Gertrude Stein (Allegheny, 3 de febrero de 1874-Neuilly-sur-Seine, 27 de julio de 1946) fue una novelista, poeta, dramaturga y coleccionista de arte estadounidense de origen judío. Stein se trasladó a París en 1903 e hizo de Francia su hogar durante el resto de su vida. Fue anfitriona de un salón parisino donde se reunían las principales figuras del modernismo en la literatura y el arte, como Pablo Picasso, Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald, Sinclair Lewis, Ezra Pound, Sherwood Anderson y Henri Matisse.
En 1933, Stein publicó una cuasi memoria de sus años en París, La autobiografía de Alice B. Toklas, escrita con la voz de Alice B. Toklas, su compañera de vida. El libro se convirtió en un éxito de ventas literario y sacó a Stein de la relativa oscuridad de la escena de la literatura de culto al centro de atención de la atención generalizada. Dos citas de sus obras se han hecho ampliamente conocidas: "Rosa es una rosa es una rosa es una rosa", y "No hay allí", esta última a menudo se considera una referencia a la casa de su infancia en Oakland.
Entre sus libros destacan Q.E.D. (1903), sobre un romance lésbico en el que participan varias amigas de Stein; Fernhurst, una historia ficticia sobre un triángulo amoroso; Three Lives (1905-06); The Making of Americans (1902-1911) y Tender Buttons (1914).
Trayectoria
Primeros años Stein, la menor de una familia de cinco hijos, nació el 3 de febrero de 1874 en Allegheny, Pensilvania (que se fusionó con Pittsburgh en 1907), de padres judíos de clase media alta, Daniel Stein y Amelia Stein, de soltera Keyser. Su padre era un rico hombre de negocios con propiedades inmobiliarias. En su casa se hablaba alemán e inglés. Los hermanos de Gertrudis fueron: Michael (1865), Simon (1868), Bertha (1870) y Leo (1872).thumb|upright|Lugar de nacimiento y niñez de Gertrude Stein en Allegheny West. Cuando Stein tenía tres años, su familia se mudó a Viena y luego a París. Acompañados de institutrices y tutores, los Stein se esforzaron por imbuir a sus hijos de la sensibilidad culta de la historia y la vida europeas. Después de una estancia de un año en el extranjero, regresaron a Estados Unidos en 1878, estableciéndose en Oakland, California, donde su padre se convirtió en director de las líneas de tranvías de San Francisco, Market Street Railway. Stein asistió a la escuela de los sábados de la Primera Congregación Hebrea de Oakland.Rosenbaum (1987), p. 21. Durante su residencia en Oakland, vivieron durante cuatro años en un terreno de diez acres, y Stein forjó allí muchos recuerdos de California. A menudo iba de excursión con su hermano Leo, con quien desarrolló una estrecha relación. Stein encontró poco estimulante la educación formal en Oakland, pero a menudo leía a Shakespeare, Wordsworth, Scott, Burns, Smollett, Fielding y otros autores. thumb|left|upright|Gertrude Stein a los tres años.
Cuando Stein tenía 14 años, su madre murió. Tres años después también su padre. El hermano mayor de Stein, Michael Stein, de 26 años, se hizo cargo de las propiedades del negocio familiar, trasladó a sus cuatro hermanos a San Francisco, donde ahora era director de Market Street Cable Railway Company, y en 1892 organizó que Gertrude y otra hermana, Bertha, vivieran con la familia de su madre en Baltimore.Mellow (1974), pp. 25–28. Aquí vivió con su tío David Bachrach, quien en 1877 se había casado con la tía materna de Gertrude, Fanny Keyser.
En Baltimore, conoció a Claribel y Etta Cone, anfitrionas de tertulias sabatinas que Stein emularía más tarde en París. Las hermanas Cone compartían un gran aprecio por el arte y la conversación, además, idearon una división equitativa de labores domésticas que Stein replicaría en su relación con Alice B. Toklas.Mellow (1974), pp. 41–42.
Educación
Radcliffe Stein asistió al Radcliffe College, entonces un anexo de la Universidad de Harvard, de 1893 a 1897 y fue alumna del psicólogo William James. Con la supervisión de James, Stein y otro estudiante, León Méndez Solomons, realizaron experimentos de "automatismo motor normal" (normal motor automatism), una hipótesis acerca de un fenómeno que ocurre en personas cuya atención se divide entre dos actividades inteligentes simultáneas como la escritura y el habla.
Estos experimentos produjeron ejemplos de escritura que parecían representar una "corriente de conciencia", una teoría psicológica a menudo atribuida a James y el estilo de los autores modernistas como Virginia Woolf y James Joyce. En 1934, el psicólogo conductista BF Skinner interpretó el difícil poema Tender Buttons de Stein como un ejemplo de automatismo motor normal."Has Gertrude Stein a Secret?" Cumulative Record, 3rd ed. New York: Appleton-Century-Crofts, 1972, 359–69. En una carta que Stein escribió durante la década de 1930, explicaba que nunca aceptó la teoría de la escritura automática: "Puede haber movimientos automáticos, pero no escritura automática. Escribir para una persona normal es una actividad demasiado complicada para dedicarse a ella automáticamente".Meyer (2001) Publicó un artículo en una revista psicológica sobre "escritura automática espontánea" mientras estaba en Radcliffe, pero "el inconsciente y la intuición (incluso cuando el propio James escribió sobre ellos) nunca le preocuparon".
En Radcliffe, inició una amistad de por vida con Mabel Foote Weeks, cuya correspondencia rastrea gran parte de la progresión de la vida de Stein. En 1897, Stein pasó el verano en Woods Hole, Massachusetts, estudiando embriología en el Laboratorio de Biología Marina. Recibió su AB (Licenciatura en Artes) magna cum laude en 1898.
Johns Hopkins William James, que se había convertido en un mentor comprometido con Stein en Radcliffe, reconociendo su potencial intelectual y declarándola su "alumna más brillante", animó a Stein a matricularse en la Facultad de Medicina. Aunque Stein no profesaba ningún interés ni por la teoría ni por la práctica de la medicina, se matriculó en la Facultad de Medicina Johns Hopkins en 1897. En su cuarto año, Stein suspendió una asignatura importante, perdió el interés y abandonó los estudios. Al final, la facultad de medicina la había aburrido, y pasaba muchas de sus tardes sin aplicarse a los estudios, sino dando largos paseos y asistiendo a la ópera.
La estancia de Stein en la Universidad Johns Hopkins estuvo marcada por los retos y el estrés. Los hombres dominaban el campo de la medicina, y la incorporación de la mujer en la profesión no era aceptada por todos. En los textos referentes a este periodo de su vida (Things As They Are, 1903) Stein se revela como una mujer deprimida tratando con una cultura paternalista, luchando por encontrar su identidad y dándose cuenta de que no podía cumplir con el rol femenino convencional. Su apariencia física "uncorseted" (sin corsé) y su modo excéntrico de vestir despertaron críticas describiéndola como una mujer "grande y floja y con sandalias y sin importarle nada". Según Linda Wagner-Martin, la "postura controvertida de Stein sobre la medicina femenina causó problemas con el profesorado masculino" y contribuyó a su decisión de irse sin terminar su carrera.
En 1899 fue invitada a dar una conferencia a un grupo de mujeres de Baltimore, dando un polémico discurso titulado "El valor de la educación universitaria para las mujeres", diseñado, sin duda, para provocar a la audiencia de clase media. En la conferencia Stein afirmaba:
Mientras estudiaba en la Universidad Johns Hopkins se enamoró de Mary Bookstaver, que mantenía una relación con una estudiante de medicina, Mabel Haynes. Ser testigo de la relación entre las dos mujeres supuso para Stein su "despertar erótico".http://www.baltimorestyle.com, Style Magazine, Rudacille, Deborah, "Baltimore Blues", retrieved October 17, 2012 En 1902, se marchó a Londres con su hermano Leo Stein. Al año siguiente, ambos se trasladaron a París, donde Leo esperaba seguir una carrera artística.http://www.poetryfoundation.com , Biography, "Gertrude Stein 1874–1846", retrieved October 16, 2012
Colección de arte thumb|Leo, Gertrude y Michael Stein Gertrude y Leo compartieron una casa en la Rive gauche de París (27 Rue de Fleurus) desde 1903 hasta 1914. Su residencia, situada cerca de los Jardines de Luxemburgo, era un edificio de dos pisos con un estudio adyacente. Fue ahí donde acumularon la colección de obras de arte que sería famosa por su clarividencia e importancia histórica.
La galería estaba amueblada con imponentes muebles renacentistas fabricados en Florencia. Las pinturas se alineaban a lo largo de las grandes paredes en hileras que llegaban hasta el techo. Al principio, las obras se iluminaban con luz de gas, pero poco antes de la Primera Guerra Mundial se hizo lo propio con luz eléctrica.http://www.smithsonianmag.com, Smithsonian Magazine, Lubow, Arthur, "An Eye for Genius: The Collections of Gertrude and Leo Stein, retrieved October 17, 2012
Leo Stein cultivó importantes contactos en el mundo del arte, lo que permitió que las posesiones de Stein crecieran con el tiempo. El historiador del arte y coleccionista Bernard Berenson hospedó a Gertrude y Leo en su casa de campo inglesa en 1902, presentándoles a Paul Cézanne y el marchante Ambroise Vollard.Mellow (1974), pp. 43–52. Vollard estaba muy involucrado en las obras de Cézanne, y fue el primer contacto importante en el mundo del arte de París tanto para Leo como para Gertrude.
La colección de Gertrude y Leo comenzó a finales de 1904 cuando Michael Stein anunció que su cuenta de fideicomiso había acumulado un saldo de 8.000 francos. Gastaron su dinero en la Galería Vollard, comprando Los girasoles de Gauguin y Tres tahitianos, Los Bañistas de Cézanne, y dos obras de Renoir.Mellow (1974), p. 62.
La colección de arte aumentó y las paredes de la rue de Fleurus se reorganizaron continuamente para dar cabida a nuevas adquisiciones.Gertrude seated near sculpture and Cézanne's Bathers (1903–04) : The MoMA catalog dates photo at 1905 (MoMA (1970), p. 53) and places Bathers (1895) in the Cone Collection, Baltimore En la primera mitad de 1905 los Stein adquirieron Portrait of Mme Cézanne de Cézanne y Perseus and Andromeda de Delacroix.MoMA (1970), p. 26. The Delacroix painting is now in the Cone Collection, Baltimore. (Dorothy Kosinski et al., Matisse: Painter as Sculptor, p. 38 (Yale Univ. Press 2007)) Poco después de la apertura del Salón de Otoño de 1905 (18 de octubre de 1905), los Stein adquirieron Woman with a HatThis painting is now at the San Francisco Museum of Modern Art de Matisse y Young Girl with Basket of Flowers de Picasso.Color plates of Young Girl with Basket of Flowers, or Jeune fille aux fleurs, appear in Hobhouse, 1975, at 68 and Burns, 1970, at 8. The painting is in a private collection, but was displayed in a 2003 Matisse/Picasso exhibit. En 1906, Picasso terminó el Retrato de Gertrude Stein, que permaneció en su colección hasta su muerte.
Henry McBride (crítico de arte en New York Sun) hizo mucho para la reputación de Stein en los Estados Unidos, dando a conocer sus adquisiciones y su importancia como figura cultural. De la colección de arte de la Rue de Fleurus, McBride comentó: "En proporción a su tamaño y calidad... es casi la más potente de cualquiera de las que haya oído hablar en la historia".Mellow (1974), p. 193. McBride también hizo la observación: "Gertrude colecciona genios más que obras maestras. Los reconocía a distancia".