El Caso McMartin fue un caso judicial de abuso sexual ritualizado satánico en una guardería preescolar en los años 1980. El caso comenzó con una denuncia en 1983 contra la familia McMartin, dueños de la guardería infantil, en California, que llegó a acusarlos del abuso sexual de 360 niños y de la realización de rituales con sacrificios de animales en túneles subterráneos dentro del establecimiento. Tras seis años de juicio no se obtuvieron condenas y todos los cargos fueron retirados. Cuando terminó, en 1990, había sido el juicio penal más largo y costoso de la historia estadounidense. El caso fue parte de la histeria de abuso sexual en las guarderías, un pánico moral sobre el abuso sexual y ritual en la década de 1980 y principios de 1990 en Estados Unidos.
Acusaciones iniciales En 1983, Judy Johnson, la madre de uno de los estudiantes preescolares, denunció en la policía que su hijo había sido sodomizado por su marido y por un profesor de la guardería McMartin. Johnson había llevado a su pequeño hijo al UCLA Medical Center en el cual le habían confirmado que el niño había sido sodomizado. Ese docente, Ray Buckey, era el nieto de la fundadora de la entidad, Virginia McMartin, e hijo de la administradora Peggy McMartin Buckey. Las sospechas de Johnson de que su hijo había sido abusado comenzaron cuando su hijo sintió dolor durante los movimientos intestinales. Algunas fuentes establecen que el hijo de Johnson negó las sugerencias de su madre de que se había abusado de él, mientras que otras dicen que confirmó el abuso.
Johnson, diagnosticada con esquizofrenia, realizó varias acusaciones más, incluyendo que personal de la guardería habían tenido sexo con animales, que "Peggy perforó a un niño por debajo de sus brazos" y que "Ray voló en el aire". Durante la investigación Ray Buckey fue interrogado. La policía envió cartas a unos 200 padres de estudiantes de la McMartin, afirmando que sus hijos podrían haber sido abusados, y pidiéndoles que pregunten a sus hijos. La nota sugería preguntar sobre asuntos específicos:
El caso estuvo rodeado de no pocos escándalos. Su publicación con tono favorable hacia la acusación por parte de Wayne Satz, que tenía una relación romántica con Kee MacFarlane, ayudante de la acusación, contribuyó en mucho a una histeria al respecto a nivel nacional.Reporter’s Early Exclusives Triggered a Media Frenzy Los Angeles Times. Consultado el 20 de octubre del 2020. . Luego, a poco de comenzar el juicio, antes de poder prestar testimonio, la señora Johnson fue encontrada muerta.Sex case accuser is discovered dead, The New York Times Un policía, Paul Bynum, que debía testificar también fue encontrado muerto antes de poder hacerlo. Su caso quedó caratulado como suicidio. McMartin Judge Says Case 'Has Poisoned Everyone' Los Angeles Times Aparentemente iba a asegurar haber encontrado huesos de animales en el jardín. Apparent Suicide : Witness in McMartin Trial Found Dead
La policía tardó ocho meses en organizar un grupo de trabajo para el caso, tiempo que algunos denunciantes consideraron más que suficiente como para que los acusados se deshicieran de las pruebas (videos, fotos y restos de animales de los asesinatos rituales descritos por algunos de los niños).
Resultados El caso tuvo más de 300 acusaciones de distintas supuestas víctimas. Sexual Abuse in Day Care: o M, A National Study Family Research Laboratory, University of New Hampshire Durham, NH 03824 (603) 862-1888 18 niños testimoniaron durante muchos meses y muchas horas sobre los supuestos abusos pero no hubo pruebas contundentes como testigos adultos oculares o videos pornográficos de los niños. La acusación presentó como evidencia fotografías tomadas en el Children’s International Institute (Instituto Internacional de los Niños), que mostraban lo que creían era un trauma en el área genital. Kee McFarlane, la directora del Instituto, grabó en video a aproximadamente 400 niños. 30 Years Later, Key Figures Reflect On McMartin Preschool Case
En enero de 1986, los cargos contra todos, excepto contra Ray Buckey y su madre, fueron retirados debido a la falta de pruebas. En enero de 1990, después de treinta y tres meses de juicio, el jurado encontró a la pareja no culpable en cincuenta y dos de los cargos. Otros trece cargos quedaron en un punto muerto debido a las divergencias entre los jurados que no lograron llegar a un acuerdo. La madre quedó con un solo cargo. Algunos miembros del jurado dijeron que no estaban plenamente convencidos de la inocencia de Buckey pero que la acusación no había conseguido pruebas suficientes. Este veredicto enfureció particularmente a los padres de los niños. Uno de los jurados, John Breese, aseguró que no había quedado demostrado que los Buckeys fueran inocentes pero que tampoco había pruebas contundentes como para condenarlos. The McMartin Nightmare PEOPLE Otros jurados reconocieron haberles creído a los niños pero consideraron que no había pruebas fácticas que demostraran que había sido Ray Buckey.
Uno de los aspectos que más extrañó a los investigadores y que menos creíble resultó fue que los niños relataban que habían sido llevados a una habitación dentro de túneles subterráneos al momento de cometer los abusos. Durante el mes de mayo de 1990, se realizaron excavaciones en el fondo de la escuela para determinar si existían o no los túneles que los niños habían descrito como el lugar adonde supuestamente los llevaban para abusar de ellos. El arqueólogo E. Gary Stickel, Ph.D, concluyó que se habían encontrado túneles que corroborarían los relatos de los niños sobre el sitio. What was under the McMartin preschool? A review and behavioral analysys of the tunnels find, W. Joseph Wyatt, Behavior and Social Issues, 12, 29-39 (2002).
La excavación arqueológica encontró fósiles de pollos, cerdos, perros, conejos, roedores, reptiles y otros. Según Stickel, el proyecto desenterró no uno sino dos túneles que coincidían con las descripciones dadas por los niños de los sitios adonde supuestamente los llevaban para acceder a una especie de habitación secreta. La explicación de estos, según Joseph Wyatt, de la Marshall University, podría haber sido que el doctor Gary Stickel habría encontrado una serie de viejos pozos de basura, ya que entre los objetos que encontró había maderos, objetos metálicos, alambres de la antena de la TV, botellas, latas, tijeras, vidrios, bloques de hormigón y clavos, además de los huesos de animales.
Las reacciones frente al veredicto variaron. Algunos de los niños que habían testificado (que al terminar el juicio ya tenían entre 11 y 14 años) se mostraron sorprendidos e indignados y aseguraron que, como los jurados les habían creído, nunca habían considerado la posibilidad de un veredicto de no culpabilidad.
Cultura popular En la película A Nightmare On Elm Street, originalmente se había escrito que el personaje de Freddy Krueger, cuando vivía, había sido un personaje abusador de menores. Pero debido a que el caso estaba siendo muy mediático en el momento de la producción de la película, surgió la preocupación de que los medios podrían acusar al estudio New Line Cinema de estarse aprovechando del caso, por lo que Wes Craven decidió cambiar eso por un asesino de niños.
Este caso fue tratado en la película premiada para televisión Enjuiciamiento: El Caso McMartin producida por Oliver Stone, donde se ve el caso desde la perspectiva de la defensa de los acusados.
Referencias
Categoría:Casos judiciales de Estados Unidos McMartin Categoría:Estados Unidos en 1984 Categoría:Historia de Los Ángeles Categoría:Error judicial Categoría:Abuso y maltrato infantil Categoría:Escándalos sexuales Categoría:Abuso ritual satánico