La diócesis de Machiques () es una circunscripción eclesiástica de la Iglesia católica en Venezuela. Se trata de una diócesis latina, de rito romano, sufragánea de la arquidiócesis de Maracaibo.
Fue erigida el 26 de mayo de 1943 por el papa Pío XII como vicariato apostólico de Machiques, mediante la constitución apostólica Zuliensis Dioeceseos, con territorio separado de la entonces diócesis de Zulia, actual arquidiócesis de Maracaibo. El 9 de abril de 2011 fue elevada a diócesis por el papa Benedicto XVI mediante la constitución apostólica Machiquesensis, cuyo incipit es Cum Vicariatus Apostolicus Machiquesensis.
Su sede episcopal está en la ciudad de Machiques, en el estado Zulia, donde se encuentra la Catedral de Nuestra Señora del Carmen. Desde el 18 de abril de 2026 la sede se encuentra vacante, tras el nombramiento de Nicolás Gregorio Nava Rojas como obispo de Cabimas.
Territorio
La diócesis tiene una superficie de 25 300 km² y extiende su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito latino residentes en cuatro municipios del estado Zulia: Machiques de Perijá, Rosario de Perijá, Catatumbo y Jesús María Semprúm.
Limita eclesiásticamente con la arquidiócesis de Maracaibo, las diócesis venezolanas de El Vigía-San Carlos del Zulia y San Cristóbal de Venezuela, y con las diócesis colombianas de Valledupar y Tibú.
Organización
La sede de la diócesis se encuentra en la ciudad de Machiques, donde se halla la Catedral de Nuestra Señora del Carmen. La residencia episcopal y curia diocesana se ubican frente a la plaza Bolívar de Machiques, en el estado Zulia.
Según GCatholic, al 31 de diciembre de 2022 la diócesis contaba con 17 parroquias, 17 sacerdotes, un diácono, 32 religiosos y 10 seminaristas.
La diócesis pertenece a la provincia eclesiástica de Maracaibo, integrada por la arquidiócesis metropolitana de Maracaibo y las diócesis de Cabimas, Machiques y El Vigía-San Carlos del Zulia.
Historia
Evangelización y antecedentes
El territorio de Machiques y de la Sierra de Perijá estuvo vinculado históricamente a la acción misionera de los capuchinos. El actual artículo recogía una tradición local que relaciona la presencia capuchina con incursiones misioneras en la zona desde el siglo XVIII, especialmente en torno al Apón y al proceso fundacional de Machiques; sin embargo, esos datos requieren una fuente histórica específica para ser desarrollados con mayor precisión enciclopédica.
La presencia capuchina contemporánea quedó especialmente asociada a la misión de Los Ángeles del Tukuko, en la Sierra de Perijá. Según una nota de la Conferencia Episcopal Venezolana, los frailes capuchinos se establecieron allí en 1943 y desarrollaron una labor pastoral y educativa entre comunidades indígenas yukpa y barí.
Erección del vicariato apostólico
El vicariato apostólico de Machiques fue erigido el 26 de mayo de 1943 por el papa Pío XII, mediante la constitución apostólica Zuliensis Dioeceseos, publicada en Acta Apostolicae Sedis en 1944. La nueva circunscripción fue formada con territorio separado de la diócesis de Zulia.
El documento pontificio separó del territorio zuliano el distrito Páez, la parte septentrional del distrito Mara, el distrito Perijá y la parte septentrional del distrito Colón, según los límites que debía precisar la autoridad pontificia competente. La nueva jurisdicción fue confiada pastoralmente a la Orden de los Hermanos Menores Capuchinos.
Elevación a diócesis
El 9 de abril de 2011, el papa Benedicto XVI elevó el vicariato apostólico de Machiques al rango de diócesis mediante la constitución apostólica Machiquesensis. El documento señaló el crecimiento del número de fieles y de las obras religiosas y civiles como parte de las razones pastorales para la elevación canónica.
La constitución apostólica estableció que la nueva diócesis conservara los mismos límites del vicariato apostólico, fijó la sede episcopal en la ciudad de Machiques y elevó a catedral el templo dedicado a la Bienaventurada Virgen María del Carmen. También constituyó a la diócesis como sufragánea de la sede metropolitana de Maracaibo.
Episcopologio
Vicarios apostólicos y obispos diocesanos
N.º Nombre Cargo o procedencia anterior Periodo en Machiques Destino posterior o situación Ref. 1 Ángel Turrado Moreno, O.F.M.Cap. † Religioso capuchino 4 de septiembre de 1944-enero de 1954 Renunció; falleció en 1961 2 Miguel Saturnino Aurrecoechea Palacios, O.F.M.Cap. † Religioso capuchino 19 de diciembre de 1955-10 de marzo de 1986 Vicario apostólico emérito; falleció en 1997 3 Agustín Romualdo Álvarez Rodríguez, O.F.M.Cap. † Religioso capuchino 10 de marzo de 1986-7 de octubre de 1995 Vicario apostólico emérito; falleció en 2011 4 Ramiro Díaz Sánchez, O.M.I. Religioso oblato 24 de enero de 1997-9 de abril de 2011 Vicario apostólico emérito de Machiques 5 Jesús Alfonso Guerrero Contreras, O.F.M.Cap. Vicario apostólico del Caroní 9 de abril de 2011-21 de diciembre de 2018 Nombrado obispo de Barinas 6 Nicolás Gregorio Nava Rojas Vicario general de la diócesis de Cabimas 19 de octubre de 2019-18 de abril de 2026 Nombrado obispo de Cabimas
Administradores apostólicos o diocesanos
Nombre Tipo de administración Periodo Circunstancia Ref. Ramiro Díaz Sánchez, O.M.I. Administrador apostólico sede vacante 15 de marzo de 2019-14 de diciembre de 2019 Administración tras el traslado de Jesús Alfonso Guerrero Contreras a Barinas y hasta la toma de posesión de Nicolás Gregorio Nava Rojas
Obispos auxiliares
Nombre Sede titular Periodo Cargo posterior Ref. No se localizaron en las fuentes consultadas obispos auxiliares asignados a la diócesis de Machiques.
Desarrollo institucional
La etapa inicial del vicariato apostólico estuvo marcada por su carácter misionero y por la encomienda pastoral a los capuchinos. La constitución apostólica Zuliensis Dioeceseos justificó la creación del vicariato por la amplitud del territorio de la diócesis de Zulia y la necesidad de una atención pastoral más cercana. Esta orientación configuró a Machiques como una jurisdicción misionera con especial presencia en zonas rurales e indígenas de Perijá.
Durante los gobiernos de Ángel Turrado Moreno, Miguel Saturnino Aurrecoechea Palacios y Agustín Romualdo Álvarez Rodríguez, el vicariato conservó un perfil marcadamente misionero, vinculado a la acción de los capuchinos. La memoria de la misión de Los Ángeles del Tukuko refleja esa continuidad pastoral, especialmente en el acompañamiento de comunidades yukpa y barí en la Sierra de Perijá.
Con Ramiro Díaz Sánchez, religioso oblato, se cerró la etapa de vicariato apostólico y se preparó la elevación a diócesis. La constitución apostólica de 2011 menciona expresamente la petición elevada por Ramiro Díaz Sánchez, con el consentimiento de la Conferencia Episcopal Venezolana, para que el vicariato fuera elevado al grado y dignidad de diócesis.
El primer obispo diocesano fue Jesús Alfonso Guerrero Contreras, quien pasó de vicario apostólico del Caroní a obispo de Machiques al ser elevada la jurisdicción. Su episcopado inauguró la etapa propiamente diocesana, con la creación de las estructuras ordinarias propias de una diócesis sufragánea de Maracaibo.
Durante el episcopado de Nicolás Gregorio Nava Rojas se documentan actividades pastorales y vocacionales, entre ellas ordenaciones diaconales y sacerdotales, así como iniciativas de pastoral social y presencia eclesial en comunidades rurales e indígenas. El 18 de abril de 2026, el papa León XIV lo nombró obispo de Cabimas, quedando Machiques pendiente de nuevo nombramiento episcopal.
Catedral, santuarios y templos relevantes
La iglesia catedral de la diócesis es la Catedral de Nuestra Señora del Carmen, situada en la ciudad de Machiques. Al elevar el vicariato apostólico a diócesis, la constitución apostólica Machiquesensis estableció en Machiques la sede episcopal y elevó el templo dedicado a la Bienaventurada Virgen María del Carmen al grado de iglesia catedral.
Entre los lugares de relevancia pastoral se encuentra la misión de Los Ángeles del Tukuko, vinculada a la historia misionera capuchina y al acompañamiento de comunidades indígenas yukpa y barí en la Sierra de Perijá.
Estadísticas
Según GCatholic, al 31 de diciembre de 2022 la diócesis tenía una población total de 359 918 habitantes, de los cuales 292 000 eran católicos, equivalentes al 81.1 %. Contaba además con 17 parroquias, 17 sacerdotes, un diácono, 32 religiosos y 10 seminaristas.
|- align="right" | 1950 || 44 361 || 47 011 || 94.4 || 10 || || 10 || 4436 || || 15 || 17 || 6 |- align="right" | 1966 || 91 389 || 94 691 || 96.5 || 14 || 3 || 11 || 6527 || || 15 || 46 || 11 |- align="right" | 1970 || 92 400 || 98 500 || 93.8 || 15 || 5 || 10 || 6160 || || 17 || 46 || 12 |- align="right" | 1976 || 125 000 || 150 000 || 83.3 || 22 || 4 || 18 || 5681 || || 27 || 42 || 13 |- align="right" | 1980 || 145 000 || 174 000 || 83.3 || 23 || 3 || 20 || 6304 || || 36 || 41 || 13 |- align="right" | 1990 || 200 000 || 245 000 || 81.6 || 23 || 2 || 21 || 8695 || || 30 || 40 || 17 |- align="right" | 1999 || 225 000 || 250 000 || 90.0 || 14 || 4 || 10 || 16 071 || 1 || 12 || 30 || 10 |- align="right" | 2000 || 225 000 || 250 000 || 90.0 || 13 || 4 || 9 || 17 307 || 3 || 19 || 31 || 10 |- align="right" | 2001 || 220 000 || 260 000 || 84.6 || 14 || 4 || 10 || 15 714 || 1 || 14 || 30 || 12 |- align="right" | 2002 || 220 000 || 260 000 || 84.6 || 18 || 5 || 13 || 12 222 || 1 || 23 || 33 || 12 |- align="right" | 2003 || 230 000 || 275 000 || 83.6 || 20 || 7 || 13 || 11 500 || 1 || 25 || 35 || 12 |- align="right" | 2004 || 250 000 || 290 000 || 86.2 || 19 || 9 || 10 || 13 157 || 1 || 18 || 38 || 14 |- align="right" | 2010 || 282 000 || 325 000 || 86.8 || 20 || 12 || 8 || 14 100 || 1 || 14 || 38 || 17 |- align="right" | 2013 || 295 000 || 340 000 || 86.8 || 21 || 14 || 7 || 14 047 || 1 || 11 || 35 || 17 |- align="right" | 2016 || 297 500 || 361 100 || 82.4 || 19 || 15 || 4 || 15 657 || 1 || 5 || 30 || 17 |- align="right" | 2019 || 315 000 || 386 150 || 81.6 || 16 || 14 || 2 || 19 687 || 1 || 6 || 25 || 17 |- align="right" | 2021 || 314 440 || 387 535 || 81.1 || 15 || 13 || 2 || 20 962 || 1 || 6 || 28 || 17 |- align="right" | 2022 || 292 000 || 359 918 || 81.1 || 17 || 14 || 3 || 17 176 || 1 || 7 || 25 || 17 |- align="right" | colspan="12" | Fuentes: Catholic-Hierarchy, que toma los datos del Anuario Pontificio, y GCatholic para la actualización de 2022.
Véase también
Anexo:Diócesis latinas de Venezuela Iglesia católica en Venezuela Conferencia Episcopal Venezolana Arquidiócesis de Maracaibo Diócesis de Cabimas Diócesis de El Vigía-San Carlos del Zulia
Referencias
Enlaces externos
Ficha de la diócesis en Catholic-Hierarchy.org Ficha de la diócesis en GCatholic.org Directorio de diócesis en la Conferencia Episcopal Venezolana Diócesis de Machiques en Instagram
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