La diócesis de Margarita () es una circunscripción eclesiástica de la Iglesia católica en Venezuela. Es una diócesis latina, de rito romano, sufragánea de la arquidiócesis de Cumaná.
Fue erigida el 18 de julio de 1969 por el papa Pablo VI mediante la constitución apostólica Cumanensis (Margaritensis), cuyo incipit es Verba Christi, con territorio desmembrado de la entonces diócesis de Cumaná. Su sede episcopal se encuentra en La Asunción, en la isla de Margarita, donde está la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción.
Desde el 4 de agosto de 2015 su obispo es Fernando José Castro Aguayo.
Territorio y organización
La diócesis tiene una superficie de 1150 km² y extiende su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito latino residentes en el estado Nueva Esparta, constituido por las islas de Margarita, Coche y Cubagua. Su territorio comprende 11 municipios.
La sede episcopal se encuentra en la ciudad de La Asunción, donde está la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción. La constitución apostólica de erección dispuso que la cátedra episcopal se estableciera en el templo de la Bienaventurada Virgen María de la Asunción. La curia diocesana se ubica en la calle Unión 11-20, en La Asunción, estado Nueva Esparta.
miniatura|derecha|Basílica Menor de Nuestra Señora del Valle, en El Valle del Espíritu Santo.
Además de la catedral, en El Valle del Espíritu Santo se encuentra la Basílica Menor de Nuestra Señora del Valle, registrada por GCatholic como basílica menor y santuario de la diócesis de Margarita. El decreto de concesión del título basilical está fechado el 7 de junio de 1995.
División pastoral
Según GCatholic, al 31 de diciembre de 2022 la diócesis contaba con 29 parroquias, 50 misiones, 28 sacerdotes, 13 diáconos permanentes, 24 religiosos y 7 seminaristas. El directorio de la Conferencia Episcopal Venezolana registra igualmente 29 parroquias eclesiásticas, la sede en La Asunción y la presencia institucional de la diócesis en redes sociales.
Provincia eclesiástica
La diócesis pertenece a la provincia eclesiástica de Cumaná. Esta provincia está integrada por la arquidiócesis metropolitana de Cumaná y las diócesis sufragáneas de Barcelona, Carúpano y Margarita.
Historia
Antecedentes y erección de la diócesis
El territorio de la actual diócesis corresponde al estado Nueva Esparta, región insular venezolana de antigua presencia cristiana. Su sede episcopal se estableció en La Asunción, ciudad vinculada históricamente al templo de Nuestra Señora de la Asunción, elevado a catedral al momento de la erección de la diócesis.
Antes de la erección de la diócesis, el territorio insular pertenecía eclesiásticamente a la diócesis de Cumaná. La constitución apostólica fundacional separó de esa jurisdicción el territorio del estado Nueva Esparta para formar una nueva Iglesia particular con sede propia.
La diócesis fue erigida el 18 de julio de 1969 por el papa Pablo VI mediante la constitución apostólica Cumanensis (Margaritensis), cuyo incipit es Verba Christi. El documento desmembró de la diócesis de Cumaná el territorio correspondiente al estado Nueva Esparta y constituyó una nueva diócesis con el nombre de Margaritensis.
La constitución apostólica fijó la sede episcopal y el domicilio del obispo en la ciudad de La Asunción, y estableció la cátedra episcopal en el templo de la Bienaventurada Virgen María de la Asunción. La nueva diócesis fue constituida inicialmente como sufragánea de la sede metropolitana de Ciudad Bolívar.
Cambio de provincia eclesiástica
Al momento de su erección, Margarita fue sufragánea de la arquidiócesis de Ciudad Bolívar. El 16 de mayo de 1992 pasó a formar parte de la provincia eclesiástica de Cumaná, al ser elevada Cumaná a sede metropolitana.
Desarrollo institucional
El episcopado de Francisco de Guruceaga Iturriza correspondió a la etapa fundacional de la diócesis. Durante ese periodo se organizó la nueva Iglesia particular erigida por Pablo VI, se fijó la sede episcopal en La Asunción y se estableció como catedral el templo de la Bienaventurada Virgen María de la Asunción.
Durante el gobierno de Tulio Manuel Chirivella Varela, la diócesis vivió una etapa de consolidación pastoral posterior a su erección. Su traslado a la arquidiócesis de Barquisimeto en 1982 cerró la segunda etapa episcopal de la Iglesia particular insular.
César Ramón Ortega Herrera gobernó la diócesis entre 1983 y 1998. Durante su episcopado se produjo el cambio de dependencia metropolitana: la diócesis, originalmente sufragánea de Ciudad Bolívar, pasó el 16 de mayo de 1992 a formar parte de la provincia eclesiástica de Cumaná.
El episcopado de Rafael Ramón Conde Alfonzo se desarrolló entre 1999 y 2008, después de su servicio como obispo auxiliar de Caracas y coadjutor de La Guaira. Su periodo concluyó con su nombramiento como obispo de Maracay.
Jorge Aníbal Quintero Chacón fue nombrado obispo de Margarita en 2008 y ejerció el gobierno pastoral hasta 2014, cuando fue trasladado a la diócesis de Barcelona. La sede quedó posteriormente en administración diocesana hasta la toma de posesión de Fernando José Castro Aguayo en 2015.
Fernando José Castro Aguayo fue nombrado obispo de Margarita por el papa Francisco el 4 de agosto de 2015. Hasta entonces era obispo titular de Ampora y auxiliar de Caracas. Tomó posesión del obispado en la Catedral de La Asunción el 10 de octubre de 2015, como sexto obispo de la diócesis.
Estadísticas
Según GCatholic, al 31 de diciembre de 2022 la diócesis tenía una población total de 612 000 habitantes, de los cuales 459 000 eran católicos, equivalentes al 75.0 %. Contaba además con 29 parroquias, 50 misiones, 28 sacerdotes, 13 diáconos permanentes, 24 religiosos y 7 seminaristas.
|- align="right" | 1970 || 115 000 || 120 000 || 95.8 || 15 || 10 || 5 || 7666 || || 6 || 19 || 9 |- align="right" | 1976 || 140 000 || 146 000 || 95.9 || 19 || 15 || 4 || 7368 || || 8 || 30 || 17 |- align="right" | 1980 || 143 000 || 155 000 || 92.3 || 20 || 16 || 4 || 7150 || || 9 || 20 || 18 |- align="right" | 1990 || 183 000 || 187 000 || 97.9 || 22 || 19 || 3 || 8318 || || 7 || 35 || 21 |- align="right" | 1999 || 355 000 || 365 000 || 97.3 || 26 || 18 || 8 || 13 653 || || 13 || 39 || 29 |- align="right" | 2000 || 360 000 || 370 000 || 97.3 || 25 || 20 || 5 || 14 400 || || 6 || 27 || 29 |- align="right" | 2001 || 365 000 || 375 000 || 97.3 || 26 || 21 || 5 || 14 038 || || 7 || 24 || 29 |- align="right" | 2002 || 370 000 || 385 000 || 96.1 || 27 || 22 || 5 || 13 703 || || 7 || 24 || 29 |- align="right" | 2003 || 329 217 || 396 647 || 83.0 || 29 || 24 || 5 || 11 352 || 1 || 6 || 28 || 29 |- align="right" | 2004 || 335 815 || 398 712 || 84.2 || 31 || 26 || 5 || 10 832 || 1 || 6 || 32 || 29 |- align="right" | 2013 || 387 000 || 457 000 || 84.7 || 34 || 31 || 3 || 11 382 || 1 || 4 || 30 || 29 |- align="right" | 2016 || 394 995 || 476 000 || 83.0 || 38 || 34 || 4 || 10 394 || 16 || 5 || 26 || 29 |- align="right" | 2019 || 409 000 || 494 800 || 82.7 || 33 || 30 || 3 || 12 393 || 16 || 4 || 28 || 29 |- align="right" | 2021 || 452 000 || 606 247 || 74.6 || 29 || 26 || 3 || 15 586 || 13 || 4 || 26 || 29 |- align="right" | 2022 || 459 000 || 612 000 || 75.0 || 28 || 27 || 1 || 16 393 || 13 || 2 || 22 || 29 |- align="right" | colspan="12" | Fuentes: Catholic-Hierarchy, que toma los datos del Anuario Pontificio, y GCatholic para la actualización de 2022.
Vida consagrada
En 2022 la diócesis registraba 24 religiosos, de los cuales 2 eran religiosos varones y 22 religiosas, además de 7 seminaristas.
Episcopologio
Francisco de Guruceaga Iturriza † (1969-1973), nombrado obispo de La Guaira. Tulio Manuel Chirivella Varela † (1974-1982), nombrado arzobispo de Barquisimeto. César Ramón Ortega Herrera † (1983-1998), nombrado obispo de Barcelona. Rafael Ramón Conde Alfonzo † (1999-2008), nombrado obispo de Maracay. Jorge Aníbal Quintero Chacón (2008-2014), nombrado obispo de Barcelona. Fernando José Castro Aguayo (desde 2015).
Véase también
Anexo:Diócesis latinas de Venezuela Iglesia católica en Venezuela Conferencia Episcopal Venezolana Arquidiócesis de Cumaná Basílica de Nuestra Señora del Valle (Isla Margarita)
Referencias
Enlaces externos
Ficha de la diócesis de Margarita en GCatholic.org Ficha de la diócesis de Margarita en Catholic-Hierarchy.org Directorio de diócesis en la Conferencia Episcopal Venezolana
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