Natalie Maria Cole (Los Ángeles, 6 de febrero de 1950-31 de diciembre de 2015) fue una cantante estadounidense de jazz, soul y R&B. Hija del legendario cantante y pianista de jazz Nat King Cole. Saltó a la fama a mediados de la década de 1970 con el lanzamiento de su álbum debut, Inseparable (1975), junto con la canción « This Will Be (An Everlasting Love)» y la canción que da título al álbum. Su éxito la llevó a recibir el Premio Grammy a la Mejor Artista Revelación en la 18.ª edición de los Premios Grammy, y se convirtió en la primera afroamericana en recibirlo, así como en la primera artista de R&B en ganarlo.
Tras lanzar varios álbumes, se alejó del R&B y regresó como cantante pop con el álbum Everlasting de 1987, junto con su versión de «Pink Cadillac» de Bruce Springsteen. En la década de 1990, interpretó pop tradicional interpretado por su padre, lo que resultó en su mayor éxito, Unforgettable... with Love, certificado siete veces platino por la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos (RIAA). Unforgettable... with Love ganó el Premio Grammy al Álbum del Año, convirtiéndose en la primera mujer afroamericana en ganar el premio.
A lo largo de su vida, Cole recibió nueve premios Grammy, fue nominada a un premio Primetime Emmy, y vendió más de 30 millones de discos en todo el mundo. Fue galardonada con el premio Howie Richmond Hitmaker del Salón de la Fama de los Compositores en 1999, y ha sido incluida póstumamente en el Salón de la Fama Nacional del Rhythm & Blues (2021), y recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
Su carrera se puede dividir en dos etapas: en la primera, hizo R&B y urban; después trabajó más en el jazz. Durante su carrera vendió más de 30 millones de álbumes. Falleció el jueves 31 de diciembre de 2015, a la edad de 65 años en el Cedars-Sinai Medical Center en Los Ángeles, California debido a una insuficiencia cardíaca congestiva.
Biografía Natalie Cole nació en Cedars of Lebanon Hospital en Los Ángeles, hija del cantante Nat King Cole y la ex primera cantante de la Orquesta de Duke Ellington, Maria Hawkins Ellington. Se crio en el adinerado distrito de Hancock Park de Los Ángeles. En cuanto a su infancia, Cole refería que a su familia los llamaban "the black Kennedys" ("los Kennedy negros") y llegó a conocer a muchos grandes cantantes de jazz, soul y blues. A los seis años, Cole cantó en el álbum navideño de su padre de 1960, "The Magic of Christmas" y a los 11 años inició su formación.
Cole creció bajo la adopción de su hermana mayor Carole "Cookie" (1944-2009) (su madre María era más joven que la hija de su hermana), adoptaría a su hermano con el nombre de Nat "Kelly" Cole (1959-1995) y sus hermanas mellizas más pequeñas Timolin y Casey (nacidas en 1961). Por parte de su madre, Cole era sobrina nieta de la educadora Charlotte Hawkins Brown. Su tío paterno, Freddy Cole, fue cantante y pianista con numerosos álbumes y premios.
Cole entró en la Northfield School, una escuela preparatoria elitista de Nueva Inglaterra hasta que su padre falleció de cáncer pulmonar en febrero de 1965. Después de esto, tuvo dificultades de comunicación con su madre. Se inscribió en the Cole asistió a la Escuela Buckley, una escuela privada en Sherman Oaks, California, y luego se matriculó en la University of Massachusetts Amherst. Estuvo brevemente en intercambio en la University of Southern California donde se comprometió con el capítulo Ipsilon de la Delta Sigma Theta, una hermandad de mujeres. Más tarde, regresó a la University of Massachusetts en donde se especializó en Psicología de la Infancia estando en Alemania y se graduó en 1972.
Trayectoria Inicios musicales Después de su graduación, Cole, que había crecido escuchando una variedad de artistas de soul, como Aretha Franklin, y a la icono del rock psicodélico Janis Joplin, empezó cantando en pequeños clubes con su banda, Black Magic (Magia negra). Los clubes le daban la bienvenida debido a que había sido la hija de Nat King Cole, pero se decepcionaron cuando empezó a cantar cover de números de R&B y de rock. Mientras actuaba, notó que un par de productores del área de Chicago, Chuck Jackson y Marvin Yancy, la observaban y se acercaron a escucharla. Después de varias grabaciones juntos, ellos habían pasado por varios sellos de grabación. Muchos sellos discográficos rechazaron las grabaciones, excepto uno: Capitol Records, el sello donde grababa su padre, escucharon sus grabaciones y la firmaron.
Cole, Yancy y Jackson fueron a los estudios en Los Ángeles a las políticas de grabación donde habían sido enviados, dando como resultado el lanzamiento del álbum debut de Natalie Cole, Inseparable, que incluía canciones que habían sido grabadas por Aretha Franklin. En efecto, Franklin comentaría más tarde que canciones como «This Will Be» o «I Can`t Say No» le fueron originalmente ofrecidas para la grabación de su álbum You. Agregó este tipo de grabaciones en su disco. Cole también grabó «You». Lanzado en 1975, el álbum fue un éxito instantáneo gracias a «This Will Be», llegando a la lista de los diez primeros y ganando más tarde Cole un Grammy Award for Best Female R&B Vocal Performance. (Mejor voz femenina) Un segundo sencillo, «Inseparable», también fue un éxito. Ambas canciones llegaron al número uno de las listas de R&B. Cole también ganó Best New Artist en Grammy Awards por sus logros. Debido a la apariencia de Cole como «la nueva Aretha Franklin».
Estrellato Convertida en una estrella instantánea, Cole respondió a los críticos que predijeron una segunda caís con Natalie lanzado en 1976. El álbum, como Inseparable, fue un éxito gracias a la influencia funk de «Sophisticated Lady» («Dama sofisticada») y la influencia jazzística en «Mr. Melody» («Señor melodía»).
Cole obtendría su primer disco de platino con su tercer lanzamiento, Unpredictable (Impredecible) gracias al hit número uno de R&B "I've Got Love on My Mind" ("Tengo amor en mi mente"). Originalmente la pista final del álbum sería «I'm Catching Hell» («Estoy agarrando al infierno»), una canción de Cole no muy popular durante sus conciertos. Más tarde en 1977 Cole lanzó su cuarto álbum y segundo de platino, Thankful (Agradecido), que incluía otro éxito, "Our Love" ("Nuestro amor"). Cole fue la primera artista femenina en tener dos álbumes de platino en un año. Capitalizando su fama, Cole era protagonista de un especial de TV, que atrajo a celebridades como Earth, Wind and Fire y apareció también en el especial televisivo Sinatra and Friends (Sinatra y amigos). En 1978, Cole lanzó su primer álbum en vivo, Natalie Live!.
A principios de 1979, la cantante obtuvo una estrella en el Hollywood Walk of Fame. Ese mismo año lanzó dos álbumes más: I Love You So (Te amo tanto) y el álbum con dueto de Peabo Bryson, We´re the Best of Friends (Éramos los mejores amigos). Ambos álbumes recibieron el estatus de oro en los Estados Unidos, continuando su popularidad.
Desviación en su carrera y resurgimiento Siguiendo al lanzamiento del octavo álbum en los 1980's, Don´t Look Back (No mires atrás), su carrera empezó a desviarse. Mientras Cole agradaba y tenía hits en la música contemporánea, el hit con la balada de rock suave "That Used To Love" ("Que me encantaba del amor"), fallaba para ser disco de oro. En 1981, Cole tuvo problemas personales, incluyendo batallas contra la adicción de drogas, haciéndose la noticia pública y como resultado, su carrera sufrió. En 1983, siguiendo al lanzamiento de su álbum I'm Ready (Estoy lista) editado por Epic, Cole se sometió a rehabilitación en Connecticut en donde estuvo en tratamiento por seis meses.
Después de su rehabilitación, firmó con Atco que imprimía a Modern Records y grabó Dangerous (Peligroso) con el cual inició un lento resurgimiento para Cole en término de ventas y de regresos en las listas. En 1987, cambió a EMI-Manhattan Records y lanzó el álbum Everlasting, con lo que regresó a las listas gracias a sencillos como "Jump Start (My Heart)", llegando a la lista de las diez mejores baladas con "I Live For Your Love" (Viviendo para tu amor) y la versión pop de Bruce Springteen "Pink Cadillac" (Cadillac rosa). Esto ayudó que el álbum Everlasting, Good to Be Back (Eternamente bien y de regreso) el cual dio dos hits "Miss You Like Crazy" ("Te extraño como loca"). Esto también fue un éxito internacional, llegando a las listas Top Ten del Reino Unido.
Cole tuvo su mejores ventas del álbum en 1991 con Unforgettable... with Love (Inolvidable... con amor), de Elektra Records, quienes vieron que Cole cantaba canciones grabadas de su famoso padre, cerca de 20 años antes de que empezara ella, covers de las canciones de su padre en presentaciones en vivo de sus conciertos. Cole produjo los arreglos vocales para las canciones, con el acompañamiento de piano por su tío Ike Cole. El sello de Cole lanzó un dueto interactivo entre Cole y su padre con el título de la canción "Unforgettable" (Inolvidable). La canción llegó al número cuarenta de Billboard Hot y al número diez en las listas de R&B, llegando al oro. Unforgettable... With Love vendería 7 millones de copias solamente en los Estados Unidos y ganó varios Grammys, incluido Álbum del Año, Grabación del Año y Mejor presentación tradicional de vocalización pop para la canción.
Cole siguió posterior a este éxito, con otro álbum de jazz, titulado Take a Look (Echa una mirada), en 1993, que incluía sus grabaciones con el título de la pista con el mismo estilo de su ídolo Aretha Franklin que habían sido grabadas treinta años antes. El álbum llegaría al oro, mientras un álbum de fiesta, Holly & Ivy , también llegaría al oro. Otro álbum, Stardust (Polvo de estrellas), fue platino y presentó otro dueto con su padre en una versión moderna de "When I Fall in Love" (Cuando caigo en el amor), que le ayudó a Cole a tener otro Grammy por Mejor interpretación Pop con coros.
Trabajos posteriores thumb|Natalie Cole en mayo de 2013 En 1999, Cole regresó en 1980's grabando con su estilo contemporáneo y urbano con el lanzamiento de Snowfall on the Sahara (Nevadas en el Sahara) en junio y segundo álbum de fiesta The Magic of Christmas (La magia de la Navidad) en octubre, grabado con la London Symphony Orchestra. Un año después, la cantante colaboró en la producción de su biopic, Livin' For Love: The Natalie Cole Story (Viviendo para el amor: la historia de Natalie Cole), con Theresa Randle en el papel de Cole. También liberó la compilación Greatest Hits, Vol I (Grandes hits vol. I) con lo que terminó su contrato con Elektra. Cambió a Verve Records y lanzó dos álbumes. En el 2002 Ask a Woman Who Knows (Pedir a una mujer que sabe), en donde continuó con sus aspiraciones de jazz, mientras que en el 2006 Livin (Dejando) que otra vez mostró a Cole como la cantante pop, rock y R&B. Hizo la versión del éxito de Aretha Franklin "Daydreaming" ("Soñador"), que fue un hit menor en las listas de R&B. en el 2008, veintisiete años después de Unforgettable... with Love, Cole grabó Still Unforgettable (Todavía inolvidable), que incluía no solo las canciones hechas famosas por su padre sino de otros artistas incluyendo a Frank Sinatra. El álbum ganaría más tarde un Grammy para Cole.
En abril de 2012, apareció en Pennington Great Performers (Grandes intérpretes y ejecutantes), una serie de artistas con la Baton Rouge Symphony Orchestra.
Televisión y carrera en el cine miniaturadeimagen|Natalie Cole en la 44ª edición de los premios Emmy.