Quadrophenia es el sexto álbum de estudio del grupo británico The Who, publicado por la compañía discográfica Track Records en octubre de 1973. El álbum es la segunda ópera rock de Pete Townshend compuesta para el grupo y relata una serie de sucesos sociales, musicales y psicológicos que afectan a un joven mod británico que tienen lugar entre Londres y Brighton.
El grupo comenzó a trabajar en el álbum en 1972, en un intento por mantener el éxito de Tommy y Who's Next, con esbozos de nuevas óperas tituladas Lifehouse y Rock Is Dead—Long Live Rock!. Su grabación experimentó retrasos debido a la ocupación de John Entwistle y de Roger Daltrey en respectivos trabajos en solitario y a las obras sin finalizar de un nuevo estudio en Battersea, lo que obligó al grupo a usar un estudio portátil propiedad de Ronnie Lane. El álbum se caracterizó por el uso de numerosas pistas de sintetizadores y efectos de sonido grabados por Townshend, en la línea de trabajos anteriores como «Baba O'Riley» y «Won't Get Fooled Again», así como por la inclusión de instrumentos de viento arreglados por Entwistle. La relación del grupo con el representante Kit Lambert se rompió definitivamente durante la grabación de Quadrophenia y provocó la salida del mánager.
Quadrophenia obtuvo buenas críticas de la prensa musical británica y estadounidense, pero la gira de promoción se vio empañada por problemas escénicos y sonoros debido al uso de cintas pregrabadas y usadas en sustitución de músicos acompañantes. A nivel comercial, alcanzó el segundo puesto en las listas de discos más vendidos tanto de los Estados Unidos como de Gran Bretaña, superado solo por el álbum de Elton John Goodbye Yellow Brick Road y por Pinups de David Bowie respectivamente. Quadrophenia fue objeto de nuevas giras en 1996 y 2012, así como de diversas adaptaciones cinematográficas y teatrales a lo largo de los años.
Sinopsis
La edición original de Quadrophenia incluyó varias notas escritas por críticos y periodistas que explicaban la línea narrativa del álbum. La narración se centra en torno a un joven mod de clase obrera llamado Jimmy que consume drogas y al que le gustan las peleas en la playa. Jimmy se convierte en seguidor del grupo The Who después de verlos en un concierto en Brighton, pero a la vez se muestra desilusionado por trabajos sin futuro, por la actitud de sus padres hacia él y por una consulta fallida a un psiquiatra. Tiene dificultades para encontrar un trabajo y duda de su propio valor, por lo que abandona un empleo como barrendero después de solo dos días. Aunque es feliz de ser un mod, lucha por mantenerse al día con sus compañeros, y su novia lo abandona por uno de sus mejores amigos.
Después de destrozar su scooter y pensar en el suicidio, decide tomar un tren a Brighton, donde había disfrutado de experiencias anteriores con sus compañeros mod. Sin embargo, durante el viaje, descubre que el «Ace Face» que lidera el grupo tiene un trabajo como botones de un hotel. Esta situación hace que se sienta rechazado, por lo que roba una moto y conduce hasta un acantilado, donde contempla el mar y piensa en su vida. Entonces vemos cómo se va a tirar por el acantilado con la moto y, aunque puede parecer algo ambiguo, si nos fijamos podremos observar cómo salta de la moto y no se suicida, dejando simbólicamente atrás su vida como mod.
Trasfondo thumb|right|La segunda mitad de Quadrophenia transcurre en Brighton. Después de obtener un notable éxito comercial con Tommy y Who's Next, The Who se encontró en 1972 intentando conseguir un adecuado sucesor para sus dos anteriores trabajos. El grupo grabó nuevo material con Glyn Johns en mayo de 1972, incluyendo las canciones «Is It In My Head» y «Love Reign O'er Me», incluidas en Quadrophenia, y una miniópera llamada Long Live Rock – Rock Is Dead, pero el proyecto fue abandonado. Al respecto, Pete Townshend comentó en una entrevista para Melody Maker: «Tengo que conseguir un nuevo acto juntos... la gente realmente no quiere sentarse y escuchar todo nuestro pasado». Townshend se habría frustrado al verse incapaz de producir una película para Tommy y Lifehouse, el proyecto fallido que originó Who's Next, y decidió seguir la idea de Frank Zappa de producir una banda sonora que produjese una narración del mismo modo que una película. A diferencia de Tommy, el nuevo trabajo se basó en la realidad y contó una historia sobre la juventud y la adolescencia con la que el público pudiera identificarse.
Townshend se inspiró en la canción «Long Live Rock – Rock Is Dead» y en otoño de 1972 comenzó a componer nuevo material, mientras el grupo publicaba grabaciones inéditas como «Join Together» y «Relay». Entre tanto, el bajista John Entwistle publicó su segundo álbum en solitario, Whistle Rymes, mientras el vocalista Roger Daltrey trabajaba en otro proyecto paralelo y el batería Keith Moon participaba en la película That'll Be the Day. Por su parte, Townshend se reunió con Jack Lyons, uno de los primeros seguidores del grupo, quien le dio la idea de escribir una pieza que mirase atrás en la historia del grupo y de su audiencia. Para ello, creó el personaje de Jimmy como amalgama de seis seguidores del grupo, incluyendo a Lyons, y le otorgó unas cuatro personalidades.
La grabación de Quadrophenia se vio interrumpida durante la mayor parte de 1972 para priorizar el trabajo en la versión orquestal de Tommy, dirigida por Lou Reizner. Durante este tiempo, Daltrey completó la grabación de su primer disco en solitario, lo cual alimentó el rumor en la prensa de la separación del grupo. Dichos rumores aumentaron cuando Daltrey descubrió que los representantes Kit Lambert y Chris Stamp tenían grandes sumas de dinero en paradero desconocido y sugirió despedirlos, algo a lo que Townshend se negó.
Grabación thumb|right|Pete Townshend usó ampliamente el sintetizador ARP 2500 en Quadrophenia. Para la grabación de Quadrophenia, The Who decidió construir su propio estudio, Ramport Studios, en Battersea. La construcción de Ramport comenzó en noviembre de 1972, pero cinco meses después aun carecía de una adecuada mesa de mezclas de audio. En su lugar, Ronnie Lane, amigo de Townshend, les prestó su estudio móvil para las sesiones. Kit Lambert, representante del grupo, comenzó a producir las sesiones en mayo, pero su falta de disciplina le llevó a ausentarse varias veces. Debido a ello, a mediados de 1973, Roger Daltrey le exigió que dejase de trabajar con el grupo. Poco después, The Who contrató a Ron Nevison para asistir como ingeniero de sonido.
Para ilustrar la cuádruple personalidad de Jimmy, Townshend escribió cuatro canciones que reflejaran las actitudes de los cuatro miembros del grupo: «Bell Boy» (Moon), «Is It Me?» (Entwistle), «Helpless Dancer» (Daltrey) y «Love Reign O'er Me» (Townshend). Además, el grupo también grabó dos largas piezas instrumentales, «Quadrophenia» y «The Rock», con segmentos de las cuatro anteriores canciones, que fueron construidas en el estudio sin demos previas. El autor John Atkins describió las piezas instrumentales como «la música más ambiciosa y compleja que el grupo llevó a cabo».
En la mayoría de las canciones, cada miembro del grupo grabó sus instrumentos por separado. Además, a diferencia de trabajos anteriores, Townshend dejó pistas vacías en sus demos para incluir otros instrumentos de sus compañeros, si bien la mayoría de los sintetizadores del álbum final procedían de su sintetizador ARP 2500 y fueron grabados en su hogar. Según Nevison, el ARP 2500 era imposible de grabar en el estudio, y los sonidos cambiantes eran engorrosos debido a la falta de parches, lo que requería que Townshend grabase las partes de sintetizador en su casa de noche. La única canción arreglada por el grupo en el propio estudio fue «5:15».
Entwistle grabó su línea de bajo en «The Real Me» en una sola toma con un Gibson Thunderbird, y pasó varias semanas durante el verano arreglando y grabando varias pistas con instrumentos de viento-metal. Después de ser forzado a tocar de un modo más técnico en Who's Next, Moon volvió a su estilo habitual de tocar la batería en Quadrophenia y contribuyó como vocalista en «Bell Boy», donde «mostró deliberadamente un estilo narrativo exagerado».
Durante la producción del álbum, Townshend realizó varias grabaciones ambientales con una grabadora portátil. Entre ellas, el álbum incluyó sonidos de olas en la playa de Cornish y el silbido de un tren cerca del hogar de Townshend en Goring-on-Thames. El final de «The Dirty Jobs» incluyó un fragmento musical de una banda de música interpretando The Thunderer de John Philip Sousa, que Nevison grabó en Regents Park. El montaje de las grabaciones de campo en el estudio resultó problemático; en un momento dado, durante la grabación de «I Am the Sea», había un total de nueve cintas reproduciendo efectos de sonido. Según Nevison, Townshend produjo el álbum en solitario, y agregó que «todo comenzó cuando Pete llegó allí, y todo terminó cuando Pete lo dejó». El propio Townshend realizó las mezclas del álbum en agosto en su estudio casero de Goring junto a Nevison.
Diseño de portada La portada de Quadrophenia fue obra de Graham Hughes y se basó en una idea original de Roger Daltrey. La primera propuesta, realizada por Ethan Russell, era combinar los rostros de los cuatro miembros de The Who en una única cara, pero fue descartada en beneficio del diseño de Daltrey. La fotografía de la portada, que muestra a un mod vestido con una parka y subido a una scooter, fue tomada el 24 de agosto de 1973 en el estudio fotográfico de Hughes. La scooter incluyó cuatro retrovisores representando las personalidades de Jimmy en los que aparecen los rostros de Daltrey, Townshend, Entwistle y Moon. El diseño de Quadrophenia fue objeto de parodia en el episodio Behind the Laughter de la serie de televisión The Simpsons, donde se muestra portada de Krustophenia, un hipotético álbum grabado por el payaso Krusty con su rostro sustituyendo al de Jimmy.
Publicación Quadrophenia fue precedido por el lanzamiento del sencillo «5.15» en el Reino Unido, que el grupo interpretó en el programa Top of the Pops el 4 de octubre de 1973. La canción alcanzó el puesto veinte en la lista UK Singles Chart. El álbum fue originalmente programado para publicarse en el Reino Unido el 26 de octubre, pero los seguidores del grupo tuvieron dificultades para encontrar una copia debido a la escasez de vinilo causada por el embargo de petróleo de la OPEP. En el país, Quadrophenia llegó al segundo puesto de la lista de discos más vendidos, solo por detrás del álbum de David Bowie Pin Ups. En los Estados Unidos, Quadrophenia fue publicado el 3 de noviembre y llegó al segundo puesto de la lista Billboard 200, solo superado por el álbum de Elton John Goodbye Yellow Brick Road. Además, «Love, Reign o'er Me» fue elegido como primer sencillo en el país, en sustitución de «5.15».
Quadrophenia fue publicado originalmente como un doble álbum de vinilo con un libreto que incluyó las letras de las canciones, un texto con la sinopsis y fotografías de Ethan Russell. MCA Records reeditó el álbum como doble disco compacto en 1985 e incluyó las letras y la sinopsis, pero no las fotografías de la edición original. El álbum fue nuevamente remasterizado y reeditado en CD en 1996, con la reproducción del diseño artístico original. La mezcla original había sido criticada en particular por el bajo volumen de la voz de Roger Daltrey, por lo que la reedición de 1996 fue remezclada por Jon Astley y Andy Macpherson en un intento de corregir los errores.