thumb|270px|Evolución de las subdivisiones primarias de Cuba entre 1774 y 2011. thumb|270px|Comparación de la población y extensión promedio de los municipios por provincias, entre 1976 y 2011, según la nueva División Político-Administrativa.
Con el nombre historia territorial de Cuba se conoce los cambios territoriales y de la organización territorial de Cuba desde la conquista y colonia española hasta hoy.
Siglos y
1510 Fue creada la Gobernación de Cuba dentro del Virreinato de Nueva España, dependiente de la Real Audiencia de Santo Domingo, con capital en Santiago de Cuba.
1511-1519 Se fundan las ocho primeras villas: Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa, San Salvador de Bayamo, Santiago de Cuba, Santa María del Puerto del Príncipe, La Santísima Trinidad, Sancti Spiritus, San Juan de los Remedios y San Cristóbal de La Habana.
1567 Este año se anexionó la Provincia de La Florida a la Gobernación de Cuba.
1607 Por Real Cédula del 8 de octubre de 1607 se dividió la Capitanía General de Cuba (creada en 1579) en dos gobiernos, el Occidental o de La Habana y el Oriental o de Cuba con sede en Santiago de Cuba, éste subordinado al Capitán General en La Habana. En esta primera división el Departamento Occidental abarcaba hasta el territorio de las actuales provincias de Matanzas, Cienfuegos y Villa Clara, aproximadamente, mientras que el Oriental hasta Puerto Príncipe (Camagüey). Anómalamente las villas de Trinidad y Sancti Spíritus en la zona central, no quedaron incluidas en ninguno de los dos Departamentos, situación corregida más tarde en 1621, en que ambas se integraron al Occidental.
thumb|Departamentos de Cuba hacia 1621
En el se comienzan a crear las Tenencias de Gobierno o Jurisdicciones, o sea, zonas donde ejercían sus funciones los tenientes de Gobierno que constituyeron el primer tipo de división regional de carácter administrativo. En 1774 existían en Cuba 18 jurisdicciones.
thumb| Departamentos de Cuba hacia 1774
thumb|270px|Mapa de Cuba de 1850 con los tres departamentos existentes en ese año. Los colores representan los municipios en los cuales estaba dividida la isla. thumb|270px|Mapa de Cuba de 1861 con las jurisdicciones existentes en esa fecha. thumb|270px|Subdivisiones de Cuba antes de 1898. thumb|270px|Cuba tras la invasión por parte de Estados Unidos en 1898.
1819 Por medio del Tratado de Adams-Onís la Provincia de La Florida es cedida a los Estados Unidos.
1827 En 1827 el gobierno colonial español dividió la Capitanía General de Cuba en tres departamentos militares y administrativos: Occidental con capital en La Habana y extensión hasta la jurisdicción de Colón (actual provincia de Matanzas) Central con capital militar en Trinidad y jurídica y administrativa en Puerto Príncipe (actual Camagüey). Oriental (con capital en Santiago de Cuba).
thumb|Departamentos de la Provincia de Cuba hacia 1827
El Departamento Central sería abolido en 1853 y las jurisdicciones del centro, incluyendo Puerto Príncípe pasarían al Departamento Occidental.
En 1827 existían 21 jurisdicciones. En 1861 su número se había elevado a 32.
thumb|Departamentos de la Provincia de Cuba hacia 1850. Nótese la incorporación de la Ciénaga de Zapata al Occidental
1869 En 1868 se inicia la primera Guerra de Independencia cubana, llamada la Guerra de los Diez Años. La Constitución de Guáimaro, aprobada por los independentistas para la República en Armas, el 10 de abril de 1869, establecía la división del país en 4 estados: Occidente, Las Villas, Camagüey y Oriente.
1878 Al finalizar la Guerra de los Diez Años como consecuencia del Pacto del Zanjón, el 9 de junio de 1878, por Real Decreto del Gobierno Español, se dividió el territorio cubano en seis provincias. Esta división fue hecha para "adaptar la división territorial de la Isla a la existente en la Península (ibérica) y para facilitar la elección de Diputados a las Cortes (del gobierno español)". Siguiendo la costumbre de la época en España, las provincias fueron nombradas por sus ciudades capitales.
+ Departamentos de la provincia de Cuba en 1878 Provincia Extensión (km2) Población aproximada Mapa Pinar del Río 12,138 225,000thumb La Habana 7,525 450,000thumb Matanzas 8,538 260,000thumb Santa Clara 23,533 350,000thumb Puerto Príncipe 24,039 150,000thumb Oriente 34,958 300,000thumb
thumb|Departamentos de la Provincia de Cuba hacia 1878
Las provincias fueron a su vez divididas en términos municipales o municipios con sus respectivos ayuntamientos. Los municipios se organizaban en los poblados que contaran con al menos 1000 habitantes. En 1879 existían 110 municipios.
1899-1902
Al finalizar la guerra del 95 se produce la intervención norteamericana entre 1899 y 1902.
La población de la isla se redujo considerablemente a consecuencia de las acciones bélicas y de la política de reconcentración del gobernador español Valeriano Weyler. Un número grande de cabeceras municipales habían sido afectadas o destruidas. El gobierno interventor norteamericano, realiza el censo de 1899 y determina la abolición de muchos municipios pequeños. El número de municipios se redujo de 132 en 1899 a solo 82.
thumb|270px|Mapa de las provincias de Cuba en 1910. thumb|270px|Provincias cubanas de 1878 a 1963: (1) Pinar del Río, (2) La Habana (3) Matanzas, (4) Las Villas (originalmente Santa Clara), (5) Camagüey (Puerto Príncipe), (6) Oriente (Santiago de Cuba).
1902-1959
En 1903 el Consejo Provincial de Puerto Príncipe cambió el nombre de “Provincia de Puerto Príncipe” por “Provincia de Camagüey”.
En 1905 el Consejo Provincial de Santiago de Cuba cambió el nombre de la provincia homónima a Oriente.
Entre 1905 y 1919 el Congreso de la República restituyó paulatinamente muchos de los municipios eliminados. En 1919 el número de municipios era ya de 112.
En la constitución cubana de 1940, el nombre de la Provincia de Santa Clara fue cambiado a Las Villas.
En el censo de 1943 el número de municipios era de 126, cifra que se mantendría inalterable hasta el triunfo de la Revolución en 1959.
+ Provincias de Cuba según la Constitución de 1940 Provincia Escudo Población (1943) Mapa Pinar del Río thumb 448,422 thumb La Habana thumb 1,180,585 thumb Matanzas thumb 385,343 thumb Las Villas thumb 1,030,162 thumb Camagüey thumb 481,432 thumb Oriente thumb 1,797,606 thumb Total 5,323,530
Fuente: Oficina Nacional de Estadísticas (Censo de 1943).
Entre 1774 y 1878 las demarcaciones primarias fueron las llamadas jurisdicciones o tenencias de gobierno, a partir de 1878, términos municipales o municipios. Durante la primera mitad del creció de manera abrupta la población de la isla, particularmente, se desarrolló el poblamiento en las provincias de Oriente y Camagüey, en relación directa con la expansión de la agroindustria azucarera. En los años 50 era ya evidente la contradicción entre la creciente población y gran extensión de estas provincias (Oriente era ya la más poblada y extensa) y el escaso número de términos municipales en las mismas. Así, la extensión promedio de los términos municipales en Oriente y Camagüey superaba en dos y tres veces, respectivamente la media nacional y en 5 y 9 veces la extensión de los de La Habana, mientras que su población era casi el doble de la media nacional y entre 4 y 5 veces mayor que el promedio en Matanzas. Entre 1910 y 1953 solo se crearon 5 términos municipales en esas provincias.
+ Municipios de Cuba por provincias en 1940 Provincia Municipio Mapa Pinar del Río Artemisa thumb Cabañas thumb Candelaria thumb Consolación del Norte thumb Consolación del Sur thumb Guanajay thumb Guane thumb Los Palacios thumb Mantua thumb Mariel thumb Pinar del Río thumb San Cristóbal thumb San Juan thumb San Luis thumb Viñales thumb La Habana Aguacate thumb Alquízar thumb Batabanó thumb Bauta thumb Bejucal thumb Caimito del Guayabal thumb Catalina de Güines thumb Guanabacoa thumb Güira de Melena thumb Habana thumb Isla de Pinos thumb Jaruco thumb La Salud thumb Madruga thumb Marianao thumb Melena del Sur thumb Nueva Paz thumb Quivicán thumb Regla thumb San Antonio de las Vegas thumb San Antonio de los Baños thumb San José de las Lajas thumb San Nicolás de Bari thumb Santa Cruz del Norte thumb Santa María del Rosario thumb Santiago de las Vegas thumb Matanzas Agramonte thumb Alacranes thumb Arcos de Canasí thumb Bolondrón thumb Cárdenas thumb Carlos Rojas thumb Colón thumb Guamacaro thumb Jagüey Grande thumb Jovellanos thumb Juan Gualberto Gómez thumb Los Arabos thumb Manguito thumb Martí thumb Matanzas thumb Máximo Gómez thumb Pedro Betancourt thumb Perico thumb San Antonio de Cabezas thumb San José de los Ramos thumb Santa Ana (Cidra) thumb Unión de Reyes thumb Las Villas Abreus thumb Aguada de Pasajeros thumb Cabaiguán thumb Caibarién thumb Calabazar de Sagua thumb Camajuaní thumb Cienfuegos thumb Cifuentes thumb Corralillo thumb Cruces thumb Encrucijada thumb Esperanza thumb Fomento thumb Palmira thumb Placetas thumb Quemado de Güines thumb Rancho Veloz thumb Ranchuelo thumb Rodas thumb Sagua la Grande thumb San Antonio de las Vueltas thumb San Diego del Valle thumb San Fernando de Camarones thumb San Juan de los Remedios thumb San Juan de los Yeras thumb Sancti Spíritus thumb Santa Clara thumb Santa Isabel de las Lajas thumb Santo Domingo thumb Trinidad thumb Yaguajay thumb Zulueta thumb Camagüey Camagüey thumb Ciego de Ávila thumb Esmeralda thumb Florida thumb Guáimaro thumb Jatibonico thumb Morón thumb Nuevitas thumb Santa Cruz del Sur thumb Oriente Alto Songo thumb Antilla thumb Banes thumb Baracoa thumb Bayamo thumb Campechuela thumb Caney thumb Cobre thumb Gibara thumb Guantánamo thumb Holguín thumb Jiguaní thumb Manzanillo thumb Mayarí thumb Niquero thumb Palma Soriano thumb Puerto Padre thumb Sagua de Tánamo thumb San Luis thumb Santiago de Cuba thumb Victoria de Las Tunas thumb Yateras thumb Total 126
1959-1975 thumb|270px|Comparación de la población y extensión promedio de los municipios por provincias, entre 1953 y 1970.
A partir de 1959, en los primeros años del Gobierno Revolucionario, junto con la Reforma Agraria y los ambiciosos planes de desarrollo agrícola y ganadero impulsados por el Estado, se realizaron cambios en la organización territorial, incrementándose considerablemente el número de municipios y creándose los regionales como eslabón administrativo intermedio entre los municipios y las provincias. En 1968 había ya 292 municipios repartidos en 38 regionales.Atlas Nacional de Cuba, 1969. Academia de Ciencias de Cuba La extensión y población de los municipios tendió a homogeneizarse en todas las provincias, con una media nacional de casi 30 000 habitantes por municipio. Se crearon numerosos municipios también en zonas montañosas y rurales que no contaban con núcleos urbanos y también en zonas rurales de fomento agrícola. No obstante, el proceso continuó y alcanzó su máximo entre 1973 y 1975 con 407 municipios y 58 regionales.
thumb|Provincias de Cuba en 1965.
Pinar del Río La Habana Matanzas Las Villas Camagüey Oriente
Ocurrieron también cambios en los límites provinciales, así, en 1963 la Ciénaga de Zapata fue transferida de la provincia de Las Villas a Matanzas, en 1969 fueron transferidos de Pinar del Río a La Habana los municipios de Artemisa, Guanajay, Cabañas y Mariel (Regional Artemisa). En 1970, Camagüey cedió a Las Villas el municipio de Jatibonico y a Oriente, Amancio y Colombia (Elia).