Yr Wyddfa (, ) es la montaña más alta de Gales, con una altura de 1085 metros, y el punto más alto de las islas británicas fuera de Escocia. Está ubicado en el parque nacional de Snowdonia (), en Gwynedd, y ha sido descrito como "probablemente la montaña más concurrida de Gran Bretaña". Ha sido designada como una reserva natural nacional debido a su rara flora y fauna.
Las rocas que forman Snowdon fueron producidas por volcanes en el periodo ordovícico, y el macizo ha sido esculpido extensamente por glaciación, formando el pico piramidal de Snowdon y las aristas de Crib Goch e Y Lliwedd. Las caras de los precipicios de Snowdon, incluyendo Clogwyn Du'r Arddu, son lugares importantes para la escala de piedras, y la montaña fue utilizada por Edmund Hillary para entrenarse antes de ascender el Monte Everest en 1953.Hunt, J. (1953). The ascent of Everest. Hodder & Stoughton
Snowdon tiene una de las mejores vistas de Gran Bretaña, y a la cima puede llegarse por senderos bien conocidos. La cima también puede alcanzarse con el Snowdon Mountain Railway (Ferrocarril de Montaña de Snowdon), un ferrocarril de cremallera que comenzó a funcionar en 1896 y lleva a pasajeros recorriendo los 4.7 kilómetros desde Llanberis hasta la estación de la cima. En la cumbre tiene un centro de visitantes llamado , construido en 2006 para reemplazar al originario de los años 1930.
El nombre Snowdon es la expresión del inglés antiguo para "colina nevada", mientras que el nombre galés - - significa "el túmulo", pudiendo referirse al túmulo lanzado sobre el legendario gigante Rhitta Gawr luego de su derrota a manos del Rey Arturo. Al igual que otras figuras de la leyenda arturiana, la montaña está conectada al legendario (monstruo acuático) y las (hadas).
Altura Un estudio de 1682 estimó que la cima del Snowdon estaba a 1.130 metros; en 1773, Thomas Pennant realizó una nueva estimación de 1.088 metros sobre el nivel del mar en Caernarfon. Algunos estudios recientes sitúan la altura del pico en 1.085 metros, haciendo de Snowdon la montaña más alta de Gales y el punto más alto del Reino Unido fuera de Escocia. Snowdon es una de las tres montañas que son escaladas en el National Three Peaks Challenge.
Medioambiente
Flora thumb|Lloydia serotina, el "lirio de Snowdon", crece en las caras del Snowdon. El mediambiente único de Snowdon, en especial sus raras plantas, ha llevado a que sea designado como una Reserva Natural Nacional.Junto a la vegetación característica de Snowdonia, en Snowdon crecen algunas especies de plantas excepcionales, cuya presencia es poco frecuente en otras zonas de Gran Bretaña. La más famosa de estas es el "lirio de Snowdon" (Lloydia serotina), la cual también crece en los Alpes y en América del Norte. Fue descubierta por primera vez en Gales por Edward Lhuyd, y luego fue nombrada en su honor por R.A. Salisbury. Snowdon se halla en la parte septentrional del parque nacional Snowdonia, el cual también provee cierta protección legal desde que se creara el parque en 1951.
Geología thumb|left|La delgada arista de Crib Goch (frente) y el pico piramidal de Snowdon (fondo) son el resultado de los efectos de la glaciación. Las rocas que hoy en día forman Snowdon y las montañas aledañas fueron formadas durante el periodo ordovícico. En ese entonces, gran parte de lo que hoy en día es Gales se encontraba en el extremo de Avalonia, sumergida debajo del antiguo Océano de Jápeto. En la etapa soudleyense () de la era Carádoca, se formó una caldera volcánica que produjo flujos piroclásticos de tobas riolíticas, los cuales formaron depósitos de hasta 500 metros de grosor. La actual cima se encuentra cerca del extremo norte de la antigua caldera; la extensión total de la caldera no se conoce con certeza, pero se extendía hasta la cima de Moel Hebog en el suroeste.
Snowdon y sus picos aledaños han sido descritos como "verdaderos ejemplos de topografía alpina". Las cumbres de Snowdon (Yr Wyddfa) y Garnedd Ugain están rodeadas por varios cwms o circos glaciares, depresiones montañosas de forma semicircular excavadas por la acción de los glaciares durante las glaciaciones del Cuaternario. La erosión causada por glaciares en cwms adyacentes causó las características aristas de Crib Goch, Crib y Ddysgl y Y LLiwedd, y el pico piramidal del mismo Snowdon. Otras formaciones glaciales que se pueden observar alrededor de Snowdon incluyen montonadas de rocas, bloques erráticos y morrenas.
Clima El nombre en inglés "Snowdon" viene del inglés antiguo, que significa "colina nevada", ya que Snowdon está frecuentemente cubierta de nieve. Aunque la cantidad de nieve que cae en Snowdon en el invierno varía en forma significativa, en 2004 cayó 55 % menos nieve que en 1994. Las caras de Snowdon tienen uno de los climas más húmeods en Gran Bretaña, recibiendo un promedio de 5100 mm de precipitación anual.
Lagos thumb|Llyn Llydaw, el más grande y profundo de los lagos de los flancos de Snowdon, es cruzado por una calzada en su extremo oriental. Existen varios lagos en los cwms de la cadena de Snowdon. Llyn Llydaw - a 440 metros de altura - se encuentra en Cwm Dyli, el cwm al este de Snowdon y es uno de los lagos más profundos de Snowdonia, con una profundidad máxima de 58 metros. Han surgido varias explicaciones para su nombre, incluyendo lludw ("ceniza"), debido a los depósitos de ceniza a lo largo de sus costas, hasta Llydaw ("Bretaña"). Contiene evidencias de un asentamiento crannóg y fue el lugar donde se encontró el cayuco de 3x6 metros descrito en el Cambrian Journal en 1862. El lago tiene una clara coloración debido a las minas de cobre cercanas, y es usado por la estación de energía hidroeléctrica Cwm Dyli, la cual abrió en 1906. Una carretera elevada cruza el lago. Ésta fue construida en 1853 y fue elevada un poco más en el siglo veinte para evitar que se inunde tan seguido.
Glaslyn – a 600 metros de altura y de 7.3 ha. – yace a una altura mayor en Cwn Dyli que Llyn Llydaw. Originalmente se lo llamó Llyn y Ffynnon Glas, y tiene una profundidad de 39 metros. Durante muchos años se creía que no tenía fondo, además de ser la ubicación de varios otros mitos.
Llyn Ffynnon-y-gwas – a 440 metros de altura y de 4 ha – se encuentra en Cwm Treweunydd, el cwm del noroeste de Snowdon, y es cruzado por el sendero Snowdon Ranger. Se volvió más grande cuando se lo embalsó para ser usado como reservorio por canteras de pizarras, pero su nivel se ha rebajado y el volumen del lago se ha reducido a 24.000 m³.
Otros lagos incluyen el Llyun Du'r Arddu debajo del Clogwyn Du'r Arddu - a 579 metros de altura y de 2 ha, Lyn Teyrn cerca de Pen-y-pass -a 377 metros de altura y con 2 ha de extensión, además de varios otros cuerpos de agua menores. passim
Escala de piedras 180px|thumb|Clogwyn Du'r Arddu es un lugar importante para la escala de piedras. El macizo del Snowdon incluye varios precipicios espectaculares, y tiene un lugar importante en la historia de la escala de piedras en el Reino Unido. Clogwyn Du0r Arddu es conocido coloquialmente como 'Cloggy' entre los escaladores, y fue el lugar de la primera escala registrada en el Reino Unido en 1798. Fue realizada por dos botánicos, el Reverendo Peter Williams y William Bingley mientras buscaban por plantas exóticas. Ahora es considerado uno de los mejores precipicios para la escala de roca en el país.
Y Lliwedd también fue explorado por los primeros escaladores, y fue el objeto de una guía para escalar de 1909 de J.M.A. Thompson y A.W. Andrews titulada The Climbs on Lliwedd (lit. Las escaladas en Lliwedd), una de las primeras en Gran Bretaña. Snowdon fue utilizado por Edmund Hillary y su grupo durante sus preparaciones para su exitosa escalada de 1953 del Monte Everest.
Ascensos 350px|thumb|left|Mapa del macizo de SnowdonLeyenda· gris: sierras· líneas rojas: senderos· líneas naranjas: caminos· línea gris punteada: Snowdon Mountain Railway El primer ascenso registrado de Snowdon fue realizado por el botánico Thomas Johnson en 1639. Sin embargo, el historiador galés del , Thomas Pennant, menciona una "feria triunfal sobre esta nuestra montaña de montañas" luego de la conquista de Gales por parte de Eduardo I en 1284, lo que podría indicar la posibilidad de ascensos anteriores. Citado por
Snowdon ofrece una de las vistas más extensas de las islas británicas En días excepcionalmente despejados, se puede observar a Irlanda, Escocia, Inglaterra y la Isla de Man, al igual que 24 condados, 29 lagos y 17 islas. La vista entre Snowdon y Merrick (su de Escocia) es la línea de visión teórica más larga de las islas británicas con 232 kilómetros.
Snowdon ha sido descrito como "probablemente la montaña más visitada de Gran Bretaña"; un número de senderos bien mantenidos llevan a la cima del Snowdon desde todos sus lados, y pueden ser combinados en varias maneras. El sendero circular que comienza en Pen-y-Pass y utiliza la ruta Crib Goch y la ruta sobre Y Lliwedd se llama Snowdon Horseshoe (lit. Herradura Snowdon),y es considerado "como uno de los mejores senderos de montaña en Gran Bretaña". Las rutas allí están organizadas para ir en contra de las agujas del reloj, comenzando con el sendero que comienza desde Llanberis. Durante el invierno, todas estas rutas se vuelven significativamente más peligrosas y muchos aventureros inexperimentados han muerto a lo largo de los años tratando de escalar la montaña usando los caminos principales.
Sendero Llanberis El Sendero Llanberis es la ruta más larga hacia la cima, y tiene el gradiente más bajo. Sigue la línea del Snowdon Mountain Railway, y es considerado como la ruta a la cima de Snowdon más fácil y menos interesante. Es la ruta utilizada por la carrera anual Snowdon Race, con un tiempo récord registrado de menos de 40 minutos desde el comienzo hasta la cima.
La sección del Sendero Llanberis que corre al lado de la vía del tren cerca de la cima ha sido llamada "La Convexa Asesina"; en condiciones heladas, esta subida convexa puede hacer caer al precipicio de Clogwyn Du'r Arddu a los escaladores desprevenidos. Cuatro personas murieron allí en febrero de 2009.
Sendero Snowdon Ranger thumb|El sendero Snowdon Ranger cruzando una zona cenagosa antes de ascender por encima de Llyn Ffynnon-y-gwas. El Sendero Snowdon Ranger comienza en el hostal juvenil al lado de Llyn Cwellyn, al oeste de la montaña, conectado por la autopista A4085 y la estación de tren Snowdon Ranger. Este lugar era anteriormente el Saracen's Head Inn, pero fue renombrado luego de que sea adquirido por el guía de montaña John Morton. Es probablemente "el sendero más antiguo a la cima".
La ruta comienza en zigzag a través de un "exuberante terreno verde", antes de llegar a una zona cenagosa en frente de Llyn Ffynnon-y-gwas. El camino luego sube hasta Bwlch Cwm Brwynog, y luego serpentea a lo largo de los picos sobre clowgwyn Du'r Arddu en dirección a la cima. Este sendero pasa muy cerca de la línea férrea, el Sendero Llanberis, el sendero Crib Goch y los senderos Pyg y de Mineros justo debajo de la cima.
Sendero Rhyd Ddu El Sendero Rhyd Ddu, también llamado sendero Beddgelert, va desde la aldea de Rhyd Ddu, al oeste de Snowdon, subiendo lentamente hasta Llechog, una ancha colina que cae desde el oeste de la cima. Es considerado como una de las rutas más fáciles hasta la cima, con la ventaja de que ésta está visible desde un principio, pero es una de las rutas menos utilizadas. Sube una baja gradiente hasta Bwlch Main, un poco al suroeste de la cima, desde donde comienza a tornarse más empinada, encontrándose con el Sendero Watkin en un sitio en donde se encuentra un gran monumento de piedra a unos cientos de metros de la cima. Un comienzo alternativo se encuentra en Pitt's Head en la autopista A4085.
Sendero Watkin thumb|left|Plas Cwmllan (derecha) and Gladstone Rock (izquierda) en Cwm Llan, vistas a lo largo del Sendero Watkin