El Censo de Población de Chile realizado en la independencia bajo el periodo denominado como la Patria Vieja. Fue encargado al jurista Juan Egaña Risco, por orden de la Junta de Gobierno de 1813, formada por José Miguel Infante, Agustín de Eyzaguirre y Francisco Antonio Pérez, a raíz de la necesidad de empadronar a los residentes en el país, con motivo de conocer a cabalidad sobre la totalidad de la población.

Se perfeccionó el sistema de empadronamiento colonial, que fue hecho en 1778. Aquel conteo, solo arrojó como resultado 190919 blancos, 20651 mestizos, 22568 indios y 25508 negros, un total de 259646 habitantes en el territorio nacional, pero solo comprendieron la zona desde Atacama al Maule, sin contar a la ciudad de Santiago ni de Concepción.

Por esta razón, en 1813 se realiza el primer intento de levantamiento censal por parte del gobierno independiente, con la intención de abarcar el territorio comprendido entre Atacama y Concepción.

Antecedentes Durante el período colonial se realizaron distintos empadronamientos parciales de la población del territorio chileno. Uno de los antecedentes más relevantes fue el recuento ordenado durante el gobierno de Agustín de Jáuregui, limitado principalmente al territorio del Obispado de Santiago, entre los límites septentrionales de Atacama y el río Maule. Dicho levantamiento no comprendió el Obispado de Concepción, que se extendía al sur de ese río.

Posteriormente, en 1791 se realizó otro censo a cargo de autoridades eclesiásticas, que entregó cifras separadas para los obispados de Santiago y Concepción. Para la zona sur, además, existieron recuentos específicos relativos a la población indígena y al territorio de Chiloé.

La necesidad de contar con información demográfica volvió a aparecer durante la Patria Vieja, especialmente en relación con la representación política de las provincias. En 1811, el Congreso discutió la conveniencia de levantar un censo que permitiera delimitar las provincias y determinar la representación correspondiente a cada una.

Organización y metodología El censo fue impulsado por la Junta de Gobierno integrada por Francisco Antonio Pérez, José Miguel Infante y Agustín de Eyzaguirre, y su organización fue encargada a Juan Egaña. La Junta presentó el levantamiento como parte de un proyecto de organización política, económica y administrativa del país, destinado a reunir datos estadísticos que permitieran orientar medidas de gobierno y definir la representación de las provincias.

Para el levantamiento se imprimieron formularios diferenciados, entre ellos el Censo de territorio y el Censo de provincia. Estos formularios recogían información sobre estado civil, sexo, edades, origen y castas, profesiones y casas u objetos públicos, como iglesias, conventos, cárceles, hospitales y fábricas.

La operación debía ser ejecutada con apoyo de autoridades locales, comisionados y juntas cívicas. En el caso de Santiago, el gobierno ordenó formar divisiones topográficas y designar comisionados bajo la dirección de los prefectos de cuartel.

Gestión administrativa El levantamiento censal fue acompañado por una activa gestión administrativa. El 5 de junio de 1813 se enviaron órdenes al juez mayor de policía para organizar el recenso en la provincia de Santiago y se remitieron impresos destinados a servir como instrucciones para la operación.

El 22 de julio de 1813, el gobierno aprobó la comisión destinada al recenso rural y ordenó instruir a los comisionados sobre la forma de ejecutar sus tareas, dividiendo los departamentos en territorios conforme a instrucciones previas.

La ejecución del censo enfrentó demoras. El 30 de agosto de 1813, el gobierno expidió una circular manifestando su disgusto por la omisión de algunas provincias en presentar el censo de su población, y advirtió a las juntas cívicas que no hubieran cumplido que debían entregar la información en un plazo de diez días.

Tras el levantamiento, el gobierno continuó solicitando información complementaria. El 9 de diciembre de 1813 se pidió al gobernador intendente un ejemplar de una escala topográfica con las distancias entre las poblaciones del reino y sus centros, con el fin de apoyar los trabajos de la comisión y los acuerdos estadísticos del gobierno y del Congreso.

Cobertura territorial y análisis metodológico Aunque el proyecto censal buscaba reunir información general del país, su ejecución fue incompleta. Según la edición publicada por el Archivo Nacional en 1953, el censo no se levantó en Santiago ni en Concepción. El volumen conservado contiene, sin embargo, información para diversas provincias entre Copiapó y Talca, además de dos versiones del recuento formado por autoridades eclesiásticas en 1812 para la provincia de Concepción.

En el caso de Concepción, la información fue presentada por curatos y también por partidos. Esta doble organización genera dificultades de correspondencia, porque algunos curatos aparecen abreviados o divididos entre partidos, como ocurre con Ninhue, mencionado parcialmente en Itata y San Carlos.

Resultados generales

Resultados generalesIndicadorCantidad % Población total823 685100 Total Hombres400 52549,5 Total Mujeres423 16050,5 Resultados por oficiosIndicadorCantidad Párrocos146 Clérigos142 Religiosos478 Hacendados16 421 Inquilinos30 129 Jornaleros26 037 Artesanos5155 Comerciantes2294 Militares19 205 Profesores y Literatos251 Peones6441 Criados8221 Esclavos5179

Conservación y publicación Durante años se creyó que el censo de 1813 se había perdido o destruido. Una comunicación de 1825 señalaba que el modelo usado para el recenso probablemente había sido entregado a las llamas junto con otros documentos administrativos tras la derrota patriota de 1814.

El ejemplar conservado perteneció posteriormente al historiador Claudio Gay, quien reunió numerosos documentos para la preparación de su historia de Chile. El volumen fue adquirido más tarde por el Archivo Nacional, que lo publicó en 1953 bajo el título Censo de 1813.

Véase también Censos de Población y Vivienda por Países

Referencias

Bibliografía

Enlaces externos

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