«Madness» es una canción de la banda británica Muse, publicada el 20 de agosto de 2012 como el primer sencillo de su sexto álbum de estudio, The 2nd Law. El tema fue anunciado oficialmente a comienzos de ese mes y se estrenó por primera vez en la emisora BBC Radio 1, antes de ser distribuido de manera digital y en formato físico a través de Warner Bros. Records. Su lanzamiento coincidió con un período de replanteamiento creativo para el grupo, en el que Matt Bellamy impulsó un enfoque sonoro más contenido y accesible, influido por el electropop y el rock clásico.
Tras su lanzamiento, recibió una recepción crítica mayormente positiva, aunque no exenta de opiniones divididas. Diversos medios especializados destacaron su equilibrio entre elementos electrónicos y rock, y la madurez de la banda en comparación con trabajos anteriores. Varios críticos valoraron su accesibilidad, su construcción progresiva y la interpretación vocal de Bellamy. En 2012 la revista Rolling Stone la incluyó dentro de las 50 mejores canciones del año.
En el plano comercial, el sencillo obtuvo un desempeño destacado a nivel internacional y se consolidó como uno de los mayores éxitos del grupo. Alcanzó posiciones relevantes en múltiples listas de Billboard y lideró el conteo Alternative Songs durante diecinueve semanas, con lo que estableció un nuevo récord de permanencia en el primer puesto de dicha lista. Además, obtuvo certificaciones de platino en distintos países, entre ellos los Estados Unidos, Italia y Canadá.
El video musical lo dirigió Anthony Mandler, se rodó en la estación Union Station de Los Ángeles y su narrativa contrapone una historia romántica con un entorno de caos y disturbios. La canción formó parte del repertorio de Muse durante la gira The 2nd Law World Tour y fue interpretada en numerosos programas de televisión y eventos internacionales, entre ellos Skavlan, Later... with Jools Holland, Saturday Night Live y los MTV Europe Music Awards 2012. Asimismo, «Madness» recibió una nominación recibió una nominación a la mejor canción de rock en la 55.ª edición de los Premios Grammy, pero perdió contra contra «Lonely Boy» de la banda The Black Keys.
Antecedentes y composición izquierda|miniaturadeimagen|222x222px|El vocalista Matt Bellamy dudó inicialmente de que la composición encajara con el sonido de la banda. Muse comenzó a trabajar en su sexto álbum de estudio durante el verano de 2011, cuando su vocalista, Matt Bellamy, definió el título y el eje conceptual del proyecto. El músico comentó que el nuevo material incorporaba influencias del rock clásico y el electropop, y citó a «Madness» como uno de los ejemplos más representativos de este último género. Bellamy explicó que el proceso creativo estuvo marcado por una necesidad de replantear la dinámica de la banda como trío. Según el vocalista, tras varios discos caracterizados por composiciones grandilocuentes y teatrales, el desafío consistió en explorar un lenguaje más sutil y contenido, algo que lograron plasmar en «Madness». Esta búsqueda de contención se reflejó tanto en su estructura como en su enfoque sonoro.
El sencillo lo compuso Bellamy y su producción estuvo a cargo de toda la banda. «Madness» es una canción con influencias de electropop y rock alternativo, con una duración cuatro minutos y treinta y nueve segundos. De acuerdo con la partitura publicada por Warner en el página web Musicnotes, tiene un tempo moderato de 90 pulsaciones por minuto y el registro vocal del vocalista abarca las notas fa♯4 y mi ♭6. La inspiración lírica del tema surgió de una discusión personal entre Bellamy y su entonces pareja, la actriz Kate Hudson. El cantante relató que la canción nació como una reacción catártica tras ese conflicto, y cuando ingresó a su estudio, comenzó a experimentar de manera espontánea con una línea de bajo de carácter sintético, basada en una progresión sencilla cercana al blues de doce compases. Aunque inicialmente dudó de que la composición encajara con el sonido de Muse, al compartirla con el bajista Chris Wolstenholme y el baterista Dominic Howard durante las sesiones del álbum, ambos contribuyeron a expandirla y darle una dimensión más amplia. Según Bellamy, «ellos se encargaron de llevarla a otro nivel, añadiendo componentes adicionales al final, lo que la convirtió en una canción mucho más grande».
Lanzamiento El 6 de agosto de 2012, Muse anunció a través de su página web oficial que «Madness» sería el primer sencillo de su sexto álbum de estudio, The 2nd Law, y que su lanzamiento estaba previsto para el 20 de agosto de ese mismo año. El estreno oficial de la canción tuvo lugar ese día a las 19:30 (hora del Reino Unido) en la emisora BBC Radio 1, donde fue transmitida por primera vez. Luego de la emisión, el sencillo se puso a la venta en formato digital a través de iTunes y la página web de la banda. «Madness» fue publicada por Warner Bros. Records y, además de su distribución digital, contó con una edición en CD que incluyó tanto la versión del álbum como una versión editada para radio, reducida en aproximadamente un minuto.«Madness» (2012), distribuido por Warner Music Japan (PCD-317).
Recepción Comentarios de la crítica miniaturadeimagen|245x245px|Chris Martin, cantante de Coldplay, destacó la canción y afirmó: «Habiendo sido su acto de apertura hace 13 años, me enorgullece decir que creo que esta es la mejor canción que Muse haya hecho jamás». «Madness» recibió una recepción crítica mayormente positiva, aunque marcada por opiniones divididas. Scott Shetler de Diffuser expresó que, pese a su base rítmica programada y su tratamiento vocal digital, la canción logra un equilibrio efectivo entre lo retro y lo futurista. El crítico subrayó la presencia de armonías operísticas, un solo de guitarra con ecos de Brian May, y concluyó que su inusual combinación de elementos «funciona mucho mejor de lo que probablemente debería». Rick Florino de Artist Direct dijo que el tema es una ruptura total con las fórmulas previas del grupo. Destacó su construcción electrónica, la carga emotiva de la interpretación vocal y un solo central que, según afirmó, demuestra que la banda «todavía tiene más de una sorpresa bajo la manga». Florino sostuvo además que «Madness» no se asemeja a trabajos anteriores de Muse y que por ello resulta refrescante. Dave Hanratty de Hot Press y Kitty Empire de The Observer destacaron su equilibrio, madurez y accesibilidad, y valoraron la transformación de Muse hacia un sonido pop más directo y controlado, que combina funk y R&B sin los excesos teatrales habituales de la banda.
Joe Marvilli de NoRipcord la describió como una evolución natural de «Undisclosed Desires» y apreció su fusión electrónica, la repetición rítmica del título y el desarrollo progresivo de las capas vocales. Alexis Petridis de The Guardian valoró su enfoque contenido y minimalista, con una línea de bajo electrónica, su estructura pop sencilla y una interpretación vocal moderada. Ian Cohen de Pitchfork evaluó de manera positiva su gancho rítmico y la línea de bajo, que para él evidencian el instinto pop de la banda y su capacidad de trasladar elementos electrónicos a un formato accesible. Helen Brown de The Telegraph la consideró como el ejemplo más logrado de este enfoque, señaló similitudes con canciones de Queen y un tono lírico introspectivo que refleja el reconocimiento de errores y el deseo de reconciliación por parte de Bellamy. El equipo editorial de Billboard contextualizó el tema dentro de la creciente influencia de la música electrónica de baile en el rock contemporáneo, aunque señaló que, pese a ciertos excesos en las frecuencias graves, la banda maneja la producción con moderación y permite que la canción se desarrolle con naturalidad. Dan Stubbs de NME calificó a «Madness» como un sencillo brillante, impulsado por un ritmo preciso, la voz característica de Bellamy y un solo de guitarra influenciado por Brian May. PopBlerd describió el tema como una fusión de influencias de U2 y George Michael, con una interpretación vocal que oscila entre el synth pop y una aproximación más introspectiva al amor. Rolling Stone la consideró una propuesta «fascinante» que no se aleja de manera radical del sonido característico de Muse, además, apreció su combinación de elementos de Depeche Mode, George Michael y R&B. La revista ubicó a la canción en el puesto treinta y siete de su lista de las 50 mejores canciones de 2012.
No todas las valoraciones fueron positivas. Jonathan Barkan de Bloody Disgusting la describió como apagada, carente de momentos memorables y opinó que desaprovecha las capacidades técnicas de la banda. Tom Williams de Faster Louder lo calificó como un sencillo divisivo, pegadizo, pero que «no termina de funcionar», mientras que Gregory Heaney de AllMusic consideró que sus incursiones en dubstep y música dance se sienten más como remixes que como composiciones originales. Mark Beaumont de Classic Rock y Kevin Courtney de The Irish Times señalaron la influencia del pop de los años ochenta y artistas como Queen, David Bowie, Peter Gabriel, George Michael y Prince, aunque Courtney opinó que el resultado final sonaba inferior a sus referentes. Robert Myers de The Village Voice sostuvo que, si bien Muse mantiene su habitual precisión técnica, la canción carece de la profundidad emocional e intelectual necesaria para alcanzar plenamente sus referentes estilísticos. Elliot Alpern de The Michigan Daily sostuvo que carece del impacto inmediato esperado de un sencillo principal y que su desarrollo prolongado atenúa el efecto de su clímax final. Chris Coplan de Consequence interpretó el tema como una reflexión pop de Bellamy sobre los enredos del amor, aunque señaló que el bajo y la producción electrónica atenúan su carga emocional.
Rendimiento comercial «Madness» contó con una sólida recepción comercial y se consolidó como uno de los sencillos más exitosos de la banda. En los Estados Unidos debutó en la posición 84 de la lista Billboard Hot 100, con 33000 ejemplares vendidos. Tras permanecer veinticinco semanas en la lista, abandonó el conteo y reingresó el 30 de marzo de 2013. Una semana más tarde, alcanzó su mejor posición, el puesto 45. El sencillo obtuvo resultados destacados en otros conteos de Billboard. Alcanzó el puesto 29 en la lista Digital Songs y debutó en el número 8 de Rock Songs, con una audiencia estimada de siete millones de oyentes. Un mes después, alcanzó el tercer puesto. En la lista Alternative Songs ingresó también en la octava posición el 8 de septiembre de 2012. El 13 de octubre logró el primer puesto, posición que mantuvo durante diecinueve semanas no consecutivas, hasta ser desplazado por «Radioactive» de Imagine Dragons el 2 de marzo de 2013. Este logro convirtió a «Madness» en la canción con más semanas en el número uno de Alternative Songs, récord que conservaba «The Pretender» de la banda Foo Fighters. Además, encabezó el conteo Rock Airplay y obtuvo la posición 23 en Pop Songs, 11 en Adult Pop Songs y el 40 en Radio Songs. A comienzos de marzo de 2015 superó los dos millones de descargas digitales en los Estados Unidos y la Recording Industry Association of America (RIAA) lo certificó con dos discos de platino. En Canadá, el sencillo alcanzó el puesto 28, y a fines de febrero de 2013 fue certificado con un disco de platino por Music Canada después de superar las 80000 copias vendidas.