Lego City Undercover es un videojuego de acción y aventura desarrollado por TT Fusion y publicado por Nintendo para Wii U en 2013. Warner Bros. Games lo reeditó en 2017 para Nintendo Switch, PlayStation 4, Windows a través de Steam y Xbox One. Basado en la línea de juguetes temáticos City de Lego, la historia sigue al agente de policía Chase McCain en su regreso a Lego City y su persecución del jefe del crimen fugado Rex Fury. El juego permite explorar un mundo abierto y completar niveles independientes que incluyen puzles y combates.
Tras los satisfactorios avances técnicos y la finalización de otros videojuegos de Lego con IPs existentes, los primeros prototipos de Lego City Undercover se produjeron en 2010, y el desarrollo comenzó en 2011 después de que Nintendo se pusiera en contacto con la empresa matriz TT Games para realizarlo para la Wii U. Fue el primer título de TT Games con actuación de voz y el primero que no se basaba en una película o licencia de cómic. El guion, escrito por Graham Goring, hacía un amplio uso de la parodia y de referencias tanto a programas policíacos como a otras filmes y series de televisión. El centro de Lego City se inspiró en varios lugares reales. En general, Nintendo no intervino en el proceso de desarrollo, pero recibía actualizaciones y sugería cambios.
El juego se anunció originalmente en el E3 2011 como Lego City Stories para Wii U y Nintendo 3DS. A lo largo de 2012 y en el E3 2012 se mostró información adicional y también se renombró oficialmente como Lego City Undercover. La versión para 3DS se convirtió en una precuela independiente, titulada The Chase Begins. Salió a la venta en marzo de 2013 en todo el mundo, y en Japón en julio. En 2016 se anunció la versión remasterizada, que incluye multijugador local para dos jugadores, y se estrenó en abril de 2017. Recibió reseñas generalmente positivas por parte de la crítica, que alabó la historia, el humor y la fórmula evolucionada, pero reprochó la falta de opciones cooperativas y diversos problemas técnicos, como los largos tiempos de carga. Hasta el 31 de diciembre de 2022, la adaptación original para Wii U había vendido más de 1.15 millones de copias en todo el mundo.
Sistema de juego Lego City Undercover es un videojuego de acción-aventura ambientado en Lego City, donde el jugador controla a un policía encubierto llamado Chase McCain, encargado de detener al criminal Rex Fury. Chase persigue criminales utilizando movimientos como balancearse sobre postes y realizar saltos de pared. Lego City es un mundo abierto dividido en veinte distritos, cada uno con niveles ambientados en distintos entornos. Cada distrito tiene objetivos lineales que implican resolver puzles, construir y romper ladrillos Lego, y superar desafíos de plataformas. El combate con criminales requiere que el jugador utilice combinaciones de botones específicas. A medida que avanza, Chase adquiere nuevas habilidades en forma de disfraces, que representan diferentes ocupaciones y personajes. Estos disfraces se utilizan para superar fases y explorar áreas previamente inaccesibles en el mundo abierto. Por ejemplo, el disfraz de minero puede atravesar rocas con su pico y coger dinamita de la máquina de dinamita, y el de criminal puede atravesar puertas con una palanca y abrir cajas fuertes.
En el mundo abierto también se esconden puzles y objetos coleccionables, como desafíos cronometrados y persecuciones de coches. Se puede utilizar cualquier vehículo del entorno para llegar a su ubicación, incluidos barcos, helicópteros y los de otros ciudadanos. Las piezas de Lego son la moneda del juego y se encuentran en el entorno o resolviendo puzles. Con ellas se pueden comprar vehículos que el usuario puede invocar y usar a su discreción. Una forma de moneda menos común, los ladrillos de Lego, suelen requerir plataformas más difíciles o la resolución de puzles para conseguirlos. Se utilizan para completar superconstrucciones, que pueden ser estructuras para invocar vehículos o rampas acrobáticas, entre otras. El Wii U GamePad ofrece funciones como escanear ubicaciones de ladrillos Lego, tomar fotos de evidencia y escuchar conversaciones privadas. Cuando no se utilizan estas funciones, el GamePad muestra un mapa del entorno. La reedición de 2017 agregó la opción de multijugador local.
Argumento El agente de policía Chase McCain regresa a Lego City tras haber sido exiliado dos años antes. El alcalde Gleeson le informa de que el famoso criminal Rex Fury, al que Chase ayudó a detener, ha escapado recientemente de prisión. Chase se une al novato Frank Honey y a la técnica policial Ellie Phillips para perseguirlo. Sin embargo, su regreso no es bien recibido por Natalia Kowalski, su exnovia, quien fue obligada a entrar en el programa de protección de testigos después de que Chase revelara accidentalmente su identidad durante el juicio de Rex. Tampoco es bienvenido por Marion Dunby, el nuevo jefe de policía, quien expulsó a Chase por ese error.
Tras ocuparse de varios casos menores, Chase consigue reunir pistas que le llevan a encontrarse con Rex en la mina Bluebell, pero es derrotado antes de poder arrestarlo. Dunby lo envía encubierto a una empresa de limusinas propiedad de Chan Chuang, jefe de una banda criminal. Trabaja como chófer para el multimillonario Forrest Blackwell, se gana la aceptación del socio de Chan, Vinnie Pappalardo, y roba un buggy lunar para Chan. Captura a Natalia mientras investiga la desaparición de su padre; Chase la rescata, y ella acepta su ayuda para encontrarlo, pero enfada a Dunby cuando Chan pasa a la clandestinidad.
Tras rescatarla de un grupo de hombres misteriosos y reconciliarse parcialmente con ella, Chase descubre más tarde que Vinnie trabaja para el mismísimo Rex. Cuando este se entera de que no le pagarán por su trabajo y recibe la orden de robar más objetos para su comprador, le encarga que robe a Blackwell. Tras irrumpir en su mansión pero sin conseguir ningún objeto de valor debido a la persecución de las fuerzas de seguridad, Chase regresa a la heladería de Vinnie, sólo para encontrarla invadida por los matones de Rex y a Vinnie encerrado en un congelador como represalia por ir en contra de las órdenes de Rex. Consigue salvarlo de los matones y, tras interrogar al líder, ocupa su lugar para averiguar qué está planeando Rex.
Chase consigue infiltrarse en el escondite y escucha cómo el padre de Natalia, el científico lunar Henrik Kowalski, es interrogado por Rex. Descubre que el propio Blackwell organizó la oleada de crímenes y que había conseguido secuestrar a Natalia para obligar a su padre a trabajar en sus planes. Al rescatar a Kowalski, llama a Ellie con lo que ha averiguado, tras lo cual ella le informa de que Blackwell apareció recientemente en las noticias prometiendo que tenía planes que cambiarían Lego City para siempre. Procediendo a la mansión, la registra para encontrar pruebas de sus crímenes y localizar a Natalia. Pronto descubre que originalmente tenía planes para construir un complejo de apartamentos y un centro comercial en Bluebell, pero Lego City se lo impidió debido a una rara especie de ardilla en peligro de extinción en el parque. Humillado y enfurecido por la negativa, inicia un nuevo plan para construir una colonia en la Luna y convierte su rascacielos Blackwell Tower en un cohete, que Chase descubre que quemará Lego City cuando sea lanzado. Rápidamente organiza que Henrik y varios miembros del departamento de policía construyan un campo de fuerza para proteger la ciudad de los motores del cohete.
Al enterarse de que aún tenía a Natalia con él, Chase le persigue a través de una lanzadera espacial. Blackwell abandona a Chase y Rex, destruyendo la lanzadera en el proceso, derrota a Rex en una batalla final, tras la cual Blackwell envía a ambos en caída libre hacia la Tierra. Se lanza en paracaídas hacia la prisión de Natalia en el módulo de mando del cohete y la rescata activando el paracaídas del módulo. De vuelta en la ciudad, Gleeson felicita a Chase por salvar Lego City. Dunby le ofrece supervisar el arresto de Rex, pero él lo rechaza, priorizando su relación con Natalia. Juntos, deciden comenzar una nueva vida.
Desarrollo El equipo de desarrollo de TT Fusion había deseado durante mucho tiempo crear un videojuego basado en el tema de Lego City, al igual que la franquicia Lego. Sin embargo, la tecnología disponible y la dedicación del personal a otras IPs existentes limitaron su capacidad para desarrollar un juego de este tipo. El prototipo de Lego City Undercover comenzó en 2010 y tomó unos doce meses completarlo. En 2011, Nintendo se puso en contacto con la empresa y les mostró el hardware de Wii U, preguntándoles si les gustaría producir un título para ella. El personal, que ya había tenido buenas experiencias con Nintendo al adaptar con éxito sus entregas anteriores y al que le gustaban las especificaciones de la plataforma, aceptó trabajar con ellos. Realizar una no ligada a una licencia cinematográfica dio al grupo un grado de libertad antes inasequible, aunque también planteó dificultades en múltiples aspectos, como la historia, el sistema y la mecánica general. Debido a la gran compatibilidad entre el concepto del equipo y su posible hardware, no se consideraba seriamente los ports a otras consolas, hasta unos años después del lanzamiento. También fueron capaces de integrar las funciones del GamePad, convirtiéndolo en parte del mundo de Undercover. En general, Nintendo dejó que el equipo desarrollara libremente, aunque recibía actualizaciones periódicas sobre el proyecto y les avisaba si veía algún problema. Se dividió entre el estudio TT Fusion y la sede de Traveller's Tales en Knutsford.
Sin una idea clara al inicio, el grupo comenzó creando un pequeño entorno con vehículos manejables y edificios de Lego. Se consideraron varios conceptos para la mecánica, incluido un constructor de ciudades similar a SimCity, y también se descartó rápidamente el ángulo de cámara fijo. Uno de los primeros retos era el combate, que debía encajar en el contexto de la historia del protagonista, un policía. En lugar de un simple estilo de lucha, el equipo diseñó el sistema de combate para permitir un juego defensivo y no implicar un equivalente a los derribos letales. Aunque muchos críticos hicieron comparaciones entre Lego City Undercover y la serie Grand Theft Auto, Goring insistió en que nunca desempeñó un papel de inspiración en la producción. Y que los elementos procedían en cambio de la exploración de nuevas ideas para un videojuego de Lego y nuevas formas de utilizar el Wii U GamePad. Los títulos de mundo abierto preexistentes nunca sirvieron de inspiración para su tono general más oscuro. Según el diseñador principal, Lee Barber, el objetivo era conseguir lo contrario, que presentara un sistema y exploración de mundo abierto pero con un estilo positivo y optimista, aleccionado por la propia franquicia Lego City. Para mantener este enfoque, los criminales y los delitos no eran graves, y el disfraz de infiltrado permitía que Chase cometiera actos delictivos con una justificación moral.
Escenario y redacción