miniaturadeimagen|353x353px|Jan Vermeer van Delft, 1665. La chica de la perla. miniaturadeimagen|La Venus de Milo en el Louvre ha sido descripta como una "visión clásica de la belleza".|490x490px miniaturadeimagen|356x356px|Las tres Gracias, de Peter Paul Rubens, en el Prado en Google Earth El término atractivo físico es el grado en que las características físicas de una persona se consideran estéticamente agradables o bellas desde un punto de vista estético. A menudo el término implica atractivo sexual o capacidad de ser deseado, pero puede ser diferente de ambas acepciones; por ejemplo, los humanos pueden considerar a la juventud atractiva por varias razones, aunque sin connotaciones de atracción sexual. Existen muchos factores que influyen en la atracción de una persona sobre otra, donde el aspecto físico es uno de ellos. La atracción física en sí misma incluye percepciones universales comunes a todas las culturas humanas, como la simetría facial. En muchos casos, los humanos le asocian otras características positivas, tales como inteligencia y honestidad, sin que se den cabal cuenta de ello.
A partir de investigaciones realizadas en los Estados Unidos y el Reino Unido, se encontró que la asociación entre la inteligencia y el atractivo físico es más fuerte entre los hombres que entre las mujeres. Los psicólogos evolutivos han tratado de responder por qué las personas que son más atractivas físicamente también deberían, en promedio, ser más inteligentes, y han propuesto la noción de que tanto la inteligencia general como el atractivo físico pueden ser indicadores de la aptitud genética subyacente. Las características físicas de una persona pueden dar señales de fertilidad y salud, con estudios de modelos estadísticos que muestran que las variables de forma facial que reflejan aspectos de la salud fisiológica, incluida la grasa corporal y la presión arterial, también influyen en las percepciones de salud de los observadores. Atender estos factores aumenta el éxito reproductivo, favoreciendo la representación de los propios genes en la población.
En promedio los hombres tienden a ser atraídos por mujeres que son más bajas que ellos, de apariencia juvenil y que presenten rasgos como un rostro simétrico, pechos plenos, labios carnosos y una baja relación cintura-cadera.Daniel Nettle: Women’s height, reproductive success and the evolution of sexual dimorphism in modern humans. The Royal Society. Retrieved 15 October 2009. Las mujeres por lo general tienden a ser atraídas por hombres que son más altos que ellas, poseen una elevada simetría facial, dimorfismo facial masculino, y poseen una espalda amplia, una cintura relativamente delgada y un torso en forma de V.
Factores generales que influyen En términos generales, es posible estudiar a la atracción física desde varias perspectivas, incluidas las percepciones universales comunes a todas las culturas humanas, aspectos culturales y sociales, y preferencias subjetivas individuales. Adicionalmente, la percepción de lo atractivo puede tener un efecto importante en como las personas son juzgados con respecto a oportunidades de empleo o sociales, amistad, comportamiento sexual, y casamiento.Lorenz, Kate. (2005). "Do Pretty People Earn More?" www.CNN.com.Se argumenta que es evolutivamente ventajoso que las criaturas sexuales se sientan atraídas por parejas que poseen características predominantemente comunes o promedio, porque sugiere la ausencia de defectos genéticos o adquiridos.También hay evidencia de que la preferencia por los rostros hermosos surge temprano en la infancia y probablemente sea innata,y que las reglas por las que se establece el atractivo son similares en los diferentes géneros y culturas.
Algunos aspectos físicos resultan atractivos tanto en las mujeres como en los hombres, en particular la simetría del cuerpo y del rostro, aunque un informe en sentido contrario indica que la "perfección absoluta" acompañada de simetría perfecta puede generar "aprensión". La simetría puede ser beneficiosa desde el punto de vista de la evolución como un signo de salud porque la asimetría "es una señal de enfermedad o daño". Un estudio indica que existen personas que son capaces de "valorar la belleza a un nivel subliminal" dando un rápido vistazo a una fotografía durante un período de solo un centésimo de segundo. Otros factores importantes incluyen la juventud, la tonalidad homogénea de la piel y su suavidad; y un "color vivo" en los ojos y el cabello. Pero existen numerosas diferencias que dependen del género.
Correlatos neuronales de la percepción del atractivo La mayoría de los estudios de las activaciones cerebrales asociadas con la percepción del atractivo muestran fotografías de rostros a sus participantes y les permiten a ellos o a un grupo comparable de personas calificar el atractivo de estas caras. Dichos estudios encuentran consistentemente que la actividad en ciertas partes de la corteza orbitofrontal aumenta con el aumento del atractivo de las caras. Esta respuesta neuronal se ha interpretado como una reacción sobre la naturaleza gratificante del atractivo, ya que se pueden observar aumentos similares en la activación en la corteza orbitofrontal medial en respuesta a rostros sonrientes y a declaraciones de acciones moralmente buenas. Aunque la mayoría de estos estudios no evaluaron a participantes de ambos sexos o personas homosexuales, la evidencia de un estudio que incluye individuos heterosexuales y homosexuales masculinos y femeninos indica que algunos de los aumentos de la actividad cerebral mencionados anteriormente se limitan a imágenes de caras de los participantes del género por el que se sienten sexualmente atraídos.
Con respecto a la activación cerebral relacionada con la percepción de cuerpos atractivos, un estudio con participantes heterosexuales sugiere que la actividad en el núcleo accumbens y la corteza cingulada anterior aumenta a medida que aumenta el atractivo. El mismo estudio encontró que tanto para rostros como para cuerpos, la parte medial de la corteza orbitofrontal responde con mayor actividad a imágenes muy atractivas y muy poco atractivas.
Según un nuevo estudio, aquellas personas que objetivamente son atractivas subestiman su belleza y piensan que son menos atractivas de lo que realmente son. Por el contrario, las personas con menor atractivo físico objetivo tienden a verse más atractivos y bellos de lo que realmente son. miniaturadeimagen|294x294px|Un estudio de la Universidad de Toronto encontró que las proporciones faciales de Jessica Alba estaban cerca del promedio de todos los perfiles femeninos.
Atractivo físico femenino La investigación indica que los hombres heterosexuales tienden a sentirse atraídos por las mujeres jóvenes y las mujeres bellas con simetría corporal. En lugar de disminuirlo, la modernidad solo ha aumentado el énfasis que los hombres le dan al aspecto de las mujeres. Los psicólogos evolutivos atribuyen tal atracción a una evaluación del potencial de fertilidad en un compañero potencial. alt=|izquierda|miniaturadeimagen|417x417px|Naomi Campbell. Cannes 2017
Rasgos faciales miniaturadeimagen|420x420px|La ex Miss Mundo y actriz india Aishwarya Rai ha sido calificada como la mujer más bella del mundo por muchas encuestas en línea.
La investigación ha intentado determinar qué características faciales comunican el atractivo. Se ha demostrado que la simetría facial es considerada atractiva en mujeres, y se ha encontrado que los hombres prefieren labios carnosos, frente alta, ojos grandes, mentón pequeño, nariz pequeña, mandíbula corta y angosta, pómulos altos, piel clara y lisa, y ojos muy abiertos. La forma de la cara en términos de "cómo todo se junta" es un determinante importante de la belleza. Un estudio de la Universidad de Toronto encontró correlaciones entre las medidas faciales y el atractivo; los investigadores variaron la distancia entre los ojos, y entre los ojos y la boca, en diferentes dibujos de la misma cara femenina, y se evaluaron los dibujos; encontraron que había proporciones ideales percibidas como atractivas (ver foto). Estas proporciones (46 % y 36 %) se acercaron al promedio de todos los perfiles femeninos. También se ha descubierto que las mujeres con anillos limbales gruesos y oscuros en sus ojos son más atractivas. La explicación dada es que debido a que el anillo tiende a desvanecerse con la edad y los problemas médicos, un anillo limbal prominente proporciona un indicador honesto de la juventud.
En la literatura persa, se dice que las mujeres hermosas tienen narices como avellanas. En la sociedad árabe en la Edad Media, un componente del ideal de belleza femenina era que las mujeres tuvieran la nariz recta y fina. En la literatura rabínica judía, los rabinos consideraban que una nariz delicada era el tipo ideal de nariz para las mujeres. En Japón, durante el período Edo, un componente del ideal de belleza femenina era que las mujeres tuvieran las narices altas, que fueran rectas y no "demasiado altas".
En un estudio multicultural, las caras femeninas más neotensas (es decir, de aspecto juvenil) resultaron ser más atractivas para los hombres, mientras que las caras femeninas menos neotenizadas resultaron menos atractivas para los hombres, independientemente de la edad real de las mujeres. Uno de estos rasgos deseados era una pequeña mandíbula. En un estudio de mujeres italianas que ganaron competencias de belleza, se descubrió que sus rostros tenían más rasgos más "infantiles" que los de las mujeres "normales" utilizadas como referencia.
En un estudio intercultural, Marcinkowska et al. descubrieron que los hombres heterosexuales de 18 a 45 años en los 28 países encuestados prefirieron fotografías de mujeres caucásicas de 18 a 24 años cuyas caras fueron feminizadas usando el software Psychomorph sobre rostros de mujeres caucásicas de 18 a 24 años de edad que fueron masculinizados usando ese software, pero hubo diferencias en las preferencias por la feminidad en todos los países. Cuanto mayor era el índice nacional de salud de un país, más preferían las caras feminizadas a las caras masculinizadas. Entre los países encuestados, Japón tenía la preferencia más alta de feminidad y Nepal tenía la preferencia más baja de feminidad. alt=|izquierda|miniaturadeimagen|318x318px|Elizabeth Taylor