El Aeropuerto José María Velasco Ibarra es un aeropuerto que sirve a la ciudad de Macará, Loja. Fue nombrado en honor de José María Velasco Ibarra, presidente del Ecuador en cinco ocasiones.
El aeropuerto está en una elevación de 460 metros (1,508 pies) sobre del nivel del mar. Solo tiene una pista de aterrizaje designada 01/19 con superficie de asfalto que mide 1080 metros.
Historia El Aeropuerto José María Velasco Ibarra fue construido por el político José María Velasco Ibarra (1893-1979) en 1947 bajo el nombre de Aeropuerto de Macará. En sus primeros años se empleaba para vuelos a Guayaquil, dado que no había vías para automóviles que conectasen Macará y la capital provincial, Loja (en la actualidad a 188 km y 3 horas y media en automóvil).Además, Macará se encontraba totalmente aislada del resto de Ecuador, siendo su única conexión terrestre con Perú, por entonces en hostilidades con el gobierno ecuatoriano.
El gobierno de Velasco Ibarra obtuvo del Gobierno peruano de José Luis Bustamante y Rivero (1894-1989) para autorizar el paso de maquinarias pesadas por sus territorios hacia Macará, para que un grupo del cuerpo de ingenieros del Ejército del Ecuador, comandado por el mayor ingeniero Alfonso Andrade Ochoa (1913-1994) –también constructor del Aeropuerto Chachoan de Ambato, el Aeropuerto Los Perales de San Vicente (Manabí) y el Aeropuerto Teniente Coronel Luis A. Mantilla de Tulcán– construyera el aeropuerto. El 13 de junio de 1947 el aeropuerto fue inaugurado por el avión presidencial de Velasco Ibarra, un Junkers Ju 52 (matriculado HC-SAC). En 1954 el mismo ingeniero construyó la carretera que unió Macará con Perú y Loja.Posteriormente, fueron dejando de operar vuelos comerciales y más tarde, militares, quedando el aeropuerto en desuso tras la guerra del Cenepa (1995).El aeropuerto fue transferido al cantón Macará por parte del gobierno de Rafael Correa en 2016.
El gobierno del expresidente Rafael Correa y el alcalde de Macará entre 2016 y 2019, Roberto Carlos Viñan Rueda, buscaron reconvertir el aeropuerto en un parque, siguiendo el ejemplo del Aeropuerto de Sucúa (Sucúa), el Aeropuerto Atahualpa (Ibarra), el Aeropuerto General Manuel Serrano (Machala), el Antiguo Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre (Quito), el Aeropuerto Mayor Galo de la Torre (Tena) y el Aeropuerto Reales Tamarindos (Portoviejo). El Dr. Alfredo Suquilanda Valdivieso, alcalde del cantón Macará entre 2019 y 2023, buscó recursos para reabrir el aeropuerto (no tiene cerramiento y su pista se encuentra sin asfalto) y operar vuelos a la ciudad de Quito y los transfronterizos en la ruta Macará–Piura–Chiclayo.La obra podría costar entre 750.000 y 1.000.000 de dólares.
Clima El clima del aeropuerto corresponde a un clima tropical de sabana, característico de los valles bajos del sur del Ecuador cercanos a la frontera con Perú. Está condicionado principalmente por su ubicación en un valle interior a unos 430 m s. n. m., dentro de la cuenca del río Macará, así como por la influencia estacional de masas de aire húmedo procedentes de la Amazonía y del Pacífico. Estas condiciones generan temperaturas cálidas durante todo el año, una amplitud térmica anual moderada y un régimen de precipitaciones claramente estacional.
La temperatura media anual se sitúa aproximadamente entre 24 y 26 °C. Durante el día, las temperaturas máximas suelen alcanzar valores cercanos a 31-34 °C en los meses más cálidos, especialmente entre febrero y abril, mientras que durante la noche descienden generalmente hasta 17-20 °C. A diferencia de las zonas costeras, la distancia respecto al océano y el carácter continental del valle favorecen una mayor amplitud térmica diaria, con días calurosos y noches relativamente más frescas.
Las precipitaciones presentan también una marcada estacionalidad. La estación lluviosa se desarrolla generalmente entre enero y abril, cuando se registran lluvias más frecuentes asociadas al transporte de humedad desde la cuenca amazónica y a la convección tropical característica de esta época del año. Durante estos meses se concentra la mayor parte de la precipitación anual. En contraste, entre mayo y diciembre predomina una estación seca prolongada, con precipitaciones escasas, cielos generalmente despejados y una mayor amplitud térmica diaria debido a la menor cobertura nubosa.
Aeropuertos cercanos
Aeropuerto Internacional Capitán FAP Guillermo Concha Iberico, Piura (Piura, Perú): 141 km. (2 h. 31' en automóvil). Aeropuerto Ciudad de Catamayo, Catamayo (Loja, Ecuador): 148 km. (2 h. 38' en automóvil). Aeropuerto Internacional de Santa Rosa, Santa Rosa (El Oro, Ecuador): 192 km. (3 h 25' en automóvil).
Enlaces externos
Referencias
Macara