thumb|Carátula de la primera edición de los Coloquios, de García de Orta.
Colóquios dos simples e drogas he cousas medicinais da Índia e assi dalgũas frutas achadas nella onde se tratam algũas cousas tocantes a medicina, pratica, e outras cousas boas pera saber (‘conversaciones sobre los medicamentos y materia médica de la India y también en algunas de las frutas se encuentran allí, en el que se discuten algunos asuntos relacionados con la medicina, la práctica, y otras cuestiones de buen saber’) es una obra de gran originalidad publicado en Goa el 10 de abril de 1563 por García de Orta, un portugués judío, médico y naturalista, pionero de la medicina tropical.
García de Orta, nacido en 1501, estudió medicina, arte y filosofía en las universidades de Alcalá de Henares y Salamanca en España. Se embarcó para la India en 1534 como médico jefe a bordo de la flota de la virrey Martim Afonso de Sousa. Trabajó y llevó a cabo su investigación en Goa, donde murió en 1568.
Esquema de los coloquios
Esta obra se encuentra en formato de diálogo. Consiste en una serie de 57 conversaciones entre García de Orta y un colega imaginario, Ruano, quien está de visita en India y desea saber más acerca de sus medicamentos, las especias y otros productos naturales. Participantes ocasionales en el diálogo aparentemente son personas reales:
Antonia, una esclava, asistente de investigación de García de Orta Varios esclavos sin nombre Don Jerónimo, hermano de una víctima del cólera Dimas Bosque, un colega que también contribuye un prefacio al libro Malupa, un médico indio
En general, los medicamentos se consideran en orden alfabético, pero con excepciones. Cada una de las sustancias que se ponen en discusión se aborda de manera bastante sistemática: su identificación y nombres en textos anteriores, su fuente, su presencia en el comercio, sus usos médicos y otros. Se mencionan muchas historias de casos. La discusión del cólera asiático es tan completa y circunstancial que constituye un clásico de la descripción clínica.Dialogue 17 .
Digresiones, más o menos relevantes, se ocupan de la política india, la importancia de China, las rivalidades entre Portugal y España en las islas de las Especias. Hay anécdotas de elefantes, cobras y mangostas.
Contenido de los Coloquios Este listado de contenidos da la foliación de la primera edición, que generalmente corresponde con la de la reimpresión de 1872.
Introducción de García de Orta y su visitante ficticio, Doctor Ruano: 1r Do aloes, Aloe: 2r Do ambre, Ámbar gris: 10v Do amomo, Amomum: 14v Do anacardo, Cashew: 16v Da árvore triste, jazmín: 17v Do altiht, anjuden, assafetida e doce e odorata, anil, Asafoetida, Licorice, Styrax, Índigo: 19r Do bangue, Cánnabis: 26r Do benjuy, Benjuí: 28r Do ber… e dos brindões…, Bael: 32v Do cálamo aromático e das caceras, Acorus calamus: 37v De duas maneiras de canfora e das carambolas, Alcanfor, Carambola: 41r De duas maneiras de cardamomo e carandas, Cardamomo, Aframomum melegueta, Carissa carandas: 47r Da cassia fistula, Senna: 54r Da canella, e da cassia lignea e do cinamomo, Cinnamon, Cassia: 56v Do coco commum, e do das Maldivas, Cocos nucifera: 66r Do costo e da collerica passio, Costus, cólera: 71v Da crisocola e croco indiaco... e das curcas, Crisocola: 78r Das cubebas, Piper cubeba: 80r Da datura e dos doriões, Datura, Durian: 83r Do ebur o marfim e do elefante, Marfil, Elefante: 85r Do faufel e dos figos da India, Areca, Banana: 91r Do folio índico o folha da India, Malabathrum: 95r De duas maneiras de galanga, Galanga: 98v Do cravo, Clavo: 100v Do gengivre, Jengibre: 105v De duas maneiras de hervas contra as camaras... e de uma herva que não se leixa tocar sem se fazer murcha: 107v Da jaca, e dos jambolòes, e dos jambos e das jamgomas, Jackfruit, Jambolan, Rose apple: 111r Do lacre, Laca: 112v De linhaloes, Aloeswood: 118v Do pao chamado cate do vulgo: 125r Da maça e noz, Manzana, Myristica: 129r Da manná purgativa: 131v Das mangas, Mango: 133v Da margarita ou aljofar, e do chanco, donde se faz o que chamamos madreperola, Perla, Concha, Nácar: 138v Do mungo, melão da India, Vigna mungo, Sandía: 141v Dos mirabolanos, Terminalia bellirica, Phyllanthus emblica, Terminalia chebula: 148r Dos mangostões, Garcinia mangostana: 151r Do negundo o sambali, Vitex negundo: 151v Do nimbo, Melia azedarach: 153r Do amfião, Opio: 153v Do pao da cobra: 155v Da pedra diamão, Diamante: 159r Das pedras preciosas, precious stones: 165r Da pedra bazar, Bezoar: 169r Da pimenta preta, branca e longa, e canarim, e dos pecegos, Piper nigrum, Piper longum, Prunus persica: 171v Da raiz da China, raíz de China: 177r Do ruibarbo, ruibarbo: 184r De tres maneiras de sándalo, Sándalo, Pterocarpus santalinus: 185v Do spiquenardo, Nardo: 189v Do spodio, minerals: 193r Do squinanto, Cymbopogon: 197r Dos tamarindos, Tamarindo: 200r Do turbit, Operculina turpethum: 203v Do thure… e da mirra, Olíbano, Mirra: 213v Da tutia, Cadmia: 215v Da zedoaria e do zerumbete, Curcuma zedoaria, Zerumbet: 216v Miscellaneous observations: 219v
Appendix part 1. Do betre…, Betel (pages 37a to 37k in 1872 reprint).
Appendix part 2, with corrections to the text (pages 227r to 230r in 1872 reprint).
Autoridades citadas
«No trates de asustarme con Diocorides o Galeno ―dice García de Orta a Ruano― porque yo solamente voy a decir lo que sabemos que es verdad».Dialogue 9 Harv Boxer 1963 p=14. Aunque excepcionalmente dispuesto a diferir de las autoridades anteriores sobre la base en sus propias observaciones, García se lee bien en los clásicos de la medicina. Como muestra, los autores siguientes (enumerados aquí en las ortografías preferidas por García) se cita regularmente en los primeros 80 folios de los Coloquios :
griego: Hipócrates, Teofrasto, Dioscorides, Galeno Latin: Celso, Plinio Árabe: Rasis, Avicena, Mesue, Serapio Latín medieval: Gerardo de Cremona, Matteo Silvatico Latín moderno: Andreas Belunensis, Laguna or Tordelaguna, Menardo, Meteolo or Matheolo Senense, Antonio Musa, Ruelio y Amato Lusitano, joven contemporáneo de García.
García se sintió capaz de diferir de estas autoridades, como lo hace con mucha frecuencia, porque estaba muy lejos de Europa:
Esta observación se ha visto como la verdadera clave de los Coloquios.Dialogue 32 Harv Ficalho 1886 p=309.
La edición original de los Coloquios
Goa (en la costa centrooeste de la India) no fue un centro editorial importante, en palabras del historiador Charles Ralph Boxer, la edición original de los Coloquios. «Probablemente contenga errores tipográficos más que cualquier otro libro que alguna vez salió de una imprenta».
La publicación original dice muy cuidadosamente el alcance de su respaldo oficial. La portada lleva la aprobación del virrey y del inquisidor local Falcam Alexos Díaz. El libro se abre con varias cartas y prefacios comendadores. Entre estos preliminares, el que es de mayor interés ahora es un poema, los primeros versos publicados por Luís de Camões, amigo de García, ahora reconocido como el poeta nacional de Portugal.
Muchos de los errores de impresión y descuidos de autor están en corregidos en la reimpresión 1872, que, a pesar de que sigue el original página por página, no es un facsímil.
Recepción de los Coloquios
García de Orta fue el primer europeo en catalogar hierbas medicinales indias en su hábitat natural. Su libro fue rápidamente reconocido como indispensable por los científicos de toda Europa. Traducciones en latín (entonces la lengua franca científica) y otros idiomas se hicieron. La traducción al latín, añadiendo ilustraciones xilográficas y el comentario editorial, fue por Charles de l'Écluse (Carolus Clusius).
Por desgracia para la fama del libro de García da Orta, gran parte de ella se incluyeron con el reconocimiento mínimo en un trabajo similar publicado en español en 1578 por Cristóbal Acosta, Tractado de las Drogas y Medicinas de las Indias Orientales (‘Tratado de las drogas y los medicamentos de las Indias Orientales’). El trabajo de Da Costa fue ampliamente traducido a lenguas vernáculas y, eventualmente, hizo disminuir la fama de García de Orta, salvo entre los pocos que estaban al tanto de la originalidad de este último.
Existe una traducción al inglés de los Coloquios, de Clements Markham (1913).
Ediciones de los Coloquios
Colóquios dos simples e drogas he cousas medicinais da India e assi dalgũas frutas achadas nella onde se tratam algũas cousas... boas pera saber. Goa: Ioannes de Endem, 1563 Colloquios dos simples e drogas e cousas medicinaes da India e assi de algumas fructas achadas nella. Page-for-page reprint with introduction by F. Ad. de Varnhagen. Lisboa: Imprensa Nacional, 1872 Colóquios, edited with commentary by the Conde de Ficalho. 2 vols. Lisboa, 1891-1895
Traducciones de los Coloquios
Aromatum et simplicium aliquot medicamentorum apud Indios nascentium historia: Latin translation by Carolus Clusius. Antwerp: Plantin, 1567 Dell'historia dei semplici aromati et altre cose che vengono portare dall'Indie Orientali pertinente all'uso della medicina... di Don Garzia dall'Horto. Italian translation by Annibale Briganti, based on Clusius's Latin. Venice: Francesco Ziletti, 1589 5th edition of Clusius's Latin translation, forming part of his Exoticorum libri decem. Leiden, 1605 Colloquies on the Simples and Drugs of India by García da Orta. English translation by Sir Clements Markham. London, 1913
Referencias
Carvalho, Augusto da Silva, García de Orta. Lisboa, 1934. (Reprinted: Lisboa: Casa da Moeda, 1983).
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