La anunciaciónComo realmente no es una obra cien por ciento atribuida a El Greco, la bibliografía es bastante escasa. Morandi en su página 24 de Exposición antológica hace la siguiente mención: «[Es efectivamente la Anunciación del Museo de Arte Antiguo de Sao Paolo, Brasil. N. d. A.]». En tanto, un libro respecto a Goya publicado por la Fundación Lázaro Galdiano hace la siguiente nota: «1602. El Greco: La Anunciación (Museo de Sao Paulo)». es una pintura al óleo sobre lienzo tradicionalmente atribuida al Greco y que está datada aproximadamente en 1600. La obra integra un conjunto compuesto por al menos siete versiones casi idénticas, de grados variados de calidad, todas tradicionalmente acreditadas al Greco y hechas entre 1595 y 1605. El tema de la anunciación del ángel a la Virgen María fue frecuentemente tratado por el pintor renacentista y el conjunto de versiones a la cual pertenece la obra parece derivar de la composición homónima elaborada por el artista para el tríptico de Módena, obra de juventud ejecutada entre finales del período cretense y el inicio del período veneciano.Marques, 1998, pp. 22.
La Anunciación es una obra emblemática de carácter «expresionista» del Greco, con luces deslumbrantes, colores y acordes cromáticos, donde la decoración es compuesta por zonas plásticamente distintas, unidas por movimientos ascendentes e interrumpida por la presencia de luces místicas y destellos de fuego. La pintura está relacionada al período final de vida del artista en Toledo, donde su producción asume una postura más religiosa, en comparación a aquella de su período italiano, alineándose los recursos tradicionales de la estética renacentista, quizá por la influencia de las nuevas doctrinas elaboradas por la Contrarreforma.Selmikaitis, 2005, pp. 47. El trabajo en cuestión está conservado en el Museo de Arte de Sao Paulo (MASP) desde 1952.
Iconografía
La representación de la anunciación es uno de los temas más populares del arte cristiano, representándose en paralelo con las obras de la Virgen con el niño y la crucifixión. El episodio es narrado tanto en texto canónicos como en libros apócrifos. Según la narrativa del Evangelio de Lucas (1, 26-48), el arcángel Gabriel fue enviado por Dios para anunciar a María, esposa de José, descendiente de la casa de David, que ella sería la madre de Jesús, «Hijo de Dios»:
Frente a un cuestionamiento de María («¿Cómo puede ser eso, si yo no tengo relaciones con ningún hombre?»), a lo que el ángel replica: «El Espíritu Santo descenderá sobre ti y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra. Por eso el niño será Santo y será llamado Hijo de Dios. También tu parienta Isabel concibió un hijo a pesar de su vejez, y la que era considerada estéril, ya se encuentra en su sexto mes, porque no hay nada imposible para Dios», María dijo entonces: «Yo soy la servidora del Señor, que se cumpla en mí lo que has dicho». Y el Ángel se alejó.
La iconografía de la anunciación surgió en el Oriente Medio, donde la fiesta de Nuestra Señora de la Anunciación es conmemorada desde al menos el , extendiéndose en seguida por todo el mundo cristiano. La representación tradicional trae a María posicionada a la derecha y al ángel posicionado a la izquierda del observador, con Gabriel asumiendo la postura de que habla y la Virgen lo escucha y acepta. María era indistintamente representada como una simple mujer, muchas veces costurando un paño, simbolizando, de acuerdo con el Evangelio de Juan (10:1) al «tejido del velo del Templo». El ángel era representado en postura erecta, con un semblante inequívocamente masculino, a veces, extendiendo su mano derecha hacia la Virgen. Con el paso de la Edad Media, la representación del episodio se fue volviendo gradualmente más compleja, desde la elaboración de la indumentaria de María y del ángel, hasta la inclusión de símbolos místicos, como ramos de lirio, o bien un recipiente con agua, símbolos de la pureza.Selmikaitis, 2005, pp. 45-46.
En el , se volvió habitual la representación de la Virgen de la Anunciación sosteniendo la biblia en sus manos, como una premonición de su propio destino. Se integraron en la iconografía la paloma blanca o una luz divina, simbolizando al Espíritu Santo. En el sur de Europa, era frecuente la ambientación de la escena en jardines y palacios, al punto de que los artistas del norte prefirieron retratar el episodio en ambientes domésticos o eclesiásticos. Ya en el Renacimiento, se volvió común la substitución de la Biblia por un libro de horas. La Virgen ya no fue representada solamente en actitud de resignación, sino más bien sorprendida por la vista del ángel. El dramatismo de este acto, así como un efecto visual más efectivo, fueron continuamente explorados por los artistas del Manierismo y del Barroco. La iconografía se volvió menos rígida, dando a los artistas cierta «libertad espontánea». En este último contexto se sitúan las múltiples representaciones del episodio hechas por El Greco, a pesar de que sus obras a menudo hacen uso de ciertos atributos de la iconografía medieval, especialmente en su aspecto bizantino.
Anunciaciones del Greco 180px|izquierda|miniatura|El Greco. La anunciación (c. 1570). Museo del Prado, Madrid. El tema de la anunciación fue frecuentemente tratado por el Greco, haciéndose presente a lo largo de toda su trayectoria artística, desde su llegada a Venecia hasta los últimos años de su vida. En el inventario de obras de taller del artista, realizado en el momento de su fallecimiento, por ejemplo, cinco pinturas de este tema están registradas. La más antigua representación del episodio atribuida al artista data del inicio de su período veneciano (c. 1567). Se trata de los paneles del tríptico de Módena (conservado en la Galería Estense), obra representativa del período de transición entre el estilo post-bizantino de su nativa Creta y la poética típicamente latino-europea con que entró en contacto en Venecia y Roma. La obra presenta un diseño todavía inseguro, poco maduro, lo que lleva a algunos especialistas a dudar sobre la autoría del Greco.Brown, 2001, pp. 62. Al final de su período veneciano, el artista ejecutó una segunda Anunciación (Museo del Prado, c. 1570), finalizada poco antes de su partida a Roma. La obra ya demuestra importantes avances plásticos en relación con el panel de Módena, evidenciando la asimilación de algunos de los elementos formales de arte italiana por parte del autor y permitiendo establecer paralelos con la poética de maestros como Michelangelo y Tiziano.Selmikaitis, 2005, pp. 46-47.
Las Anunciaciones del período romano son caracterizadas por una técnica todavía más refinada y por composiciones más armoniosas. Data de este período la aproximación del Greco al miniaturista Giulio Clovio, que debe haber ejercido sobre el artista una considerable influencia. Clovio es autor de un célebre libro de horas dedicada a la vida de la Virgen María, que pudo haber servido de inspiración para que El Greco ejecutase algunas de sus pinturas. En común, las Anunciaciones de Venecia y Roma trazan la preocupación con la ambientación y con el tratamiento conferido a la arquitectura y a la perspectiva. En contraste, sus obras son fuertemente influenciadas por la estética del Alto Renacimiento —pero sobre todo por la de Michelangelo. En algunas obras, el Greco llega a hacer uso del piso cuadriculado como forma de acentuar la perspectiva, un recurso bastante utilizado por los pintores renacentistas de Italia y del norte de Europa. 180px|derecha|miniatura|El Greco. La anunciación (1596-1600). Museo del Prado, Madrid.
En Toledo, sobre todo en las últimas décadas de vida del pintor (período en que se realizó la obra aquí mencionada y sus variaciones) esas características formales de sus Anunciaciones «italianas» serían profundamente modificadas. El Greco se mostró más interesado en el tratamiento de las figuras y su estilo percibió una actitud mucho más religiosa, en comparación con el período anterior. Probablemente por la influencia de las doctrinas surgidas a causa de la Contrarreforma, el artista pasa a conferir menos importancia a la escenografía, las representaciones arquitectónicas y otros recursos visuales típicos de la Escuela veneciana y Escuela romana. Asimismo, se mostró un mayor interés en abordar una imagen mental, en escenificar un acontecimiento místico, y no en representar el episodio como una aparición histórica. Tal proposición estaría de acuerdo con el pensamiento contrarreformista entonces bastante difundido del uso de la iconografía religiosa sobre todo para el estímulo de la devoción. Es curioso también el hecho de que la mayor parte de las Anunciaciones del Greco fueron ejecutadas justamente en su período en Toledo. Una posible explicación para ello estaría en el supuesto contacto del pintor con los escritos de Ildefonso de Toledo, personalidad muy popular en Toledo y que fue representada diversas veces por El Greco en sus últimas décadas como artista. San Ildefonso es uno de los patriarcas de la Iglesia Católica y dedicó buena parte de sus estudios al tema de la Inmaculada Concepción.
Ejemplar de este contexto es el gran retablo de La anunciación ejecutada para el Colegio de Doña María de Madrid (Museo del Prado, 1596-1600), considerada no únicamente una de las mejores representaciones del tema, imbuida de misticismo sin precedentes en su producción, sino también como una de sus mejores obras de arte. De esta misma composición hay dos réplicas autógrafas en escala reducida, datas del mismo período, conservadas actualmente en el Museo de Bellas Artes de Bilbao y en el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid. Es posible que el éxito de esta composición entre sus contemporáneos haya estimulado al pintor ejecutar el grupo de pinturas a la cual pertenece la obra mencionada aquí. Ligeramente posterior a este grupo es el tondo de La anunciación pintada para el «Hospital de la Caridad» de Illescas, ejecutado en colaboración con su hijo, Jorge Manuel Theotokopoulos. Asimismo se incluye La anunciación encomendada para la iglesia del Hospital de San Juan Bautista, conservada actualmente en la colección de Santander de Madrid.
La obra Contextualización
En sus últimas décadas de actividad en Toledo, el Greco, ya establecido como maestro de gran prestigio, recibía frecuentemente encomiendas públicas de diversas organizaciones eclesiásticas para ejecutar retablos de grandes dimensiones. No obstante, el artista también era bastante solicitado por clientes de variadas regiones de España para producir pinturas de menos escala que servían para la devoción en capillas particulares o para figurar en colecciones privadas. Muchas de estas obras menores, reproducían las mismas composiciones concebidas por el Greco para sus grandes cuadros de altar, hecho apoyado por la existencia de muchas versiones repetidas de sus mejores obras, atribuidas indistintamente al Greco y sus colaboradores. Tal hecho es documentado en el . En El arte de la pintura, Francisco Pacheco comenta que El Greco tenía el hábito de ejecutar réplicas en tamaños reducidos de sus composiciones más populares (los llamados ricordi), de forma que pudiesen ser mantenidos a disposición de la clientela en su atelier o servir para la ejecución de posteriores copias. Tal es el caso, por ejemplo, del ya mencionado retablo de La anunciación, actualmente en el Prado, del cual existen dos réplicas autógrafas reducidas. 180px|miniatura|izquierda|El Greco. La anunciación (c. 1600). Museo de Bellas Artes, Budapest.