Raymundo Barreto Pagán (Brooklyn, Nueva York, 29 de abril de 1929-Hackensack, Nueva Jersey, 17 de febrero de 2006) fue un percusionista estadounidense de origen puertorriqueño, y uno de los más destacados compositores, intérpretes y músicos de jazz latino, destacando especialmente en los géneros de jazz afrocubano, salsa, son cubano, boogaloo y pachanga. Sus congas se han podido escuchar en cientos de discos, tanto de jazz latino como de música tropical.
Biografía Los padres de Barretto llegaron a la ciudad de Nueva York en la década de los 1920 procedentes de Puerto Rico y se radicaron en el Spanish Harlem, también conocido como "El Barrio". A su madre le encantaba la música de Duke Ellington y Count Basie entre otros músicos de jazz de la época.
En 1946, Barretto se alistó en el ejército estadounidense y fue enviado a Alemania. Allí conoció a Fats Sadi, un músico de jazz belga que tocaba el vibráfono y que tuvo mucha influencia sobre su música. Sin embargo, su mayor fuente de influencia fue Dizzy Gillespie y su interpretación de "Manteca" del compositor y percusionista Chano Pozo y Gil Fuller.
Trayectoria musical La trayectoria musical de Barretto muestra una gran inquietud y una amplia gama de influencias musicales, quizá en parte debido a que, al contrario que la mayor parte de los músicos de jazz latino, su aproximación a la música afro-caribeña y a la salsa fue a partir del jazz y no a la inversa. De hecho, en una ocasión afirmó que él aprendió a tocar al estilo swing antes de llegar a dominar los ritmos latinos.
Al regresar del servicio militar en Alemania, trabajó con músicos de jazz estadounidenses en Nueva York, donde a finales de los 50 sustituyó a Mongo Santamaría en la banda de Tito Puente durante cuatro años. Barretto hizo su debut discográfico como líder de una banda en 1961 para Riverside, que fue un gran éxito no solo dentro del campo del jazz (llegó a número 17 en las listas de música pop). Al año siguiente grabó para Tico "El Watusi", aprovechando la fiebre de este baile existente en el momento. Esta composición resultó un éxito fulgurante y suscitó decenas (si no cientos) de versiones y, más recientemente, de usos como samples por parte de raperos, como es el caso de la española Mala Rodríguez en su primer álbum.
Intentó modernizar el sonido de la charanga, dominante en la música latina de la época, reforzando la sección de viento y haciendo versiones de melodías provenientes del rock y del pop, como hicieron muchos otros artistas latinos.
Lo cierto es que Barretto logró sus mayores éxitos en los 60 como músico de sesión, acompañando a Gene Ammons, Cannonball Adderley, Kenny Burrell, Lou Donaldson, Red Garland, Dizzy Gillespie, Freddie Hubbard, Wes Montgomery, Cal Tjader y muchos otros artistas de jazz y pop.
Tras firmar con el sello Fania en 1967, Barretto comenzó a alcanzar reconocimiento como uno de los más importantes artistas de jazz latino y llegó a ser director musical de la Fania All-Stars. De esta época destaca su álbum Acid (1968). En los 70, siguió grabando álbumes bajo el sello Fania, cada vez con un éxito mayor.
En 1973, varios de los músicos habituales de su orquesta deciden separase para conformar a Típica 73, lo cual hace que Ray Barretto decida producir el disco The Other Road, su primer acercamiento al Jazz. Continúa con Fania hasta 1975, cuando firma un contrato con Atlantic Records, donde graba discos de funk, música disco y rock sin mucho éxito. Sufrió un accidente que le imposibilitó usar una de sus manos durante casi dos años. Tras su recuperación volvió a Fania y lanzó Rican-Struction en 1979, como símbolo de su regreso a la música.
En 1980, grabó un muy aclamado álbum para CTI, La cuna, con Puente, Joe Farrell y Charlie Palmieri como intérpretes invitados. En 1991 estrenó un nuevo sexteto, New World Spirit, con él ha realizado al menos ocho discos de larga duración (sin contar recopilaciones) para distintos sellos discográficos. Curiosamente (y en contra del caso de otros artistas de música moderna), Barretto, ya en su etapa de madurez, llegó con este grupo a una plenitud creativa, alcanzando cotas nunca antes alcanzadas por él ni por ningún otro artista de jazz, latino o de cualquier otro tipo.
Como el mismo Barretto (que hasta poco antes de su muerte siguió actuando en directo) afirmaba, esta nueva etapa de su carrera no se basa en la fusión de elementos de música latina y jazz, sino en el empleo de instrumentos de origen afro-caribeño como la conga o, en raras ocasiones, temas de origen latino, pero con una concepción del jazz totalmente tradicional, lo que constituye una óptica probablemente nunca abordada por ningún otro músico ni grupo, quizá con la excepción del grupo cubano de jazz Columna B.
Barreto es conocido por los aficionados y coleccionistas de la salsa como uno de los más destacados ejecutores de la denominada salsa dura y por exponer uno de los sonidos más duros y clásicos dentro del género. Además destacó por atraer y presentar excelentes cantantes como Rubén Blades, Adalberto Santiago, Tito Allen y Tito Gómez.
Muerte Murió tras complicaciones de cirugía para destaparle una obstrucción en las válvulas coronarias y complicaciones renales. El procedimiento quirúrgico intentaba combatir la pulmonía que le detectaron. Días antes de su muerte sufrió un ataque de asma después de recibir un homenaje en la que fue nombrado 'Maestro del Jazz', máxima distinción de ese estilo que antes solo había ganado otro latino: el saxofonista cubano Paquito D'Rivera.
Discografía
En solitario
Barretto para bailar (Riverside, 1961) Pachanga With Barretto (Riverside, 1962) Latino! (Riverside, 1962) Charanga moderna (Tico, 1962) On Fire Again (Tico, 1963)
Encendido otra vez Dame tu cariño Más pachanga Celosa Mr. Blah Blah Te traigo Guajira Tumbao moderno Macumbembé Guaguancó Pueblo Nuevo Noche de ronda El Bantú Danzón de Paganini
The Big Hits Latin Style (Tico, 1963) La moderna de siempre (Tico, 1963)
Recuerdos de Borinquen El guajiro man Bruca Manigua Todo tendrás Farolita A gozar timbero Hojas secas A Puerto Rico La juventud Masabi El borracho Chihuahua
Guajira y Guaguancó (Tico, 1964)
Swing La moderna Errante y bohemio Nature Boy El quinto Guajira guantanamera La moderna llegó Guajira Soul Guaguancó bonito Ska Cha Los cueros
¡Viva Watusi! (Polydor, 1965)
La juventud de Borinquén No molestes más Dulce Cha-Cha Fiesta en el barrio Eras Greensleeves Exodus Mi suerte Esa es la del solar Súplica Roberta Watusi '65
Señor 007 (United Artists, 1965)
Mister Kiss Kiss Bang Bang Search For Vulcan Jamaica Jump Up Thunderball From Russia With Love I Wanna Be a James Bond Girl 007 (Double O Seven) Underneath The Mango Tree The James Bond Theme Goldfinger
El Ray criollo (United Artist, 1966)
Margie Salsa y dulzura Vida Rareza en Guajira Descarga criolla Despójate Yo soy la Candela Balancéate Don lengua The Shadow of Your Smile A Maracaibo
Latino con Soul (Jazzland, 1967)
Bilongo Love You (Eras) Trompeta y trombón Boogaloo con Soul Do You Dig It? El picor Lo mismo que a usted Fuego y pa' lante Happy Birthday Everybody
Fiesta en el barrio (Polydor, 1967)
Fiesta en el barrio Hawaii Lamento Latin Doll Viva María Happy Birthday Caracas Que han hecho del sol Fuego y pa' lante
Acid (Fania, 1968)
El nuevo Barretto Mercy, Mercy Baby Acid A Deeper Shade of Soul Soul Drummers Sola te dejaré The Teacher of Love Espíritu libre
Hard Hands (Fania, 1968)
Hard Hands Abidjan Love Beads Mi ritmo te llama Got To Have You Son con cuero Mírame de frente New York Soul Ahora sí
Together (Fania, 1969)
Together Adivíname y olvídate Hipocresía y falsedad No olvido a Caracas De donde vengo Vive y vacila Invitación al son Tin Tin Deo
Barretto Power (Fania, 1970)
Oye la noticia Perla del Sur Right On De qué te quejas tú Y dicen Quítate la máscara Sé que volverás Power
The Message (Fania, 1971)
Se traba Con el cimarrón Alma con alma Flor de los lindos campos Arrepiéntete Te traigo mi son Oh elefante Seguiré sin sonar
Que viva la música (Fania, 1972)
Que viva la música Bruca Manigua La pelota El tiempo lo dirá Cocinando Triunfó el amor Alafia Cumaye
Soul Drummer (1972) The Other Road (Fania, 1973)
The Other Road Round About Midnight Lucretia The Cat Oración (The Prayer) Little Ting Abidjan Revisited
Indestructible (Fania, 1973)
El hijo de Obatalá El diablo Yo tengo un amor La familia La orquesta Llanto de cocodrilo Ay no Indestructible
Carnaval (Fantasy, 1973)
Carnaval Sugar's Delight Exodus Descarga la Moderna Summertime El negro y Ray Mira qué linda Cocinando suave Pachanga oriental Barretto en la tumbadora Cumbamba El Paso Linda mulata Oye Heck Los cueros Pachanga suavecito Ponte dura Pachanga para bailar
Barretto (Fania, 1975)
Guararé Vine pa' echar candela Eso es amar Ban Ban Quere Vale más un guaguancó Testigo fui El presupuesto Canto Abacuá
Tomorrow: Barretto Live (Atlantic, 1976)
Intro Vaya Ahora si que vamo' a gozar Ban Ban Quere Guararé Night Flowers (Flores De Noche) Slo Flo Cocinando Que viva la música
Eye of The Beholder (Atlantic, 1977)
Here We Go Again Señor Funk Eye of The Beholder Salsa-Con-Fusion Número uno Expresso Leti Tumbao africano
Can You Feel It? (Atlantic, 1978)
Can You Feel It? I Think About You What Part of Heaven Do You Come From Stargazer Summer Sun Whirlpool Sting Ray Daydreams Confrontation
Rican/Struction (Fania, 1979)
Al ver sus campos Un día seré feliz Piensa en mi Ya ves Adelante siempre voy Algo nuevo Tumbao africano
Giant Force (Fania, 1980)
Tu propio dolor Arallue Aguardiente de caña Los mareados Pura novela Guarapo y melcocha Tus mentiras Fuerza gigante (Giant Force)
La cuna (CTI, 1981)
La cuna Doloroso Mambotango The Old Castle Pastime Paradise
Rhythm of Life (Fania, 1982)
Manos duras Amor artificial Si no eres tú Granada Mi dedicación Indiferencia Rhythm of Life
Todo se va a poder (Fania, 1984)
Préstame tu mujer Amor y sacrificio Todo se va a poder Lo tuyo y lo mío Para qué niegas Tema final Qué bonita es mi tierra
Aquí se puede (Fania, 1987)
La resbalosa Amor de lujo Aquí se puede Si me voy para mi islita Pa' todo el año No te quedes sin bailar No me paren la salsa
Irresistible (Fania, 1989)
Llámame Aguadilla Amo la moche Canción para el niño Otra noche más Irresistible Eras Night in Tunisia
Ray Barretto (T.H. Rodven, 1990) Handprints (Concord Picante, 1991)
Tercer ojo Blues for Leticia Dancing Winds Kwanza Handprints Brandy Triangle Santa Cruz Caribeña Jamprints
Soy dichoso (Fania, 1992)
Soy dichoso Lo que me pasó en la guagua Los ejes de mi carreta El entierro del feo Tal vez Café con leche Flor de los lindos campos Díganme la hora
Live in New York (Messidor, 1992) Taboo (Concord, 1994) My Summertime (Parlophone, 1995) Fuerza Gigante: Live in Puerto Rico April 27, 2001 (Universe, 2004) Time Was - Time Is (Loop, 2004)
Drume negrita Murmullo Mags Motherless Child One for Ray The View From Here Time Was - Time Is Palladium Nights Syracuse Caper for Chris
Standards Rican-ditioned (Zoho, 2006, póstumo)
Lean On Me Trav'lin Light Ivy Suddenly It's Spring I Had The Craziest Dream Something To Live For Baby, Baby All The Time Brandy's Blues Strange Music
Recopilaciones
Head Sounds (Fania, 1970)
Acid Tin Tin Deo Abidjan Drum Poem (Free Spirit) Espíritu libre
From The Beginning (Fania, 1971)
Oye la noticia Sola te dejaré The Soul Drummers Mírame de frente Quítate la máscara Adivíname y olvídate Invitación al son Hipocresía y falsedad
Energy To Burn (Fania, 1977)
Canto Abacua Bruca Manigua Llanto de cocodrilo Vive y vacila El hijo de Obatalá Seguiré sin sonar Te traigo mi son Ahora sí