Castellote es un municipio aragonés situado en la comarca turolense del Maestrazgo, en España. Su término municipal —el de mayor extensión dentro de su comarca— tiene 235,18 km² y su población asciende a .
Núcleos del municipio miniatura|Panorámica de Abenfigo (Castellote, Teruel) El término del municipio de Castellote incluye los antiguos términos de Cuevas de Cañart, Abenfigo, Santolea, Ladruñán y sus antiguos barrios de La Algecira y El Crespol, Dos Torres de Mercader, Las Planas de Castellote, así como Luco de Bordón y sus antiguos barrios de Los Alagones y Torremocha.
Su amplio territorio comprende numerosas entidades pobladas y despoblados que han tenido relevancia en el pasado. Entre las habitadas se encuentran Abenfigo, Luco de Bordón junto a Los Alagones, Ladruñán junto a La Algecira y El Crespol, Cuevas de Cañart —villa que conserva el patrimonio histórico medieval, declarado bien de interés cultural—, Dos Torres de Mercader y Las Planas de Castellote.
Despoblados, o prácticamente despoblados, se hallan los núcleos de numerosas masías, como El Alconzal, El Huergo, Mas de Blasco, Mas de Ricol, Torremocha, Perojil, El Mas de Soler, El Mas de Lej, El Higueral, El Latonar y otros. Algunos fueron inundados por las aguas del embalse de Santolea, como El Mas de Campos, y el propio pueblo que le da nombre, Santolea, fue abandonado y derruido tras su construcción.
Situación y clima izquierda|miniatura|Castellote en la parte inferior de la imagen, el norte. Al sur, al fondo, el embalse de Santolea. El núcleo urbano de Castellote está situado en un pintoresco enclave en la ladera de un monte coronado por un castillo templario arruinado en las guerras carlistas y restaurado en 2011. La población se asienta en el sistema Ibérico, en las sierras del Bajo Aragón, en el valle del río Guadalope. Se halla a 774 m sobre el nivel del mar. Su temperatura media anual es de 12,2 °C.
La carretera entra en el pueblo atravesando un túnel que horada una impresionante pared rocosa. A la entrada del túnel se encuentra el paraje de «El Llovedor» donde se encuentra la ermita del Llovedor.
Prehistoria En el área de Castellote-Santolea-Ladruñan se localiza uno de los espacios más importantes del arte rupestre de Aragón. Se piensa que su cronología va desde el Paleolítico —zona de grabados del barranco Hondo en Ladruñán— al Neolítico.
Entre los abrigos encontrados, cabe destacar el Abrigo de la Vacada, que muestra un conjunto formado por setenta y dos figuras. La escena principal la constituye un rebaño de bóvidos acompañados por figuras de arqueros, una figura femenina de perfil, ciervos y cabras de carácter esquemático y un asno muy realista.Abrigo de la Vacada (Patrimonio Cultural de Aragón) Sobresalen dos interesantes toros pintados primero en rojo violáceo y repintados en rojo carmín, así como una cabeza del mismo animal vista de frente y sin cuerpo, con los cuernos formando casi un semicírculo.El arte rupestre turolense (Teruel Tirwal) Otro paraje relacionado, denominado Abrigo de Barranco Hondo, contiene grabados que pudieran ser paleolíticos, pues la técnica del trazo estriado es similar a la establecida en los cérvidos de Cantabria.Abrigo de Barranco Hondo (Patrimonio Cultural de Aragón) De la Edad de Bronce son los yacimientos de Fuente del Ballester, el Subidor de la Calzada y Vallipón. Asimismo, se han encontrado numerosos yacimientos de la Edad de Hierro —Vallipón, Castellote y Fuente el Salz— posiblemente pertenecientes a los últimos campos de urnas del Historia de Castellote (Web no oficial)
Historia La región de Castellote estuvo poblada por el pueblo ibero de los ilercavones; se piensa que las tumbas excavadas en la roca encima del chorro de San Juan de las Cuevas, pudieran pertenecer a ese pueblo.
Edad Media miniatura|El castillo fue de la Orden del Temple (de los caballeros templarios).|alt=|izquierda Ya en la Edad Media, Castellote estuvo bajo el dominio de los musulmanes. Construyeron una compleja red de riego con presas, azudes, acequias, y acueductos, que aún hoy se siguen utilizando. Se piensa que fueron ellos quienes primero fortificaron Castellote. La primera mención a la villa, en referencia a su inclusión en los límites del obispado de Zaragoza, data de 1158. Aunque no existe constancia, parece seguro que Castellote fue conquistado por Alfonso I el Batallador, si bien tras su muerte, la zona volvió a manos árabes.
En ese corto periodo cristiano parece que la población fue confiada a Don Español de Castellot. No fue hasta 1168-1169 cuando, bajo el reinado de Alfonso II el Casto, Castellote pasó definitivamente a formar parte del Reino de Aragón, siendo sus tierras devueltas a Don Español, aunque esta vez como tenente. A la muerte de Don Español de Castellot, su hijo dona el castillo a la Orden del Santo Redentor, pero la ulterior disolución de la orden, hizo que pasara a formar parte de la Orden del Temple. En 1282, la carta puebla le fue otorgada a Castellote y Las Cuevas por el Temple, mientras que en 1268, Jaime I concedió a la villa mercado semanal los sábados.
miniatura|Recreación histórica de una ceremonia templaria del año 1308.|alt=
A principios del , la caída en desgracia de los templarios hizo que Jaime II ordenara la entrega de los bienes y personas de la Orden. Castellote se opuso a tal estado de cosas, por lo que el 20 de enero de 1308 se encargó el sitio de la localidad a Bernaldo Tarín; muchos de los villanos, desobedeciendo las órdenes reales de combatir a los frailes, se unieron a éstos en el interior del castillo. Finalmente, el 2 de noviembre los sitiados se rindieron después de once meses de sitio. El historiador Jerónimo Zurita, en sus Anales de la Corona de Aragón, así lo corrobora: «Bernaldo Tarín estaba sobre el castillo de Castellot que era muy fuerte y en tierra áspera y de montaña, y fue de los que más resistieron y perseveraron en defenderse».
A partir de entonces, la villa pasó a ser una encomienda sanjuanista y para 1318 Castellote tenía ya un comendador de dicha orden. Los sanjuanistas continuaron en Castellote hasta 1769.
Edad Moderna y Contemporánea En el marco de la Guerra de la Independencia, Castellote fue tomado por el general francés Musnier el 22 de diciembre de 1809. Además de otros destrozos, los franceses quemaron los archivos y documentos de la villa. En 1812, el gobernador general de Aragón, Luis Gabriel de Suchet, dividió Aragón en cuatro provincias: Zaragoza, Huesca, Teruel y Alcañiz. En esta última, que comprendía el Bajo Aragón histórico, el Maestrazgo y las Cuencas Mineras, quedó englobada Castellote; esto fue así hasta 1813, cuando el guerrillero Fray Arsenio Nebot tomó Alcañiz, haciendo huir a los franceses.
Especial relevancia en Castellote tuvieron las guerras carlistas. En septiembre de 1835, en la localidad tuvo lugar una batalla entre los isabelinos del coronel Nogueras y los carlistas bajo el mando de José Miralles el Serrador. Los carlistas tuvieron que abandonar la plaza al perder la batalla, si bien la volvieron a reconquistar, permaneciendo en ella durante mucho tiempo. En el verano de 1837 fue visitada por el pretendiente Carlos María Isidro al frente de la Expedición Real. miniatura|General Espartero, quien dirigió al ejército liberal en la toma de Castellote (1840).|alt=|izquierdaminiatura|Vista de Castellote (Historia de Cabrera y de la guerra civil en Aragón, Valencia y Murcia, 1845)|alt=
Posteriormente, Castellote fue escenario de una de las más duras y cruentas batallas de la primera guerra carlista. Después del «abrazo de Vergara», los gubernamentales concentraron sus tropas en el este peninsular. En este contexto, el general Espartero estableció su cuartel general en la vecina Mas de las Matas y, tras la conquista de Segura, ordenó el avance sobre Castellote. El día 23 de marzo de 1840, los liberales atacaron la ermita de San Macario y San Cristóbal, decidiendo los defensores replegarse en el castillo. Espartero mandó un parlamentario para que se rindieran, prometiéndoles que se les respetaría la vida, a lo que los sitiados respondieron con una negativa. La contienda continuó durante los dos días siguientes, y los isabelinos lograron tomar el edificio oriental del castillo; al intentar luego entrar en el torreón, último reducto, fueron rechazados. Finalmente, los sitiados, dada cuenta de su desesperada situación, se rindieron el día 27. Espartero se ocupó de que a los sitiados se les respetara la vida y les elogió delante de sus tropas por cómo habían defendido la plaza.
En esa época (1845), el historiador y geógrafo Pascual Madoz describía Castellote en los siguientes términos: miniatura|Casco antiguo de Castellote En el transcurso de la tercera guerra carlista, Castellote fue el escenario de un importante intercambio de prisioneros entre el ejército isabelino y el carlista, previo acuerdo de los generales Echagüe y Dorregaray; en concreto, el 17 de mayo de 1875, se canjearon 214 presos carlistas por 210 liberales.
La Guerra Civil, al igual que en otros lugares de Aragón, trajo consigo numerosos destrozos del patrimonio con la quema de retablos, imágenes y archivos de la iglesia parroquial, así como de las ermitas. Cabe reseñar que en Castellote tuvo lugar la boda de Enrique Lister, uno de los principales mandos del ejército republicano. Una vez terminada la contienda, la zona fue escenario de la actividad del maquis, por medio de la Agrupación Guerrillera de Levante y Aragón (AGLA), uno de cuyos sectores tenía su núcleo en la vecina Aguaviva. Durante muchos años, la región se vio salpicada por numerosos episodios de violencia —tanto por parte de la guerrilla como de las fuerzas del orden—, que llegaron a su término en 1952 cuando se produjo la evacuación del maquis.
Demografía Castellote cuenta con una población de .
Castellote fue cabeza del desaparecido partido judicial de Castellote —hoy pertenece al de Alcañiz— y también de la encomienda de su nombre. Desde los 2511 habitantes que poseía en 1857,Censo de 1857. Teruel (INE) su población ha ido disminuyendo a lo largo de todo el : 2086 habitantes en 1900, 1646 en 1950, y 737 en el año 2000. En el , la demografía del municipio ha experimentado cierta estabilización. En 2020 contaba con 676 habitantes (INE).
Administración y política Período Alcalde Partido 1979-1983 Jesús Figueras Ramia UCD 1983-1987 1987-1991 1991-1995 Carlos Soler Ferrer PSOE 1995-1999 1999-2003 Ramón Millán PiquerAlcaldes de Aragón de las elecciones de 2011 PAR 2003-2007 2007-2011 2011-2015 2015-2019 2019-2021 2021-2023 Antonio López BernuzHeraldo - El histórico Ramón Millán deja la alcaldía de Castellote tras 22 años PAR 2023-Raquel Benedí BecerraTE
Distribución histórica del Pleno del AyuntamientoPartido político2003200720112015EdilesEdilesEdilesEdiles Partido Aragonés (PAR) 5 5 5 5 Partido Popular de Aragón (PP) 1 1 1 2 Partido de los Socialistas de Aragón (PSOE-Aragón) 1 1 1 — Total de concejales 7 7 7 7
Patrimonio Del pasado medieval de Castellote, vinculado con los templarios, se ha conservado un hermoso conjunto urbano de calles estrechas y empinadas, con un ensanche alrededor de la carretera, que está declarado bien de interés cultural.
Arquitectura civil miniatura|Arco ojival, medieval, para acceder a la plaza de la Iglesia miniatura|Plaza en Castellote