Las 'culturas China nos han dejado un legado histórico tanto en el área de la cirugía, como en la farmacología y la anatomía.
Ambos tipos de práctica médica permanecen sin grandes cambios hasta el día de hoy, ya que, a nivel sociocultural, existía un potente hermetismo ante todo lo extranjero. Incluso hasta el día de hoy la medicina china tradicional permanece virtualmente igual y algunas de las técnicas y fármacos utilizados en ambas medicinas siguen siendo utilizadas en la actualidad.
Si bien estas medicinas no se mezclaron en sus países respectivos, sí tuvieron gran integración en el Tíbet, facilitado por su lugar geográfico (entre China e India) y las traducciones desarrolladas en ese período, en el cual, se puede apreciar cómo convivieron, hasta hoy las dos medicinas de manera conjunta, desarrollando una medicina que sería tan importante hasta el día de hoy por su sanación que implica que el cuerpo y la mente se libere de los sufrimientos causados por la enfermedad, y así lograr una estabilidad tanto física como espiritual.
Culturas india y china Existe una serie de factores, tanto comunes como distintivos, que caracterizan a cada cultura: china en india.
Geográficos India es un país ubicado en el sur de Asia, es el séptimo país más extenso, y el segundo más poblado del mundo. Limita con el océano Índico al sur, con el mar Arábigo al oeste y con el bahía de Bengala al este. La frontera de la India en el norte y noroeste son lo que se conoce como el sistema montañoso más alto del planeta, el Himalaya, con diez de las catorce cimas de más de 8000 metros de altura, incluyendo el Everest, con sus 8848 metros, la montaña más alta del planeta. El Himalaya tiene una gran influencia en el clima del subcontinente indio y de la meseta Tibetana, ya que evita que los vientos helados y secos que soplan hacia el sur lleguen a la India, el clima de todo el sur de Asia es mucho más cálido que otras regiones. Esta cadena montañosa forma una barrera que impide que los vientos de la bahía de Bengala sigan hacia el norte, lo que se ve observado en el lado norte de los Himalaya, la cual es más seca, mientras que el lado sur es más húmedo debido a que está más expuesto a la lluvia. El Himalaya es también un factor importante en la formación de los desiertos de Asia Central como los desiertos de Taklamakán y de Gobi. Con el Himalaya también limita China, el cual se encuentra al suroeste sobre la meseta del Tíbet, que además sirve de frontera para Bután, India, Nepal y Pakistán. Al norte de China, compartiendo la frontera con Mongolia, se encuentra el desierto de Gobi, el cual es uno de los más extensos del planeta. Al este se encuentra el mar Amarillo y el mar de China Oriental.
Socioculturales Según la antigua cosmología China, el universo se autoformó por la acción recíproca de la dualidad de la naturaleza. El yang, que representa lo caliente, positivo, claro, activo y masculino; y el yin que, por el contrario, representa lo pasivo, lo frío, oscuro, húmedo, femenino y negativo. Todo lo que ocurría, era parte de la combinación de los elementos que constituían el ying y el yang. El "Tao" quien era el principio del universo, determina la proporción exacta de ying-yang, y todo lo que altera a esta proporción exacta, era considerado malo o erróneo. El hecho de no vivir con moderación, significaba ir en contra de la naturaleza y, por ende, rendirse a las enfermedades. También se consideraba que el viento, podía alterar al ying-yang, y producir enfermedad, cuya prevención se considerba muy importante.
En cambio, en India, la enfermedad era, en un comienzo, concebida como un castigo de los dioses. El ser humano estaba continuamente renaciendo hasta que su karma lo introducía en el nirvana o lo fundía en el cosmos. El universo era considerado un eterno ciclo de creación, conservación y destrucción. Posteriormente apareció el budismo ( a. C) como una reacción a la rigidez de las enseñanzas hindúes y del sistema de castas. Éste conservó muchos rituales, pero se les dio menos importancia, y se predicó a través de las "cuatro nobles verdades", que el sufrimiento en esta vida se debía principalmente al anhelo de satisfacciones corporales y solo se podía superar eliminando este deseo. El nirvana, la "paz eterna", se podía alcanzar solo si se seguían los "ocho caminos cerrados", tomar la vida de cualquier otra forma estaba estrictamente prohibido. Prácticamente en todas las religiones de la India se consideraba más lo espiritual que lo emocional, es por eso que probablemente se desarrolló un sistema más racional de diagnóstico y tratamiento.
Lingüística En India, existe una gran diversidad en cuanto al número de idiomas. La mayoría de las lenguas que aquí conviven proceden de dos familias lingüísticas: de la rama dravidiana, la cual es propia de la zona sur, y la indoaria, que está más presente en el norte. Hoy en día se estipula el hindi y el inglés como idiomas de comunicación oficiales, aunque existen además otras 22 lenguas oficiales. El sánscrito es el idioma clásico de la India y el sureste de Asia, semejante al latín o griego en Europa. El idioma chino es la lengua sinotibetana más extendida de las lenguas de China y es una de las principales familias de las lenguas de Asia. Todas las variedades del chino o lenguas siníticas se caracterizan por poseer un tono específico y una específica estructura gramatical, es decir, todas estas lenguas, llegan a diferir mucho fonológica y léxicamente. La lengua moderna escrita es completamente diferente del chino clásico escrito. Hace siglos, cuando la lengua escrita se seguía basando en el antiguo chino, mientras que la lengua vernácula, por un proceso de cambio lingüístico, era totalmente diferente del chino antiguo. En la Edad Media, el chino clásico tenía un papel similar al latín medieval en la Alta Edad Media europea, era una lengua culta diferente de las lenguas vernaculares habladas.
Medicina china La zona del río Amarillo es el inicio u origen de la civilización y medicina china, el florecimiento de esta medicina se inició con la dinastía Han (206 a. C – 20 d. C.); en ella se utilizan plantas medicinales indias probadas por su eficacia como lo son la rauwolfia (arbusto con hojas blancas y rosadas, abundante en países tropicales, especialmente en el pie del Himalaya) utilizada para tratar afecciones cardiovasculares o mentales; y el panax ginseng, modesto arbusto de Corea, con efectos energéticos. El sacerdote de este período tenía que consultar a los antepasados, mediante el oráculo, las causas y el tratamiento respectivo de las enfermedades a través de oraciones y sacrificios. Posteriormente se genera una nueva idea de espíritus y demonios que están en el universo con los hombres, los que atraían lo malo y negativo, en consecuencia, el hombre vivía bajo su amenaza y debía protegerse. Así la medicina clásica china se basaba primariamente en textos atribuidos a grandes emperadores legendarios: Fu-Hsi (2900 a. C. aproximadamente) que describió los dos principios complementarios: el yin, que representa lo femenino, pasivo, frío, negativo y sombrío, y el yang, caracterizando lo masculino, activo, luminoso, positivo y cálido; Shennong (2800 a. C. aproximadamente) el "cultivador divino" o "emperador rojo", a causa de que su elemento protector era el fuego: recopiló el primer herbolario médico y se dice que su estómago tenía paredes de tipo cristalinas por lo cual podía ver efectos de las hierbas medicinales en sus entrañas; Huang- Di (2600 a. C. aproximadamente) llamado "emperador amarillo" por ser sucesor del "emperador rojo", que tenía como elemento protector la tierra.
Comenzó la "antigüedad" china con el dominio de la dinastía Chan donde se alcanza un nivel considerable en la medicina, como importantes notas clínicas sobre enfermedades internas, trastornos ginecológicos, emergencias, restricciones dietéticas, etc. Aproximadamente en el Pien Chio escribe el libro Nanching donde desarrolló la teoría china del pulso, siendo este el más importante método de diagnóstico. Había 11 lugares donde se podía tomar el pulso y se distinguían por lo menos cincuenta y un tipos de pulso, sin embargo, no era de menor importancia el examen de rostro y lengua.
Dentro de los tratamientos, la acupuntura es la más renombrada y la que más seguidores ha encontrado en occidente. Ésta consiste en la estimulación con unas finas agujas metálicas sobre diversos puntos que se ubican en los canales por los que circula la energía del cuerpo, definiendo 338 lugares previstos donde se clavar las agujas. Dada la conexión de estos canales con los órganos internos, se consigue con la acupuntura la estimulación de éstos y el tratamiento de enfermedades que les afectan. Inicialmente se utilizaban piedras calientes, pero, gracias a la evolución de los metales, se comenzó a utilizar agujas de diferentes metales, las que actualmente son hechas de acero inoxidable, principalmente para prevenir cualquier tipo de contagio. A esta práctica le sigue la moxibustión que es la técnica que utiliza la moxa (lana hecha de Artemisa) y se quema sobre la piel del paciente. Dada la hemofobia innata de los chinos no había gran enseñanza de la cirugía, además de la falta de conocimientos anatómicos y la prohibición de disección de cadáveres, sin embargo, se utilizaba el bisturí y hacia el año 1459 hay una gran influencia de la medicina europea en la occidental adiestrando principalmente en cirugía.
El lenguaje utilizado era el chino, éste idioma no usa las palabras de los demás lenguajes o idiomas, éste se basa en ideogramas (símbolos gráficos que expresan ideas simples y que en conjunto pueden llevar a una de mayor complejidad). Aunque en la actualidad el general de la población humana vive en grandes ciudades con poco contacto con la naturaleza, los cambios climáticos, estaciones del año, humedad u otros causan influencia física y emocional directa, así en el diagnóstico y en el tratamiento se mantienen presentes estos factores de riesgo.
Medicina india La primera cultura hindú se centra en el valle del Indo y floreció entre los años 2500 y 1500 a. C. El avanzado sistema de la higiene pública fue muy importante, la cual data de los arios. Alrededor del año 1500 a. C. los arios invadieron el valle del Indo y expulsaron a los primitivos habitantes al interior de su continente indio. El hinduismo es una de las religiones más antiguas, ya que se ha desarrollado durante un periodo de más de 4000 años. En este periodo prevalece una colección de textos que corresponde al más antiguo escrito del hinduismo. Los orígenes de la medicina tradicional india prevalece el sistema Ayurveda (ciencia de la vida); éste es uno de los cuatro libros sagrados (Vedas) y el más significativo para la Medicina. En la terapia de los albores indios realizaban oraciones, magia y ensalmos, por lo que se decía que en cualquier otra rama del saber, había un origen divino, ya que los dioses y demonios dominaban en el juicio de las enfermedades o tratamientos. Los Aśvin son los verdaderos dioses del saber médico de la mitología India y son célebres quirúrgicos. En la medicina veda junto a la terapia médico-religiosa se reconoce el empleo de agua, hierbas medicinales y palabras mágicas para la curación o purificación a través del viento terral. Las hierbas medicinales cumplían un importante papel en la vida del indio, ya que poseían propiedades para estimular la concepción, interrupción del embarazo y acrecentar el vigor sexual. En el Rig-veda (libro sagrado de los himnos) se reconocen los beneficios de la hierba medicinal, como también la desfachatez de los médicos al necesitar de los enfermos para ganar recursos a costa de su malestar.