miniatura|Pirámide de población de Irlanda.

Irlanda es uno de los países de Europa con la tasa de natalidad más elevada (17 % en el año 2000), y uno de los más altos índices de crecimiento natural de la población (0,5% en el año 2000). También contrasta con el resto de Europa por la juventud de su población y el bajo índice de urbanización (63% en el año 2000).https://datos.bancomundial.org/indicador/SP.URB.TOTL.IN.ZS

La población total de Irlanda es de habitantes que viven en la República de Irlanda (1,7 millones aproximadamente en la Gran Área de Dublín). En 1841 la población era de 6,5 millones de habitantes,CS0 , cso.ie, Consultado el 24 de septiembre de 2008 y pasó a 5,1 millones en 1850 después de la Gran hambruna irlandesa acompañada de una emigración masiva. La población siguió decreciendo hasta los años 1960, como indica que en 1901 la población era de 3,2 millones de habitantes y en 1961 de 2,8 millones, pero a partir de este momento volvió a crecer. En los años 1990 y todavía más en los años 2000 la inmigración ha aumentado.

Dublín y Cork son las dos ciudades con más de habitantes.

Historia thumb|Evolución de la población irlandesa.

Irlanda ha estado habitada durante por lo menos 9000 años, aunque poco se sabe sobre los habitantes paleolíticos o neolíticos de la isla. Los expedientes históricos y genealógicos tempranos observan la existencia de diversos pueblos (Cruithne, Attacotti, Conmaicne, Eóganachta, Érainn, Soghain y otros). Durante los pasados 1000 años, ha habido influencias de normandos y de vikingos, que fundaron varios puertos, incluyendo Dublín. Sin embargo, la mayor parte (el 80 %) de la población irlandesa desciende de los habitantes originales de la isla que vinieron después del final de la edad de hielo. Muchos en el norte de Irlanda son descendientes de los colonos de Gran Bretaña, sobre todo de Escocia (Úlster-Scots).

Durante muchos años se ha creído que los irlandeses son de origen “céltico”, la reciente evidencia del ADN demuestra que la gente en el oeste de Irlanda y de Gales (y en menor grado en Escocia e Inglaterra) tienen muchos rasgos genéticos en común con las poblaciones de España, y en especial del sector norte, por lo que, al igual que el resto del occidente europeo, habría mantenido hasta la actualidad una población descendiente del fondo europeo más antiguo, claramente precéltico.

Tras siglos únicamente de emigración neta a casi todos los continentes de mundo, exceptuando las colonizaciones de protestantes como parte de la conquista del país por Oliver Cromwell, la bonanza económica de los últimos 15 años ha invertido esta situación, hasta convertirla en casi una inmigración neta. Según el último censo del 2006, el 10 % aproximadamente de la población era de origen extranjero. Más de 112 000 son del Reino Unido, siendo esta la mayor nacionalidad extranjera en Irlanda, pues representan más del 25 % del total de extranjeros. También hay 63 000 de Polonia, 25 000 de Lituania, 13 000 de Letonia y 10 000 de Alemania. Además, unos 52 000 son del resto de la Unión Europea, y más de 24 000 del resto de Europa. Otros 35 000 proceden de países de África. De ellos 16 000 son de Nigeria. Unos 11 000 vienen de China y 38 000 del resto de Asia. Más de 12 000 son de Estados Unidos y 9000 de otros países de América.People and Society, Central Stadistics Office Ireland, Consultado el 15 de septiembre de 2008

Los altos salarios y la alta calidad de vida atraen a emigrantes de los nuevos Estados miembros de la Unión Europea (UE). Así, desde la adhesión de Polonia en la Unión en 2004, los polacos han constituido la mayor fuente de emigrantes de Europa central.CSO, cso.ie, Consultado el 24 de septiembre de 2008, Página 24, entre 2002 y 2006, el número de polacos ha pasado de 2200 a 63 000 Entre los inmigrantes procedentes de países de fuera de la Unión Europea, la mayoría proceden de Nigeria y de otros países africanos.

Distribución de la población

Después de Dublín (con habitantes en el Gran Área de Dublín), las ciudades más grandes de Irlanda son Cork ( habitantes en el área metropolitana), Limerick ( habitantes en el área metropolitana), Galway ( habitantes en la ciudad) y Waterford ( habitantes en la ciudad).

Lenguas miniatura|Señal de tráfico en irlandés.

Los idiomas oficiales son el irlandés (Gaeilge), idioma celta nativo, y el inglés, el cual es descrito constitucionalmente como un idioma oficial secundario. Aprender irlandés es obligatorio en la educación, pero el inglés es ampliamente predominante. Las señales públicas son generalmente bilingües y existen también medios nacionales en irlandés. El Departamento de la Gaeltacht de Asuntos Rurales y Comunitarios de Irlanda estimó en 2003 que alrededor de 1 500 000 personas aseguraban tener conocimiento del idioma. Ó Cuív, Eamon (martes). «Paper on Culture and Community at the Life Culture Conference in Wales» (en inglés). Consultado el 10-01 de 2009. En 2007, de los 4,3 millones de habitantes que poseía la república, el 40,8% de la población era capaz de hablarlo.Crosbie, Thomas. «One million (occasional) Irish speakers» (en inglés). Irish Examiner. Consultado el 10-01 de 2009. La población perteneciente a comunidades de habla predominantemente irlandesa (los Gaeltacht) se encuentra limitada a apenas unas decenas de miles de personas en bolsas aisladas, principalmente hacia la costa occidental.Español, IDA Ireland, Consultado el 24 de septiembre de 2008

Religión

Composición étnica

La composición étnica actual (censo 2006) es la siguiente:Census 2006 – Principal Demographic Results, cso.ie, Consultado el 8 de octubre de 2008

Europeos: 96,0% (irlandeses 88,8% + otros europeos 7,2%) Asiáticos: 1,1% (mayoría de chinos) Africanos: 0,8% (mayoría de nigerianos) Americanos: 0,5% (mayoría de estadounidenses) Australianos y neozelandeses: 0,1% Otros o sin censar: 1,5%

Referencias