis Khan había alentado a los mercaderes extranjeros. Los comerciantes le proveían de información sobre las culturas vecinas, hacían las veces de diplomáticos y comerciantes oficiales en representación de los mongoles, y eran imprescindibles para proveerse de muchos bienes, dado que los mongoles producían muy pocas cosas. A veces los mongoles les daban capital a los comerciantes, y los enviaban lejos en un ortoq (acuerdo de sociedad comercial). Al crecer el Imperio, los comerciantes y embajadores que portaban autorizaciones y documentación apropiada, recibían protección y refugio al viajar atravesando los dominios mongoles. Una serie de rutas muy transitadas y bien mantenidas conectaban las tierras desde la cuenca del Mediterráneo hasta China, y facilitaban el comercio de superficie, y daban pie a historias fantásticas de aquellos que viajaban por lo que se dio en llamar la Ruta de la Seda. Uno de los viajeros más conocidos desde el Oriente hasta Occidente fue Marco Polo, un viaje equivalente desde el Este hacia el Oeste lo realizó el monje chino mongol Rabban Bar Sauma, quien viajó desde su casa en Khanbaliq (Beijing) hasta Europa. Algunos misioneros tales como Guillermo de Rubruck también viajaron hasta la corte mongol, en misiones de conversión, o como enviados papales, llevando correspondencia entre el Papa y los mongoles en intentos de formar una alianza franco-mongol. Sin embargo era raro que alguien recorriera toda la Ruta de la Seda, los comerciantes en cambio desplazaban a los productos en una especie de pasamanos, mediante el cual los bienes de lujo eran comerciados de un intermediario al siguiente, desde China hacia el Oeste, con lo que los precios finales de los bienes era extravagantemente elevados.
Luego de Genghis, el negocio con los socios comerciales continuó y floreció bajo sus sucesores Ögedei y Güyük. Los comerciantes traían telas, alimentos, y otras provisiones a los palacios imperiales, y a cambio los Grandes Khans les otorgaban a los comerciantes excepciones impositivas, y les permitían utilizar las oficinas oficiales de relevo del Imperio mongol. Los comerciantes también servían de recolectores de impuestos en China, Rusia e Irán. Si los comerciantes eran atacados por bandidos, las pérdidas se descontaban del tesoro imperial.
Durante el gobierno del Gran Khan Möngke las políticas cambiaron. A causa del lavado de dinero e impuestos excesivos, se intentó limitar los abusos y el Gran Khan envió investigadores imperiales para supervisar los negocios ortoq. Por decreto todos los comerciantes fueron obligados a pagar impuestos comerciales y a la propiedad, y él pagó todas las notas de crédito emitidas por las elites mongolas con los mercaderes. Esta política continuó durante la dinastía Yuan. Möngke-Temür le otorgó en 1267 a los genoveses y a los venecianos derechos exclusivos de controlar Caffa y Azov. Hacia 1270 la Horda Dorada le permitió a los mercaderes alemanes comerciar en todos los territorios incluidos los principados en Rusia.
La caída del imperio mongol condujo al colapso de la unidad política a lo largo de la Ruta de la Seda. También se vieron afectados los aspectos culturales y económicos de esta unidad. Las tribus túrkicas arebataron el extremo oeste de la Ruta de la Seda al decaído Imperio Bizantino, y sembraron las semillas de una cultura túrkica que luego cristalizaría en el Imperio otomano bajo la fe sunita. En Irán las bandas militares túrkicas–mongolas, luego de algunos años se unieron bajo la tribu safávida, bajo cuyo control la nación iraní se consolidó en la fe chiita. Mientras los principados mongoles de Asia Central se amoldaron a la ortodoxia sunita con principados descentralizados de las casas Chagatai, Timurid y Uzbek. En la zona kypchak–tártara, todos los khanatos mongoles colapsaron bajo los asaltos de la peste negra y el creciente poder del Gran Ducado de Moscú. En el este, en 1368 los chinos nativos derrocaron a la dinastía Yuan, dando comienzo a la dinastía Ming y promoviendo un aislacionismo económico.Guoli Liu-Chinese foreign policy in transition, p.364