La campaña de la Península de Huon consistió en una serie de batallas libradas en la península de Huon en la isla de Nueva Guinea, como parte de la Campaña de Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial. La campaña enfrenó a las fuerzas aliadas de Australia y los Estados Unidos con las fuerzas del Ejército Imperial Japonés. La campaña formó lo que fue la parte inicial de la ofensiva aliada lanzada en el Pacífico a finales de 1943 y terminó empujando a los japoneses al norte de Lae y hacia Sio en la costa norte de Nueva Guinea en un periodo de cuatro meses. Los australianos obtuvieron una ventaja tecnológica significativa que la industria aliada había logrado por encima de los japoneses a estas alturas de la guerra, mientras que estos últimos se vieron limitados por la falta de suministros y refuerzos debido a los esfuerzos aliados de interdicción por aire y por mar.
La campaña vino luego de un asalto anfibio de tropas de la 9.ª División australiana al este de Lae el 4 de septiembre de 1943. Este fue seguido por un avance en el oeste a lo largo de la costa hacia el pueblo donde lograron encontrarse con la 7.ª División que venía avanzando desde Nadzab. Al mismo tiempo, fuerzas australianas y estadounidenses montaron ataques sobre Salamaua para desviar la atención del enemigo de Lae. Las fuertes lluvias e inundaciones retrasaron el avance de la 9.ª División, la cual tuvo que cruzar varios ríos en el camino. La retaguardia japonesa también montó una férrea defensa y, como resultado de ella, Lae no pudo ser capturada sino hasta el 16 de septiembre cuando las tropas de la 7.ª División entraron en el pueblo antes que las de la 9.ª y el grueso de las fuerzas japonesas se escapó hacia el norte. Menos de una semana después, la campaña de la Península de Huon se inició con otro desembarco australiano más al este, con el objetivo de capturar Finschhafen.
Tras el desembarco en Scarlet Beach, los aliados se prepararon para movilizarse hacia el sur para tomar Finschhafen, entrando en combate también cerca de Jivevaneng. A mediados de octubre, los japoneses lanzaron un contraataque contra la cabeza de playa australiana cerca de Scarlet Beach, la cual duró aproximadamente una semana y resultó en una pequeña contracción de las líneas australianas y una separación de sus fuerzas antes de que fuera derrotada. Luego de estos los australianos retomaron la iniciativa y comenzaron a perseguir a los japoneses que se retiraron tierra adentro hacia las colinas en los alrededores de Sattelberg. Luego de una dura lucha y un segundo contraataque japonés fracasado, Sattelberg fue capturado a finales de noviembre y los australianos comenzaron a avanzar hacia el norte para asegurar una línea entre Wareo y Gusika. Esto fue completado a principios de diciembre, y fue seguido por un avance de las fuerzas australianas a lo largo de la costa a través de Lakona hasta Fortification Point, superando a la resistencia japonesa en el camino.
La resistencia japonesa fue finalmente quebrantada en la fase final de la campaña. Los australianos avanzaron rápidamente a lo largo de la costa norte de la península y capturaron Sio en enero de 1944. Al mismo tiempo los estadounidenses desembarcaron en Saidor. Luego de esto, los aliados iniciaron operaciones de limpieza en los alrededores de Sio que se extendieron hasta el mes de marzo. Seguidamente hubo un periodo de calma en el norte de Nueva Guinea hasta el mes de julio, cuando fuerzas estadounidenses se enfrentaron con los japoneses en el río Driniumor. A esto le siguieron más enfrentamientos en noviembre de 1944 cuando los australianos iniciaron una nueva campaña en Aitape-Wewak.
Antecedentes Geografía La península de Huon está ubicada sobre la costa noreste de Papúa Nueva Guinea, y se extiende desde Lae en el sur en el golfo de Huon hasta Sio en el norte sobre el estrecho de Vitiaz. A lo largo de la costa, entre estos dos puntos, existen varios ríos y arroyos que pasan por este terreno.. Algunos de los más importantes son los ríos Song, Bumi y Mape.. Estos ríos fluyen desde el interior montañoso que está formado por la conglomeración de la Serranía de Rawlison en el sur con las Montañas Cromwell en el este. Estas se juntan en el centro de la península para formar el macizo de la Serranía Saruwaged, la cual se une a los montes Finisterre más al oeste. Con la excepción de una delgada y llana franja a lo largo de la costa, el área donde se llevó a cabo la campaña estaba cubierta por una densa jungla, a través de la cual se habían hecho muy pocos senderos. El terreno era accidentado y la mayoría de los senderos, hasta que los ingenieros pudieron trabajar en ellos, eran impasables con vehículos motorizados y como resultado de esto una gran parte de las operaciones de abastecimiento de los aliados debieron hacerse a pie durante toda la campaña..
En el proceso de planificación, los aliados identificaron tres áreas claves y terrenos decisivos en el área: la playa al norte de Katika, la cual más adelante recibiría el nombre código "Scarlet" por parte de los aliados, el pico de 3.150 metros llamado Sattelberg a 5 kilómetros al suroeste, el cual dominaba el paisaje debido a su altura, y Finschhafen, un asentamiento que contaba con una pequeña pista de aterrizaje y estaba ubicada sobre la costa, en una bahía que ofrecía instalaciones portuarias protegidas a 5.6 km al sur de Scarlet Beach. Los japoneses también consideraron a Sattelberg y Finschhafen como áreas claves.. Además de estos puntos, ellos identificaron a la serranía que pasaba entre la aldea de Guiska en la costa, a unos 3.4 kilómetros de Katika, y Wareo a 4.66 km al interior en el oeste como un área clave. La importancia de esta serranía yacía en el sendero que corría junto a ésta, a través del cual los japoneses abastecían sus fuerzas alrededor de Sattelberg. También proveía una barrera natural contra cualquier avance al norte de Finschhafen, convirtiéndola en una potencial línea defensiva.
Situación militar right|300px|thumb|Mapa de las operaciones en la Península de Huon, 1943-44. Para 1943, los movimientos expansionistas de Japón en el Área del Pacífico Suroeste habían cesado. Su avance en Papúa Nueva Guinea había sido detenido el año anterior gracias a las acciones de bloqueo que las fuerzas australianas habían llevado a cabo a lo largo del Sendero de Kokoda. Posteriores derrotas en la Bahía de Milne, Buna-Gona, la Wau y Guadalcanal habían obligado a los japoneses a volcarse a la defensiva. Como resultado de estas victorias, los aliados pudieron hacerse de la iniciativa en la región a mediados de 1943 y comenzaron a hacer planes para continuar haciendo retroceder a los japoneses en Nueva Guinea.
Los planificadores aliados comenzaron a elaborar sus planes para el direccionamiento futuro de la lucha en el resto del Pacífico con un enfoque en la captura de las Filipinas y la eventual captura de las islas japonesas principales. El eje de la fuerza japonesa en la región era su base principal en Rabaul. La toma o neutralización de esta base se convirtió en un elemento clave para el éxito de los aliados en el Sudoeste del Pacífico y fue formalizado en la Operación Cartwheel.
Para poder hacer esto, los aliados necesitaban tener acceso a un número de bases aéreas en la región. El alto mando aliado, incluyendo al general Douglas MacArthur, ordenó que se capturen dos bases aéreas: una en Lae y otra en Finschhafen. La captura de Lae proporcionaría a los aliados un puerto para abastecer a Nadzab y facilitaría las operaciones en el Valle de Markham. Obtener el control de Finschhafen, y del resto de la Península de Huon, era un precursor importante para llevar a cabo las operaciones en Nueva Bretaña porque proveía un puerto natural, y permitía el control de los estratégicamente importantes estrechos de Vitiaz y Dampier...
Fuerzas En aquel entonces no había fuerzas terrestres estadounidenses en el terreno bajo el mando de MacArthur luchando contra los japoneses,. por lo que la tarea de capturar Finschhafen fue asignada a las tropas australianas de la 9.ª División. Al ser una formación veterana de la Segunda Fuerza Imperial Australiana (2.ª AIF por sus siglas en inglés), la División era muy experimentada. Había luchado en el norte de África, donde defendió Tobruk exitosamente ante la arremetida alemana meses atrás y estuvo muy involucrada en la primera y la segunda batalla de El Alamein. A principios de 1943 la división había regresado a Australia y posteriormente fue reorganizada para tomar parte en guerra de jungla... Con un total del de 13 118 hombres,. la división consistía de tres brigadas de infantería - la 20.ª, la 24.ª y la 26.ª - cada una compuesta de tres batallones, junto con formaciones de ingenieros, pioneros, artillería y blindados orgánicos a nivel de batallón adjuntas al nivel divisional. Como apoyo para la 9.ª División, unidades de infantería de milicia de la 4.ª Brigada también tomarían parte en la acción luego de las escaramuzas iniciales. Las fuerzas estadounidenses también participaron, más que nada otorgando apoyo logístico, naval y de ingeniería.
thumb|left|250px|Un avión caza Boomerang y su equipo de tierra del Escuadrón n.º 4 de la RAAF en octubre de 1943.
El apoyo aéreo fue proporcionado por el Grupo Operacional n.º 9 de la RAAF, que incluía escuadrones de la Real Fuerza Aérea Australiana como el Escuadrón n.º 4, que contaba con CAC Boomerangs y CAC Wirraways,. y el Escuadrón n.º 24 que estaba equipado con bombarderos en picado Vultee Vengeance. Estas unidades llevaron a cabo numerosas misiones de apoyo aéreo cercano y reabastecimiento a lo largo de la campaña.. P-47 Thunderbolts y P-38 Lightnings del 348.º y 475.º Grupos de Cazas también fueron utilizados para proveer cobertura para el transporte marítimo aliado,. mientras que bombarderos pesados y ligeros de la Quinta Fuerza Aérea llevaron a cabo misiones de bombardeo estratégico para destruir las bases aéreas japonesas alrededor de Wewak y Nueva Bretaña, y atacaron las líneas de comunicación japonesas junto con lanchas torpederas.. Debido a lo poco práctico que era el utilizar transportes con ruedas en la jungla, la logística aliada fue llevada a cabo principalmente con transporte acuático, como lanchas de desembarco y gabarras que movían suministros a lo largo de la costa. El transporte de suministros en tierra firme era completado por trabajadores de Nueva Guinea y,. en algunas ocasiones, tropas de combate australianas, las cuales eran asignadas a labores de transporte en forma temporal cuando era necesario, además de ser apoyados por jeeps cuando era posible.