thumb|300px|Letreros con indicaciones del Malecón Tarapacá y el Museo de Culturas Indígenas Amazónicas ambos en la zona monumental de Iquitos. thumb|300px|El Centro de Iquitos es el lugar donde se realiza más la actividad cultural de la ciudad. La cultura de Iquitos es principalmente una cultura occidental-amazónica con cambiantes influencias de culturas latinoamericanas, asiáticas, estadounidense y mediterránea debido al boyante turismo. La cultura iquiteña se formó generalmente con la llegada del mercado europeo durante la fiebre del caucho, e impulsaron la ciudad económicamente. Este tiene sus propias características como su dialecto, música, artes, hábitos sociales, cocina y folclore. Iquitos es una ciudad étnicamente y racialmente diversa como resultado de inmigración de otros países y también pueblos amazónicos dentro de la región.
Sus principales influencias extranjeras vienen de España, Brasil, China y Portugal, mientras la cultura amazónica se mezcló con ella para generar una cultura mixta. Actualmente, la ciudad está siendo fuertemente influenciada por la globalización y la presencia de la inmigración turística.
La cultura iquiteña incluye más elementos conservadores que liberales, un predominante presencia católica con un considerable grupo de agnósticos, aspiraciones ambientalistas, tendencias bohemias, informalismo y libre expresión. También incluye una ferviente discusión entre la cultura amazónica y la cultura urbana de la ciudad como una etapa inicial de mosaico cultural. Su personalidad social, que incluye empatía y hospitalidad, son características que se convirtieron en representación de la ciudad. Sin embargo, existen estereotipos comunes que intentan describir su cultura popular a través de los medios de comunicación nacional.
En Iquitos ha iniciado varios movimientos culturales influenciado por la globalización y motivados por su energía cultural amazónica que los conduce a la creación de nuevas ideas.
La ciudad de Iquitos es un importante centro de proyección cultural para la mayoría de las personas interesadas en temas amazónicos y las etnias que aspiran en presentar sus costumbres. Muchas familias amazónicas ven a Iquitos como una oportunidad tanto de difundir sus talentos.Huaman Hidalgo, P. J. (2023). Migración y estrategias de resiliencia en jóvenes achuar de la Organización de Estudiantes de los Pueblos Indígenas de la Amazonía Peruana – OEPIAP, Iquitos 2022 (Tesis de licenciatura, Universidad Nacional de la Amazonía Peruana)
Dialecto
El dialecto de Iquitos es conocido como el español amazónico, también llamado como dejo charapa o castellano de Loreto. Es generalmente considerado como uno de los dialectos más recordados en Perú, y posiblemente en Latinoamérica. Tiene detalles propios como pronunciación, entonación, construcción sintáctica, palabras propias y algunas diferencias de significado, con orígenes más cercanos al español andino y el portuñol. Además, el dialecto iquiteño tiene un llamativo y extenso vocabulario —por ejemplo, buchisapa significa persona gorda—, el cual es registrado en un diccionario de bolsillo titulado Charapeando de Augusto Rodríguez Linares; el libro es anualmente publicado en el Festival del Libro Verde realizado en la ciudad. El dialecto tradicional de Iquitos es muy rítmico, y tiene más protagonismo en el habla. El origen del dialecto se remonta a la creación de Iquitos y «debió tornarse» durante el en las poblaciones de la selva alta y extendiéndose a otros lugares ribereños, con influencia del quechua, el portugués brasileño, los términos arahuacocaribe y tupi-guaraní.
El dialecto tiene su propio y original subsistema fonético basada en la permutación entre /f/ y /x/. También existe otros idiomas hablados como el iquito, yagua, ese eja u otras lenguas nativas en Loreto, e idiomas extranjeros como el inglés y francés debido a la creciente globalización.
El dialecto iquiteño también experimenta una ligera presencia del spanglish (e.g. wachimán, resetear, lonche, etc.) La creciente característica cosmopolita de la ciudad ha generado momentáneos prestaciones lingüísticas originadas del pidgin. El acento colorido del dialecto también ha favorecido que algunos idiomas dentro de comunidades extranjeras tengan una forma rítmica de pronunciación, por ejemplo el «inglés charapa» hablado por el neoyorquino-iquiteño Anthony Giardenelli.
Literatura La literatura iquiteña se refiere a la producida en Iquitos y es considerada núcleo de la literatura amazónica. Surgió durante la Fiebre del Caucho, con autores como Genaro Herrera Torres, Jorge Rúnciman y Fabriciano Hernández, y con agrupaciones literarias como La Cueva y La Liga. César Augusto Velarde escribió la primera novela amazónica, Sacha-novela, mientras que revistas como Trocha impulsaron la literatura infantil y de aventuras en la región.
En los años 1950 se produjo una «etapa de ruptura» con nuevos recursos literarios y realismo psicológico, destacando Francisco Izquierdo Ríos. En los años 1960 surgió el grupo Bubinzana, con Jaime Vásquez Izquierdo como figura principal.
Los rasgos recurrentes son el regionalismo, la tradición oral, la mitología amazónica, la crítica social y el multiculturalismo urbano. Obras representativas como Sangama (1942) combinan varios de estos elementos.
Pintura y visuales thumb|Pinturas de un café ubicado en medio de la carretera entre Iquitos y Nauta. La pintura de Iquitos es de las más expresivas y eclécticas de todas las artes de la ciudad. La pintura amazónica de Iquitos como tal podría haber iniciado a partir de las pinturas rústicas de las etnias nativas. Está caracterizada por su representación del paisaje amazónico, las tradiciones, las etnias, la cosmovisión mágica y, en ocasiones, el estilo de vida urbana, en colores brillantes, que incluye estilos artísticos como el expresionismo, realismo, abstracción pictórica, etc. De Iquitos son varios pintores loretanos tales como César Calvo de Araujo, Pablo Amaringo †, Christian Bendayán, Roldán Pinedo, Elena Valera, Rember Yahuarcani, Brus Rubio, Francisco Grippa, Víctor Churay, Julio Dávila Tello, Cliver Flores, Emilio López, Gino Ceccarelli, Jaime Choclote, Nanciy Dantas y Róger Murayari.
Pablo Amaringo fue un pintor de Ucayali que vivió en Iquitos por un largo tiempo, y sus pinturas muestran una delirante proyección mágica y fantástica, influida por su experiencia con la ayahuasca. Mientras tanto, Christian Bendayán, un artista contemporáneo, presenta en sus pinturas a través de cromatismo la Amazonía rural o urbana. Brus Rubio es un artista de origen murui y bora que despliega un arte visual sobre las cuestiones políticas de las etnias nativas y la presentación de la mitología amazónica como defensa ante su riqueza cultural.
Francisco Grippa, un peruano-húngaro, presenta un arte pictórico colorido de la vegetación y animales amazónicas. Su estilo, conocido como grippismo, está caracterizado por una «única representación impresionista» de pinceladas estrambóticas (dripping) repletas con color y forma. Ha sido comparado con el artista estadounidense Jackson Pollock. Gino Ceccareli presenta un estilo influenciado por la mitología amazónica y la cosmovisión de diversas etnias amazónicas, y tiene un mural de 540 metros que se expone en Francia.
La Escuela Superior de Bellas Artes Víctor Morey Peña es la principal institución de Iquitos encargada en difundir la pintura de nuevos talentos y cultivar la historia de la pintura de Iquitos. Existen varios eventos y festivales que están buscando
Arte urbano thumb|Grafiti iquiteño La ciudad es lugar de nacimiento del arte pop amazónico —también conocido naíf salvaje—, es un estilo pop-art autodidacta propia de la ciudad, y es notable por su «centelleante» cromatismo, y hace una gran referencia a las experiencias alucinógenas de la ayahuasca. Originalmente, es un arte mural que prominentemente mezcla la colorida cultura amazónica, motivos europeos y personajes comerciales, el cual podría estar influenciado por el arte pop norteamericano, especialmente MTV.
Como expresión de la cultura hip hop, el grafiti también está presente en Iquitos a través de Pukuna 8990, liderada por Sose Silva, y la Familia Nativa, un grupo de música rap.
Escultura En la escultura, Iquitos tiene artistas destacados como Agustín Rivas, Luis Sisley, Milagros Ojer, Hideki Sifuentes Flores, Nancy Dantas, Emilio López Rengifo, Juan Zavaleta y Jhony Soria Arirama.
Rivas es conocido por sus esculturas de madera hecha con remo-caspi y su misticismo relacionado la ayahuasca como forma de inspiración, y la fantasmagoría amazónica. Sisley estudió en la Escuela Superior de Artes Víctor Morey Peña de Iquitos, donde su estilo consiste en «golpe de gubia en maderas ocasionales» con un carácter expresionista.
En 2012, se organizó el I Salón de Escultura Amazónica 2012.
Teatro El Teatro Alhambra fue un histórico teatro que albergó a la Compañía de Teatro «más grande y completa» en su historia a inicios del , y su llegada a la ciudad fue un gran reto para el empresario.
En 1911, Lucas Rodríguez contrató a un grupo de actores de donde formó una compañía teatral, y debido a la inestibilidad que ellos podrían enfrentarse como enfermedades, contrató un doble personal. El personal teatral era grande y estaba conformada por mujeres y hombres que hacían independientes como tiples cómicos, partiquinos, barítonos, tenores, 18 coristas, 12 profesores de orquesta, maquinista, electricista, peluquero y un sastre. Rodríguez se preocupaba por la salud de su personal debido a la larga y costosa travesía desde Barcelona a Iquitos. La fiebre amarilla propagada en Manaus lo alertó, y decidió no desambarcar en esa ciudad. Sin dar información sobre la epidemia, Rodríguez los trato con quinina. A la llegada a Manaus, unos cuantos pobladores manauenses se colaron al barco para escapar de la epidemia, y llegaron a contagiar a un actor, que resultó muerto, y preocupó al personal. La fiebre amarilla también había llegado a Iquitos, y dos maestros de orquesta fallecieron. Se determinó regresar a Europa, pero al ver que nadie más falleció, se quedaron en Iquitos.
El 24 de diciembre de 1911, la Compañía presentó su primera obra, El conde de Luxemburgo, donde las entradas se agotaron. Al finalizar, la presentación teatral fue aclamada intensamente por el público de casa. Una de las tiples, Caridad Álvarez, «casi se desmayó» debido a que escuchó silbatinas, sin embargo, el Inspector de Espectáculos de la Municipalidad explicó que no eran silbatinas, sino de silbidos de aprobación, una expresión de aclamación en Iquitos. Álvarez había experimentado un choque cultural, porque en España, una silbatina es considerada un signo de reprobación. Entre su debut y el 1 de junio de 1912, en que se despidió, presentó una enorme lista de obras teatrales tales como óperas, operetas, zarzuelas, dramas, comedias, sainetes, que incluía títulos como El cabo primero, El húsar de la guardia, La alegría de la huerta, El rey que rabió, La cara de Dios, La verbena de la Paloma, entre otros.
Actualmente, Iquitos cuenta con festivales de teatro y grupos preocupados en su proyección teatral. Además, el teatro es una de las expresiones artística presente en la educación primaria y secundaria de Iquitos. El Festival de Teatro Escolar Paco Yunque es un evento teatral que se realiza dentro de la región, y motiva la participación de varios grupos representantes de sus colegios, donde se evalúa expresión corporal, uso de espacio, mensaje, imaginación y creatividad. El Encuentro de Teatro Amazónico de Educación Superior es un festival organizado por la Universidad Nacional de la Amazonía Peruana, y viene realizándose como un proyector de cultura teatral en la ciudad. El Centro Cultural Infantil «Irapay» inició el Taller de Expresión Corporal Creativa y Teatro para un público infantil en la ciudad.
Música