Israel (Yisroel) Ben Eliezer (en hebreo: רבי ישראל בן אליעזר, Baal Shem Tov, significando "Maestro del Buen Nombre"), también conocido por la abreviatura Besht (27 de agosto,https://jewishcurrents.org/august-27-the-baal-shem-tov: "Israel ben Eliezer, who launched the Hasidic (pietist) movement in the mid-18th century, was born on this date in 1698." c. 1698Columbia Encyclopedia, quinta edición, 1993, publicada por la Columbia University Press y distribuida por Houghton Mifflin, p. 199: "Baal-Shem-Tov... c.1698-1760</ref> o 1700,https://yivoencyclopedia.org/article.aspx/Baal_Shem_Tov: "Yisra’el ben Eli‘ezer, “the Besht”; ca. 1700–1760"World Book Encyclopedia, World Book, Chicago, edición de 2014, Tomo 2 (B), p. 2: "Ba'al Shem Tov... (1700?-1760)" Okopy, UcraniaEphraim Taubenhaus, Giants of the Spirit: Twenty Biographies of Outstanding Sages and Rabbis, traducido de Hebreo al inglés por Binyamin Hoffman; Sinai Publishing House, Tel Aviv, 1981; p. 107:"Rabbi Israel Baal Shem Tov... was born in 5460 (1700 C.E.) in the town of Okup on the border between Podolia and Moldavia."("El rabino Israel Baal Shem Tov... nació en 5460 (1700 E.C.) en la ciudad de Okup en la frontera entre Podolia y Moldavia.") -22 de mayo, 1760, Medzhybizh, Ucrania),https://jewishencyclopedia.com/articles/3183-besht-israel-of-miedzyboz:"born about 1700; died at Miedzyboz (Medzhibozh), May 22, 1760."("nacido alrededor de 1700; murió en Miedzyboz (Medzhibozh), el 22 de mayo de 1760.")Ephraim Taubenhaus, Giants of the Spirit: Twenty Biographies of Outstanding Sages and Rabbis, traducido de Hebreo al inglés por Binyamin Hoffman; Sinai Publishing House, Tel Aviv, 1981; p. 110:"He passed away in Mhezhiboz on the second day of Shavout 5520 (1760 C.E.)."("Él falleció en Mhezhiboz el segundo día de Shavuot 5520 (1760 E.C.).") era un rabino, curanderoJohn M. Efron, Medicine and the German Jews: A History, Yale University Press, p. 91:"Israel ben Eliezer Baal Shem-Tov (1700-1760), el fundador del jasidismo, fue en realidad un curandero y escritor de amuletos.""Israel ben Eliezer Baal Shem-Tov (1700–1760), the founder of Hasidism, was in fact a faith healer and amulet writer" (https://books.google.com/books?id=3_0xdaMXrc0C&q=Amulet+writer#v=snippet&q=Amulet%20writer&f=false)<ref> "Yeshivá Colegial Machané Israel de Petrópolis: dos pergaminhos judaicos à primeira escola rabínica brasileira" Universidade do Estado do Rio de Janeiro, Vanessa dos Santos Novais, Tese- Rio de Janeiro 2022, p. 113:"Sus estudios también contemplaron cuestiones sobre el conocimiento y acción de las propiedades fitoterapéuticas de las plantas, y su subsistencia provenía de la asistencia que brindaba a la comunidad en su rol de curandero. También se dedicaba a la venta de pociones mágicas que ahuyentaban a los demonios, llamadas segulot, y de amuletos caseros escritos o kamio'ot, que estaban destinados a protegerse de los espíritus malignos".("Seus estudos também contemplaram questões sobre o conhecimento e a ação das propriedades fitoterápicas das plantas, e sua subsistência provinha da assistência que prestava à comunidade no papel de curandeiro. Ele também se ocupava da venda de poções mágicas que afastavam demônios, denominadas segulot, e de amuletos escritos para casas ou kamio'ot, os quais pretendiam afastar os maus espíritos.")https://www.worldhistory.org/Kabbalah/"El jasidismo o el judaísmo jasídico fue aparentemente fundado por un místico itinerante y curandero del siglo XVIII EC que llegó a ser llamado el Baal Shem Tov."("Hasidism or Hasidic Judaism was ostensibly founded by an 18th-century CE itinerant mystic and faith-healer who came to be called the Baal Shem Tov") y chamánhttps://yivoencyclopedia.org/article.aspx/baal_shem_tov:"(Yisra'el ben Eli'ezer, 'el Besht'; ca. 1700–1760), curandero, hacedor de milagros y místico religioso... fundador del movimiento jasídico moderno... en la década de 1730, Yisra'el comenzó a usar el título ba'al shem o ba'al shem tov (... lo que significa que era un 'maestro del nombre de Dios,' que podía manipular con fines teúrgicos), que denota sus habilidades como curandero—una fuente polaca se refiere a él como doctor ba'al shem—y sus calificaciones generales como chamán, una figura que podría mediar entre este mundo y las esferas divinas en un esfuerzo por ayudar a las personas a resolver sus... problemas."<("(Yisra’el ben Eli‘ezer, 'the Besht'; ca. 1700–1760), healer, miracle worker, and religious mystic... founder of the modern Hasidic movement... in the 1730s, Yisra’el began using the title ba‘al shem or ba‘al shem tov (... meaning that he was a 'master of God’s name,' which he could manipulate for theurgic purposes), denoting his skills as a healer—one Polish source refers to him as ba‘al shem doctor—and his general qualifications as a shaman, a figure who could mediate between this world and the divine spheres in an effort to help people solve their... problems.")https://www.tabletmag.com/sections/news/articles/psychedelic-summit-madison-margolin:"Se decía que el propio Baal Shem Tov, el padre del movimiento jasídico, era un curandero, un herbolario y una especie de chamán, que andaba con su pipa encantada, curando a la gente."("The Baal Shem Tov, himself, the father of the Hasidic movement, was said to be a medicine man, an herbalist, and shaman of sorts, who would go around with his enchanted pipe, providing healing to people.")https://hebrewcollege.edu/blog/hebrew-college-pilgrimage-to-ukraine:"El Baal Shem Tov, un líder espiritual e chamán"(: "The Baal Shem Tov, a spiritual teacher and shaman") considerado fundador del judaísmo jasídico.
Biografía Primeros años Yisroel (Israel) nació en el seno de un hogar pobre. Sus padres eran Eliezer y Sarah y vivían en un caserío cerca de Okopy, en el oblast Ternópol, una fortaleza recientemente construida cercana a Kameniec en Ucrania occidental, donde el Zbruch se une al Dniester. Actualmente, Okopy es una villa en Chortkiv Raion (distrito) del Óblast de Ternópol.
Falleció en MedzhybizhOne or more of the preceding sentences incorporates text from a publication now in the public domain: Singer, Isidore; et al., eds. (1901–1906). "BA'AL SHEM-ṬOB, ISRAEL B. ELIEZER". The Jewish Encyclopedia. New York: Funk & Wagnalls. (, , ), el cual formaba parte de Polonia y en la actualidad se encuentra en el óblast de Jmelnitski (Ucrania) (no confundir con otras ciudades del mismo nombre).
En 1703, Israel quedó huérfano y fue adoptado por la comunidad judía de Tluste (Tovste (asentamiento de tipo urbano)) (cerca de Zalischyky). Se informa que, después de la conclusión de sus estudios en el cheder local (escuela primaria judía), a menudo deambulaba por los campos y bosques que rodeaban el pueblo. En 1710, terminó el cheder y se convirtió en ayudante de un melamed''' (instructor en el cheder). En 1711, a la edad de 13/14 años, entró en las "Jaburas Machane Yisroel", un grupo de tzadikim ocultos liderados por el rabino Adam Baal Shem. En algún momento de 1712 Israel se convirtió en shammash (sexton) de la sinagoga local.
Fue contratado como ayudante de maestro en las cheders de los pequeños pueblos por los que pasaban. Más tarde contó que le gustaba mucho acompañar a los niños a la escuela y aprovechar la ocasión para recitar oraciones con ellos y contarles historias de la Torá. El Maggid Mezritcher, sucesor del Baal Shem Tov, diría más tarde: "¡Ojalá besáramos un rollo de la Torá con el mismo amor con que mi maestro [el Baal Shem Tov] besaba a los niños cuando los llevaba al cheder como ayudante del maestro!".Hayom Yom, Tamuz 16.
Según la leyenda jasídica, el Baal Shem Tov tenía visiones en las que se le aparecía el profeta Achiya Hashiloni. En 1716 el Baal Shem Tov se casó, pero pronto murió su esposa y él siguió viajando por Galitzia Oriental. Tras servir durante mucho tiempo como ayudante en varias pequeñas comunidades de Ucrania Occidental, se estableció como melamed en Tluste.
El Besht fue introducido en la Cábala por el rabino Adam Baal Shem de Ropczyce () que fue discípulo del rabino Yoel Baal Shem (I) de Zamość (), sucesor del rabino Eliyahu Baal Shem de Worms ().
El Besht se convirtió en el líder de este movimiento a la edad de 18 años. Al preocuparse por los judíos pobres, el grupo de tzadikim animó a los judíos a adoptar estilos de vida agrarios como alternativa a la pobreza crónica de los judíos de ciudad. Como continuación de esta política, decidieron que debían ocuparse de las necesidades educativas de los niños que vivían en pequeñas comunidades agrícolas. Si no encontraban un maestro adecuado, ellos mismos se encargarían de proporcionárselo, por lo que el Baal Shem Tov se convirtió en ayudante de maestro. Más tarde comentó: "El momento más feliz de mi vida fue enseñar a los niños pequeños a decir Modeh Ani, Shema Yisrael y Kametz Alef Ah".
Fue elegido por personas que llevaban pleitos entre sí para actuar como árbitro y mediador. Sus servicios eran requeridos con frecuencia porque los judíos tenían sus propios tribunales civiles en Polonia. Se dice que impresionó tanto a Efraín de Brody que éste le prometió a su hija Chana en matrimonio. El hombre murió, sin embargo, sin decirle a su hija de su compromiso, pero cuando ella se enteró de los deseos de su padre, accedió a cumplir con ellos.
Tras su matrimonio, la pareja se trasladó a un pueblo de los Cárpatos entre Kuty y Kassowa, donde sus únicos ingresos provenían del trabajo de él excavando arcilla y cal, que su mujer repartía en los pueblos de los alrededores. La pareja tuvo dos hijos: Udl (nacido en 1720) y Zvi Hersh. Un bisnieto materno de Baal Shem Tov y su esposa era Reb Najman de Breslov cuya ascendencia paterna provenía (según la tradición jasídica), la familia del Maharal descendía patrilinealmente de los exilarcas babilonios (durante la época de los geonim) y por lo tanto también de la dinastía davídica.Véase El Maharal de Praga desciende del rey David, por Chaim Freedman, publicado en Avotaynu Vol 22 No 1, primavera de 2006
Liderazgo Más tarde, el Besht ocupó un puesto de shojet (carnicero ritual) en Kshilowice, cerca de Iaslowice, que pronto abandonó para dirigir una taberna del pueblo que le compró su cuñado. Durante los muchos años que vivió en el bosque y entró en contacto con los campesinos, aprendió a utilizar las plantas con fines curativos. De hecho, su primera aparición en público fue la de un Baal Shem "corriente". Escribía amuletos y prescribía curas.
Después de muchos viajes por Podolia y Volhynia como Baal Shem, Besht, considerando que sus seguidores eran lo suficientemente numerosos y que su autoridad estaba establecida, decidió hacia 1740 exponer sus enseñanzas en el shtetl de Medzhybizh y la gente, en su mayoría de la élite espiritual, acudió a escucharle. Medzhybizh se convirtió en la sede del movimiento y de la dinastía jasídica Medzybizh. Sus seguidores aumentaron gradualmente y con ellos la hostilidad de los talmudistas. No obstante, Besht contó al principio de su carrera con el apoyo de dos destacados talmudistas, los hermanos Meïr (rabino jefe de Lemberg y más tarde Ostroha, y autor de Meir Netivim (una obra de responsa halájica) y otras obras) e Isaac Dov Margalios. Más tarde se ganó a reconocidas autoridades rabínicas que se convirtieron en sus discípulos y dieron fe de su erudición. Entre ellos se encuentran el rabino Yaakov Yosef Hakohen, rabino de Polnoy; el rabino Dovid Halperin, rabino de Ostroha; Rabí Israel de Satinov, autor de Tiferet Yisrael; Rabí Yosef Heilperin de Slosowitz; y Rabí Dov Ber de Mezrich (alias el Maggid de Mezritch). Es principalmente gracias a este último que las doctrinas de Besht (aunque en una forma esencialmente alterada) se introdujeron en los círculos religiosos judíos cultos.