Santa Rosa es una ciudad ecuatoriana; cabecera cantonal del cantón Santa Rosa, así como la tercera urbe más grande y poblada de la provincia de El Oro. Se localiza al sur de la región litoral del Ecuador, en una extensa llanura, en la orilla derecha del río Santa Rosa, a una altitud de 10 m s. n. m. y con un clima lluvioso tropical de 22 °C en promedio.
Es llamada «la Benemérita» por sus antecedentes históricos en la defensa de la nación de los conflictos con Perú. En el censo de 2022, tenía una población de 56.842 habitantes, lo que la convierte en la vigésima cuarta ciudad más poblada del país. Forma parte del área metropolitana de Machala, pues su actividad económica, social y comercial está fuertemente ligada a Machala, siendo ciudad dormitorio para miles de trabajadores que se trasladan a aquella urbe por vía terrestre diariamente. El conglomerado alberga a 576.772 habitantes y ocupa la séptima posición entre las conurbaciones del Ecuador.
Sus orígenes datan del ; pero es a mediados del , debido a la producción de banano y camarón, cuando presenta un acelerado crecimiento demográfico hasta convertirse en uno de los principales núcleos urbanos de la provincia. Es uno de los más importantes centros administrativos, económicos, financieros y comerciales de El Oro. Las actividades principales de la ciudad son la industria camaronera, el cultivo de banano y el comercio.
Historia Época prehispánica El territorio de la actual ciudad de Santa Rosa fue habitado por un pequeño estado indígena conocido como Poceos, formado en su mayoría por Punáes disidentes y algunos Tumbesinos, indios que anteriormente habían sido dominados por los Incas. En ciertas circunstancias, es posible que hayan habido alianzas esporádicas entre Poceos y otros indios de la costa, como los Máchalas.
Se han encontrado restos de sus asentamientos en los sectores Conchales y en La Merenciana, donde actualmente se ubica el camal municipal. Tenían por sagrada la Isla Santa Clara, también conocida como Isla del Muerto o del Amortajado, que pertenece al cantón Santa Rosa desde el 15 de octubre de 1859. Allá existía un afamado adoratorio, al cual los Poceos concurrían en peregrinación en diversas épocas del año. Su costumbre era enterrar a sus muertos en montículos o tolas.
Época colonial En cuanto a la fundación, realmente no se puede hablar con propiedad, ya que los colonizadores españoles no cumplieron con los requisitos que al respecto se realizaban en esa época. Por ende, no se cuenta con un Acta de Fundación de un primer poblado de Santa Rosa, pero sí se sabe que inicialmente hubo un asentamiento llamado Puerto de Jambelí.
Quizá sea más adecuado hablar de varios asentamientos del Puerto de Jambelí, que se formalizarían años más tarde de la llegada de los españoles, cuando consideraron que por este lugar era más rápido llegar hasta Zaruma y a todo el Corregimiento de Loja.
El Puerto de Jambelí era un desembarcadero utilizado mucho antes de 1560, fecha en que Zaruma ya era un asentamiento de minas y que la antigua ruta Tumbes-Zarumilla-Zaruma fuera utilizada para sacar el oro. Se desarrolló primero como un desembarcadero, luego como tambo, asentamiento, doctrinero y finalmente como poblado de indios, mestizos y negros vinculados a la actividad de cabotaje, carga y descarga de mercadería que formaba parte del registro económico, social y clerical del Corregimiento de Loja.
Gravitó mucho en la economía y comercio de las Colonias australes de Quito. En 1592, don Pedro González hace una descripción del comercio de oro desde Zaruma, en donde consta que el oro ya no salía por Tumbes hacia Panamá. En su lugar se utilizaba el Puerto de Jambelí como una ruta más corta y fácil para embarcar. Se ubicaba en las orillas de los ríos que hoy bordean la actual ciudad de Santa Rosa, donde fondeaban galeones, naos y carabelas. Desde este puerto también se embarcaba un producto originario de Jambelí, la sal de Payana, que iba hacia Zaruma y Loja; así como también hacia Santa María la Antigua de Panamá y las Colonias de Centro América y México.
Los colonizadores también denominaron como Jambelí, a efectos administrativos y denominación toponímica, toda la zona de lo que hoy es la parte baja de la provincia de El Oro.
Ahora bien, según algunos historiadores, Santa Rosa fue fundada por primera vez en el año 1600, en El Conchal (actual Conchales) y, por segunda vez en 1617, año en que murió la beata limeña Isabel Flores de Oliva, canonizada posteriormente como Santa Rosa de Lima. Se estima que al Puerto de Jambelí comenzó a llamárselo Santa Rosa luego de 1671, después de su canonización, ubicándose en el mismo lugar en que se encuentra hoy, a la margen izquierda del río Santa Rosa, conocido también como «Carne Amarga».
En la Monografía de Zaruma publicada en 1849, se indica cómo los Paccheños tomaron posesión de Caliguro Grande y Caliguro Chico, nombres primitivos; o Caluguro y Birón; nombres actuales. A los Paccheños se les atribuyen las dos fundaciones del pueblo, así como la apertura del primer camino desde las montañas de Paccha a las tierras bajas de Birón, del cual hay restos de empedrados y huellas de haber tenido habitantes a su vera. Se dice que su trayecto era corto y cómodo. Por él viajaron zarumeños, españoles y mestizos a establos fundados en la costa por los aborígenes Paccheños.
Guerra del 41 Llamada por los peruanos Campaña Militar del Norte y del Nororiente de 1941 y llamado por los ecuatorianos Guerra del 41, fue un conflicto armado, y no guerra, porque no hubo declaración oficial de guerra entre los países beligerantes Perú y Ecuador. Comenzó el 5 de julio de 1941 y terminó el 12 de febrero de 1942 con la desocupación, hecha por el Ejército y la Guardia Civil del Perú, de la provincia ecuatoriana de "El Oro".
El 5 de julio de 1941 -aprovechando que el mundo afrontaba la Segunda Guerra Mundial-, sin previo aviso, sin declaración de guerra y a traición, el ejército peruano abrió fuego sobre las débiles guarniciones ecuatorianas al sur de la frontera. Inicialmente, los ataques se llevaron a cabo en la provincia de El Oro, y luego a lo largo de toda la frontera, desde El Oro hasta Loja y el oriente.
Ese mismo día, en Santa Rosa, el colegio Zoila Ugarte de Landívar organiza una manifestación patriótica y los alumnos salen a las calles portando el Pabellón Nacional. Avanzaron hasta la estación del ferrocarril, en donde se reunieron cientos de personas, levantando los sentimientos patrios de los ecuatorianos. el 6 de julio, gracias a la mediación internacional, Ecuador aceptó una tregua y un "alto el fuego", situación que no fue respetada por los peruanos y que por el contrario fue aprovechada por ellos para ocupar tres cantones de la provincia de El Oro y tomarse todo el parque de guerra que existía en dicha provincia.
El 17 de julio desembarcan en Puerto Bolívar sesenta soldados negros esmeraldeños, provistos de su arma favorita, el machete. En el ferrocarril son llevados hasta Arenillas, desde donde se los destinó a Quebrada Seca a órdenes del Mayor José Félix Vega Dávila, Jefe del Batallón Montecristi. Estos hombres de ébano sembraron pánico entre las tropas peruanas. El historiador peruano Luis Humberto Delgado, dice; "Una fracción apreciable de macheteros esmeraldeños ejecuta un contraataque inmediato, logrando decapitar al sargento Mujica. Turba enloquecida que a manera de una tromba avanzaba".
La diferencia de tropas y de armas era inmensa entre Ecuador y Perú, en este sentido Perú era Goliat y Ecuador, David. Los soldados y ecuatorianos civiles pedían que se haga presente la aviación ecuatoriana, lo que nunca se pudo ver. En 1936, Ecuador adquirió seis aviones Curtís Sparrow R-19 y en 1937 compró nueve aviones Alfa Romeo RO-37. De esas quince naves de combate, ninguna voló en el territorio santarroseño que era atacado por los peruanos.
El 22 de julio la aviación militar del Perú bombardeó las localidades ecuatorianas de Chacras y áreas aledañas así como Huaquillas. Posteriormente Arenillas, Santa Rosa y Pasaje también serían bombardeadas así como Machala y Puerto Bolívar. Durante su ataque la aviación militar peruana bombardeo, según se afirma en Ecuador, las vías férreas y las estaciones del ferrocarril de la costa, por donde se exportaba el banano (que era el principal producto de exportación del Ecuador antes de la explotación del petróleo), la recientemente inaugurada carretera Panamericana, varios puentes de la misma en la costa, centrales eléctricas, comisariatos de la Aduana, comisarías de los Carabineros, y, sobre todo, las bases militares ubicadas entre Huaquillas y Loja y las instalaciones navales de la Armada del Ecuador en Puerto Bolívar. El 31 de julio, las tropas peruanas se tomaron la ciudad de Santa Rosa.
Al día siguiente, primero de agosto, se produjo un gran incendio. La conflagración redujo a cenizas 120 casas del centro urbano. El fuego apareció en el taller de sastrería del maestro Alberto Granda Torres, en la planta baja de la casa de propiedad de don José Anselmo García Cajamarca, ubicada en la calle Municipalidad (hoy José María Ollague) entre Sucre y Olmedo. En Santa Rosa, los peruanos establecieron un comando que estuvo dirigido por el Tcrnl. Carlos Miñano M., con las siguientes fuerzas a sus órdenes: Tropas de Caballería; Unidad de Artillería; Tropas de Ingenieros y elementos de Fuerza Aérea, un total de 2500 hombres. También contaban con la presencia de cuatro tanquetas de guerra, tipo LPT de fabricación checoslovaca que adquirió el Perú en 1938. Actualmente, gran parte de la población de Santa Rosa la forman personas que migraron desde la provincia de Loja también por la guerra.
El ciudadano italiano Nancy Leonny Castelli, le dio a Santa Rosa el apelativo de "Lídice de América", debido al incendio que arrasó su centro urbano durante el bombardeo y ocupación peruana en 1941, quedando un nivel de destrucción similar al que sufrió la ciudad checoeslovaca de Lídice ante el ejército alemán en 1942. Después de la guerra, la ciudad fue reconstruida.
El 14 de octubre de 1959, el entonces Presidente Constitucional de la República de Ecuador, Dr. Camilo Ponce Enríquez, expidió el Decreto Ejecutivo N.º 1684, por el cual declara a la ciudad de Santa Rosa, en la provincia de El Oro, como "Ciudad Benemérita" y le confiere al estandarte cantonal de la misma ciudad, en el grado de Caballero.
En octubre de 1997 Santa Rosa sufrió un fuerte aluvión que ocasionó grandes daños. Se inundaron los barrios cercanos al río Santa Rosa (o Carne Amarga) hasta el centro de la ciudad. El nivel del río sube al final de cada año debido a la corriente cálida de El Niño del Océano Pacífico oriental ecuatorial. Hoy es el tercer núcleo de población de la provincia.
Política Territorialmente, la ciudad de Santa Rosa está organizada en 5 parroquias urbanas, mientras que existen 7 parroquias rurales con las que complementa el aérea total del Cantón Santa Rosa. El término "parroquia" es usado en el Ecuador para referirse a territorios dentro de la división administrativa municipal.
La ciudad y el cantón Santa Rosa, al igual que las demás localidades ecuatorianas, se rige por una municipalidad según lo previsto en la Constitución de la República. El Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal de Santa Rosa, es una entidad de gobierno seccional que administra el cantón de forma autónoma al gobierno central. La municipalidad está organizada por la separación de poderes de carácter ejecutivo representado por el alcalde, y otro de carácter legislativo conformado por los miembros del concejo cantonal.
La Municipalidad de Santa Rosa, se rige principalmente sobre la base de lo estipulado en los artículos 253 y 264 de la Constitución Política de la República y en la Ley de Régimen Municipal en sus artículos 1 y 16, que establece la autonomía funcional, económica y administrativa de la Entidad.
Alcaldía