thumbnail|Pizzica, danza italiana relacionada con el ritual del tarantismo, en la Italia meridional.La historia del idioma italiano es la descripción diacrónica de las transformaciones que el idioma italiano ha sufrido a lo largo del tiempo.
La herencia latina mundial
300px|thumb|Los cuatro principales macro-grupos de las lenguas italorromances: el grupo mediano-occidental (en verde, conocido también como toscano), el grupo mediano-oriental (en azul, llamado también romanesco), el grupo meridional-intermedio (en violeta, conocido como napolitano) y el grupo meridional-extremo (en naranja, llamado también siciliano). El italiano estándar moderno es una lengua romance del grupo italorromance.
Hacia la mitad del II milenio a. C., poblaciones indoeuropeas, se establecieron en la península itálica, dando lugar a las lenguas itálicas antiguas y a los pueblos del mismo nombre: los itálicos. La lengua de una de estas poblaciones itálicas asentada en la región del Latium, los latinos, evolucionó hasta convertirse en el latín, idioma autóctono de la parte centro-occidental de la península itálica.SERIANNI, Luca; ANTONELLI, Giuseppe: Manuale di linguistica italiana. Storia, attualità, grammatica (Manual de ligüínstica italiana: historia, actualidad y gramática). Milán y Turín. Pearson Italia-Bruno Mondadori. 2011. ISBN 978-88-6159-474-6 Giuseppe Antonelli (n. 1970): lingüista y académico italiano.
A partir del , a través el expansionismo por la península itálica de la que era una aldea del pueblo itálico de los latinos: Roma, el idioma latín hablado por los romanos se impuso sobre las otras lenguas de las demás poblaciones itálicas. El conjunto de las demás lenguas pertenecientes al grupo itálico (así como se pudo ver de manera más clara sobre todo tras los estudios realizados por el profesor Mario Alinei en el ),Mario Alinei 2018), lingüista italiano. con la excepción de otros idiomas hablados en la Italia antigua por los etruscos, los ligures, los celtas, y los italiotas de la Magna Grecia, fueron lenguas no muy diferente del latín, pertenecientes a dos macro-grupos lingüísticos: el grupo latino-falisco y el grupo osco-umbro, ambos parte de una única familia: la de las lenguas itálicas antiguas.
El idioma etrusco, que en un principio había sido particularmente influyente en el desarrollo del latín, también desapareció del uso escrito en y, al final de la época clásica, se había perdido definitivamente. Un final similar lo tuvieron el antiguo idioma ligur y los idiomas hablados por los celtas (como el de los ínsubres y el de los lepónticos, entre otros) del norte de Italia. Un destino diferente tuvo el idioma griego antiguo hablado por los italiotas en las polis de la Magna Grecia (Italia meridional), el cual sobrevivió de manera conjunta al latín, debido al prestigio que mantuvo durante todo el curso del Imperio romano. Algunos rastros lingüísticos del griego antiguo hablado en el sur de Italia, durante la época de la Magna Grecia, sobreviven aún hoy en día entre las comunidas helenofonas (lingüísticamente fortalecidas también durante la época bizantina) presentes en las regiones de Apulia y Calabria y conocidas como grikos. La guerra Social (90 a. C.), entre los romanos junto a los demás itálicos provistos de ciudadanía romana contra sus otros aliados itálicos, los socii, hizo que la plena ciudadanía romana fuera otorgada a todos los itálicos a través de la Lex Plautia Papiria, marcando así el declive definitivo de las demás lenguas antiguas de Italia (como las lenguas osca, umbra y etrusca, entre otras), favoreciendo definitivamente el latín.
El latín hablado diariamente por el pueblo no correspondía al latín clásico, modelo literario codificado por algunos autores entre los siglos I a.C. y el I d.C. y objeto de estudio en la época moderna. El considerado latín vulgar se presentaba de formas diversas, con fuertes variaciones diatópicas (entre un sitio y otro): de este latín surgieron las diversas lenguas románicas. El latín vulgar era, como idioma hablado, más sensible a los cambios de lo que era el latín de la tradición literaria.SERIANNI y ANTONELLI: op. cit., pág. 4. Sin embargo, mantuvo muchos rasgos que habían acompañado a la lengua latina desde su periodo arcaico. Por ejemplo, la caída de la -m final (el fenómeno que ha conducido del acusativo fontem al italiano fonte) se registra ya en inscripciones arcaicas y, por lo tanto, acabó por afirmarse en el Bajo Imperio: además, en poesía la -m final seguida de una palabra que empieza con a- no se pronunciaba.SERIANNI y ANTONELLI: op. cit., pp. 5-6.Acerca de la caída de la -m final, véase también cuanto señala Wilhelm Wagner en su edición de las comedias de Terencio: hace mención del Appendix Probi y de algunos errores con respecto a las formas clásicas observados en él, como es la caída de la m final, como en ide(m), oli(m), passi(m)). Véanse "Cambio fonético" y "Apócope". Wilhelm Wagner (1843 - 1880): estudioso alemán, filólogo clásico, helenista y catedrático de enseñanza secundaria.
thumb|center|120px|Retrato de W. Wagner (años 1870). En lo que respecta a las variaciones diastráticas,Entrada de «diastrático» en el sitio del DRAE. ya las fuentes clásicas dan cuenta de las de la época: se habla de sermo plebeius, militaris, rusticus, provincialis.MARAZZINI, Claudio: Breve storia della lingua italiana, 2004, pág. 39. Claudio Marazzini (n. 1949): académico y lingüista italiano.
En cuanto a las líneas generales del cambio,El concepto de sermo vulgaris también da cuenta de las variaciones diacrónicas. «sermo vulgaris»: véase "Latín vulgar". cf. MARAZZINI, Claudio: op. cit., pág. 39. se dan la pérdida de las marcas de caso morfológicoVéanse: "Declinación" y "Caso". Entrada de «marca» en el sitio del DRAE; véase la acepción n.º 10. y la aparición de artículos. Por lo que respecta a los últimos, el numeral latino ūnus, por ejemplo, que significaba también alguno, un tal, se convierte en artículo indeterminado (unus indeterminativo es usado también por Ovidio en las Metamorfosis); algunos pronombres demostrativos se convirtieron en artículos determinados y nuevos demostrativos se formaron uniendo los antiguos ille e iste con eccu(m). También caerán las consonantes finales de las palabras (por ejemplo: amat dio lugar a ama).
En términos más generales, solo una parte del vocabulario latino nos ha venido directamente (se habla en estos casos de palabras "di trafila popolare" o "hereditarias"), mientras que la mayor parte se llevó a cabo para su aprobación "culta", escrita, libresca, (lo que explica por qué en muchos casos ciertos desarrollos morfológica o semánticos constantes en palabras heredadas no aparecen en la "trafila dotta"): este patrimonio se compone de las palabras que se identifican como "cultismos" o "latinismos".SERIANNI y ANTONELLI: op. cit., pág. 3.
Cambios fonéticos del latín al italiano: vocalismo El latín tenía diez vocales: las mismas cinco vocales del alfabeto latino moderno podían ser articuladas breves o largas y la cantidad vocálica era distintiva. Así, por ejemplo, vĕnit (con la e breve) quería decir "viene", mientras que vēnit (con la e larga) quería decir venne. Del mismo modo sŏlum quería decir "suelo", mientras sōlum quería decir "solo". Este sistema de largo caminar fue menor y en el vocalismo latino acabó por se determinante no la cantidad sino el timbre (o calidad), es decir, si la vocal era cerrada o abierta. El sistema más difundido en la Romania estaba constituido por siete vocales: i, é, è, a, ò, ó, u, donde è representa la e abierta , é la e cerrada.SERIANNI y ANTONELLI: op. cit., pág. 10.
Vocales tónicas: diptongaciones En florentino è y ò tónicas en sílaba abierta (es decir, que termina con una vocal) diptongarán de acuerdo con el siguiente esquema: è → iè ò → uò
Como se ha mencionado, el fenómeno se produce solo en el caso de la sílaba abierta y no en el caso de sílaba cerrada (es decir, la terminada en consonante). Así: Los ejemplos están tomados de SERIANNI y ANTONELLI: op. cit., pág. 10. fŏ-cus → fuoco cŏr-pus → corpo
Vocales átonas: reducciones De las diez vocales átonas (pretónicas o postónicas, es decir, respectivamente, colocadas antes o después de la sílaba acentuada) del latín, se pasará a cinco.SERIANNI y ANTONELLI: op. cit., pág. 11.
Anafonesis Particularmente toscano es el fenómeno de la anafonesis, es decir, el cierre de las vocales é y ó, según este esquema: é → i ó → u La anafonesis aparece en condiciones particulares: é debe ser seguida de lateral palatal (la de figli), del precedente nexo latino -lj-, por el cual famĭlia → faméglia → famiglia de nasal palatal (la de bagno), del precedente nexo latino -nj-, por el cual gramĭnea → gramégna → gramignaNo ocurre la anafonesis si la nasal palatal [ɲ] no procede del nexo -nj-, sino de -gn-: así, de lĭgnum no se deriva ligno sino legno (sin anafonesis); mientras que ligneo es un cultismo. Cf. PATOTA: Lineamenti di grammatica storica dell'italiano (Principios de gramática histórica del italiano). il Mulino. Bolonia. 2002. Pág. 59). Giuseppe Patota (n. 1956): académico italiano, profesor de historia de la lengua italiana en la sede de Arezzo de la Universidad de Siena. il Mulino, en Commons. del nexo -ng-, por el cual lĭngua → léngua → lingua del nexo -nk-, por el cual vĭnco → vénco → vinco ó debe ser seguida del grupo consonántico ng, por el cual fŭngus → fóngo → fungo
Evolución de los diptongos latinos En cuanto a los diptongos del latín clásicoLos ejemplos están tomados de SERIANNI y ANTONELLI: op. cit., pág. 11. (ae, oe, au), una tendencia típica del latín hablado (que se refleja en las lenguas romances) es la de la monoptongación: ae → e abierta Dependiendo de si la sílaba es abierta o cerrada, se reproduce como se describe por la anafonesis. Así, por ejemplo: maestus → mesto laetus → lieto oe (notablemente más infrecuente) → e poena → pena au → o Si ya en cualquier caso se constata el monoptongamiento en latín clásico (cauda → coda, con o cerrada), el fenómeno se generaliza en la Alta Edad Media (se pasa da o abierta):Patota, Lineamenti di grammatica storica dell'italiano, 2002, p. 52, de donde proceden también los ejemplos siguientes. paucu(m) → poco causa(m) → cosa auru(m) → oro
Epéntesis En la evolución del latín al italiano se registra en algún caso la epéntesis, es decir, la formación de una vocal o de una consonante intrusa en la palabra. Así, por ejemplo: baptĭsmus → battesimo vĭdua → vedova
Síncopa Más significativo es en este contexto el fenómeno de la síncopa lingüística, es decir, la caída de una vocal dentro de una palabra. Esto ocurre particularmente en el caso de vocales intertónicasPor ejemplo, vanĭtare → vantare (SERIANNI y ANTONELLI: op. cit., pág. 11). (puesto, es decir, tras la sílaba con acento secundario y la sílaba tónica), mientras es más raro en caso de vocales postónicas.Por ejemplo, calidŭs → caldo. Sin embargo, con vocales postónicas es sistemática la síncopa del sufijo -ŭlus, como en spĕculum → speclum → specchio (SERIANNI y ANTONELLI: op. cit., pág. 11). Se registran también casos de aféresis (illei → lei, dove illei es una palabra reconstruida: es decir, sin atestiguar en las fuentes, sino hipotéticamente retrospectiva) y de apócope (bonĭtatem → bontade → bontà).
Evolución fonológica del latino al italiano: el consonantismo Por lo que respecta a las consonantes, se produce la caída de las consonantes finales (siendo -m un cambio precoz) y, en algunos casos, la sonorización de las consonantes sordas intervocálicas p, t y k, según el siguiente esquema: p > b (y, posteriormente, v, por fricativización)Véase "Consonante fricativa". Entrada de «fricativización» en el sitio del DRAE. t > d k > g